"Tôi xin lỗi. Tôi đã nói quá nhiều về bản thân. Bây giờ, tôi sẽ đi gọi cô Cordelia."
Fran đi ra khỏi cửa và quay lại vài phút sau cùng với một người phụ nữ.
Người phụ nữ trông khoảng 40 tuổi, nhưng tư thế của bà rất tuyệt vời, và mặc dù trang phục đơn giản, bà vẫn ăn mặc một cách hoàn hảo. Rõ ràng bà là một tiểu thư quý tộc, và có lẽ là Cordelia.
Sara và Rebecca đứng dậy, thể hiện sự kính trọng của họ đối với Cordelia bằng một động tác nhún gối chào.
"Tôi là Rebecca Orson. Mặc dù yêu cầu đột ngột, tôi rất biết ơn vì thời gian của bà hôm nay."
"Tôi là Sophia. Rất vinh dự được gặp cô Cordelia, người đã gửi gắm nhiều nhân tài ra thế giới."
Khi hai người họ ngước lên, Cordelia đáp lại động tác nhún gối chào của họ bằng một cử chỉ còn thanh lịch và tinh tế hơn, tư thế của bà thấp hơn của họ. Ngay cả Rebecca, người đã nhận được sự chỉ dẫn trực tiếp từ một nữ hoàng, cũng nghĩ rằng nó thật đẹp.
"Tôi là Cordelia. Tôi không phải là một quý tộc, vì vậy xin đừng cúi đầu trước tôi."
"Không, cô Cordelia là một người đáng được kính trọng. Xin hãy coi đó là một dấu hiệu của sự ngưỡng mộ của chúng tôi."
Rebecca mỉm cười và từ chối lời nói của Cordelia.
"Tôi hiểu rồi. Nhưng xin hãy kiềm chế không làm điều đó trước mặt người khác. Nếu tin đồn Phu nhân Orson đáng kính cúi đầu trước tôi lan ra ngoài, tôi sẽ mất đi vị thế của mình trong xã hội!"
"Hehe. Bà biết điều đó, phải không?"
Một lần nữa, Cordelia mời họ ngồi và thanh lịch pha trà thảo mộc.
"Tôi đã nghe nói rằng hai vị muốn thuê học trò của tôi..."
Trong khi phục vụ trà thảo mộc, Cordelia hỏi về công việc của họ, và Sara quyết định nói thẳng mục đích của mình.
"Thành thật mà nói, tôi đã bắt đầu một hiệp hội thương nhân mới. Vì chúng tôi chưa đăng ký với Hiệp hội Thương mại, chúng tôi chưa nhận được bất kỳ giới thiệu nhân sự nào từ hiệp hội, vì vậy chúng tôi đang tìm kiếm một người có thể giúp chúng tôi với nhiều công việc lặt vặt khác nhau."
"Nếu đó là một hiệp hội thương nhân mới, không phải hai vị nên thuê những người có kinh nghiệm sao?"
Cordelia đặt một câu hỏi. Thật vậy, đó sẽ là trường hợp của một hiệp hội thương nhân bình thường. Tuy nhiên, vì mục đích của hiệp hội thương nhân này cũng liên quan đến việc bí mật cất giữ hàng hóa bị tham ô, Sara sợ rằng thông tin có thể bị rò rỉ cho các hiệp hội thương nhân hoặc cửa hàng khác.
"Việc thành lập hiệp hội thương nhân của chúng tôi cũng liên quan đến ý định của gia tộc Grandchester, vì vậy rất khó để thuê những người có mối liên hệ với các hiệp hội thương nhân hoặc cửa hàng khác."
"Tôi hiểu rồi."
"Chúng tôi vẫn chưa mở một cửa hàng thực tế, vì vậy chúng tôi đang tìm kiếm một người muốn bắt đầu một điều gì đó mới với chúng tôi."
'Cảm giác như mình đang viết một quảng cáo tuyển dụng...'
