Đại Pháp sư của Hoàng gia, Arcadium.
Đã ba tuần trôi qua kể từ khi tôi bắt đầu quan sát hắn một cách kỹ lưỡng.
Hầm ngục Quỷ lại một lần nữa trở về với lịch trình mùa vụ thông thường của nó.
Do đó, sự kiện Hầm ngục Quỷ mùa xuân đã gần như cận kề.
Và trong khoảng thời gian đó, tôi chỉ học được một điều:
Arcadium là một người cực kỳ tốt bụng.
Hắn đối xử tốt với học sinh, hòa đồng với các giáo sư, và luôn là người đầu tiên ra tay khi có vấn đề xảy ra giữa các học sinh.
“Giáo sư ơi, dạo này bài tập nhiều quá! Cho chúng em nghỉ ngơi chút đi!”
“Ta từng bị thương mạch ma thuật, nên không có nhiều tài năng về ma thuật tấn công, nhưng ta rất vững về lý thuyết. Ta sẽ đảm bảo dạy các trò thật kỹ lưỡng để các trò có thể sống sót trong Hầm ngục Quỷ. Điều đó có nghĩa là… hãy chuẩn bị tinh thần cho nhiều bài tập hơn.”
“Giáo sư đúng là quỷ mà. Một con quỷ bằng xương bằng thịt.”
Tiếng cười của các học sinh vang lên.
Có lẽ vì vậy mà các học sinh năm nhất đặc biệt yêu mến Arcadium.
Đến mức ngay cả các trợ giảng cũng tìm đến hắn đầu tiên mỗi khi có chuyện.
“Mắt tôi sắp lòi ra ngoài rồi.”
Seron cằn nhằn khi ngồi bên cửa sổ, dõi theo tôi.
Cô ấy lúc nào cũng lẽo đẽo theo tôi.
Vì vậy, đương nhiên cô ấy biết tôi đang để mắt đến Arcadium.
“Dù sao thì cái giáo sư đó đã làm gì thế?”
“Hiện tại chỉ là một linh cảm thôi.”
Và hắn là một người đàn ông quá nguy hiểm để tiếp cận chỉ dựa vào linh cảm.
Nếu nghi ngờ của tôi là sự thật, hắn đã bắt tay với Thiên Ân.
Mà chức vị Đại Pháp sư của triều đình thì không hề nhỏ.
Nếu tôi liều lĩnh chõ mũi vào, có thể sẽ bị cắn đứt.
“Cậu thường xuyên là người lao đầu vào mọi chuyện mà. Sao lần này lại cẩn thận quan sát thế?”
Seron tò mò hỏi.
Tôi chỉ lao vào khi có đủ cơ sở để hành động.
Giống như trong sự kiện Hồ Điệp Lửa.
Sự kiện đó đã cho tôi niềm tin để ra tay.
Nhưng tình hình hiện tại thì sao?
Nó còn căng thẳng hơn nhiều so với sự kiện Hồ Điệp Lửa.
Những thông tin tôi thu thập được hồi đó đã trở nên lỗi thời từ lâu.
Thế giới này không còn cho tôi sự chắc chắn cần thiết để hành động nữa.
Vì vậy lần này tôi chọn cách im lặng chờ đợi.
Card và Solvas đang nỗ lực truy tìm bí ẩn của ma cà rồng.
Hội Sói Trắng cũng đang làm điều tương tự, và ngay cả Nữ công tước Whitewood cũng đang giúp sức.
Đặc biệt, Nữ công tước Whitewood còn đang tìm kiếm manh mối về pháp sư của rồng cổ đại.
Đó là điều khiến tôi do dự nhất.
Linh cảm mách bảo tôi rằng Arcadium có thể là pháp sư của rồng cổ đại – nhưng cơn đói của rồng vẫn đang ngủ yên.
“Ồ nhìn kìa, là em gái của công chúa khoai lang của cậu.”
Trong lúc tôi đang chìm vào suy nghĩ, Seron chỉ xuống dưới.
Ở đó, Xenia đang trò chuyện với Arcadium.
Tôi cứng người.
Đó là Xenia — em gái tôi.
Nhìn thấy cô bé đi cùng Arcadium khiến tôi không yên.
Đặc biệt là sau những gì cô bé đã nói gần đây:
‘Hannon-oppa, Giáo sư Arcadium có thật sự là người xấu không?’
Xenia, học sinh đứng đầu năm nhất về lý thuyết ma thuật.
Dù muốn hay không, cô bé cũng sẽ gặp hắn rất nhiều.
Và từ góc nhìn của cô bé, Arcadium không giống như người xấu mà tôi đã miêu tả.
Hắn thực sự quan tâm đến học sinh của mình và dạy dỗ họ với ý định dẫn dắt họ đi đúng đường.
Tôi có thể hiểu điều đó, ít nhất là từ những gì Xenia đã kể cho tôi.
“Vậy cơ bản là cậu cần thêm thông tin tình báo, đúng không?”
“Đại khái là vậy.”
“Thế sao không lẻn vào văn phòng hắn hay gì đó? Cậu sẽ tìm ra nhanh thôi.”
“Seron, cậu nghĩ bùa chú trong văn phòng giáo sư dễ phá đến vậy sao?”
“Gì chứ, hồi vụ tẩy chay chúng ta lẻn vào dễ ợt mà.”
À, đúng là vậy.
“Hồi đó, chúng ta gây đủ náo động để thu hút sự chú ý của mọi người.”
“Chúng ta có thể làm lại điều đó. Một sự phân tán. Các giáo sư sẽ đều bận rộn.”
À.
“…Hầm ngục Quỷ.”
Trong sự kiện Hầm ngục Quỷ, cả học sinh và giáo sư đều tập trung trước hầm ngục.
