Nhà của vợ Paracelsus nằm trong một ngôi nhà riêng trong khuôn viên gia đình của Alicia.
'Cứ như một khuôn viên trường đại học vậy.'
Theofrastos là nhà giả kim thuật nổi tiếng nhất ở Grandchester, và khu đất khá rộng lớn. Nó không lớn bằng Lâu đài Grandchester, nhưng vẫn đủ lớn để gợi cho Sarasa nhớ về khuôn viên của trường đại học cô đã theo học ở Nhật Bản.
Bên trong cổng, xe ngựa có thể vào, vì vậy hôm nay Sara và Alicia đang đi trên một cỗ xe 2 người. Đây là cỗ xe mà Alicia đã mang từ nhà của gia đình cô, vì vậy cô là người lái nó. Các hiệp sĩ hộ vệ của Sara cũng đang cưỡi ngựa và ở gần đó.
"Alicia, nhà của gia đình cậu thật sự lớn."
"Nó được Hầu tước Grandchester tiền nhiệm tặng cho Paracelsus. Lúc đầu, chỉ có một khu rừng rộng, và tòa nhà nơi Sylvia sống chỉ đứng một mình. Chà, đó là hơn 60 năm trước, nên nhiều tòa nhà đã được xây thêm kể từ đó."
"Có bao nhiêu người sống trong khu đất này?"
"Ông bà cố và ông nội của em đã qua đời, nhưng có Sylvia, bà của em, cha mẹ em, 4 cặp chú dì, và rất nhiều anh chị em họ. Có khoảng 25 thành viên gia đình, và nếu em tính cả những người học việc và người hầu sống cùng, em không biết có bao nhiêu người nữa."
"Đó là một gia đình khá lớn."
Alicia là con gái duy nhất của Theofrastos, nhưng Theofrastos có 4 anh em trai là những nhà giả kim thuật nổi tiếng, mỗi người sống trong các tòa nhà riêng biệt cũng là phòng thí nghiệm của họ. Vì tất cả họ đều đã kết hôn, có vẻ như Alicia có rất nhiều họ hàng.
"Ngoài ra, có một hội giả kim thuật và một ký túc xá cho các thành viên độc thân ngay bên cạnh. Vì vậy, nếu chị ném một hòn đá ở đây, có khả năng cao là chị sẽ trúng một nhà giả kim thuật."
"Điều đó có nghĩa là các chú của em cũng là nhà giả kim thuật sao?"
"Mọi người đều là nhà giả kim thuật. Ngay cả các anh em họ của em, những người có vẻ như bị nguyền rủa toàn là con trai, cũng là nhà giả kim thuật hoặc người học việc giả kim thuật."
"Khoan đã, vậy ông bà của Alicia có 5 người con trai, và ở thế hệ tiếp theo, mọi người trừ Alicia đều là con trai?"
"Đúng vậy."
"Chị hiểu rồi. Chẳng trách Ngài Theofrastos lại bảo vệ quá mức như vậy."
"Nói chính xác hơn, ông nội, cha, các chú và các anh em họ của em đều rất phiền phức."
"Điều đó có lý."
Alicia nói điều này một cách thản nhiên, nhưng cô là cô gái đầu tiên được sinh ra trong gia đình Paracelsus sau nhiều thế hệ. Rất có thể tất cả họ hàng của cô đều trân trọng cô như một công chúa.
"Em từng nghĩ đó là một lời nguyền khi là cô gái duy nhất. Em không thể đến học viện, và em sẽ bị mắc kẹt với tư cách là một nhà giả kim thuật 'tự xưng' suốt đời."
"Chị nghĩ em còn giỏi hơn các giáo sư ở học viện đấy."
"Đó là nhờ ảnh hưởng của ông cố em."
"Chắc chắn, Ngài Paracelsus rất tuyệt vời, nhưng phát triển điều đó thành quan điểm độc đáo của riêng mình không hề dễ dàng."
"Cảm ơn chị! Và chị biết không, một khi em bắt đầu làm việc tại Tháp Trinh Nữ, em đã ngừng quan tâm đến những thứ đó. Em có thể nghiên cứu bao nhiêu tùy thích!"
Không cần ai phải công nhận cô. Không còn nghi ngờ gì nữa, Alicia là một nhà giả kim thuật.
