Sau khi chuẩn bị xong và đến phòng ăn, nơi đây đã tràn ngập không khí lễ hội. Hoa được trang trí đẹp hơn thường lệ, và những ngọn nến trông mới toanh và sáng bóng. Bộ đồ ăn và dao nĩa cũng trông khác so với những gì chúng tôi thường dùng.
'Họ thực sự đã dốc toàn lực, nhỉ!?'
Ngay từ đầu đã quyết định rằng Scott và Blaze sẽ ngồi cùng Thomas như một phần của buổi huấn luyện lễ nghi, nhưng thật may mắn hay xui xẻo khi đây lại là bữa tối đầu tiên của họ trong một dịp ăn mừng.
Blaze, người thường gặp khó khăn với các quy tắc ăn uống thông thường, có vẻ không thoải mái và bồn chồn. Sara thì thầm với Blaze, "Anh không cần phải căng thẳng đâu. Mọi người đều đang có tâm trạng tốt, nên dù anh có làm sai một chút cũng không sao đâu," và Blaze im lặng gật đầu đáp lại.
Sau đó, Robert và Rebecca đến cùng với Hầu tước. Hầu tước rõ ràng đang có tâm trạng tốt, trong khi Robert cố gắng giữ vẻ mặt nghiêm túc, dù miệng anh hơi mỉm cười. Dĩ nhiên, Rebecca vẫn duyên dáng như thường lệ, mỉm cười thanh lịch, nhưng má cô có vẻ ửng hồng và rạng rỡ hơn bình thường.
Mọi người tại bàn đứng dậy và chờ Hầu tước lên tiếng.
"Ta nghĩ nhiều người trong các vị đã biết, nhưng Robert và tiểu thư Rebecca sắp kết hôn. Đây là một lễ đính hôn chính thức đã được Tử tước Orson chấp thuận."
'Oa, họ đã nhận được sự chấp thuận từ gia tộc Orson trong một thời gian ngắn như vậy. Thật ấn tượng.'
"Ngoài ra, tiểu thư Rebecca đã được Bệ hạ ban cho quyền tự do lựa chọn chồng, nên không cần phải chờ đợi sự cho phép của hoàng gia cho cuộc hôn nhân của họ. Chúng ta dự định sẽ tổ chức lễ cưới của họ kịp cho mùa lễ hội xã giao tiếp theo."
Tất cả những người có mặt, bao gồm cả những người hầu, đều vỗ tay để chúc mừng hai người.
"Rob, cuối cùng thì! Cậu đã để chúng tôi chờ đợi quá lâu rồi. Revi ở bên một kẻ hèn nhát như cậu có thực sự ổn không?"
Jeffrey bất thường thả lỏng lời nói của mình trước mặt Hầu tước. Chắc hẳn bây giờ anh đang nói với tư cách là một người bạn cũ.
"Tôi đã từ bỏ việc làm một kẻ hèn nhát rồi."
"Cậu có thực sự làm được hay không thì còn phải xem xét, nhưng cậu vừa đủ điểm qua. Tôi nghĩ đó là nhờ Hầu tước và cô Sara đã sắp đặt mọi thứ cho cậu."
"Này, tôi bị bắt bài hoàn toàn rồi."
"Tất nhiên là tôi biết. Tôi đã biết hơn 20 năm nay rồi. Rob sẽ không bao giờ tự mình chuẩn bị một chiếc nhẫn, và cậu ta sẽ không nhờ cô Sara những bông hoa trái mùa. Chắc hẳn cậu đã để họ sắp xếp mọi thứ, phải không?"
'Chết rồi, mình có đi quá xa không?'
"Cháu đã làm gì không cần thiết sao, thưa ngài Jeffrey?"
"Không, không. Tôi thực sự rất vui khi nghĩ rằng cô Sara đang cổ vũ cho Rob. Dù Rob là một kẻ hèn nhát."
"Vậy, cô Rebecca đã đồng ý cưới chú dù chú ấy là một kẻ hèn nhát sao?"
"Lúc đầu, anh đã bị từ chối, Sara ạ. Cô ấy đã đấm anh, và mũi anh đã gãy."
