Karan, người trợ giảng mà tôi và hắn chỉ có hiềm khích sâu sắc, đang trừng mắt nhìn tôi với vẻ mặt cực kỳ khó chịu.
Lý do thì đơn giản thôi.
Tôi vừa khiêu khích hắn, mà lại còn rất triệt để nữa chứ.
Răng Karan nghiến ken két nghe rõ mồn một.
「Thằng ranh con kia, nói lại xem nào.」
「Tôi nói là, đừng có ba hoa mấy lời vô nghĩa nữa mà hãy bắt đầu kỳ thi tuyển sinh đi.」
Tôi lịch sự lặp lại.
Khi tôi lặp lại lời mình, mặt Karan méo mó vì không tin nổi.
Hắn có thể không nhận ra, nhưng tôi chẳng hề ưa hắn chút nào.
Hắn là một tên nịnh bợ Vega, người đã ưu ái sắp xếp vị trí trợ giảng này cho tôi.
Ngay từ khi hắn sỉ nhục ý định của cô ấy và bắt đầu nói nhảm, tôi đã không thể có cái nhìn thiện cảm nào về hắn.
「Cứ tưởng mày đã biết điều hơn một chút rồi chứ.」
Đó là lý do tôi tự mình giải quyết mọi chuyện.
「Có vẻ như tay phải của mày phải phế đi thì mày mới biết điều nhỉ.」
Nghe nhắc đến tay phải, Karan giật mình theo phản xạ.
Đó là di chứng từ việc tôi đã đập nát nó trong quá khứ, khi còn giả dạng Vikamon.
Và cứ thế, một làn sóng phẫn nộ tràn ngập trên gương mặt hắn.
「Thằng chó nào đã kể cho lũ học sinh về chuyện đó, hả?」
Rõ ràng, vụ việc chưa lan truyền ra ngoài văn phòng trợ giảng vì Karan đã giữ kín.
Cũng phải thôi—chẳng có gì tốt đẹp nếu các giáo sư hay học sinh biết về chuyện đã xảy ra ở đó.
Vì vậy, tuy tôi hiểu lý do, nhưng vẫn cảm thấy đầy ác ý.
「Có phải thằng khốn đó không?」
Karan cười khẩy khi nói.
「Vikamon? Thằng cha tưởng mình đẹp mã mà tự cao tự đại đó cuối cùng cũng chết rồi à?」
Hắn thậm chí còn đi xa đến mức bất kính với người đã khuất.
Hoàn toàn điên rồ.
Các trợ giảng khác dường như cũng có cùng suy nghĩ đó, khi nét mặt họ trở nên đanh lại.
‘Thật bất ngờ.’
Tôi cứ nghĩ hắn sẽ mất kiểm soát và tung ra một phép thuật nào đó rồi chứ.
Nhưng Karan chỉ cười khẩy mà không có bất kỳ hành động hung hãn nào.
‘Có phải vì người đang đứng sau lưng mình không?’
Phía sau tôi là Công tước Whitewood và Tháp chủ Tháp Lam.
Chưa kể tôi còn có mối quan hệ thân thiết với Iris, người sắp đối mặt với hoàng đế.
Hắn ta chắc chỉ giỏi ba hoa, không dám làm thật.
Hắn vẫn coi thường tôi vì tôi là học sinh, nhưng tôi không cảm thấy hắn sẽ vượt quá giới hạn.
‘Mình cứ nghĩ hắn là loại người hành động bốc đồng cơ.’
Có lẽ hắn không chỉ dựa vào may mắn mà có thể sống sót với vai trò trợ giảng.
Có thể tôi đã chọn nhầm đối thủ rồi.
Đúng lúc tôi đang nghĩ tốt nhất là nên kết thúc chuyện này nhanh chóng, một luồng khí lạnh lẽo đột nhiên phảng phất sau lưng tôi.
Ánh mắt tôi từ từ quay lại.
Ở đó, một cô gái với mái tóc trắng như tuyết đang đứng.
Tôi biết rõ tên cô ấy.
Xenia Niflheim.
Em gái tôi.
Cô ấy đứng cách xa đám học sinh, nên tôi không ngờ cô ấy lại nghe được bất cứ điều gì.
Hoặc có lẽ cô ấy đã theo dõi chúng tôi từ đầu.
「Anh vừa nói cái gì?」
Giọng Xenia sắc lạnh vang lên khe khẽ.
Karan quay lại với vẻ mặt như muốn hỏi, ‘Giờ lại sao nữa?’
