Sáng hôm sau, Sara gửi một người đưa tin đến cho Cindy ngay sau khi thức dậy, bày tỏ ý định đến thăm khu định cư của phụ nữ ở ngoại ô thủ đô vào buổi chiều. Khu định cư, nằm ở ngoại ô thủ đô, sẽ mất chưa đầy một giờ để đến bằng ngựa.
Sau khi ăn sáng xong và chuẩn bị sẵn sàng, Sara nhận được phản hồi từ Cindy. Dường như không có vấn đề gì. Sara thông báo kế hoạch cho Rebecca và, sử dụng ma pháp lưu trữ, đóng gói chiếc váy của Sophia và bộ đồng phục hiệp sĩ nhận được từ Nam tước Walt, sau đó hướng đến dinh thự của Jeffrey.
Sau khi hoàn thành buổi rèn luyện thể chất theo lịch trình, họ chuyển đến phòng tiếp khách và tổ chức một cuộc họp để thảo luận về tương lai. Thomas và Jeffrey có mặt, tất nhiên, cũng như Scott và Blaze, những người trực tiếp liên quan.
"Thật tiếc khi phải tạm dừng cuộc vui một thời gian, nhưng với Giải đấu Săn bắn đang đến gần và xem xét các thủ tục của hiệp hội thương nhân cùng cơ sở giáo dục, chúng ta đang cạn kiệt thời gian."
Thomas trả lời lời tuyên bố của Sara.
"Việc giảm thời gian học là không thể tránh khỏi. Tôi nghĩ mình có thể giúp đỡ các công việc của hiệp hội thương nhân và việc sắp xếp cơ sở giáo dục. Hơn nữa, như một phần của môn nghiên cứu xã hội, việc để Scott và Blaze tham gia sẽ làm nó thú vị hơn."
"Nghiên cứu xã hội ạ?"
"Vâng. Hai đứa này sẽ trở thành thường dân trong tương lai. Mặc dù chúng ta không biết chúng sẽ chọn con đường nào, tôi tin rằng việc chúng học hỏi về xã hội xung quanh là rất quan trọng. Chúng không thể học điều đó ở Học viện."
Bị kích động bởi lời tuyên bố của Thomas, Jeffrey quay sang các con trai mình với vẻ mặt nghiêm nghị.
"Đúng vậy. Chỉ vì các con là con của cha không có nghĩa là các con phải ép buộc chọn con đường của một hiệp sĩ. Các con nên tìm ra điều mình thực sự muốn làm."
""Vâng, thưa Cha.""
"Cha xin lỗi, nhưng Sara, cha muốn đưa cả những đứa trẻ này đi cùng con."
Khi Sara thấy Blaze và Scott gọi Jeffrey là "Cha," cô cảm thấy nhẹ nhõm, nhưng đồng thời, cô nhận ra rằng thời điểm tiết lộ danh tính thực sự của Sophia cho Blaze đang đến gần. Nếu cô đi cùng họ trong chuyến đi nghiên cứu xã hội, sẽ rất khó để giữ bí mật với cả Scott và Thomas.
'Noir đã tham gia rồi, nên dù sao thì việc nó bị phơi bày cũng chỉ là vấn đề thời gian.'
"Con đồng ý với việc chúng đi chuyến đi nghiên cứu xã hội, thưa Mẹ."
"Nếu tiểu thư Sara đồng ý, thì mẹ không có ý kiến phản đối..."
"Mẹ cũng biết mà, không còn cách nào để che giấu nó nữa đâu."
Lời nói của Sara làm khuôn mặt của Jeffrey tái đi. Ông nhận ra rằng điều ông đã yêu cầu cho các con trai mình cuối cùng sẽ dẫn đến việc phơi bày bí mật của Sara.
"Sara, cha xin lỗi. Cha không có ý ép buộc con."
"Không sao đâu ạ. Dù sao thì cũng chỉ là vấn đề thời gian thôi. Thưa Ngài Jeffrey, con có thể nhờ ngài rời khỏi phòng một lát được không ạ?"
