Nikita đã sử dụng ma thuật Băng Long một cách phi thường.
Kỳ thi tuyển sinh đã kết thúc thành công, báo hiệu sự ra đời của một pháp sư Long Cổ mới.
Đó là một câu chuyện đầy tuyệt vọng đối với những đứa trẻ cùng thế hệ, nhưng xét từ góc độ quốc gia, một pháp sư Long Cổ lại là một tài sản đáng lo ngại.
Tuy nhiên, ma thuật Long Cổ vốn dĩ là bất hợp pháp.
“Bởi vì có tiền bối ở đó.”
Khi tôi hỏi Nikita một cách bâng quơ, cô bé đã nhắc đến tôi.
Tôi cũng là một người sử dụng ma thuật Long Cổ.
Vì một người như tôi đã tồn tại, nên việc một người khác xuất hiện cũng không có gì lạ.
Một trường hợp như của tôi, đã biến cái bất hợp pháp thành hợp pháp.
Nhờ đó, phe của Hoàng tử Đệ Nhất đã sớm có được các nhân chứng bổ sung thông qua Tháp Chủ Tháp Lam.
Thật là những kẻ xảo quyệt.
Ai mà ngờ được họ lại chuẩn bị chuyện này trong bí mật cơ chứ?
Dù sao, tôi cũng mừng vì điều đó đã giúp được Nikita.
Quan trọng nhất, Nikita không có bất kỳ tàn tích nào của Long Cổ.
Chỉ là dấu vết.
‘Điều đó có nghĩa là cô bé sẽ không phải đối mặt với những hạn chế như tôi.’
Chỉ riêng điều đó thôi cũng đã khiến Nikita trở thành một pháp sư Long Cổ đáng giá.
Và thế là, kỳ thi tuyển sinh đã kết thúc thành công.
Cả Nikita lẫn Xenia đều không phải là kiểu người sẽ trượt kỳ thi tuyển sinh.
Không ai biết thứ hạng cuối cùng sẽ ra sao, nhưng vẫn có lý do để hy vọng.
Một cuộc đối đầu giữa Thiên Giới Ma Thuật và Long Cổ Ma Thuật.
Các giáo sư sẽ đánh giá cao cái nào hơn?
Với những suy nghĩ này, kỳ thi kết thúc, và hội học sinh bắt đầu tập trung.
Một bữa tiệc nhỏ đã được lên kế hoạch cho các thành viên hội học sinh đã làm việc vất vả.
Chỉ là một bữa tiệc thịt đơn giản.
“Chacha, những người khác sẽ đến sớm thôi, cứ ăn trước đi.”
Với sự cho phép của thư ký, các thành viên hội học sinh bắt đầu ăn, tất cả đều trông rất mệt mỏi.
Họ ăn với một năng lượng tuyệt vọng, cố gắng bổ sung calo.
Chỉ những người như tôi, tự tin vào sức bền của mình, mới có thể giữ được sự tươi tắn.
Cân bằng việc học và nhiệm vụ hội học sinh là một lịch trình địa ngục đối với hầu hết mọi người.
“Wow, các cậu đã bắt đầu rồi!”
Những người đến muộn nhanh chóng tham gia buổi tiệc nướng.
Và trong số đó, tôi nhìn thấy khuôn mặt mà tôi đã chờ đợi.
Tôi tự nhiên bước tới.
“Midra.”
Anh ta quay về phía tôi với một miếng thịt trong miệng.
“Ôi, tiền bối! Chúc tiền bối ngon miệng.”
“Anh cũng vậy.”
Midra cười rạng rỡ.
“Tiền bối đến để hỏi chuyện gì đó, đúng không?”
Thật là một chàng trai sắc sảo.
May mắn thay, những người khác ở khá xa và đang tập trung vào việc ăn uống.
Đó là một khoảnh khắc tốt để nói chuyện.
“Tàn tích của Long Cổ đã cấy một quả trứng vào mắt phải của tôi.”
“Hmm.”
Midra không phản ứng mạnh như tôi mong đợi.
Có lẽ nó không phải là chuyện gì quá to tát?
“Chúng ta tiêu rồi.”
Nhưng phản ứng của anh ta lại rất nghiêm trọng.
“Anh nghĩ là cũng không có giải pháp nào sao?”
“Tôi không biết tại sao tiền bối lại nghĩ tôi có thể có.”
Anh ta cười khúc khích một cách ranh mãnh.
“Tôi có nhiều tài năng, nhưng tôi không biết nhiều về ma thuật Long Cổ.”
“Tôi hiểu rồi.”
Tôi không quá thất vọng.