Cỗ xe dừng lại trước một tòa nhà nhỏ màu trắng. Một trong những hiệp sĩ hộ vệ lành nghề nhanh chóng xuống ngựa và giúp Alicia xuống xe. Tuy nhiên, vì các bậc của cỗ xe khá thấp, anh ta dễ dàng bế Sara lên và nhẹ nhàng đặt cô xuống.
'Hiệp sĩ thật thông minh ở những chỗ như thế này, hử?'
Alicia tháo con ngựa đang kéo cỗ xe và dẫn nó đến chuồng ngựa phía sau tòa nhà. Thậm chí còn có một đồng cỏ nhỏ cho ngựa phía sau chuồng. Sara đã được bảo đợi, nhưng cô cảm thấy tò mò và đi theo Alicia.
"Các hiệp sĩ, xin hãy mang ngựa của các vị đến đây. Các vị có thể buộc chúng trong chuồng, nhưng cũng được phép thả chúng vào đồng cỏ."
Nhìn kỹ, Sara nhận thấy chỉ có 2 con ngựa già trong chuồng, và đồng cỏ thì trống không.
"Sylvia sống trong ngôi nhà chính cũ. Một ngôi nhà chính mới đã được xây dựng, vì vậy nơi này bây giờ hầu như không được sử dụng. Nhưng đừng lo, có rất nhiều cỏ khô."
Các hiệp sĩ cảm ơn Alicia và thả ngựa của họ vào đồng cỏ. Những con ngựa, bất ngờ được tự do, bắt đầu chạy nhảy vui vẻ và gặm cỏ.
Alicia đứng trước cửa, giơ tay lên cái gõ cửa, và truyền một chút ma lực vào đó. Sau đó, cánh cửa tự mở khóa và mở ra một cách im lặng.
"Sara, vào trong đi. Các hiệp sĩ, các vị cũng vậy."
"Có được phép cứ thế vào không ạ?"
"Nếu cửa mở, có nghĩa là Sylvia đã mời chúng ta. Bà ấy hiếm khi tự mình đi ra tận lối vào."
"Em hiểu rồi."
Sara chấp nhận rằng điều đó có thể hiểu được vì bà đã lớn tuổi.
Sau khi đi bộ một lúc trong hành lang, họ mở cửa và thấy một nhà kính sáng sủa và rộng rãi một cách đáng ngạc nhiên. Nhiều loại cây trang trí trong phòng, và ở trung tâm, có một bộ sofa và bàn bằng mây lớn, với một chiếc ghế dài bằng mây khác được đặt cách đó một chút.
"Chào mừng."
Một giọng nói quyến rũ đến mức khiến Sara rùng mình vang lên từ phía sau tôi. Khi cô quay lại, cô thấy một người phụ nữ xinh đẹp khó đoán tuổi.
'Đó là Mine Fujiko (Lupin III) sao!?'
"Sylvia, lâu rồi không gặp."
"Trông bà cũng khỏe, Alicia."
Mặc dù bà đang mặc một chiếc áo sơ mi trắng rộng và một chiếc váy dài bó sát màu be, nhưng đường cong cơ thể tuyệt đẹp của Sylvia không thể che giấu được. Với mái tóc trắng gợn sóng mềm mại và giọng nói khàn khàn, không còn nghi ngờ gì nữa, bà là một mỹ nhân phi thường. Sara không bao giờ có thể gọi bà là "bà ngoại".
"Rất vui được gặp bà. Cháu là Sara Grandchester."
"Rất vui được gặp cháu. Ta là Sylvia, vợ của Paracelsus."
"Vì cháu vẫn là một thường dân, xin bà đừng quá khách sáo với cháu."
"Nhưng cháu là cháu gái của lãnh chúa..."
"Nếu chúng ta đang nói về địa vị, bà là vợ của nhà giả kim thuật vĩ đại Paracelsus, phải không?"
Sylvia nhìn Alicia với vẻ mặt phiền muộn, nhưng khi Alicia gật đầu, Sylvia thư giãn.
"Ta hiểu rồi. Nhân tiện, ta có thể hỏi tại sao cháu lại đến gặp ta không?"
"Bà có biết rằng cháu đã thừa kế tòa tháp từng là phòng thí nghiệm của Paracelsus không ạ?"
"Tất nhiên. Đó là nơi Alicia làm việc."