"Bây giờ sao? Tôi hiểu rồi."
Scott và Blaze bối rối trước cuộc trò chuyện khó xử đã diễn ra từ trước. Hai anh em nhìn nhau và nghiêng đầu.
"Con xin lỗi. Scott và Blaze không hiểu chuyện gì đang xảy ra, và có vẻ như chúng ta sẽ sớm lại kéo cả ngài Thomas vào cuộc."
"Không sao đâu. Tôi đã thề trung thành với tiểu thư Sara rồi."
Sara đứng dậy khỏi ghế sofa và di chuyển ra sau tấm bình phong ở góc phòng. Cô gọi Mike và biến thành Sophia, sử dụng ma pháp để mặc bộ đồng phục hiệp sĩ của mình.
Sau khi hoàn thành việc biến hình và thay quần áo, Sara lặng lẽ gọi Jeffrey. Vì cô không có can đảm để đối mặt với Blaze một mình, cô đã nhờ ông hộ tống. Nắm tay Jeffrey, cô ló đầu ra từ sau tấm bình phong, và thấy 3 người không biết sự thật đang chết lặng vì sốc.
"Ờ... đó là Sara sao?"
Scott rụt rè hỏi, nhưng Blaze ngay lập tức phản bác.
"Không đời nào. Cô ấy là cô Sophia."
Sara mỉm cười một cách mơ hồ và nói với hai người.
"Cả hai đều đúng. Tôi là Sara, và khi ở trong hình dạng này, tôi dùng tên Sophia. Xin lỗi vì đã giữ bí mật, Blaze."
"Khoan đã. Vậy cô Sophia là Sara? Và người đã giúp tôi lần đó cũng là Sara?"
"Đúng vậy."
Trong khi lo lắng cho Blaze, người không thể che giấu sự sốc của mình, Scott và Thomas cũng hỏi Sara.
"Có thật là cô không thực sự 8 tuổi không?"
"Tôi chắc chắn 8 tuổi. Tôi chỉ đang sử dụng khả năng của Mike để thay đổi tuổi thể chất của mình."
"Vậy, hình dạng này là dáng vẻ của tiểu thư Sara nếu cô ấy lớn lên, phải không?"
"Đúng vậy. Đó là một bước phát triển vượt bậc 10 năm, thưa ngài Thomas."
Thomas hít một hơi thật sâu trước khi nói.
"Tiểu thư Sara 8 tuổi rất dễ thương, nhưng tiểu thư Sara bây giờ thực sự rất xinh đẹp."
"Cảm ơn ngài. Vậy thì, Blaze, tôi xin lỗi vì đã lừa dối cậu như vậy. Cậu có thể tha thứ cho tôi không?"
"Tôi không giận về bí mật đó. Hơn nữa, ở bên Sara có nghĩa là ở bên cô Sophia, phải không? Đó là tất cả những gì tôi quan tâm! Thật tuyệt vời!"
Blaze nở một nụ cười sảng khoái về phía Sara. Scott và Thomas, những người nhìn thấy điều này, đồng thời nhận ra một điều. Cậu bé này là đối thủ lớn nhất của họ.
Sau khi ăn xong bữa trưa đơn giản, Sara trong lốt Sophia và Rebecca hướng đến khu định cư của phụ nữ ở ngoại ô thủ đô. Mặc dù các chàng trai muốn đi theo họ, họ cho rằng không phải là một ý kiến hay khi đột ngột đưa những người đàn ông không quen biết đến một khu định cư tập trung phụ nữ. Họ quyết định quan sát tình hình hôm nay và xem xét việc đưa họ đi cùng vào lần tới.
Sara và Rebecca quyết định cưỡi ngựa, và Sara điều chỉnh yên và bàn đạp của Durandal, người bạn đồng hành cưỡi ngựa của cô.
'Ngươi đột nhiên lớn lên rồi, hử?'
"Cảm ơn vì cũng đã để ý đến tôi."
'Rõ ràng là từ mùi hương.'