Sau khi mọi người nhìn chằm chằm vào đôi tay duyên dáng của Rebecca, họ lại nhìn vào mặt Robert.
"Thưa cô Rebecca, kỹ năng ma thuật chữa lành của cô thật ấn tượng."
"Tôi cũng nghĩ vậy."
"Cháu không chắc, nhưng có phải việc đấm ai đó khi từ chối lời cầu hôn là chuyện bình thường không ạ?"
Sara nghiêng đầu trong khi hỏi. Cô muốn xác nhận xem đây có phải là một quy tắc độc nhất của thế giới này không.
"Tất nhiên là không có phong tục nào như vậy."
Rebecca mỉm cười rạng rỡ.
"Chú, điều này có nghĩa là gì ạ?"
"Chà, khi chú cầu hôn, chú đã bị hỏi lý do..."
"Và sau đó?"
"Chà, chú đã nói, 'Sara nói rằng ngay cả khi con bé trở thành con gái nuôi của chú, cũng sẽ không có mẹ' phải không? Hahaha."
Tất cả mọi người ở đó đồng loạt ném những ánh mắt buộc tội về phía Robert.
"Chú... đó là một vấn đề vượt xa cả việc là một kẻ hèn nhát rồi."
"Ừ, chú đã thực sự ngu ngốc. Chú chưa bao giờ nói ra điều đó một cách đàng hoàng trước đây."
"Chú không nhận ra cho đến khi bị đánh sao?"
"Nói chính xác thì, chú không nhận ra ngay cả sau khi bị đánh. Chỉ đến khi Revi nói, 'Em muốn cưới một người sẽ chỉ yêu mình em thôi'."
'Vâng. Chú thực sự ngu ngốc.'
"Thưa cô Rebecca, cháu có một điều thực sự quan trọng muốn nói..."
"Chuyện gì vậy?"
"Cháu xin lỗi vì đã ủng hộ cô, nhưng cô có đang xem xét lại cuộc hôn nhân này không ạ? Chuyện này quá đáng quá rồi."
"Khoan đã, Sara, chú thực sự sẽ thay đổi suy nghĩ của mình, nên xin đừng xem xét lại!"
Khi Robert hoảng loạn, Hầu tước hắng giọng và ngắt lời cuộc trò chuyện.
"Sara, xin hãy bỏ qua cho nó lúc này. Ta hiểu rõ cảm xúc của cháu. Ta biết đứa con trai ngu ngốc của ta không xứng đáng với một cô dâu tuyệt vời như vậy, nhưng ta thực sự lo lắng nếu tiểu thư Rebecca thực sự xem xét lại."
"Ông nội thực sự thích cô Rebecca, phải không ạ?"
"Ta thích cô ấy đến mức sẵn sàng đuổi Robert ra ngoài và nhận người đàn ông mà tiểu thư Rebecca mang về làm con nuôi."
"Thật tuyệt. Nếu có thể, cháu cũng không phiền trở thành con gái nuôi của ông ấy đâu ạ."
"Hmm, nghe có vẻ đáng xem xét."
Hầu tước và Sara trao đổi ánh mắt và cười toe toét.
"Cha và Sara, cả hai người quá đáng quá!"
"Chà, Rob, ta nghĩ những gì con đã làm với Revi còn tệ hơn nhiều."
Jeffrey cũng cắt lời Robert một cách gay gắt.
"Thôi, thôi, xin hãy dừng lại ở đó. Đúng là anh ấy là một kẻ hèn nhát và khá vô vọng, nhưng anh ấy sẽ là chồng của tôi."
"Nếu cô Rebecca đã nói vậy, thì cháu đoán là không còn cách nào khác. Cháu chỉ có thể hy vọng rằng chú của cháu sẽ cố gắng hết sức từ bây giờ."
"Đừng lo. Nếu anh ta không tiến bộ, tôi sẽ chỉ cần dùng ma thuật thuộc tính hỏa vào mông anh ta thôi."
"Vậy thì cháu sẽ hỗ trợ bằng ma thuật thuộc tính phong!"
"Cảm ơn!"
Jeffrey vỗ nhẹ vào vai Robert và nói, "Tôi sẽ cầu nguyện cho sự an toàn của mông cậu, nhưng... chà, cứ cố gắng hết sức để không làm hỏng chuyện nhé." Lời động viên của anh có vẻ hơi không đáng tin cậy.