Dù sao thì đó cũng là vấn đề của tôi phải giải quyết.
Tôi không muốn đẩy gánh nặng của mình cho người khác.
Midra nhìn tôi một lúc, rồi nhếch mép cười.
“Nhưng không phải là không có cách.”
“Anh biết gì sao?”
“Không hẳn, nhưng có một người trong số các tân sinh viên có thể liên quan. Em gái tiền bối, người sử dụng Thiên Giới Ma Thuật.”
Xenia, phải không?
Tôi vuốt cằm.
Cô bé là hóa thân của Zerion.
Nếu là Thiên Giới Ma Thuật, có thể sẽ có cách.
“Cảm ơn. Tôi chưa từng nghĩ đến điều đó.”
“Tiền bối biết đấy — cái gì càng gần thì càng ít nghĩ tới.”
Midra trông như không có gì.
“Nhưng sự thèm ăn mới là vấn đề thực sự của tiền bối.”
“Anh biết chuyện đó sao?”
“Những ghi chép về việc long nhân ăn thịt người khá nổi tiếng.”
Hầu hết các ghi chép liên quan đến ma thuật Long Cổ đều đã bị phá hủy, nên tôi sẽ không gọi đó là kiến thức phổ biến…
Midra thường nói những điều kỳ lạ như thể chúng hiển nhiên.
“Hãy cẩn thận.”
“Tôi không có ý định ăn thịt ai cả.”
“Đúng vậy, nhưng long nhân thì khác.”
Tôi đứng hình và nhìn anh ta.
Vẻ mặt anh ta nghiêm túc.
“Long nhân cảm thấy cơn đói mãnh liệt đối với các long nhân khác. Ăn thịt đồng loại là cách để chúng trở nên mạnh nhất.”
Long nhân khác…
Một người ngay lập tức hiện lên trong đầu tôi.
Một người sử dụng ma thuật Long Cổ mới được phát hiện.
Một người thậm chí có thể nói chuyện với rồng.
Người đã nói với những con rồng về cái chết của Zerion.
“Tôi sẽ ghi nhớ điều đó.”
“Vâng, xin tiền bối đừng ăn thịt tôi ngay cả khi tiền bối đói. Tôi vẫn còn nhiều việc phải làm.”
“Tôi đã nói là tôi không ăn thịt người mà.”
Sau vài cuộc trao đổi tầm phào nữa, tôi chia tay Midra.
Tôi cũng đã cố gắng hỏi về những bí ẩn ma cà rồng, nhưng dường như anh ta không biết nhiều.
Thật sự, tôi không biết anh ta thực sự biết bao nhiêu.
Sau bữa tiệc, tôi trở về ký túc xá.
Duỗi người một chút, tôi mở cửa — và một người chào đón tôi.
“Này, Hoàng tộc. Lang thang đến tận khuya thế này — không thấy có lỗi với tôi khi phải đợi một mình à?”
“Đừng có bắt đầu bằng cái giọng khó chịu đó.”
Đó là bạn cùng phòng của tôi, Card.
Nghĩ lại thì, Card đã đề cập trước đó rằng anh ta có điều gì đó muốn nói về cuộc nội chiến ở Vương quốc Panisys.
Tôi thô bạo cởi áo khoác và Băng Vải Che Mặt ra, rồi quay về phía anh ta.
“Vậy, chuyện gì thế? Nội chiến đã kết thúc chưa?”
“Thật không may, không có chuyện đó. Các quý tộc vẫn cố thủ trong hoàng cung, ngoan cố chống cự.”
Họ chẳng còn gì để mất — không có gì ngạc nhiên.
Ngay cả khi phải chết, họ cũng sẽ không từ bỏ cung điện.
“Vậy thì là chuyện gì?”
“Tôi nghe được điều gì đó từ Lãnh chúa Solvas.”
Solvas Umbra.
Một thành viên của gia đình Bá tước Umbra ở Vương quốc Panisys.
“Trong cuộc nội chiến, một kho báu cất giữ trong vương quốc đã bị đánh cắp.”
Những gì anh ta nói tiếp theo khiến tôi nheo mắt lại.
“Nói rõ hơn đi.”
“Đây là một bí mật ngay cả trong Panisys… nhưng đã từng có một vị vua của Panisys sống 300 năm.”
Tuổi thọ 300 năm là điều không thể đối với một con người.
Mặc dù, vẫn có những ngoại lệ.
Chẳng hạn, như Công tước Whitewood, người sống gần như vĩnh cửu nhờ sinh vật thần bí Whitewood.
Những nhà huyền bí như vậy thậm chí có thể vượt qua tuổi thọ của con người.
