Rồng Tai Ương, Nikita Cynthia, đang trong trạng thái hoàn toàn bàng hoàng.
Đứng trước mặt nàng là một chàng trai.
Hannon Irey.
Cậu ta thậm chí còn cải trang thành Hania Rapiddaia.
Nhưng tại sao?
Giữa lúc bối rối, vẻ mặt Nikita trở nên khó hiểu.
Hannon là một hậu bối tốt của nàng.
Cậu ấy đã âm thầm giúp đỡ nàng khi nàng phải tự mình xoay sở mọi việc.
Cậu ấy thông minh, khiến những cuộc trò chuyện với cậu ấy trở nên thú vị.
Thành thật mà nói, trong số tất cả những người nàng đã nói chuyện gần đây, Hannon là người trò chuyện vui vẻ nhất.
Những cuộc trò chuyện với cậu ấy thật dễ dàng, và những nhận xét bất ngờ của cậu ấy thường khiến nàng bật cười.
Đôi khi, cậu ấy quá nghịch ngợm, nhưng ngay cả điều đó cũng mang một sự trìu mến.
Hannon dường như hiểu Nikita một cách đáng ngạc nhiên.
Đến mức đôi khi nàng tự hỏi liệu cậu ấy có phải là người nàng đã quen biết, chỉ đơn thuần là đang cải trang.
Mặc dù sự nghi ngờ đó cứ lẩn quẩn trong tâm trí, nàng vẫn không ghét Hannon.
Nikita có lòng tự trọng thấp.
Cuộc đời nàng luôn bị nhuốm màu từ sự từ chối.
Ngay cả cha mẹ nàng cũng không kỳ vọng nhiều vào nàng.
Thế nhưng nàng vẫn kiên trì, từng bước leo lên bậc thang.
Hannon đã công nhận những nỗ lực của nàng và không ngừng ca ngợi nàng.
Có lẽ vì điều này, lòng tự trọng của nàng gần đây đã cải thiện đáng kể.
Đến mức thỉnh thoảng nàng lại nghĩ, 'Có lẽ mình cũng ổn.'
Nhờ cậu ấy, nàng bắt đầu ghét nghe những lời như “Cô ta chẳng có gì đặc biệt ngoài vẻ ngoài.”
Nàng ít khi tránh gương hơn, và gần đây, thậm chí còn mỉm cười với hình ảnh phản chiếu của mình.
Hannon là người đã nâng đỡ nàng theo cách mà không ai khác từng làm.
Vì lý do đó, nàng không muốn cho cậu ấy thấy mặt xấu xí của mình.
Phiên bản của bản thân bị nuốt chửng bởi sự báo thù, liều lĩnh vứt bỏ mọi thứ để giết người—
Nếu Hannon nhìn thấy điều đó, cậu ấy chắc chắn sẽ thất vọng.
Nàng cảm thấy xấu hổ.
Nàng muốn trốn đi đâu đó ngay lập tức.
Nàng không muốn cậu ấy chứng kiến cảnh này.
Và thế là, nàng đã gửi lời nhắn bảo cậu ấy đừng đi theo nàng vào sâu trong Hầm Ngục Quỷ.
Thế nhưng Hannon, kiên trì như mọi khi, đã đuổi theo nàng và giờ đây đứng trước mắt nàng.
Keng!
Đòn chém bằng tay dao của Hannon bay về phía Nikita.
Cậu ấy đã làm gì với bản thân mình vậy?
Ngay cả Nikita, người được ban cho sức mạnh của một con rồng cổ đại, cũng giật mình trước hơi nóng dữ dội tỏa ra từ cậu ấy.
Hơi nóng phát ra từ tay cậu ấy bỏng rát.
Và ánh mắt cậu ấy, khóa chặt vào nàng, cũng bùng cháy dữ dội không kém.
Nikita theo bản năng nhận ra—
Hannon đã tự thiêu đốt bản thân, cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng.
Cậu ấy không thể duy trì trạng thái này lâu được.
“Tiền bối Nikita.”
Những đòn đánh của Hannon tới tấp.
Những động tác của cậu ấy, vốn thô vụng, giờ đây lại chính xác đến kinh ngạc.
Cậu ấy đã luyện tập bao nhiêu để trau dồi kỹ năng của mình đến mức này?
