"Chị có chắc là em có thể ăn hết tất cả những thứ này không!?"
Mắt Blaze sáng lấp lánh khi cậu nhìn vào những bữa ăn nhẹ và đồ ngọt được chuẩn bị trên sân thượng.
"Tất nhiên là được rồi. Cứ tự nhiên ăn bao nhiêu tùy thích nhé."
Dù Sara gần đây đã quen với việc cư xử như một tiểu thư quý tộc, cô hoàn toàn hiểu tại sao Blaze lại phấn khích đến vậy.
Suy cho cùng, đồ ngọt ở thế giới này cực kỳ đắt đỏ. Thường dân giỏi lắm cũng chỉ có thể ăn trái cây, và trừ khi đó là một dịp đặc biệt, họ thậm chí còn không được ăn đồ ngọt có đường. Và đối với Blaze, người đã bị đối xử như một nô lệ trong nhóm lính đánh thuê, đồ ngọt là một thứ xa xỉ không thể nào có được.
"Em có biết đồ ngọt là gì không?"
"Vâng ạ. Em đã thấy chúng trong các buổi tiệc trà khi làm vệ sĩ cho các quý tộc. Và đầu bếp ở ngôi nhà đó luôn cho em súp thừa hoặc bánh mì, nhưng vào ngày cuối cùng, họ thậm chí còn cho em cả những món đồ ngọt làm hỏng."
'À, mình đoán là họ thấy thương cho Blaze...'
Dù là sản phẩm hỏng, những món đồ ngọt làm bằng đường quý giá cũng sẽ gây ra một cuộc cạnh tranh khốc liệt giữa các người hầu. Việc cho chúng đi cho người ngoài là điều không thể tưởng tượng được.
"Đúng vậy. Em là khách của chúng ta mà, Blaze, nên cứ ăn bao nhiêu tùy thích nhé. Em có thể ăn thêm phần nữa."
"Vâng!"
'Lát nữa, có thể anh Thomas sẽ mắng cậu ấy vì cách cư xử không đúng mực, nhưng bây giờ mình sẽ để Blaze tận hưởng đã.'
Dù thái độ và cách nói chuyện có hơi bất lịch sự, Blaze vẫn tuân theo những quy tắc lễ nghi mà cậu vừa học được, dùng dao nĩa để ăn những món ăn nhẹ và đồ ngọt một cách cẩn thận.
Ngược lại, Scott vẫn chưa động đến đồ ăn của mình. Xét đến việc cậu là một cậu bé đang tuổi lớn, thật lạ khi cậu không ăn dù chắc chắn đang đói, và cậu dường như đang chìm trong suy nghĩ.
"Scott, có chuyện gì vậy? Anh không khỏe à?"
"Không, anh chỉ đang nghĩ về một vài chuyện thôi."
Với một nụ cười gượng, Scott bắt đầu ăn miếng bánh quiche trước mặt.
"Anh đang nghĩ gì vậy?"
"Lúc nãy, Sara đã sử dụng ma thuật với nhiều thuộc tính, phải không?"
"Vâng."
"Anh biết loại ma thuật đó tồn tại, nhưng anh chưa bao giờ thấy nó được thi triển, nên anh đã rất ngạc nhiên."
"Thật sao ạ?"
Sara nghiêng đầu. Tuy nhiên, cách sử dụng ma thuật của Scott rõ ràng là đa thuộc tính.
"Thưa cô Sara, không có gì lạ khi Scott ngạc nhiên đâu ạ. Ngay cả trong số các học viên khóa trên ở Học viện, cũng có rất ít người có thể sử dụng ma thuật đa thuộc tính một cách dễ dàng và không cần niệm chú như vậy."
"Hả?"
"Cô không biết điều đó, phải không ạ?"
'Mình sẽ không biết, và cô Rebecca cũng vậy, vì chúng mình đâu có theo học ở Học viện.'
"Tất nhiên, việc em không biết là điều đương nhiên, vì em không có mối liên hệ nào với Học viện và không quen thuộc với các quy tắc ở đó."
"Tôi thật bất lịch sự. Quả thực, như cô nói. Tôi mới là người ngạc nhiên."
Anh Thomas cũng trông có vẻ bối rối.
