"Chú ơi, vì chúng ta đã nói về phường hội thương nhân, chúng ta cũng có thể thảo luận về các kế hoạch tương lai của mình được không ạ?"
"Chú nghĩ đó mới là vấn đề thực sự ở đây."
"Chà, vấn đề là, từ giờ trở đi sẽ rất khó để tiến triển nếu không có phường hội thương nhân."
"Hmm?"
Robert nghiêng đầu.
"Cháu chắc chắn rằng chú đã biết lãnh địa Grandchester cần phải kiếm tiền. Và chúng ta muốn kiếm tiền đó bằng ngoại tệ, nghĩa là chúng ta muốn tạo ra thu nhập từ các lãnh địa khác và thủ đô hoàng gia."
"Ừ, chú hiểu điều đó."
"Như cháu đã đề cập hôm trước, cháu đang nghĩ đến việc làm 'Elma Brandy' bằng cách chưng cất rượu Elma cùng các thiếu nữ. Sau khi chưng cất, chúng ta sẽ cần ủ nó trong các thùng gỗ, việc này sẽ mất ít nhất 3 năm. Đó không phải là thứ sẽ mang lại tiền mặt ngay lập tức, và chúng ta thậm chí còn không chắc liệu nó có thành công hay không."
"Cháu nói về nó như thể cháu đã nếm thử rồi vậy."
'Ực'
"Tất nhiên, chúng ta sẽ để việc nếm thử cho chú. Cháu thậm chí còn chưa đủ tuổi uống rượu hợp pháp trong 3 năm nữa."
"Chà, điều đó là hiển nhiên."
"Cháu chắc chắn rằng món pha chế của tiểu thư Sara sẽ rất ngon, Rob ạ."
"Chú đã nghe nói nó rất mạnh, vì vậy chú rất mong chờ nó trong 3 năm nữa."
'Ồ, có vẻ như các quý ông đang tận hưởng điều này.'
"Nhưng chúng ta không thể chỉ ngồi chờ trong 3 năm, vì vậy cháu đang nghĩ đến việc bán rượu Elma ở thủ đô hoàng gia. Như cháu đã đề cập trước đây, chúng ta sẽ đóng gói nó trong những chai chất lượng cao không bị vỡ, và chúng ta sẽ đảm bảo kiểm soát chất lượng nghiêm ngặt trong quá trình vận chuyển và bán hàng."
Lúc đó, Benjamin xen vào.
"Pollux cũng đã chỉ ra rằng nó sẽ bù lại được về mặt chi phí."
"Vâng, cháu đồng ý. Đó là lý do tại sao chúng ta đang xem xét việc để phường hội thương nhân mới thành lập quản lý tất cả các quy trình, từ sản xuất đến vận chuyển, bán hàng và dịch vụ sau bán hàng, để loại bỏ lợi nhuận trung gian. Chúng ta cũng đang xem xét việc bán rượu Elma như một sản phẩm đặc biệt để tạo sự khác biệt."
"Chú nghĩ rượu Elma giống một loại đồ uống của thường dân hơn, mặc dù vậy..."
"Rượu Elma với giá cả hợp lý và rượu Elma chất lượng cao sẽ được bán riêng. Phiên bản chất lượng cao sẽ được bán với số lượng hạn chế mỗi năm, và sẽ không có sản xuất thêm. Có thể là một ý kiến hay nếu dán một số sê-ri lên chai và nhãn."
"Liệu nó có bán được như một sản phẩm chất lượng cao không?"
"Điều quan trọng là sản phẩm chất lượng cao phải được người khác công nhận. Chúng ta cần chứng minh việc lựa chọn nguyên liệu, quy trình sản xuất đáng tin cậy, kiểm soát chất lượng trong quá trình vận chuyển và bán hàng, và tạo sự khác biệt so với các loại rượu Elma khác. Ồ, ngài có thể vui lòng giới thiệu chuyên gia nấu rượu Elma cho ngài Pollux được không ạ?"
Nói tóm lại, Sara đang nhắm đến việc xây dựng thương hiệu cho rượu Elma từ Grandchester.
