Rebecca và Sara quyết định dùng bữa trưa riêng với nhau tại vọng lâu trong vườn, một nơi có tầm nhìn thoáng đãng, có thể bao quát mọi thứ xung quanh. Họ cho tất cả người hầu, kể cả Maria, lui đi, chỉ còn lại hai người. Vì có thể nhìn thấy khắp bốn phía, họ không cần lo lắng có ai đó nghe lén cuộc trò chuyện của mình.
"Thưa tiểu thư Rebecca, ý cô nói rằng việc biểu diễn và ca hát của tôi có thể gây ra rắc rối là sao ạ?"
"Nếu tiểu thư Sara chơi dương cầm hay vĩ cầm, chắc chắn cô sẽ có được danh tiếng tốt. Dù buổi ra mắt chính thức trong giới xã hội vẫn chưa diễn ra, nhưng thường có những buổi hòa nhạc và tụ họp mời con cháu quý tộc tham dự, nên có lẽ tiểu thư Sara cũng sẽ được mời."
"Nhưng tôi chỉ là một thường dân và không quen biết quý tộc nào cả. Liệu tôi vẫn sẽ được mời sao?"
"Giới quý tộc rất nhỏ, nên có khả năng đến mùa sau, chuyện về tiểu thư Sara sẽ được bàn tán khắp nơi. Là cháu gái của Hầu tước Grandchester, tiểu thư Sara sẽ được đối xử như một quý tộc, không ai dám chỉ trích đâu. Có lẽ cô sẽ nhận được lời mời thông qua Ngài Hầu tước hoặc vợ chồng Hầu tước trẻ."
"Nếu tôi cứ ở lại lãnh địa Grandchester thì có tệ không ạ?"
"Nếu cô cứ ru rú trong lãnh địa quá lâu, người ta có thể bắt đầu đàm tiếu rằng Hầu tước hoặc vợ chồng Hầu tước trẻ đang bỏ bê tiểu thư Sara."
'Thật phiền phức! Mình đã định bụng sẽ yên ổn tích cóp quỹ độc lập cho bản thân cơ mà...'
Ở đất nước này, giới quý tộc xoay quanh mùa lễ hội xã giao. Vì quốc hội được tổ chức tại kinh đô vào mùa xuân, các lãnh chúa địa phương và quý tộc có chức vụ sẽ tập trung về kinh đô vào cuối mùa đông. Giai đoạn này được gọi là mùa lễ hội xã giao, và các sự kiện như vũ hội cho vợ chồng, tiệc trà cho các phu nhân, và giải đấu săn bắn cho các quý ông sẽ được tổ chức.
Nhân tiện, các lãnh chúa cần báo cáo thu nhập của lãnh địa và nộp thuế trước khi quốc hội khai mạc, nên họ thường đến kinh đô khá lâu trước khi phiên họp bắt đầu.
Các quý tộc tập trung tại kinh đô thường mang theo gia đình, vì vậy con trai và con gái đã đến tuổi trưởng thành của họ thường tham gia một trong những vũ hội trong mùa lễ hội để ra mắt giới thượng lưu. Không nhất thiết phải ra mắt trong cùng năm họ đến tuổi, nhưng nhiều cô gái cố gắng ra mắt trong cùng năm để không bị tụt lại phía sau.
Đến đầu mùa hè, quốc hội bế mạc, và vũ hội lớn do hoàng gia tổ chức đánh dấu sự kết thúc của mùa lễ hội xã giao. Các lãnh chúa trở về lãnh địa của mình, nhưng nhiều quý tộc vẫn ở lại kinh đô, và ngay cả ngoài mùa lễ hội, kinh đô vẫn tiếp tục tổ chức các vũ hội và tiệc trà thường xuyên.