"Tôi có thể trông giống như một đứa trẻ hoặc một người lớn đôi khi, nhưng sẽ rất hữu ích nếu ngươi không bận tâm đến nó."
'Hiểu rồi, tôi sẽ không!'
Hai người cưỡi ngựa về phía khu định cư của phụ nữ.
Ngôi nhà nằm ở một quảng trường nhỏ sâu trong khu định cư.
"Đây là nơi mà chị Cindy đã viết, nơi ở của cô Cordelia."
Sara đứng trước cửa và gõ nhẹ. Một khuôn mặt đàn ông xuất hiện từ bên trong. Nhìn kỹ hơn, đó là Fran. Vì Sara không thể nói chuyện với anh trong lốt Sophia của mình, cô đã trao đổi ánh mắt với Rebecca và quyết định hỏi cô một câu hỏi.
"Đó không phải là anh Fran sao?!"
"Phu nhân Orson?! Phu nhân đang làm gì ở một nơi như thế này?"
"Tôi đến để gặp cô Cordelia, còn anh Fran thì sao?"
"À, tôi hiểu rồi. Vậy vị khách là Phu nhân Orson. Cô Cordelia là một người bạn cũ từ thời thơ ấu của mẹ tôi. Tôi nghe nói có khách đến, vì vậy tôi đến để tham gia."
"À, anh đang nghi ngờ điều gì sao?"
"Tất nhiên là không, tôi không dám nghi ngờ Phu nhân Orson. Tuy nhiên, vì phụ nữ là trung tâm của khu định cư này, chúng tôi tự nhiên cảnh giác khi có một vị khách mới. Để đề phòng, cô Cordelia đang ở một nơi ở riêng, nhưng tôi sẽ đi gọi cô ấy ngay lập tức."
"Tôi hiểu rồi. Vậy anh sẽ xác nhận danh tính của anh Fran trước khi gọi cô Cordelia, phải không? Đó chắc chắn là một việc làm thận trọng."
Rebecca gật đầu đồng ý với lời tuyên bố của Fran.
"Nhưng điều gì đã đưa anh đến đây vào giờ này, anh Fran? Anh đang nghỉ làm sao?"
"Không, tôi có một xưởng gần đây nơi tôi làm vũ khí."
"Nghĩ lại thì, khu vực này được biết đến là nơi tập trung nhiều thợ thủ công khác nhau, phải không?"
"Nhưng tôi đang có kế hoạch sớm nghỉ việc ở xưởng hiện tại."
"Lý do là gì vậy?"
"Đó là vì tôi muốn xây dựng một lò chưng cất. Tôi đã sắp xếp để mượn xưởng của gia đình cha tôi. Thật thú vị, cụ của tôi đã xây dựng một lò chưng cất tại Tháp Trinh Nữ trong xưởng đó."
Sara không thể kìm lòng và gọi Fran trong diện mạo của Sophia.
"Rất vui được gặp anh, anh Fran. Tôi là Sophia."
"À, rất vui được gặp cô... ừm, cô trông khá giống tiểu thư Sara, nhưng cô có quan hệ huyết thống không?"
"Xin đừng hỏi điều đó."
"Tôi hiểu rồi."
"Nhân tiện, anh Fran, anh đang làm việc tại một xưởng vũ khí, nhưng anh lại nghỉ việc để xây dựng một lò chưng cất?"
"Vâng. Tôi thực sự muốn làm vũ khí, nhưng có vẻ như tôi không có tài năng cho nó."
"Anh đang làm việc tại một xưởng làm vũ khí dưới sự chỉ đạo của một thợ thủ công bậc thầy, vậy mà anh lại nghĩ vậy sao?"
"Vâng, có phải vì cô đã nhìn thấy tài năng thực sự ở cự ly gần không?"
Fran gượng cười và tiếp tục nói.
"Sư muội của tôi là con gái của sư phụ tôi. Kỹ năng làm kiếm của cô ấy thực sự đáng kinh ngạc. Tôi nhận ra ngay rằng tôi không thể theo kịp cô ấy, ngay cả với kỹ năng bình thường của mình. Nếu sư phụ tôi còn sống, cô ấy có thể đã tạo nên tên tuổi của mình như một nhà chế tạo vũ khí huyền thoại."