Và rồi, hắn nhận ra cô ấy.
Tôi cũng đã tạo dựng được tiếng tăm cho mình, nhưng Xenia thì ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.
Cô ấy là người thừa kế của Gia tộc Bá tước Niflheim danh giá, một gia tộc pháp sư quý tộc nổi tiếng trong đế chế.
Và trước mặt cô ấy, hắn đã sỉ nhục anh trai cô ấy, Vikamon.
Với tư cách là người của Niflheim, điều đó là không thể tha thứ.
「Nói lại đi, nói lại lần nữa xem.」
「Ưm, ừm…」
Mặt Karan đầy vẻ hoảng loạn.
Các học sinh đang xôn xao vì kỳ thi tuyển sinh giờ đây đều chuyển sự chú ý về phía chúng tôi.
Với việc Xenia bước vào, việc mọi ánh mắt đổ dồn vào cô ấy là điều đương nhiên.
「Vikamon đã cứu nhiều mạng người trong Hầm Ngục Quỷ và hy sinh anh dũng.」
Một luồng sát khí cuồn cuộn tỏa ra từ Xenia.
「Sỉ nhục anh trai tôi là sỉ nhục chính Gia tộc Bá tước Niflheim.」
「N-Nhưng hắn ta đã bị trục xuất khỏi gia tộc Niflheim mà!」
Karan vội vàng tìm cách rút lui.
「Thì sao?」
Ánh mắt Xenia càng trở nên lạnh lẽo và đầy sát khí hơn.
Mặt Karan tái mét đi từng giây.
「Nếu tôi, với tư cách là người thừa kế của Gia tộc Niflheim, nói rằng tôi cảm thấy bị sỉ nhục—anh định làm gì đây?」
Karan ngậm miệng lại.
Xenia quả thực có quyền uy như vậy.
Hắn không có quyền tranh cãi.
「Anh là người của gia tộc nào?」
Xenia hỏi, và Karan im bặt, như một người đàn ông nhận ra mình sắp bước vào một cái bẫy không thể thoát ra.
Nhưng sự im lặng của hắn chỉ càng khiến Xenia khó chịu hơn.
「Anh có muốn trả lời thay hắn không?」
Bị áp lực bởi sự hiện diện áp đảo của Xenia, một trợ giảng khác giật mình.
Anh ta biết rằng việc nêu tên gia tộc của Karan có thể gây rắc rối—nhưng giữ im lặng sẽ chuốc lấy cơn thịnh nộ của một người còn đáng sợ hơn nhiều.
「Hắn là người của Gia tộc Bá tước Sirel.」
Trước khi người trợ giảng kịp nói, tôi đã trả lời thay anh ta, giúp anh ta tránh khỏi hậu quả.
Xenia liếc nhìn tôi với ánh mắt dịu đi một chút, rồi quay ánh nhìn sắc lạnh trở lại về phía Karan.
「Gia tộc Bá tước Sirel… Thật không ngờ một người xuất thân từ gia tộc quý tộc như vậy lại hành động đáng hổ thẹn đến thế. Tôi vô cùng thất vọng. Tôi sẽ trực tiếp thông báo cho gia tộc Sirel về hành vi xúc phạm này. Tôi cũng sẽ báo cáo lên hiệu trưởng, vì vậy xin anh hãy cố gắng tránh mặt tôi từ giờ trở đi.」
「C-Cô không thể—!」
Hắn cố gắng phản đối, nhưng ánh mắt Xenia càng trở nên lạnh lùng hơn.
Vẻ mặt cô ấy như muốn nói, “Nói thêm một lời nữa là anh sẽ mất mạng.”
Karan chỉ có thể ngậm miệng lại.
Mặt hắn đầy vẻ oán giận, rõ ràng nghĩ rằng toàn bộ tình huống này là không công bằng.
Nhưng đối với Xenia, điều đó chỉ khiến hắn càng thêm đáng khinh.
Cô ấy trao đổi ánh mắt ngắn ngủi với tôi trước khi quay đi.
Với những bước chân kiêu hãnh của cô ấy, ngay cả học sinh và giảng viên cũng phải sững sờ nhìn theo.
Tôi có cảm giác hôm nay cô ấy sẽ có một biệt danh mới.
Vẻ ngoài mạnh mẽ và sự hiện diện lạnh lùng của cô ấy giống như một nữ thần băng giá.
Bộp!
Trong sự im lặng sau đó, tôi vỗ tay.