Hơn nữa, trong giới trẻ, việc đến thăm nhà bạn bè ở những vùng tương đối mát mẻ hơn trong mùa hè là một thông lệ phổ biến, được gọi là "tránh nóng". Nhiều cặp đôi gặp gỡ trong mùa lễ hội ở kinh đô sẽ tái ngộ tại những nơi nghỉ dưỡng mùa hè này và vun đắp tình cảm. Tuy nhiên, người ta nói rằng phải thận trọng ở những nơi nghỉ dưỡng mùa hè này, vì các mối quan hệ có thể trở nên quá nồng cháy, dẫn đến những cuộc hôn nhân vội vã hoặc những cuộc tình bi thảm, hay thậm chí là những mối tình mùa hè thoáng qua.
"Ngay cả khi cô không kiếm cớ để đến kinh đô, thì giải đấu săn bắn của nhà Grandchester cũng sẽ được tổ chức vào cuối mùa thu. Hầu hết người tham gia là đàn ông, nhưng trong thời gian đó, phụ nữ và trẻ em thường tổ chức các buổi tiệc trà và hòa nhạc."
Vì vậy, chỉ vì đã trở về lãnh địa không có nghĩa là họ có thể lơ là việc xã giao. Tổ chức các giải đấu săn bắn vào mùa thu và mùa đông là một nghĩa vụ đối với các quý tộc cấp cao sở hữu lãnh địa.
"Điều đó có nghĩa là tôi phải tiếp đãi các quý tộc do ông hoặc cậu mời đến, phải không ạ?"
"Đúng vậy. Là một thành viên của gia đình Grandchester, dù chỉ là một đứa trẻ, cô cũng không thể thoát khỏi nghĩa vụ đó."
"Nhưng không phải dì mới là người chủ trì sao?"
"Vấn đề là Ed và Liz hiếm khi rời khỏi kinh đô, viện đủ lý do. Kết quả là, lãnh địa Grandchester mỗi năm chỉ tổ chức một giải đấu săn bắn, một vũ hội và một tiệc trà. Họ sẽ nhanh chóng trở về kinh đô ngay khi mọi việc kết thúc."
"Như vậy cũng không tệ lắm, phải không ạ? Thay vào đó, họ có thể tổ chức các sự kiện khác nhau tại dinh thự của họ ở kinh đô. Hồi nhỏ tôi không tham gia, nhưng..."
"Nếu có tiểu thư Sara ở đó, Chloe sẽ bị lu mờ. Xét tính cách của Liz, có lẽ là vậy."
"Nếu dì nghĩ như vậy, thì tôi sẽ có ít cơ hội tham dự các buổi tụ họp xã giao hơn, phải không ạ?"
Rebecca thở dài một tiếng.
"Có khả năng cô ấy sẽ đưa cô đến các buổi tụ họp xã giao một hoặc hai lần một năm. Liz không phải là kiểu người phớt lờ những tin đồn xấu. Nếu tiểu thư Sara thể hiện kỹ năng dương cầm hoặc vĩ cầm dù chỉ một lần, có lẽ cô sẽ được mời đến nhiều nơi. Và nếu danh tiếng của cô quá cao, cô thậm chí có thể được hoàng gia để ý tới."
"Nếu tôi chơi một cách cẩu thả..."
"Tiểu thư Sara, cô có tự tin chơi một cách cẩu thả không?"
"À... ừm, cái đó thì..."
Chuyện là, Sara hoàn toàn đắm chìm vào âm nhạc khi biểu diễn và gần như không để ý đến xung quanh. Dường như, Rebecca đã cố gắng ngăn Sara lại nhiều lần trong các buổi biểu diễn dương cầm và vĩ cầm của cô, nhưng Sara, người thường ngày luôn nhận ra cử chỉ của Rebecca ngay lập tức, lại hoàn toàn không để ý.
"Tôi không tự tin..."
"Đó là vì nó giống như định mệnh của một nhạc sĩ hay nghệ sĩ, nên đành phải chấp nhận thôi."
Rebecca không khỏi từ bỏ ý định che giấu tài năng của Sara sau khi thấy phản ứng của cô.