"Nhưng không phải sư phụ của anh đã qua đời rồi sao?"
"Vâng. Sau khi sư phụ tôi qua đời, không ai muốn giao việc cho cô ấy, vì cô ấy đã mất đi sự hậu thuẫn của cha mình. Vì vậy, tôi đã đảm nhận các công việc bảo trì và sản xuất quy mô nhỏ thay cho sư phụ tôi, và nói với cô ấy, 'Tôi không thực sự thích làm vũ khí.' Tôi đã để lại công việc thực tế cho Teresa, sư muội của tôi."
"Nhưng tại sao bây giờ anh lại làm việc ở một xưởng khác?"
"Cô ấy không thích điều đó. Cô ấy muốn tự mình làm công việc của mình dưới tên của mình."
"Đó có phải là niềm tự hào của một thợ thủ công không?"
"Có lẽ là vì tôi. Bởi vì tôi nói tôi không thích làm vũ khí, cô ấy bắt đầu nói với tôi, 'Fran, anh nên làm công việc mà anh thích.' Và cô ấy bắt đầu giúp đỡ công việc đồng áng và những thứ khác. Vì vậy, tôi đã miễn cưỡng rời khỏi xưởng của sư phụ và bắt đầu làm việc ở đây."
'Ôi trời, anh Fran đã có những hoàn cảnh như vậy...'
"Có lẽ anh Fran có tình cảm với sư muội của mình?"
Khuôn mặt của Fran hơi đỏ lên khi anh gật đầu.
"Tôi đã định cầu hôn cô ấy một khi tôi tiết kiệm đủ tiền bằng cách làm việc ở đây. Nhưng nhờ nhận được công việc xây dựng một lò chưng cất, tôi sẽ có thể tiết kiệm nhanh chóng."
"Vậy, nếu anh kết hôn, anh sẽ ngừng làm lò chưng cất sao?"
"Đó là một câu chuyện kỳ lạ, nhưng tôi đã bị cuốn hút vào việc bảo trì lò chưng cất. Cuối cùng tôi đã hiểu tại sao cụ của tôi lại đam mê nó đến vậy. Bây giờ, tôi thà làm một lò chưng cất hơn là một vũ khí!"
"Chà, điều đó tốt. Tất cả những gì còn lại là lời cầu hôn."
"Tôi nghĩ sẽ mất vài tháng, vì tôi cần giao hàng và được trả tiền."
Sara cười rạng rỡ.
"Vậy thì tôi sẽ trả trước. Dù sao thì tôi cũng đang chi trả các chi phí của Sara."
"Không cần phải lo lắng đâu. Ngay bây giờ, Teresa đang bận rộn tìm kiếm quặng để làm vũ khí cho tiểu thư Sara, vì vậy sẽ mất một thời gian. Điều đó hoàn toàn ổn."
"Hehe. Sara là một người may mắn."
"Cô ấy giống như một nữ thần đối với chúng tôi. Chúng tôi mới là những người may mắn khi có cô ấy."
Đột nhiên, Sara cảm thấy muốn hỏi Fran.
"Anh Fran, anh có nghĩ cô Teresa sẽ vẫn là một thợ rèn ngay cả sau khi kết hôn không?"
"Tất nhiên rồi. Tôi sẽ không bao giờ dám lãng phí tài năng của cô ấy. Sau khi chúng tôi kết hôn, tôi sẽ nhờ những người phụ nữ trong làng của chúng tôi giúp đỡ việc nhà. Tôi đang tìm một người sẵn lòng sống cùng chúng tôi."
"Thật tuyệt vời!"
'Không chắc liệu cô Teresa có chấp nhận lời cầu hôn của anh Fran hay không, nhưng có một điều chắc chắn--cô ấy là một món hời đáng kinh ngạc!'
Sara cảm thấy như mình đã có một khởi đầu tuyệt vời ở ngôi làng này.