“Tiền bối vẫn sẽ không nhìn thẳng vào mắt tôi sao?”
Nikita giật mình.
Nàng không thể nhìn thẳng vào mắt Hannon.
Điều đó đã diễn ra từ rất lâu rồi.
Kể từ khi Nia Cynthia chết,
Nikita chưa từng nhìn thẳng vào mắt bất cứ ai.
Và sau khi quyết định trả thù cho Nia,
mắt nàng không còn nhìn thấy gì ngoài sự báo thù.
Nhưng Hannon không ngừng tìm cách nhìn vào mắt nàng.
Cậu ấy mỉm cười với nàng, nói chuyện với nàng và đối xử tốt với nàng.
Nikita tránh né cậu ấy và nhắm mắt lại.
'Mình ích kỷ đến mức nào chứ?'
Nàng cảm thấy ghê tởm chính mình.
Bỏ qua sự quan tâm mà ai đó dành cho nàng,
nàng chỉ tập trung vào cảm xúc của riêng mình.
Ngay cả bây giờ, cũng vậy.
Không muốn cho Hannon thấy khía cạnh này của bản thân,
nàng tránh né và quay lưng lại với cậu ấy khi cậu ấy đối mặt trực diện với nàng.
Nhưng sâu thẳm bên trong, ngọn lửa báo thù vẫn bùng cháy không thể kiểm soát.
Cứ như có ai đó thì thầm vào tai nàng—
Ngươi không thể thực hiện nổi một cuộc báo thù đơn giản sao?
Cứ như thể giọng nói đó không ngừng trêu chọc nàng.
Đây là một lời nguyền.
Kể từ khi chạm vào ma thuật rồng cổ đại, nàng không thể thoát khỏi nó.
Khát khao báo thù của nàng giờ đã vượt ngoài tầm kiểm soát.
Kiếm của Nikita lại vung lên.
Một cơn bão băng giá dâng trào từ lưỡi kiếm của nàng, quét qua khắp xung quanh.
Hannon xuyên qua nó và lại lao về phía nàng.
Kiếm và tay va chạm.
Ánh mắt họ lại chạm nhau giữa cơn hỗn loạn.
Đôi mắt đỏ rực của cậu ấy bùng cháy dữ dội như ngọn lửa.
Hannon luôn khó đoán.
Lần này cũng vậy, cậu ấy chắc hẳn đã cảm thấy có điều gì đó không ổn và đuổi theo nàng đến tận đây.
Có lẽ vì vậy, nàng muốn hỏi.
Keng!
Nikita gạt đòn của Hannon, để lại dấu chân trên nền băng giá.
“…Công chúa thứ ba đã sai cậu làm điều này sao?”
Hannon là em họ của Iris.
Tự nhiên phải thắc mắc liệu cậu ấy có làm điều này để bảo vệ Iris hay không.
Nhưng ngay cả khi hỏi, Nikita vẫn biết—
Ánh mắt của Hannon không hướng về Iris.
“Không.”
Đúng như dự đoán, Hannon phủ nhận.
Và lời phủ nhận của cậu ấy đã cắt sâu vào trái tim Nikita.
“Tôi làm điều này vì tôi muốn ngăn cản tiền bối, Nikita.”
Mắt Nikita run rẩy.
“Tại sao… chứ…”
Hannon đã tự thiêu đốt mình để đứng trước mặt nàng.
Nàng không thể hiểu tại sao cậu ấy lại làm điều này.
Dù nhìn thế nào đi nữa, dường như không có lý do gì để Hannon phải nhúng tay vào.
Rồi Hannon thở sâu, tay dao lại sẵn sàng.
“Tôi đã nói với tiền bối khi chúng ta gặp nhau lần đầu rồi mà?”
Ngày hôm đó trên cây cầu nối khu võ thuật với tòa nhà chính…
Nàng nhớ rồi.
“Ngay cả trước khi vào học viện, tôi đã ngưỡng mộ con đường của tiền bối, Nikita Cynthia.”
Những lời rằng cậu ấy tôn trọng nàng.
Mặc dù nàng chưa hoàn toàn tin cậu ấy,
nàng không thể quên ánh mắt chân thành mà Hannon đã dành cho nàng.
“Vì sự tôn trọng?”
Thật sự chỉ có vậy thôi sao?
“Vì một lý do tầm thường như vậy…”
Ngọn lửa đang cháy trên người Hannon càng trở nên dữ dội hơn.