"Tôi có thể giới thiệu cho hai vị một người có thể đọc viết và tính toán đơn giản được không? Tuy nhiên, học trò của tôi chủ yếu là trẻ em địa phương, vì vậy chúng chỉ học được những lễ nghi tối thiểu. Như vậy có được không?"
"Lĩnh vực đó là điều tôi cũng dự định sẽ dạy tại hiệp hội thương nhân. Chúng tôi không thể giao phó công việc thực tế cho một người chưa được đào tạo nghề."
Cordelia ngạc nhiên trước điều này.
"Hai vị định cung cấp giáo dục tại hiệp hội thương nhân sao?"
"Tôi nghĩ sẽ đáng tin cậy hơn nếu giáo dục họ tại hiệp hội thương nhân nếu chúng ta đang tìm kiếm những cá nhân tài năng."
Sau đó, Rebecca, người đang đứng bên cạnh, nở một nụ cười tinh quái.
"Tôi đã biết về kế hoạch của cô Sophia, và tôi đã muốn bắt đầu làm một điều gì đó mà tôi đã muốn làm từ rất lâu rồi."
"Đó là điều mà Phu nhân Orson đã muốn làm sao?"
"Đó là về việc thành lập một ngôi trường mở cửa cho các cô gái. Tôi từng nghĩ thật bực bội khi các cô gái không thể theo học Học viện khi tôi còn nhỏ. Tôi muốn tạo ra một nơi mà họ có thể nhận được giáo dục cao hơn, không chỉ là đọc, viết và số học đơn giản. Ngay cả khi nó chỉ là một cơ sở quy mô nhỏ như một trường tư thục bây giờ, nó cũng sẽ là một sự khởi đầu..."
Bằng cách này, Sara và Rebecca đã giải thích cho Cordelia về kế hoạch của họ cho cơ sở giáo dục mới, nơi sẽ dạy các phương pháp kế toán mới, cách viết tài liệu theo phong cách Grandchester, đào tạo cho nhân viên văn phòng như hầu gái, và các bài học về lễ nghi.
"Tôi hiểu rồi. Vậy hai vị đang nói rằng hai vị muốn tạo ra một cơ sở có thể hỗ trợ không chỉ hiệp hội thương nhân, mà cả các quan chức trong lãnh địa trong tương lai?"
"Vâng, đó là điều tôi đang nghĩ đến."
Cordelia suy nghĩ một chút, rồi nhìn thẳng vào Sara.
"Hai vị dự định xử lý học phí như thế nào?"
"Dù sao thì nó cũng không thể miễn phí được. Những người thuộc hiệp hội thương nhân sẽ được hiệp hội trả tiền, nhưng những người khác sẽ phải trả học phí."
"Vậy thì không thể nào cho những đứa trẻ từ các gia đình nghèo..."
Cordelia thở dài. Vẻ mặt của bà trông buồn đến nỗi Sara bắt đầu động não, nhớ lại những ký ức từ kiếp trước của mình, và trình bày một vài ý tưởng.
"Còn việc miễn phí giáo dục tiểu học, nơi chúng ta dạy đọc viết cơ bản thì sao? Và nếu chúng có thành tích tốt, chúng ta có thể miễn học phí cho giáo dục đại học?"
"Nghe có vẻ là một hệ thống tuyệt vời, phải không?"
"Chúng ta cũng có thể cung cấp bữa trưa miễn phí. Nếu chúng có thể ăn no chỉ với một bữa ăn, cha mẹ chúng sẽ sẵn lòng gửi chúng đến trường hơn."
Đề xuất của Sara đã truyền cảm hứng cho Rebecca xen vào.
"Nếu chúng ta định cung cấp bữa ăn, tại sao không thành lập một cơ sở để đào tạo đầu bếp luôn? Ngay cả khi họ làm hỏng và làm cháy bánh mì, đó vẫn là một bữa ăn miễn phí, vì vậy họ sẽ không bị mắng."