"Vậy, Scott và Blaze không sử dụng câu thần chú, đúng không ạ?"
"Đúng vậy, thưa cô Sara. Nhiều người có thể bộc phát ma thuật một cách vô thức thì không cần đến câu thần chú."
"Có nhiều loại bộc phát ma thuật khác nhau sao ạ?"
"Ra là vậy. Mọi chuyện bắt đầu từ đó. Vậy để tôi dạy cho cô những kiến thức cơ bản về giáo dục ma thuật tại Học viện."
Tóm tắt lời giải thích của Thomas, có 2 loại người có thể sử dụng ma thuật: những người bộc phát nó một cách vô thức và những người làm điều đó một cách có ý thức. Khi Sara rơi xuống hồ bơi, cô đã vô thức bộc phát ma thuật thuộc tính thủy do tình huống nguy hiểm đến tính mạng. Kiểu này thường thấy ở những đứa trẻ phát triển ma thuật.
Tuy nhiên, cũng có những người sở hữu ma lực nhưng không bộc phát nó, và thay vào đó lớn lên để theo học tại Học viện. Những người này nhận biết ma thuật bằng mắt, tưởng tượng ra hiện tượng xảy ra trước mắt họ, và bộc phát cùng một loại ma thuật. Khi họ bộc phát ma thuật một cách có ý thức, câu thần chú đóng vai trò như một từ khóa để tăng cường trí tưởng tượng và hỗ trợ kích hoạt ma thuật.
"Vậy, có phải chỉ là họ nghĩ rằng họ có thể tái tạo hiện tượng họ nhìn thấy trước mắt bằng cách niệm câu thần chú không, thưa anh Thomas?"
"Hmm... Tôi chưa bao giờ nghĩ về nó theo cách đó, thưa cô Sara. Tại Học viện, chúng tôi được dạy rằng câu thần chú hỗ trợ kích hoạt ma thuật."
"Ra là vậy. Vậy Blaze, làm thế nào mà em sử dụng được ma thuật lửa?"
Blaze, người đang ăn đồ ngọt, nuốt những gì có trong miệng trước khi trả lời.
"Em muốn nhóm lửa trong lò sưởi."
"Lò sưởi?"
"Vâng. Đó là một ngày rất lạnh khi em trở về từ một nhiệm vụ với nhóm lính đánh thuê. Mọi người khác đều đi đến các quán rượu và brōtḥels, và em là người duy nhất còn lại ở căn cứ. Thêm vào đó, họ đã khóa em trong một căn phòng bằng chìa khóa từ bên ngoài để em không chạy trốn."
"Thật khắc nghiệt."
"May mắn thay, trong phòng có một lò sưởi và củi, nhưng em không có bất kỳ dụng cụ nào để nhóm lửa. Em đã tự nghĩ, 'Giá như mình có thể nhóm lửa cho củi...' và rồi ngọn lửa bùng lên."
"Thật tốt khi em có ma thuật lửa..."
"Khi tôi trở về, gã thủ lĩnh đã rất tức giận vì em đã nhóm lửa mà không được phép và đã đánh em một trận tơi bời."
'Cái gì chứ... Gã khốn lạm dụng trẻ em đó. Lẽ ra mình nên chặt đứt tay chân hắn 2 hoặc 3 lần mới phải.'
"Vậy, nhóm lính đánh thuê có phát hiện ra em có thể sử dụng ma thuật không?"
Scott nghiêng người tới, nhìn vào mặt Blaze.
"Em không nói gì cả, và họ cũng không hỏi làm thế nào em nhóm được lửa. Em không hề đề cập đến việc mình đã sử dụng ma thuật."
"Tốt lắm. Em đã có một lựa chọn đúng đắn, Blaze."
"Vậy sao ạ, thưa anh Thomas?"
"Vâng. Nếu rõ ràng là em có ma thuật, rất có khả năng em sẽ bị bán đi với giá cao."
"Có lẽ còn tốt hơn là ở lại với nhóm lính đánh thuê..."
"Nếu may mắn, em có thể đã được đối xử tốt, nhưng nếu không may, em có thể đã bị biến thành một vũ khí con người và bị ép học ma thuật tấn công, hoặc bị dùng làm vật thí nghiệm."
"Thật đáng sợ..."