"Cháu đã tìm thấy cái này trong các tài liệu của Paracelsus."
Sara lặng lẽ đưa ra các tài liệu về Paracelsus mà cô đã tìm thấy gần đây.
"Vậy, cháu đã tìm thấy tài liệu này, hử?"
"Có lẽ nào bà biết rằng Ngài Paracelsus đang ngủ không ạ?"
"Tất nhiên ta biết. Ta thậm chí còn biết ông ấy đang ngủ ở đâu."
"Tại sao Paracelsus lại ngủ?"
"Có vẻ như ông ấy đã mệt mỏi vì chờ đợi. Ông ấy đã sống hơn 300 năm, tìm kiếm đồng loại của mình. Ta là người đã đề nghị ông ấy nghỉ ngơi một chút, nhưng ta chưa bao giờ nghĩ ông ấy sẽ ngủ gần 40 năm. Ta cứ nghĩ ông ấy sẽ tỉnh dậy trong khoảng 10 năm nữa."
'Ừm, quy mô thời gian có vẻ hơi kỳ lạ...'
"Thưa bà Sylvia, bà có ổn với điều đó không ạ? Cảm giác như bà đã bị chồng mình bỏ lại."
"À, ta hiểu cháu đang lo lắng về điều đó."
Sylvia mỉm cười quyến rũ và cắn một miếng trái cây trên bàn. Cử chỉ của bà gợi cảm đến mức có thể nghe thấy tiếng nuốt nước bọt của các hiệp sĩ phía sau.
"Ta không chắc làm thế nào để giải thích điều này cho một người nhỏ bé như cháu, nhưng ta là vợ của Paracelsus, nhưng không phải theo đúng nghĩa. Trước khi ta kết hôn với Paracelsus, ta làm việc trong một cửa hàng ở thủ đô hoàng gia. Ta khá nổi tiếng và kiếm được một khoản tiền kha khá."
'Mình hiểu rồi, giải thích điều này cho một cô bé 8 tuổi có vẻ khó. Chẳng trách.'
Sara quay sang các vệ sĩ và bảo họ cảnh giác với bất kỳ kẻ xâm nhập đáng ngờ nào ở bên ngoài vì trong phòng chỉ có phụ nữ. Khi các hiệp sĩ rời khỏi phòng, Sara niệm một phép cách âm lên toàn bộ nhà kính.
"Cháu hy vọng đây không phải là một nhận xét thô lỗ, nhưng có đúng không khi hiểu rằng bà Sylvia từng là Hoa Công chúa?"
"Ể!? Vâng, đúng vậy."
Thấy vẻ mặt ngạc nhiên của Sylvia, Alicia cảnh báo bà với một nụ cười gượng.
"Sylvia, đánh giá tiểu thư Sara qua vẻ bề ngoài là rất nguy hiểm đấy."
"Vâng, ta hiểu điều đó từ cuộc trò chuyện vừa rồi."
Sylvia gật đầu và tự rót cho mình một ít trà thảo mộc từ bình để trấn tĩnh.
"Đây là trà thảo mộc của Amelia, phải không?"
"Vâng. Đó là sự pha trộn mà Alicia đã mang đến lần trước. Tôi rất thích nó."
"Cháu sẽ báo cho Amelia khi cháu về."
Sau khi lấy lại bình tĩnh qua cuộc trò chuyện với Alicia, Sylvia quay lại với Sara.
"Như cháu đã chỉ ra, tiểu thư Sara, ta đã làm việc trong một nhà thổ ở thủ đô hoàng gia. Đó là hơn 60 năm trước."
"Ngài Paracelsus có phải là khách hàng không ạ?"
"Không phải khách hàng, ông ấy đến cửa hàng với tư cách là một dược sĩ."
"Một dược sĩ?"
Sylvia bật ra một tiếng cười nhỏ và nhìn xa xăm, có lẽ đang nhớ lại những kỷ niệm cũ.
"Nhân tiện, cháu có biết tên thật của ông ấy không phải là Paracelsus không?"
"Vâng, cháu biết. Tên thật của ông ấy là Ngài Theofrastos, phải không ạ? Cháu nghe nói cha của Alicia đã lấy tên đó."
"Thực ra, đó cũng không phải là tên thật của ông ấy."
""Ể!?""