Nia Cynthia đã được bổ nhiệm làm Phó Giáo sư Ma thuật tại Học viện Zerion.
Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán.
Trong tất cả những tựa game tôi từng chơi,
Nia Cynthia chưa bao giờ đến Học viện Zerion với tư cách là giáo sư.
‘Tại sao?’
Điều gì có thể đã ảnh hưởng đến việc bổ nhiệm cô ấy vào Học viện Zerion?
Tôi không thể tìm ra câu trả lời.
‘Nia Cynthia trung thành với Thái tử.’
Lý do duy nhất Thái tử quan tâm đến Học viện Zerion
là khi Lucas đóng một vai trò quan trọng.
‘Ban đầu, chính Hannon Irey là người được cử đi chiêu mộ Lucas.’
Nhưng Hannon đã không chuyển đến đây.
Nói chính xác hơn, tôi, giả làm Hannon, đã chuyển đến thay.
Đến lúc đó, Thái tử đã mất hết hứng thú với Học viện Zerion.
Thái tử vốn dĩ không phải là người tập trung vào tương lai.
Hắn ưu tiên xây dựng mối quan hệ với những nhân vật chủ chốt trong chính trường hiện tại,
chứ không phải với những kẻ non nớt phải mười năm nữa mới mon men bước chân vào vũ đài chính trị.
Vì vậy, hắn ta sẵn lòng nhường lại nguồn nhân tài tương lai của Học viện Zerion
cho Tam công chúa, Iris Hysirion.
Hắn ta tự tin rằng chỉ cần nắm giữ được những nhân vật chủ chốt của hiện tại,
hắn sẽ trở thành Hoàng đế.
‘Lucas đã chết.’
Không có Lucas để thu hút sự chú ý của Thái tử,
người chỉ tập trung vào hiện tại.
Vậy mà, Nia, trợ thủ thân cận nhất của hắn, lại đến Học viện?
Thật vô lý.
‘Cái thế giới chết tiệt này.’
Tôi thở dài khi bước dọc hành lang.
Dẫn dắt thế giới này đi đúng hướng cốt truyện chính đã đủ khó khăn rồi,
đằng này nó lại đang lao thẳng đến kết cục tồi tệ.
Và giờ, những vấn đề từ bên ngoài Học viện Zerion lại ùn ùn kéo đến.
‘Có phải có điều gì đó đã thay đổi với Thái tử không?’
Không có gì tôi có thể suy luận ngay lập tức.
Vì vậy, tôi đang đi đến một nơi nào đó để tìm hiểu.
Một cánh cửa quá đỗi quen thuộc hiện ra trước mắt tôi.
Cánh cửa dẫn vào Phòng Hội học sinh.
Cốc, cốc—
Sau hai tiếng gõ, tôi từ từ mở cửa.
Một phép lịch sự nhỏ dành cho bất cứ ai ở bên trong.
Két—
Khi cánh cửa mở ra, ánh nắng chiếu từ phía sau tôi hé lộ một cô gái đang cầm một cây bút lông ngỗng.
Mái tóc bạc dài của cô ấy lấp lánh tuyệt đẹp dưới ánh nắng.
Đôi mắt xanh thẳm như đại dương của cô ấy khóa chặt vào mắt tôi.
Thoạt nhìn, cô ấy toát ra một vẻ lạnh lùng.
Nhưng ngay khi nhìn thấy tôi, khuôn mặt cô ấy dịu lại thành một nụ cười nhẹ nhàng,
xua tan hoàn toàn ấn tượng đó.
"Ồ, nhìn xem ai kìa. Hậu bối đã gây xôn xao ở Hầm ngục Tầng Một!"
Nikita chào tôi bằng một lời khen.
Đúng như cô ấy nói, tin tức về thành công của đội tôi trong chuyến thám hiểm Hannon
đã lan truyền khắp học sinh.
Sự kiện Sứ đồ Người Bảo Vệ Rừng đáng lẽ có thể gây ra vô số thương vong.
Nhưng chúng tôi đã dự đoán trước và ngăn chặn mọi thương vong, nhận được lời khen ngợi từ Học viện.