'Không có thứ gọi là nhân quyền cho trẻ mồ côi ở thế giới này... Mình thật sự may mắn, phải không?'
"Bây giờ, em đã hiểu về Blaze rồi. Nhưng làm thế nào anh phát hiện ra ma thuật của mình vậy, Scott?"
"Chà, chuyện là thế này, Sara, anh đang đi săn và bị lạc khỏi người lớn khi trời bắt đầu mưa. Anh trú ẩn trong một cái hang, nhưng hóa ra đó lại là hang của một con gấu."
"Ực..."
"Anh hoảng loạn và cố gắng chạy, nhưng con ngựa của anh sợ hãi và bỏ lại anh, và con gấu bắt đầu đuổi theo anh..."
Scott rùng mình khi nhớ lại ký ức lúc đó.
"Anh có mang theo kiếm, nhưng anh thậm chí còn không nghĩ đến việc rút nó ra, và vì một lý do nào đó, anh đột nhiên nghĩ đến việc bắn một quả cầu lửa giống như cha mình. Cảm giác như anh bị hút vào nó vậy."
"Và sau đó, anh đã bộc phát nó sao?"
"Ừ, anh đã làm được, nhưng nó không phải là một quả cầu lửa, mà là một cột lửa khổng lồ. Nó lớn đến mức làm con gấu sợ hãi và bỏ chạy."
"Đó không phải là một cơn bạo phát ma thuật sao?"
"Có lẽ vậy. Nhưng ma lực của anh cạn kiệt nhanh chóng và anh ngã gục, và những người lớn đến giúp anh đã nhìn thấy cột lửa."
"Thật may là anh không có nhiều ma lực như Blaze. Nếu có, anh có thể đã gây ra một trận cháy rừng trước cả Blaze rồi."
"Điều đó có thể đúng, nhưng vẫn thật khó chịu. Anh cũng ước gì mình có thêm một chút ma lực."
Scott, người đang mỉm cười vui vẻ, dường như không quá bực bội.
"Chà, nhờ vào cơn bạo phát ma thuật của Scott, tôi đã có thể nhận được công việc làm gia sư cho cậu ấy. Tôi cũng cần phải chuẩn bị để theo học tại Học viện."
"Đó là từ một thời gian trước rồi sao ạ?"
"Không, đó là khoảng 2 năm trước."
"Dù sao đi nữa, Scott, anh vẫn chưa chuẩn bị để theo học tại Học viện sao?"
"Ực..."
"Cậu học trò Scott này của tôi không thực sự nhiệt tình với việc học hành cho lắm, nhỉ? Dù cậu ấy thích luyện tập với kiếm và ma thuật."
"Nhưng Scott, anh khá ngầu ở khoản này đấy."
"Vâng. Và lúc nãy cậu đã nói sẽ vượt qua cô Sara, nên tôi chắc chắn cậu sẽ ổn thôi từ bây giờ."
"Điều đó sẽ thật tuyệt."
Sara và Thomas trao đổi ánh mắt và cười gượng.
"Anh Thomas, chúng ta hãy quay lại chủ đề chính. Em nghĩ ma thuật là thứ biến trí tưởng tượng của mình thành hiện thực thông qua ma lực."
"Điều đó đúng, phải không ạ? Nếu không thể tưởng tượng rõ ràng, ma thuật sẽ không kích hoạt."
"Vậy, câu thần chú không phải để tăng cường sức mạnh tưởng tượng, mà là để cố định trí tưởng tượng. Nói cách khác, nó giống như việc tự thuyết phục bản thân rằng 'nếu mình nói những lời này, hiện tượng này sẽ xảy ra'."
"Đó là một lý thuyết thú vị. Nhưng tại sao cô lại nghĩ về nó theo cách đó?"
'Chà, mình đã nghĩ về nó khi thấy câu thần chú của cô Rebecca trong buổi luyện tập ma thuật đầu tiên của chúng ta.'
"Như anh biết đấy, anh Thomas, cô Rebecca cực kỳ điêu luyện trong việc sử dụng ma thuật cấp cao. Tuy nhiên, khi cô ấy sử dụng ma thuật niệm chú thuộc tính hỏa, nó lại yếu một cách đáng ngạc nhiên. Thật lạ vì cô ấy có thể sử dụng ma thuật của các thuộc tính khác mà không cần niệm chú một cách hoàn hảo."