Đó là lý do tại sao tôi nhanh chóng nhận ra Card đang ám chỉ điều gì.
“…Một nhà huyền bí ma cà rồng.”
“Đúng vậy. Điều đó đã tồn tại trong hoàng tộc Panisys.”
Vị vua Panisys đã nuốt chửng bao nhiêu người trong suốt 300 năm đó?
Sự ám ảnh của ông ta với sự bất tử thật là quái đản.
Nhưng cuối cùng, ông ta không thể đạt được sự bất tử thực sự và đã chết.
“Ông ta cuối cùng chỉ trở thành một con quái vật khát máu. Các hiệp sĩ hoàng gia đã phải ra tay và giết ông ta.”
Từ thời điểm đó, sự ngờ vực đối với hoàng tộc Panisys đã bén rễ.
Một danh tiếng, một khi đã hình thành, còn đáng sợ hơn những gì người ta nhận ra.
Ngay cả một người thông minh cũng có thể bắt đầu nghi ngờ bản thân nếu mọi người xung quanh chỉ trỏ và chế giễu họ.
Kể từ đó, hoàng tộc Panisys liên tục bị chỉ trích, và cuối cùng, họ thực sự trở nên bất tài.
Có lẽ những dấu hiệu của nội chiến đã bắt đầu từ ngay cả khi đó.
“Và gần đây, sự bất ổn tương tự đang khuấy động ở Đế quốc.”
“Anh chỉ mới ở học viện thôi mà lại biết tất cả những điều này sao?”
“Đừng đánh giá thấp một cựu điệp viên. Tôi vẫn còn tai mắt cung cấp thông tin tình báo địa phương cho tôi.”
Ngay cả khi anh ta đã từ bỏ làm điệp viên, mạng lưới thông tin của anh ta dường như vẫn còn nguyên vẹn.
Anh ta thực sự rất kỹ lưỡng.
“Vậy, anh nghĩ rằng sự bất ổn gần đây là do kẻ đã đánh cắp di vật từ cung điện Panisys?”
“Đó là kịch bản có khả năng nhất. Và tiền bối, Wangnon, tiền bối cũng biết điều gì đó về chuyện này, đúng không?”
“Đúng vậy.”
Nhờ Card, tôi đã biết được nguồn gốc của nhà huyền bí ma cà rồng.
Và cả lý do tại sao cuộc nội chiến, vốn chưa bùng nổ cho đến bây giờ, cuối cùng lại bắt đầu.
“Trong quá khứ, có một người sử dụng huyền bí không thuộc giáo phái huyền bí—hiện ông ta đang dưới quyền chỉ huy của Celestial Grace.”
“Cái gì?”
“Kẻ đã khuấy động cuộc nội chiến và đánh cắp nhà huyền bí ma cà rồng… chính là Celestial Grace.”
Card nuốt nước bọt.
“Nếu mọi chuyện đã leo thang đến mức đó, ngay cả tôi cũng bắt đầu cảm thấy áp lực.”
Celestial Grace là một trong những trụ cột chính của đế quốc.
Thậm chí có lẽ còn mạnh hơn cả vua Panisys.
Card biết chính xác ý nghĩa của việc chống lại một người như vậy.
“Card, tốt hơn hết là anh nên rút lui ngay bây giờ.”
Nếu anh ta bị cuốn vào chuyện này, anh ta có thể gặp rắc rối nghiêm trọng.
Khi tôi cảnh báo anh ta, Card suy nghĩ một lát rồi nhìn lại tôi.
“Wangnon, tiền bối sẽ chiến đấu với Celestial Grace, đúng không?”
“Đúng vậy. Tên khốn đó đang hành hạ bạn tôi.”
Iris, người bạn thân yêu của tôi, đang phải chịu đựng.
Tôi quyết tâm giải cứu cô bé khỏi nanh vuốt của Celestial Grace.
“Được rồi, vậy thì tôi cũng sẽ theo đến cùng.”
“Chuyện này thực sự nguy hiểm đấy.”
“Tiền bối cũng chỉ tiến lên vì tiền bối có điều gì đó để tin tưởng, đúng không? Hơn nữa, nhà huyền bí ma cà rồng về mặt kỹ thuật vẫn là một di vật của Panisys. Tiền bối nghĩ Lãnh chúa Solvas sẽ chỉ ngồi yên sao?”
Vậy là Solvas đã bắt đầu theo dõi nhà huyền bí.
“Nếu các sự cố vẫn đang xảy ra, có nghĩa là ông ta vẫn chưa tìm thấy nó, đúng không? Chúng ta là chuyên gia theo dõi thông tin tình báo. Cứ để đó cho chúng tôi.”