"Có vẻ như mọi người đều có suy nghĩ riêng, nhưng bây giờ, đây là một dịp vui. Chúng ta hãy ăn thôi!"
Trong khi đó, Blaze, người đã im lặng theo dõi cuộc trao đổi này, thả lỏng vai và có thể thưởng thức bữa ăn ngon lành mà không hề căng thẳng. Mặt khác, Scott cảm thấy một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng khi tưởng tượng ma thuật của Sara nhắm vào mông mình, nhưng anh đủ tỉnh táo để không nói ra.
Sau khi bữa ăn kết thúc và đến giờ uống trà, Robert dường như đã chờ đợi và hỏi Sara,
"Nhân tiện, Sara. Vì có vẻ như chú cũng có thể kết hôn, sao cháu không đến làm con gái nuôi của chú?"
"Hmm. Cô Rebecca nghĩ sao ạ?"
"Tôi sẽ rất vinh dự được làm mẹ của cô Sara. Tôi sẽ rất vui nếu cô cũng có thể là bạn của tôi. Dĩ nhiên, tôi sẽ không còn là một gia sư nữa, nhưng một người mẹ giáo dục con gái mình cũng không có gì lạ, phải không?"
Robert và Rebecca nhìn Sara với ánh mắt đầy hy vọng. Nếu nhìn kỹ, Hầu tước và những người hầu cũng đang theo dõi Sara với sự quan tâm lớn.
"Cháu đánh giá cao lời đề nghị nhận nuôi cháu, nhưng..."
Lời nói của Sara bắt đầu một cách tiêu cực, khiến vẻ mặt của Robert tối sầm lại.
"Nhưng?"
"Như cháu đã nói nhiều lần, cháu nghĩ rất khó để cháu sống như một tiểu thư quý tộc bình thường. Ngay cả khi được nhận nuôi, xuất thân của cháu cũng không thay đổi, nên rõ ràng cháu vẫn sẽ phải đối mặt với những ánh mắt phân biệt đối xử."
"Tất nhiên, chú sẽ bảo vệ cháu, Sara!"
"Đúng vậy. Bây giờ cháu được tự do là vì ông nội và chú Rob đang bảo vệ cháu. Nhưng điều đó sẽ kéo dài bao lâu? Cháu ngần ngại nói điều này trong một dịp vui như vậy, nhưng liệu người đứng đầu tương lai của gia tộc Grandchester có bảo vệ cháu trong thế hệ tiếp theo hay thế hệ sau đó không?"
"Chà..."
"Vì vậy, cháu phải tự mình sống một cách mạnh mẽ."
Vào lúc đó, Scott xen vào.
"Anh sẽ cưới Sara và bảo vệ con bé! Như vậy không được sao?"
"Cảm ơn, Scott. Nhưng em có những người bạn tiên nữ. Điều đó có nghĩa là, trừ khi em gặp tai nạn, em sẽ sống lâu hơn anh rất nhiều."
"Nếu chúng ta kết hôn, chúng ta có thể có con, phải không?"
"Em không muốn dựa dẫm vào con cái của mình. Chúng có cuộc sống riêng và không nên phải sống vì cha mẹ."
Sara hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh và quay lại với Hầu tước và Robert.
"Những người phụ nữ quý tộc ở đất nước này không thể sống mà không phụ thuộc vào đàn ông. Dĩ nhiên, mọi người có thể nói họ có cách sống riêng, và đó không phải là sự phụ thuộc mà là sự chung sống. Có thể có những người phụ nữ mạnh mẽ điều khiển chồng và con trai của họ từ phía sau. Nhưng em không muốn sống một cách nhục nhã vì xuất thân của mình, cũng không muốn ở trong một vị trí mà em không thể thể hiện sức mạnh của mình nếu không có những người đàn ông quý tộc. Em muốn tự mình kiếm tiền và sống một cuộc sống độc lập."
"Nhưng... nếu cháu đến với chú, cháu không cần phải kiếm tiền, và chú sẽ để lại cho cháu một tài sản thừa kế đàng hoàng, được chứ?"
"Đó không phải là ý của cháu, chú ạ."