Hơn nữa, các cuộc điều tra về sự biến đổi của Hầm ngục đã bắt đầu một cách nghiêm túc.
Các biện pháp ngăn chặn những thay đổi như vậy sẽ sớm được thực hiện – một sự nhẹ nhõm đối với tôi.
"Không ấn tượng bằng chị đâu, tiền bối Nikita."
Nhưng không chỉ đội chúng tôi đạt được thành tựu đáng chú ý.
Đội của Nikita, gồm các học sinh năm ba, đã đạt đến tầng sáu của Hầm ngục,
một kỳ tích chưa từng có đối với niên khóa của họ.
Cho đến nay, kỷ lục của học sinh năm ba là tầng năm.
Việc một đội đạt đến tầng sáu ngay khi trở thành học sinh năm ba là một điều mang tính đột phá.
Có thể nói đội của Nikita là đội xuất sắc nhất trong số các học sinh năm ba.
Tuy nhiên, Nikita vẫn cười gượng gạo trước lời khen của tôi.
"Theo tiêu chuẩn cũ, đây chỉ là tiến bộ bình thường thôi. Chẳng có gì đáng nói cả. Thế hệ của chúng ta thiếu tài năng."
Cô ấy không sai – nguồn nhân tài năm ba năm nay khá kém.
Chỉ mới năm ngoái, các học sinh tốt nghiệp đã đạt đến tầng sáu khi còn là học sinh năm hai
và thậm chí còn lập kỷ lục khi đạt đến tầng tám khi là học sinh năm ba.
So với đó, các học sinh năm ba năm nay chỉ vừa mới đạt đến tầng sáu,
dẫn đến danh tiếng không mấy hay ho là “Thế hệ Yếu Kém nhất”.
"Hơn nữa, tôi nghe nói một số hậu bối đã đạt đến tầng năm rồi. Họ sẽ sớm bắt kịp chúng ta thôi."
Quả thật, một đội học sinh năm hai đã đạt đến tầng năm.
Dự kiến họ sẽ đạt đến tầng sáu trong chuyến thám hiểm Hầm ngục tiếp theo,
có khả năng vượt qua thành tích của đội Nikita.
‘Nguồn nhân tài năm hai thì khủng khiếp.’
Các học sinh năm hai được biết đến với cái tên Thế hệ Lửa Vàng.
Đây là thế hệ của Lucas – thế hệ của nhân vật chính.
Trong số đó có:
- Tam công chúa cuối cùng, Iris Hysirion.
- Thiên tài Lười biếng, Ban.
- Pháp sư Thiên tài với Ánh sáng Thiên thể, Sharin.
- Thánh nữ, Sirmiel von Eden.
Và đây mới chỉ là khởi đầu.
Nhiều người khác cũng sở hữu tiềm năng to lớn, một số trong đó vẫn chưa bộc lộ.
‘Việc thế hệ của nhân vật chính nổi bật là điều hiển nhiên.’
Nhân vật chính là trụ cột của câu chuyện.
Việc những tài năng xuất chúng vây quanh họ là điều hợp lý.
Sự khác biệt rõ rệt giữa học sinh năm hai và năm ba này tất yếu gây ra xích mích.
Những sự đối lập rõ ràng như vậy càng thổi bùng sự cạnh tranh của họ.
“Người khác nghĩ gì thì có liên quan gì đâu?”
Nhưng đối với tôi, tất cả những điều đó đều không quan trọng.
"Tiền bối Nikita, chị đã lập kỷ lục mới. Điều đó đáng để ăn mừng."
Phá kỷ lục có nghĩa là đạt được điều gì đó thông qua nỗ lực.
Đó mới là điều thực sự quan trọng.
Nikita chớp mắt nhìn tôi, biểu cảm của cô ấy dịu lại thành một nụ cười mờ nhạt.
"Cậu lúc nào cũng biết cách nói những lời phải phép nhỉ?"
Đó là điều Nikita thường nói về tôi.
"Người khác lại nghĩ tôi có cái miệng sắc sảo đó."