"Vì vậy, khi Liz phát hiện ra tài năng của tiểu thư Sara, có lẽ bà ta sẽ muốn tổ chức các buổi hòa nhạc liên miên. Người đó luôn thích trở thành trung tâm của sự chú ý, nên có lẽ bà ta sẽ cố gắng lấy lòng mọi người bằng cách nói 'Tôi đang chăm sóc cháu gái của mình một cách cẩn thận' trong khi trưng bày tiểu thư Sara như một món hàng. Và vì điều đó, con gái bà ta có thể nảy sinh mặc cảm tự ti và nổi cơn cuồng loạn."
"A, chỉ nghĩ đến thôi đã thấy khó chịu rồi."
Bị đối xử như một món hàng đã khó chịu, nhưng điều khó chịu hơn nữa là tương lai nơi sự ghen tị của Chloe ngày càng leo thang.
"Nó giống như khi ma thuật bị tiết lộ vậy, tiểu thư Sara à--nếu tài năng của cô bị phát hiện, Ed và Liz chắc chắn sẽ cố gắng lợi dụng cô. Quý tộc là như vậy đấy. Và nếu tiểu thư Sara trở thành một nhân vật nổi bật, cuối cùng chuyện cô nhận được sự ban phước của các tinh linh cũng sẽ bị tiết lộ."
Nhận được sự ban phước của các tinh linh có nghĩa là có sức mạnh ma thuật cường đại. Nói cách khác, rất có khả năng họ sở hữu một loại thuộc tính ma thuật nào đó. Và nếu Sara bị chú ý, có khả năng người ta sẽ phát hiện ra cô có tất cả các thuộc tính.
"Điều đó rất nguy hiểm."
"Vì vậy, tôi đặc biệt khuyên cô không nên chơi dương cầm, vĩ cầm hay hát trước mặt mọi người."
"Liệu cách đó có hiệu quả không ạ?"
"Chính tôi cũng phải nói điều này, nhưng... rốt cuộc thì Liz biết rõ khả năng âm nhạc của tôi mà..."
"Vậy sao ạ?"
"Dù sao thì tôi nghĩ, tiểu thư Sara chưa nhận được sự giáo dục âm nhạc bài bản."
"Tôi hiểu rồi."
Gương mặt Rebecca hơi ửng đỏ khi cô nói với một chút cam chịu.
'Chắc là cô ấy cũng mặc cảm về chuyện đó. Có lẽ giống như kỹ năng hội họa của mình chăng?'
"Vì vậy, tôi nghĩ nếu cô mang theo một cây đàn kitara hay thứ gì đó và chơi một màn trình diễn tầm thường, những người cùng tuổi có thể sẽ thấy ấn tượng. Ngay cả khi nó không hay bằng màn trình diễn thực sự của cô..."
'A, cô đang xát muối vào vết thương của mình đấy, thưa cô giáo!'
"Tạm thời, tôi sẽ cố gắng ít nổi bật hơn trong cả ma thuật và âm nhạc. Và tôi sẽ cố gắng trở về Grandchester càng sớm càng tốt."
"Tôi có một ngôi nhà ở kinh đô, nên tôi sẽ sắp xếp phòng trường hợp tiểu thư Sara đến thăm. Cô cũng có thể trốn ở đó."
"Cảm ơn cô."
Sau khi dùng xong bữa trưa, Rebecca rung chiếc chuông trên bàn để gọi người hầu và chỉ thị cho Maria chuẩn bị cho Sara một bộ trang phục cưỡi ngựa.
"Chiều nay chúng ta có buổi học lịch sử phải không ạ?"
"Chúng ta hãy thay đổi kế hoạch. Vì có một khoảng cách giữa dinh thự của chúng ta và phòng thí nghiệm của Paracelsus, tốt hơn là nên chuẩn bị sẵn một con ngựa để chúng ta cưỡi. Trước tiên, hãy cùng nhau làm quen với việc cưỡi ngựa nhé?"
"Vâng ạ!"
Có vẻ như buổi chiều hôm nay cũng sẽ khá thú vị đây.