"Nghĩ lại thì, chú ơi, chú đã đề cập rằng rượu Elma cũng dễ uống đối với phụ nữ, phải không ạ?"
"Ừ, vì nó hơi ngọt và dễ uống, nên nhiều phụ nữ thích rượu Elma."
"Cháu sẽ không hỏi những người phụ nữ nào đã thưởng thức rượu Elma, nhưng chú có nghĩ nó sẽ được các tiểu thư quý tộc chấp nhận không?"
"Dường như có một số hiểu lầm, nhưng... có khá nhiều tiểu thư quý tộc thích nó."
'Ừ, đúng vậy. Ở kiếp trước có rất nhiều phụ nữ thích rượu táo một cách đáng ngạc nhiên. Mình có một người bạn thích loại có ga... Hả? Có ga?'
"Chú ơi, không có loại bia ít mạch nha nào được làm từ rượu vang sao ạ?"
"Từ rượu vang? Chú chưa bao giờ nghe nói về điều đó."
'Vậy là, không có bia ít mạch nha trên thế giới này!'
"Vậy thì chúng ta hãy đảm bảo bán rượu Elma có ga. Có thể sẽ tốt nếu đóng gói nó trong những chai dễ thương dành cho phụ nữ."
Lúc này, trong đầu Sara lóe lên một cuộc trò chuyện từ vài ngày trước.
(Cái gì, cô ấy tự làm chiếc bình này sao ạ?)
(Cha cô ấy là một thợ thủ công thủy tinh, và cô ấy đã làm đủ mọi thứ từ khi còn nhỏ. Có lẽ nó hơi quá so với một sở thích, mặc dù vậy.)
'Đúng vậy, hôn thê của James là con gái của một thợ thủ công thủy tinh!'
"Thưa ngài James, xin hãy giới thiệu hôn thê của ngài và cha cô ấy!"
"Hả? Ồ, chai thủy tinh!"
"Đúng là như vậy. Nếu có thể, cháu muốn nghe ý kiến của hôn thê ngài, vì cháu muốn làm những món đồ trang trí được phụ nữ đón nhận."
"Tôi hiểu rồi. Đã rõ."
Với điều đó, Sara kết thúc cuộc trò chuyện và nhìn xung quanh trước khi thả một quả bom.
"Vì vậy, cháu sẽ rất bận rộn với việc học cùng cô Rebecca, quản lý phường hội thương nhân, và phát triển sản phẩm cùng các thiếu nữ. Do đó, cháu nghĩ sẽ rất khó để cháu có thể hỗ trợ các nhiệm vụ trong tương lai."
"""Cáááát?!"""
Robert và các vị quan chức kêu lên kinh ngạc.
"Sáng nay cháu đã nói với chú rồi, phải không ạ? Tại sao chú lại ngạc nhiên nữa? Hành chính chưa bao giờ là công việc của cháu, và đó không phải là thứ cháu cần phải tiếp tục sau lưng Ông nội. Dĩ nhiên, cháu sẵn sàng thảo luận, nhưng việc đưa phường hội thương nhân đi vào hoạt động quan trọng hơn."
"Nhưng không phải là quá đột ngột sao?"
"Chà... Trong trường hợp đó, cháu sẽ đi cùng các vị cho đến khi chúng ta hoàn thành việc tạo báo cáo tài chính của quý này. Nhưng cháu không thể làm nhiều hơn thế."
"Ồ, thôi nào..."
"Cháu muốn tất cả các vị nhớ rằng, chú và các vị quan chức là 'những sinh viên tốt nghiệp ưu tú của học viện', phải không ạ? Và cháu thực sự là một cô bé 8 tuổi!"
Đó là một lập luận xác đáng. Những người đàn ông trông có vẻ thất vọng, nhưng tất cả phụ nữ đều gật đầu đồng ý.
Sara đổ thêm dầu vào lửa cho Robert và các vị quan chức.