"Thật lạ. Theo những gì tôi thấy, cậu luôn dùng những lời lẽ tử tế. Sao cậu không đối xử với người khác như cách cậu đối xử với tôi?"
"À không. Cái này chỉ dành riêng cho chị thôi, tiền bối Nikita."
"...Tôi có nên cảm thấy vinh dự vì điều đó không?"
Nikita lộ ra một biểu cảm kỳ lạ.
Tôi mới học được cách này từ Sharin gần đây,
nhưng có vẻ nó không hiệu quả như mong đợi.
"Nhân tiện, tiền bối, em muốn hỏi chị một chuyện."
Tôi đến gần Nikita và thản nhiên cầm lấy một vài tập giấy tờ cô ấy đang làm.
"Chuyện gì vậy?"
"Em nghe nói Nia Cynthia sẽ tham gia với tư cách là Phó Giáo sư Ma thuật mới. Với tư cách là hậu bối của chị, chẳng phải em nên đi chào hỏi thầy ấy thay chị sao?"
Cầm một cây bút lông ngỗng, tôi bắt đầu giúp cô ấy làm việc.
"Đừng bận tâm."
Một giọng nói lạnh lùng thoát ra từ môi Nikita.
Giật mình, tôi liếc nhìn cô ấy.
Cô ấy đã che miệng bằng tay,
rõ ràng là ngạc nhiên trước phản ứng của chính mình.
"À, không, tôi không có ý đó."
Nikita vẫy tay loạn xạ, trông bối rối, cố gắng xoa dịu tình hình.
Nhưng tôi đã có thể đoán được tại sao Nikita lại phản ứng như vậy vài giây trước.
Nikita thần tượng Nia Cynthia.
Đối với cô ấy, Nia là một khát vọng, một lý tưởng, một hình mẫu anh trai ngầu lòi.
Tuy nhiên, đằng sau mọi sự thần tượng và ngưỡng mộ là sự ghen tị.
Gia tộc Hầu tước Cynthia là một gia tộc của các pháp sư.
Nhưng Nikita lại được sinh ra trong gia đình đó mà không có bất kỳ tài năng phép thuật nào.
Đánh giá cô ấy nhận được từ những người xung quanh là gì?
Một con búp bê xinh đẹp dùng để kết hôn chính trị.
Con người có xu hướng khao khát những gì họ không thể có.
Nikita cũng vậy, cô ấy từng khao khát được sinh ra với tài năng phép thuật, một điều cô ấy thấy vô cùng bất công.
Nikita không phải là một siêu nhân hoàn hảo.
Dù Nia có là một người anh tuyệt vời đến đâu, sự ghen tị vẫn ẩn chứa đâu đó sâu thẳm trong trái tim cô ấy.
Cô ấy chỉ đủ trưởng thành để không bao giờ để lộ ra.
Nhưng giờ đây, lần đầu tiên, sự ghen tị đó đã trỗi dậy.
Và lần này, hướng của nó là... tôi.
Tôi là người không ngừng khen ngợi Nikita.
Khi tôi gặp cô ấy, mười lời khen mỗi ngày là mức tối thiểu.
Tôi là người duy nhất vô điều kiện ủng hộ và trân trọng cô ấy, bất kể cô ấy làm gì.
Đây là điều cô ấy chưa từng trải nghiệm, ngay cả khi còn nhỏ – một người trân quý cô ấy bằng tình cảm vui tươi.
Nikita, người đã quen với việc bị đánh giá thấp hơn là được khen ngợi,
Ban đầu, cô ấy bối rối và ngại ngùng trước những lời khen của tôi.
Nhưng gần đây, cô ấy bắt đầu thích chúng, thỉnh thoảng liếc nhìn tôi một cách tinh tế như thể muốn nói, “Tiếp đi, khen tôi nữa đi.”
Và điều đó vô cùng đáng yêu.
Không biết từ lúc nào, những lời khen của tôi đã len lỏi sâu vào cuộc sống của Nikita.
Một khi đã nếm trải lời khen, không thể quay đầu lại được nữa.