「Vậy thì, chúng ta tiếp tục kỳ thi tuyển sinh chứ?」
Mọi chuyện đã được giải quyết, giờ là lúc làm việc.
Mọi người nhìn tôi như thể tôi là một kẻ điên.
Thêm vào đó.
* * *
Trong khi Karan ngồi gục xuống ghế trong trạng thái mơ màng, kỳ thi tuyển sinh tiếp tục.
Nhờ sự hỗn loạn mà hắn gây ra lúc trước, chúng tôi đã bị chậm lịch trình.
Vì vậy, tôi cũng được giao nhiệm vụ hỗ trợ coi thi.
Các học sinh đối mặt với tôi đều tỏ ra bối rối.
「A-Anh muốn em thi triển phép thuật lên giám khảo ạ?」
「Đúng vậy. Dùng hết sức đi. Đây là một kỳ thi—đương nhiên là em nên làm thế.」
Tôi đã quan sát cách các trợ giảng khác đánh giá bài thi.
Tôi biết chính xác tiêu chuẩn để vượt qua là gì.
Nhưng học sinh đó do dự, không chắc phải làm gì.
Khi tôi lặng lẽ nhìn cậu ta, tôi nói.
「Trong Hầm Ngục Quỷ có những con quỷ và tông đồ bắt chước hình dạng con người. Một số thậm chí còn khoác lên mình da người.」
Tôi bình tĩnh giơ bảng điểm có tên học sinh lên.
「Nếu em do dự ở đó, em sẽ chết. Nếu em nghĩ điều đó là không thể, hãy thu dọn đồ đạc và rời đi ngay bây giờ.」
Tôi nói thật lòng.
Điều này về lâu dài sẽ tốt hơn cho học sinh đó.
Cậu ta giật mình, rồi cuối cùng cũng đưa ra quyết định với vẻ mặt kiên quyết.
「E-Em sẽ thi triển!」
Cậu ta bắt đầu niệm chú.
Và ngay khi cậu ta hoàn thành, một quả cầu lửa khổng lồ bay về phía tôi.
Cậu ta chắc chắn xứng đáng khi đã vượt qua vòng đầu tiên của kỳ thi tuyển sinh Học viện Zerion.
Nhưng tôi chỉ đơn giản vươn tay ra và đập nát quả cầu lửa đang lao tới bằng tay không.
Khói đen bốc lên từ nắm đấm siết chặt của tôi.
Tôi khẽ lắc tay, và làn khói nhanh chóng tan biến.
「C-Cái quái gì thế...?」
Học sinh đó trừng mắt nhìn tôi với vẻ mặt ngây dại.
Cậu ta hẳn đã thực sự thi triển hết sức mình, vậy mà việc nó bị chặn lại dễ dàng như vậy khiến cậu ta choáng váng.
「Sức mạnh của em hơi thiếu một chút. Em trượt.」
「A, ừm, v-vâng.」
Dù trượt, cậu ta vẫn trông hoàn toàn bối rối.
Cậu ta có lẽ đang nghiêm túc tự hỏi liệu một con người có thể đập nát một quả cầu lửa bằng tay không hay không.
Kỳ thi tiếp tục bất chấp sự bối rối của các học sinh.
Một số sử dụng ma pháp sét, số khác dùng ma pháp băng.
Mỗi lần như vậy, tôi đều trực tiếp đón nhận các phép thuật hoặc đập tan chúng.
Mọi học sinh đối mặt với tôi đều có một vẻ mặt ngây dại.
Một số thậm chí còn bắt đầu nghi ngờ liệu mình có xứng đáng được gọi là pháp sư hay không.
Tôi hy vọng họ sẽ không nản lòng.
Dù sao thì, cơ thể này của tôi có thể chịu đựng được cả ma pháp của Sharin.
Thực tế là những học sinh bình thường đơn giản là không thể làm gì được.
Tất nhiên, cũng có những học sinh xuất sắc vượt qua bài kiểm tra.
「Ưm, tên của trợ giảng là gì ạ?」
Một trong những thí sinh thành công hỏi tên tôi.
「Ồ, tôi không phải trợ giảng. Chỉ là một học sinh năm ba giúp đỡ kỳ thi thôi.」
Vì vậy, tôi đã đính chính lại.
Cậu ta nhìn tôi với vẻ mặt còn sốc hơn nữa.
「Tên tôi là Hannon Irey.」
「À.」
Khi tôi nói tên mình, cậu ta dường như chấp nhận mọi thứ ngay lập tức.