"Nếu đó là những người học việc nấu ăn của lâu đài Grandchester, chúng ta có thể xem xét. Tất nhiên, chúng ta cần có các đầu bếp chính thức của lâu đài đến giám sát và giảng dạy."
Cordelia, người đã quan sát hai người, bật ra một tiếng cười nhỏ, thích thú.
"Hai người rất hợp nhau, phải không?"
Trước nhận xét của Cordelia, Fran, người đang quan sát từ xa, nói,
"Giống như Phu nhân Lia và mẹ tôi."
"Hehe. Vâng, dù sao thì chúng tôi đã ở bên Nia một thời gian dài rồi."
'À, Fran gọi cô Cordelia là 'Phu nhân Lia', phải không?'
"Thưa Phu nhân Lia, hiệp hội thương nhân của cô Sophia sẽ xử lý nhiều sản phẩm khác nhau do tiểu thư Sara, người được cho là sẽ trở thành con gái nuôi của Ngài Robert, phát triển. Thật xấu hổ, tôi và Teresa cũng đang giúp đỡ phát triển sản phẩm."
"Đúng vậy, anh Fran là một cộng tác viên! Về rượu Elma Brandy, tôi không cường điệu nếu nói anh ấy là nhà sản xuất. Tất nhiên, cô Tonia, mẹ của anh ấy, cũng vậy."
Sara biết rằng Fran đã âm thầm giúp đỡ chưng cất rượu Elma. Alicia, Cô Gái Giả Kim, có lẽ đang làm việc đó hôm nay. Và trên hết, Sara biết ơn Tonia vì đã cung cấp loại rượu Elma ngon tuyệt.
"Hai vị đang biến rượu Elma thành một sản phẩm sao?"
"Chính xác, chúng tôi đang chế biến rượu Elma thành một loại đồ uống."
"Điều đó chắc chắn sẽ rất ngon!"
'À, cô Cordelia là một người nghiện rượu chính hiệu.'
"Và vì vậy, tôi có một yêu cầu với cô Cordelia..."
"Hai vị muốn tôi nhận một vị trí giảng dạy sao?"
Khi Sara lên tiếng, Cordelia ngay lập tức hiểu ý định của cô.
"Đúng vậy. Vì chúng tôi thiếu nhân viên, chúng tôi không có ai phù hợp để làm giáo viên. Bà có vui lòng phụ trách giáo dục tiểu học không?"
"Có một điều kiện..."
"Nếu đó là điều tôi có thể làm..."
"Ngoài ra, xin hãy cho các học sinh ở đây đăng ký học. Tôi muốn tiếp tục dạy chúng."
"Điều đó được thôi, nhưng chúng tôi vẫn chưa quyết định vị trí của cơ sở. Bà có thể đi lại từ xa không?"
"Tôi sẽ đưa chúng đến bằng xe ngựa."
"Có thể có học sinh của cô Cordelia cần giáo dục đại học không?"
"Có một học sinh muốn tham gia kỳ thi của Học viện. Tuy nhiên, tôi không có phương tiện để gửi em ấy đến một trường dự bị. Tôi nghĩ đứa trẻ đó có tiềm năng trở thành một quan chức xuất sắc trong tương lai."
'Ồ, họ có thể trở thành đàn em của ngài James!'
"Nếu họ tài năng đến vậy, xin hãy mang họ đến bằng mọi giá. Phương pháp kế toán mới mà tôi dạy đã được Grandchester áp dụng trong năm nay. Nếu họ đặt mục tiêu trở thành một quan chức ở Grandchester, tôi có thể tự tin nói rằng việc học nó sẽ không lãng phí."
"Chà, điều đó thật tuyệt vời!"
Có vẻ như Sara đã đưa ra một đề xuất thuyết phục được Cordelia. Sara thở phào nhẹ nhõm, vuốt ngực.