"Nói cách khác, nếu cô Rebecca tăng cường trí tưởng tượng của mình bằng câu thần chú, chẳng phải ma thuật của cô ấy sẽ trở nên tuyệt vời hơn nữa sao?"
Thomas trở nên phấn khích và vô thức vuốt tóc, để lộ khuôn mặt xinh đẹp của mình.
"À, xin lỗi. Tôi hơi phấn khích quá."
Anh vội vàng chỉnh lại tóc.
"Anh Thomas, sáng nay em đã rất ngạc nhiên đến mức luống cuống, nhưng anh không cần phải che mặt đâu ạ. Xin hãy cứ là chính mình. Em xin lỗi vì đã làm anh cảm thấy không thoải mái. Anh quả thực có một khuôn mặt đáng yêu, nhưng em sẽ không quá quyến luyến đâu, nên xin đừng lo lắng."
"Nếu là cô Sara, cô có thể quyến luyến tôi nếu cô muốn."
"Hehe. Nếu một người như em, một cô bé, mà quyến luyến anh, người ta có thể nghĩ em là con riêng của anh đấy."
"Vài năm nữa, khi cô Sara kết hôn, những tin đồn đó có lẽ sẽ biến mất thôi."
Thomas lại vuốt tóc và nở một nụ cười rạng rỡ.
'Oa, đó là một nụ cười chói lóa! Và lời nói của anh ấy thật mượt mà!'
Nhưng bản thân Sara cũng là một cô bé xinh đẹp, nên đối với những người hầu đang đứng cạnh, toàn bộ buổi tiệc trà này là một cảnh tượng rực rỡ. Suy cho cùng, họ có một chàng trai trẻ xinh đẹp như thần mặt trời, một cậu bé tóc đỏ và tóc đen đẹp trai, và một mỹ nhân tóc bạc từ gia đình đáng kính của họ, tất cả đều tụ tập lại với nhau. Đó thực sự là một bữa tiệc cho đôi mắt.
"Chà, chúng ta hãy gác chuyện đùa sang một bên đã. Em đã suy nghĩ về câu thần chú theo một cách nhất định."
"Đó không phải là một trò đùa, nhưng tôi muốn xác minh ý kiến của cô Sara như một lý thuyết mới."
Scott, người đang quan sát hai người từ bên cạnh, trong lòng rất lo lắng.
'Thật tệ, anh Thomas là một đối thủ quá mạnh!'
Nhân tiện, Blaze hoàn toàn mải mê ngấu nghiến đồ ngọt mà không hề quan tâm đến thế giới xung quanh.
Khi buổi tiệc trà sắp kết thúc, một tin nhắn được chuyển đến cho Sara.
'Việc chưng cất rượu Elma đã hoàn tất, và nó đã được cất giữ trong các thùng gỗ sồi. Xin hãy cho chúng tôi hướng dẫn thêm.'
Sara đọc mảnh giấy ghi tin nhắn và đứng dậy ngay tại chỗ.
"Tôi sẽ đến Tháp Trinh Nữ ngay lập tức. Xin hãy chuẩn bị xe ngựa. Anh Thomas, Scott, Blaze, em xin lỗi, nhưng có việc đột xuất."
"Việc học và luyện tập hôm nay đã kết thúc rồi, nên không có vấn đề gì, nhưng cô có chắc là ổn không? Cô Rebecca cũng không có ở đây."
"Nó ở trong khuôn viên lâu đài, nên không sao đâu ạ."
"Tôi lo lắng, nên tôi sẽ đi cùng để đề phòng. Tôi xin lỗi cô Rebecca vì sự bất tiện này."
Thomas đề nghị.
"Nếu Sara không phiền, tôi cũng muốn đi cùng với Blaze. Tôi tò mò về những gì Sara đang làm."
"Vâng, em cũng vậy."
"Không phải là em ngăn cản các anh, nhưng có thể nó không thú vị lắm đâu, các anh biết đấy?"
Sau đó, 3 người đàn ông đồng thanh.
"""Bất cứ điều gì (cô) Sara làm chắc chắn sẽ rất thú vị (không nghi ngờ gì nữa)!"""