Có vẻ như cái tên Hannon đã lan truyền xa hơn tôi nghĩ.
Khi học sinh đã thuyết phục đó rời đi, thí sinh tiếp theo bước lên.
「Tiền bối, anh đến đây chỉ để nghiền nát tinh thần của các học sinh tiềm năng thôi sao?」
Giọng nói đó quen thuộc.
Khi tôi ngước lên, tôi thấy một khuôn mặt mà tôi đã nhìn thấy lần cuối vào Giáng sinh.
Tôi suýt nữa thì gọi tên cô ấy nhưng thay vào đó lại mỉm cười chậm rãi.
「Tôi đã học được phương pháp khẳng định quyền làm tiền bối này từ một tiền bối khác.」
「Chắc hẳn đó là một tiền bối đáng sợ lắm.」
「Không. Cô ấy cực kỳ dễ thương và là người mà tôi vô cùng kính trọng.」
Dưới tấm mạng che mặt của cô ấy, những sợi tóc nâu lấp ló.
Đó không phải là một khuôn mặt quen thuộc, nhưng nó mang một nụ cười quen thuộc.
Tên cô ấy là Nikita Cynthia.
Giờ cô ấy lấy tên là Sekita.
Mối tình đầu của Vikamon, và là người đã khiến tôi quyết định thay đổi kịch bản gốc.
「Anh có thích tiền bối đó không?」
Thật là một câu hỏi xảo quyệt.
「Có. Cô ấy là người tôi thích nhất.」
Vì vậy, tôi đã trả lời thẳng thừng.
Nikita không giấu được nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.
「Anh là một tiền bối độc ác. Dễ dàng đùa giỡn trái tim của đàn em như vậy.」
「Đây chỉ là sự trả đũa cho trái tim cô đã đùa giỡn trước thôi.」
「Em hoan nghênh kiểu trả thù đó. Cứ tiếp tục đi.」
Với những lời đó, Nikita rút một cây trượng từ thắt lưng ra.
Nó có chất lượng cao—có lẽ do Nia chuẩn bị.
「Đây là một bài kiểm tra, nên em sẽ dùng hết sức mình.」
「Tôi rất mong được thấy em đã trưởng thành đến mức nào.」
「Sự trưởng thành của em sẽ vượt quá mong đợi của anh—hãy sẵn sàng đi.」
Khi Nikita khẽ vung cây trượng của mình, ma lực xung quanh nó bắt đầu cuồn cuộn.
Không khí đột nhiên trở nên lạnh lẽo.
Và tôi biết sức mạnh này là gì.
「Anh có thể bị thương đấy, tiền bối.」
Không đời nào.
Ma pháp của Nikita ngày càng gần hoàn thiện.
Mắt tôi mở to theo phản ứng.
Ánh mắt xung quanh bắt đầu quay về phía chúng tôi.
Mọi người ở đây đều là pháp sư.
Họ bắt đầu nhận ra Nikita đang thi triển loại ma pháp gì.
Các học sinh trợn tròn mắt.
Trong số đó thậm chí có cả Xenia.
Tiếng gầm rú áp đảo của mana làm rung chuyển toàn bộ thao trường.
Khi tôi nhận ra bản chất của phép thuật của Nikita...
Tôi không khỏi bật ra một tiếng cười gượng.
Bởi vì từ đầu trượng của Nikita, một con rồng băng khổng lồ đã gầm lên một tiếng đinh tai nhức óc.
Con rồng băng khổng lồ lấp đầy toàn bộ thao trường.
Cả học sinh và trợ giảng đều đông cứng tại chỗ khi nhìn thấy cảnh tượng đó.
Ma pháp Rồng Băng.
Một người sử dụng ma pháp rồng cổ đại mới đã ra đời.
「Em đã dồn hết tình yêu của mình vào đây. Hãy đón lấy nó.」
Trước những lời trêu chọc của cô ấy, tôi chuẩn bị tư thế.
「Cứ đến đây.」
Đó là bằng chứng cho thấy cô ấy đã trưởng thành rực rỡ đến nhường nào—và là dấu hiệu của tài năng mà tôi đã giúp cô ấy giải phóng.
Tôi đã sẵn sàng đối mặt với nó bằng tất cả những gì mình có.
Khi cây trượng của Nikita di chuyển, con rồng băng khổng lồ lao tới tấn công.
Và với điều đó, kỳ thi tuyển sinh đã phải tạm thời đình chỉ—do một cấp độ tác động chưa từng có.