“Đó không phải là lý do đủ lớn sao?”
Hannon cố gắng nặn ra một nụ cười nhạt, khó khăn lắm môi cậu ấy mới cong lên được.
Có vẻ như sức nóng rực lửa đang trở nên khó chịu đối với cậu ấy.
“...Tôi không phải là người đáng được tôn trọng.”
“Tôi không nghĩ vậy.”
“Tôi không phải là người mà cậu tưởng tượng.”
“Không sao cả. Tiền bối không nhận ra bao nhiêu, tôi sẽ nhận ra thay tiền bối bấy nhiêu.”
“Tôi…”
Nikita siết chặt nắm đấm như thể nuốt xuống sự bực bội của mình.
“Tôi…”
Nàng không thể nói tiếp lời.
Những giọt nước mắt chảy dài trên má nàng đóng băng thành những tinh thể băng giá do cái lạnh, tan biến vào không khí.
Vảy rồng hiện ra rõ hơn trên da nàng.
Ma thuật rồng đã thấm sâu vào cơ thể nàng, giờ đây đang mất kiểm soát.
Con rồng mở miệng.
Để nuốt chửng Nikita hoàn toàn, nó đóng băng ý thức của nàng.
Nikita cảm thấy ý thức mình đang dần trôi đi.
Dù nàng cố gắng níu giữ thế nào, những sợi dây ý thức vẫn cứ tuột khỏi tay nàng.
Không thể như thế này được.
Nếu cứ tiếp tục, Hannon sẽ gặp nguy hiểm.
Nikita tuyệt vọng cố gắng giữ lấy tâm trí mình, nhưng ý thức nàng cứng đầu từ chối ở lại.
Nàng cắn chặt những chiếc răng nanh đang mọc ra cho đến khi chúng gần như vỡ vụn.
Cơ thể nàng run rẩy dữ dội.
Mặc dù vậy, cơn bão lạnh càng trở nên mạnh hơn.
“Chạy… đi… Hannon…”
Nikita muốn bảo Hannon chạy trốn.
Đây là tội lỗi của nàng.
Cậu ấy không có lý do gì để gặp nguy hiểm.
Nhưng ngay cả đôi môi nàng cũng không còn nằm dưới sự kiểm soát.
“Khi chuyện này kết thúc, có điều tôi phải nói với tiền bối. Và tôi cần phải xin lỗi tiền bối.”
Trong ý thức đang mờ dần của nàng, Hannon mỉm cười nói.
“Vậy nên, hãy đợi tôi.”
Khi nhìn nụ cười của cậu ấy, Nikita thoáng nhớ về một người.
Một người đàn ông từng dành tình cảm cho nàng.
Mặc dù sự phán đoán kém cỏi của anh ta dẫn đến những kết quả không mấy lý tưởng,
nụ cười của anh ta vẫn đọng lại trong ký ức nàng.
Nàng nghĩ nụ cười của Hannon giống anh ta.
Và với suy nghĩ đó, Nikita cuối cùng đã bị ma thuật rồng nuốt chửng.
* * *
Hơi nóng từ ngọn lửa khiến tôi khó thở.
Nhưng cái lạnh xuyên qua hơi nóng còn lạnh lẽo hơn.
Trước mặt tôi, Nikita đã hoàn toàn khuất phục trước ma thuật rồng và biến thành long nhân.
Ma thuật rồng đã theo bản năng nhận ra.
Hơi nóng tôi mang theo có thể thiêu đốt nó.
Kết quả là, ma thuật rồng đã tăng tốc quá trình biến đổi thành long nhân.
Trong trò chơi, cái chết của Nikita là không thể tránh khỏi, một phần không thể thay đổi của câu chuyện.
Dù Lucas có làm gì đi nữa, anh ta cũng không có cách nào cứu được nàng.
Nhưng bây giờ, thế giới này là thực tại.
Lucas không có kiến thức để ngăn chặn ma thuật rồng.
Tuy nhiên, tôi lại có kiến thức đó.
'Ngày tôi quyết định cứu Nia, con đường của tôi đã được chọn.'
Tôi là người dẫn dắt thế giới đi theo câu chuyện thật sự của nó.
Nhưng dù thế nào đi nữa, tôi không thể đi theo những bước chân giống như Lucas.