"Ồ, nhân tiện, phòng thí nghiệm của Paracelsus và Khu vườn Bí mật là tài sản riêng của gia đình Grandchester, nhưng phường hội sẽ trả tiền cho việc sử dụng chúng. Về phần cây cối trong Khu vườn Bí mật, phường hội có thể mua toàn bộ sản lượng thu hoạch được không ạ? Ban đầu đó là một nơi bị bỏ hoang, vì vậy nếu người cho phép, chúng ta có thể coi đó như một sự chuyển nhượng."
"Chà, việc chuyển nhượng bất động sản không thể được thực hiện nếu không có sự cho phép của Phụ thân."
"Đúng vậy. Hiện tại, họ sẽ trả bằng kỳ phiếu, nhưng xin đừng yêu cầu tiền mặt cho đến khi có lợi nhuận. Ồ, tất nhiên, tùy thuộc vào số tiền chú sẵn lòng đầu tư, chúng ta có thể có thể trả bằng tiền mặt ngay lập tức."
"Sara, cháu định moi hết túi của chú sao?"
"Không ạ. Cháu sẽ làm việc chăm chỉ để phát triển sản phẩm trong phòng thí nghiệm và khu vườn, và cháu dự định sẽ trả cho chú một khoản cổ tức xứng đáng dựa trên khoản đầu tư của chú để giữ ấm túi tiền của chú."
"Chà, vậy thì chú sẽ đặt kỳ vọng cao đấy."
'Hmm. Mình đang bị đánh giá thấp một chút. Chà, mình không thể làm gì được vì mình không có kinh nghiệm.'
"Có một điều cháu cần phải hỏi cô một cách đàng hoàng, thưa cô Rebecca."
"Đó là gì vậy?"
"Cháu hiểu rằng việc học là vô tận, nhưng cháu đã học được đến đâu rồi ạ? Cháu có thể dành bao nhiêu thời gian để làm việc?"
"Thành thật mà nói, cháu đã có đủ kiến thức cho lứa tuổi của mình. Khi nói đến toán học và quản lý, cháu thậm chí có thể ở cùng trình độ với các giáo sư của học viện. Tuy nhiên, khi nói đến giáo dục phổ thông mà một tiểu thư quý tộc nên có vào thời điểm trưởng thành, cháu có thể thiếu sót trong các lĩnh vực như văn học và lịch sử. Dĩ nhiên, với tư cách là con gái của 'Hầu tước', cháu có thể không cần điều đó nếu tiểu thư Sara sống như một thường dân."
"Cháu hiểu rồi. Vậy thì cháu muốn cô Rebecca tiếp tục giúp cháu cải thiện. Ở đất nước này, nơi hầu hết mọi người không được tiếp cận với giáo dục, cháu đã được trao cơ hội học tập vô điều kiện. Sẽ thật lãng phí nếu không học. Và cô cũng sẽ dạy cháu cưỡi ngựa nữa, phải không ạ?"
Có rất nhiều điều mà Sara không thể bù đắp bằng ký ức kiếp trước của mình. Nếu cô không hăng hái tiếp thu kiến thức và phát triển kỹ năng, sẽ rất khó để Sara đạt được sự tự do và mức sống mà cô mong muốn. Cô nên phát triển càng nhiều khả năng càng tốt trong khi Hầu tước Grandchester cho phép cô.
"Vâng. Tiểu thư Sara và tôi nên cùng nhau đi cưỡi ngựa. Tôi không nghĩ cháu sẽ cần hầu hết các bài học cơ bản, vì vậy tôi nghĩ cháu sẽ có một chút thời gian rảnh. Ngoài ra, cháu không thể ghi nhớ văn học và lịch sử cùng một lúc, vì vậy chúng ta hãy từ từ thôi."
"Vâng, thưa cô Rebecca!"
Thế là, cuộc họp bí mật trong phòng học kết thúc. Robert và các vị quan chức dường như muốn nói chuyện thêm một chút, nhưng giới hạn giấc ngủ của cơ thể 8 tuổi đã đến, vì vậy nó đã bị kết thúc một cách cưỡng bức.
Khi Robert bế Sara đang buồn ngủ về phòng, ông lẩm bẩm, "Chú nghĩ chú có thể sẽ không kết hôn được. Cháu thực sự không muốn trở thành con gái của chú sao?" Nhưng lời nói của ông đã không được nghe thấy.