Ngay cả Nikita cũng không thể rời xa chúng lúc này.
Giữa động lực này,
Nia Cynthia đã xuất hiện.
Nia Cynthia, theo mọi cách, là một phiên bản vượt trội hơn của Nikita.
Sống cả đời bị so sánh với Nia,
Nikita biết rằng cô ấy không thể có những gì Nia có, trong khi Nia có thể sở hữu mọi thứ mà Nikita có.
Tôi đã tham gia hội học sinh vì tôi ngưỡng mộ Nikita.
Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi, người ngưỡng mộ cô ấy, nhìn thấy Nia Cynthia, phiên bản vượt trội hơn của Nikita?
Trong khoảnh khắc, Nikita đã có suy nghĩ như vậy.
Suy nghĩ rằng Nia Cynthia có thể cướp tôi đi.
Đối với Nikita, người chưa bao giờ nhận được tình cảm thỏa mãn từ những lời khen khi còn nhỏ,
điều đó chắc hẳn giống như mất đi một món đồ chơi quý giá, được yêu thương.
“Tiền bối Nikita, em sẽ không đi đâu cả. Người duy nhất em ngưỡng mộ là chị.”
Vì vậy, tôi quyết định nói rõ với Nikita.
Nia Cynthia thậm chí còn không nằm trong tầm ngắm của tôi.
Người duy nhất tôi ngưỡng mộ là Nikita.
Nghe thấy điều này, Nikita từ từ ngẩng đầu lên,
đôi mắt cô ấy mở to như thể vừa nhận ra điều gì đó.
Vút!
Và rồi Nikita biến mất.
Nói chính xác hơn, cô ấy chui tọt xuống gầm bàn.
Đánh giá qua phản ứng của cô ấy, có vẻ như đến giờ cô ấy mới hiểu được hàm ý của hành vi của mình lúc nãy.
Tôi kéo ghế lại gần bàn của Nikita.
“K-khoan đã, đừng lại gần đây!”
Nikita hét lên từ dưới gầm bàn, hai tay che mặt.
Cô ấy trông giống như một con chuột hamster đang trốn trong hang.
Tôi thản nhiên ngồi vào ghế của cô ấy.
“N-này, cậu có thể về nhà hôm nay rồi đấy, hậu bối!”
“Em không thể làm vậy. Chị đã nghi ngờ em, tiền bối Nikita, nên em phải đảm bảo chị hiểu rõ. Chị là người duy nhất em ngưỡng mộ!”
“Hậu bối, đôi khi tôi ghét sự nhạy bén của cậu! Nhưng sao giờ cậu lại vô tâm như vậy chứ?!”
“Để xóa tan nghi ngờ của chị, em đã quyết định tạm thời gạt bỏ khả năng đọc vị không khí của mình sang một bên.”
“Cậu không thể thông cảm cho tôi một chút sao?!”
Nikita rên rỉ đầy tuyệt vọng từ dưới gầm bàn.
Đây có phải là cảm giác của sự bạo dâm không?
Tôi nghĩ mình vừa khám phá ra điều gì đó mới mẻ.
Tuy nhiên, có vẻ như Nikita đã đạt đến giới hạn của mình, nên tôi định dừng lại.
“Ừm, chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy?”
Một giọng nói mới cắt ngang.
Rầm!
Nikita cố gắng đứng dậy đột ngột, nhưng lại đập đầu vào bàn.
Trong khi cô ấy ôm đầu, rên rỉ vì đau, tôi quay lại.
Ở đó, đứng cạnh cửa phòng hội học sinh, là một người đàn ông vô cùng đẹp trai với mái tóc bạc dài cùng màu với Nikita.
Và tôi biết chính xác anh ta là ai.
Nia Cynthia.
Chính người mà chúng tôi đang nói đến đã bước vào phòng hội học sinh.
“A-anh hai!”
Nikita vội vàng bò ra khỏi gầm bàn và cúi đầu.
Thấy vậy, Nia mỉm cười ấm áp.
“Nikita, em có thể giải thích chuyện gì đang xảy ra ở đây không?”
Anh hai đã đến.