Vì vậy, trong khi tuân thủ cốt truyện,
tôi sẽ tạo ra phiên bản lý tưởng nhất của nó mà tôi mong muốn.
'Tôi sẽ cứu Nikita.'
Với quyết định đó, tôi hít một hơi thật sâu.
Khoảnh khắc Nikita hoàn toàn trở thành long nhân,
sự hiện diện độc ác sẽ vươn tới để chiếm lấy cơ thể nàng.
Ngay cả bây giờ, tôi có thể cảm nhận được hầm ngục quỷ đang vặn vẹo.
Một dấu hiệu rõ ràng cho thấy nó thèm muốn Nikita.
'Bước qua xác tôi đã.'
Đừng hòng.
Tôi không có ý định từ bỏ nàng.
Vù vù!
Ngay lập tức, một luồng gió lạnh thấu xương quét qua.
Đồng thời, mắt Nikita bùng lên một tia sáng đáng sợ.
Nàng đang tới.
Khoảnh khắc tôi nhận ra điều này, bóng dáng Nikita biến mất.
Khi bàn tay phải đầy nhiệt của tôi vươn ra, một tiếng va chạm sắc bén vang lên.
Keng!
Không khí đóng băng biến không gian xung quanh chúng tôi thành sương giá, và những tinh thể băng hình thành.
Bên ngoài bàn tay tôi, tôi nhìn thấy Nikita, tỏa ra một luồng khí đe dọa.
Lý trí của nàng đã mất.
Giờ đây, nàng tồn tại hoàn toàn như một long nhân bị thúc đẩy bởi khát khao giết chóc.
Vào khoảnh khắc đó, miệng Nikita mở rộng.
Ngay khi nhìn thấy điều đó, tôi theo bản năng quay đầu.
Xẹt!
Một luồng sáng chói lòa lướt qua tầm nhìn của tôi.
Một tia băng sượt qua tóc tôi, đóng băng một phần tóc.
Qua kẽ hở hẹp, đầu gối phải của Nikita lao tới bên sườn tôi.
Tôi hạ khuỷu tay trái xuống để chặn đầu gối nàng trong khi lùi lại.
Tập trung nhiệt vào bàn tay phải, tôi ngay lập tức tung một cú đấm vào ngực nàng.
Rầm!
Kiếm của Nikita chặn cú đấm của tôi, tạo ra một làn sóng xung kích khi nhiệt và lạnh va chạm bùng nổ.
Vụ nổ mạnh mẽ khiến tai tôi ù đi.
Nhưng ngay cả giữa hỗn loạn, kiếm của Nikita vẫn múa lượn về phía tôi.
Kiếm thuật của nàng, đã được mài giũa thành bản năng, tuôn ra không chút do dự.
Một nhát chém từ trái, một đòn tấn công từ trên cao—
sự va chạm của lưỡi kiếm và chuôi kiếm, vị trí ánh mắt và bước chân của nàng.
Tôi không bỏ lỡ một chi tiết nào khi đôi mắt tôi không ngừng theo dõi nàng.
Phản xạ của tôi được đẩy đến giới hạn tuyệt đối.
Một sơ suất nhỏ cũng có nghĩa là một vết thương chí mạng.
Biết điều này, tôi đã chiến đấu với nàng bằng tất cả những gì tôi có.
Và rồi, vào một lúc nào đó,
những chuyển động của Nikita bắt đầu chậm lại.
Nhưng của tôi cũng vậy.
Cơ thể tôi cũng rõ ràng đang trở nên chậm chạp.
Đó không phải do kiệt sức.
'Cuối cùng, nó cũng bắt đầu.'
Những dấu hiệu đã trở nên rõ ràng.
Ma thuật rồng bên trong Nikita đang lung lay.
'Không, không phải vậy.'
Không phải ma thuật rồng.
Sâu thẳm bên trong Nikita,
thứ gì đó cổ xưa hơn nhiều đã bắt đầu thể hiện sự bối rối của nó.
Chắc hẳn nó đã nhận ra bây giờ.
Ngay cả nó cũng đang gặp nguy hiểm.
Một nụ cười gượng gạo nở trên môi tôi.
Bên trong ma thuật lạnh lẽo,
cuối cùng, ngọn lửa bắt đầu lan rộng, nuốt chửng cả tàn dư của con rồng.