Card xoa mũi một cách bình thản.
“Dù sao thì, chúng ta là bạn bè mà.”
“Card.”
Tôi bật cười khan.
“Anh chắc hẳn coi toàn bộ chuyện này là một canh bạc có tỷ lệ thành công cao.”
“…Đó là lý do tại sao tiền bối lại là một đứa nhóc sắc sảo như vậy.”
Panisys đã bị tàn phá bởi nội chiến.
Đối với Card, không chỉ quê hương mà ngay cả công việc của anh ta cũng đã mất.
Anh ta thậm chí còn bỏ lại quê hương đó để tìm nơi ẩn náu ở đế quốc cùng với hoàng tử Panisys.
Card không còn gì để quay về.
Điều đó có nghĩa là anh ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đặt cược tất cả vào một canh bạc có tỷ lệ thắng cao.
“Nếu tôi đặt cược lớn và có kết quả, những nhân vật lớn mà tiền bối quen biết sẽ hài lòng và ban cho tôi bất cứ điều gì tôi muốn, phải không?”
Anh ta thực sự không phải là người mới trong thế giới chính trị và gián điệp.
Anh ta đã tính toán mọi thứ trước khi đưa ra thông tin tình báo của mình.
“Anh muốn gì?”
“Một biệt thự ấm cúng và thật nhiều hầu gái với vòng một lớn và eo thon thì thật tuyệt.”
“Tại sao anh không kiếm sống lương thiện và tìm cho mình một người vợ tốt?”
“Tôi không phải là kiểu người sẽ ổn định với một người phụ nữ.”
Thật là đồ bỏ đi.
“Và này, Wangnon, không phải tiền bối ở vị trí để chỉ trích đâu.”
“Tôi đã làm gì?”
“Tiền bối có một trong những vị trí và tài năng hàng đầu thế giới, và tiền bối liên tục được bao quanh bởi những người phụ nữ xinh đẹp. Tiền bối không có quyền coi thường giấc mơ khiêm tốn của tôi.”
Tôi ngậm miệng lại.
Anh ta luôn giỏi ăn nói, nhưng trong lĩnh vực này, tôi chỉ đơn giản là không thể đánh bại anh ta.
Ước mơ của anh ta chỉ là một giấc mơ, nhưng của tôi lại là một thực tế đang diễn ra.
“Tiền bối cứ chấp nhận tất cả đi. Họ đều xinh đẹp và họ thực sự yêu tiền bối.”
“Đừng nói như thể anh đang cố gắng phá hoại đạo đức của tôi.”
“Tiền bối nghĩ các quý tộc có khái niệm thê thiếp mà không có lý do sao? Tiền bối là một quý tộc bẩm sinh, vậy mà lại nhút nhát về loại chuyện này.”
“Tôi thậm chí không còn là quý tộc nữa.”
Rốt cuộc thì tôi đã bị trục xuất khỏi gia đình.
“Và ngay cả khi những cô gái đó chấp nhận, tiền bối thực sự nghĩ họ sẽ hòa thuận sao?”
Họ đều ghen tuông đến mức thật kỳ diệu là họ vẫn chưa móc mắt nhau ra.
Card cười dâm đãng.
“Phụ nữ… miễn là họ tin rằng họ là người được yêu nhất, họ sẽ ổn thôi. Đặc biệt là trong… một số lĩnh vực nhất định.”
“Nếu anh cứ tiếp tục nói nhảm, tôi sẽ không bỏ qua đâu.”
“Đó là dữ liệu đã được kiểm chứng. Một người phụ nữ đã chia sẻ một đêm với tiền bối đã quyết định trao cho tiền bối mọi thứ. Nếu tiền bối yêu cô ấy bằng tất cả sức lực của mình, cô ấy sẽ cho phép tiền bối bất cứ điều gì.”
Card nhìn tôi với ánh mắt thương hại.
“Cái linh hồn đáng thương không biết yêu.”
Tôi thực sự muốn đấm anh ta.
“Chỉ là ý kiến cá nhân của tôi thôi, tiền bối cứ coi sao thì coi. Tôi sẽ cho tiền bối biết nếu tôi có thêm thông tin về nhà huyền bí ma cà rồng.”
Nói rồi, Card rời đi để ngủ.
Tôi vẫn ngồi đó, nhìn anh ta rời đi với vẻ mặt phức tạp.
Tôi có thể cảm thấy rằng thời điểm để làm rõ mối quan hệ của tôi với những cô gái đó đang đến gần.
Đó là một đêm dài, đầy những cảm xúc lẫn lộn.