Đột nhiên, Rebecca cười với một giọng nói trong như chuông ngân.
"Hehehe. Cô Sara, cô không bao giờ thay đổi. Dĩ nhiên, tôi hiểu rõ cảm xúc của cô. Đó là lý do tại sao tôi muốn nhận nuôi cô."
"Cô Rebecca?"
"Thực ra, có lẽ sẽ ổn nếu tôi không nhận nuôi cô. Nhưng tôi nghĩ bằng cách này, tôi có thể giúp cô xây dựng một nền tảng vững chắc. Đừng quên, tôi cũng có những người bạn tiên nữ. Vậy chúng ta không nên bảo vệ lẫn nhau sao?"
"Nhưng cô Rebecca là một tiểu thư quý tộc bẩm sinh, nên cô sẽ không phải đối mặt với sự phân biệt đối xử, phải không ạ?"
"Chà... nhưng tôi chỉ là con gái của một tử tước, và gia tộc Orson là một nhánh của gia tộc Grandchester, nên về mặt lo lắng cho tương lai, tôi cũng không khác cô Sara là mấy. Hơn nữa, chồng tôi là Rob, phải không? Không có cách nào mà tôi lại không lo lắng về tương lai cả."
"À, ra là vậy."
"Này, khoan đã, tôi đang bị đối xử tệ ở đây sao?"
"Robert, những lo lắng của tiểu thư Rebecca là hoàn toàn có cơ sở."
Hầu tước mắng Robert.
"Cô Sara có thể kiếm tiền bằng bất kỳ cách nào, và việc là một quý tộc sẽ không phải là vấn đề. Có sự hỗ trợ chắc chắn là một lợi thế. Vì vậy, tôi nghĩ cô Sara nên trở thành con gái của chúng tôi và tự do kiếm tiền. Thành thật mà nói, tôi cũng muốn cùng nhau kinh doanh. Có một xu hướng mạnh mẽ coi thường những quý tộc kiếm tiền thông qua kinh doanh, nhưng quản lý một lãnh thổ thực ra chỉ là một hình thức kinh doanh khác, phải không?"
"Điều đó đúng."
"Chẳng phải nhà chúng ta là nơi duy nhất có thể cho cô Sara địa vị quý tộc trong khi cho phép cô Sara tự do kinh doanh, mà không ép cô phải kết hôn sao? Tất cả những gì chúng ta cần là Đức Ngài Hầu tước không can thiệp cho đến khi ngài nghỉ hưu, và sau đó chúng ta có thể có đủ quyền lực."
"Đó là một lời đề nghị rất thuyết phục và hấp dẫn, thưa cô Rebecca."
"Hehe. Tôi đã suy nghĩ rất nhiều về cách giữ cô Sara ở gần."
"Cháu lo lắng về việc trở thành con gái của chú Rob, nhưng nếu là con gái của cô Rebecca, thì được thôi!"
"Vậy là quyết định rồi nhé."
Sara và Rebecca nâng tách trà của mình lên như để chúc mừng, mỉm cười với nhau.
"Tôi không biết... Tôi vui, nhưng cảm giác thật kỳ lạ."
"Rob, cậu tự chuốc lấy chuyện này."
"Ừ, đúng vậy."
Lời phàn nàn của Robert đã được Jeffrey và Hầu tước nghe thấy, nhưng không ai trong số họ an ủi. Đó thực sự là lỗi của anh.
Trong khi đó, Scott, người cảm thấy như mình đã bị Sara từ chối mà không có lý do, đang được Blaze an ủi.
"Cậu vẫn chưa bị từ chối chính thức, phải không?"
"Ừ. Đúng vậy."
"Cậu vẫn còn cơ hội, phải không?"
"Ai biết được? Nếu mình cố gắng học tập, ma thuật và kiếm thuật, có lẽ mình có thể xoay xở được? Nhưng mình không nghĩ mình có thể cố gắng đến mức đó."
"Nhưng nếu cậu không cố gắng, cậu sẽ không thể gặp được người như cô Sophia, phải không?"
"Ực... ra là vậy."
Có vẻ như Blaze cũng đang trưởng thành tốt như một cậu bé nhà Grandchester tận tụy.