Họ cần sẵn sàng ứng phó nếu có bất cứ điều gì xảy ra.
Điều đó có nghĩa là học viện sẽ gần như trống rỗng.
Nhưng để làm được điều đó, tôi sẽ phải bỏ qua Hầm ngục Quỷ.
Seron và tôi nhìn nhau.
Sau đó cô ấy im lặng nhìn tôi một lúc trước khi đưa tay lên miệng.
“Gì chứ, cậu lo lắng cho tôi à, hoàng tử khoai lang?”
Seron nhếch môi trêu chọc.
Bắt đầu thấy khó chịu rồi đấy.
Nhưng đó là sự thật.
Cô ấy suýt chết trong sự kiện Hầm ngục Quỷ lần trước.
Cảm giác kinh khủng mà tôi có lúc đó vẫn còn vương vấn như một vết sẹo.
Tôi không muốn Seron phải trải qua điều như vậy nữa.
Nhận thấy vẻ mặt của tôi, Seron cười toe toét.
“Tôi đã mạnh hơn nhiều rồi, được chứ? Cậu nghĩ Seron này sẽ bị hạ gục lần nữa sao?”
Cô ấy ưỡn ngực và đấm vào không khí.
Nhưng có lẽ vẻ mặt của tôi quá nghiêm trọng, vì cô ấy dừng lại giữa chừng và rụt rè một chút.
Rồi cô ấy bồn chồn, liếc nhìn tôi một cách lo lắng.
“Đó chỉ là chuyện một lần thôi. Cậu không cần phải lo lắng nhiều đến vậy.”
Cô ấy thích việc tôi lo lắng cho mình, nhưng cô ấy cũng không muốn tôi làm vậy.
Cảm xúc mâu thuẫn đó hiện rõ trên khắp người cô ấy.
Sự thành thật với cảm xúc đó đúng là phong cách của cô ấy.
“Gần đây có quá nhiều biến số khó lường ở Hầm ngục Quỷ.”
Nghe vậy, Seron vươn tay véo má tôi.
Khi đầu tôi bị kéo lại gần, đôi mắt cô ấy tập trung sắc nét.
“Hoàng tử khoai lang, tôi cũng là một học sinh của Học viện Zerion.”
Cô ấy nói đúng.
Cô ấy đã vào Học viện Zerion hoàn toàn ý thức được những rủi ro.
“Tôi ở đây để chuẩn bị cho bất kỳ vấn đề nào xảy ra ở Hầm ngục Quỷ. Tôi đã luyện tập cho điều đó. Tôi không đến đây chỉ để dựa dẫm vào cậu.”
Rồi cô ấy nở một nụ cười táo bạo.
“Vậy đừng lo lắng. Và nếu cậu thực sự lo lắng đến vậy, hãy hôn tôi một cái trước khi tôi đi. Điều đó sẽ là—”
Và cứ thế, tôi đã cướp lấy đôi môi của cô ấy.
Khi môi chúng tôi tách rời, Seron nhìn tôi với vẻ mặt ngơ ngác.
Như thể cô ấy không thể tin được chuyện vừa xảy ra.
Rồi khuôn mặt cô ấy dần dần đỏ bừng, bắt đầu từ cổ trở lên.
Đến khi cả khuôn mặt cô ấy đỏ gay, hơi nước gần như bốc ra từ đầu cô ấy.
“C-cậu…”
“Cậu tự yêu cầu mà.”
“Đ-đó chỉ là một cách nói ẩn dụ thôi!”
“Vậy tôi không nên làm vậy sao?”
Seron giật mình và nắm lấy vạt áo tôi một cách rụt rè.
Sau đó, vẫn cúi đầu, cô ấy ngước nhìn tôi.
“…Có lẽ thêm một lần nữa thôi.”
Thật tham lam.
“T-tôi thậm chí còn đồng ý mười lần.”
Đó không chỉ là tham lam một chút đâu.
Cọt kẹt—
Đúng lúc đó, cánh cửa lớp học võ thuật mở ra.
Vì là giờ ăn trưa, tất cả học sinh đều đã ra ngoài.
Vậy nên tôi đã biết đó là ai.
Đứng đó là Eve và Card, cả hai đều đang ôm chồng bánh mì.
Họ đã thua oẳn tù tì, nên bị kẹt với việc đi mua bánh mì.
Card liếc nhìn giữa Seron và tôi, rồi nhếch mép.
“Eve, có vẻ chúng ta đã bước vào một khoảnh khắc kỳ lạ.”
“Hừm.”
Eve nhìn chúng tôi với vẻ mặt đầy bất mãn.
“C-câm ngay! Vào trong đi!”
Seron vô cớ quát vào mặt họ, giục họ vào trong.
Card nhún vai, và Eve đi tới, đặt bánh mì xuống bàn.
“Hannon Irey, nếu cậu lo lắng về Hầm ngục Quỷ, thì đừng lo.”
Thật là tai thính.
Cô ấy chắc hẳn đã nghe thấy tôi trên hành lang khi đang đi tới đây.
Cô ấy vuốt mái tóc xanh lam của mình sang một bên một cách thờ ơ.
“Tôi sẽ đảm bảo không có chuyện gì xảy ra với Seron.”
Vậy ra đây là cảm giác của nhân vật chính trong một câu chuyện phụ.
Có thể cảm nhận được sự uy nghi.
“Tôi có một người bạn đáng tin cậy.”
“Khụ khụ.”
Eve hắng giọng và quay mặt đi.
Cô ấy thực sự thích được gọi là bạn.
“Chồng ơi~”
Đúng lúc đó, một gương mặt quen thuộc khác xuất hiện.
Sharin ló đầu qua cánh cửa phòng võ thuật.
Như một con cáo bị thu hút bởi mùi bánh mì.
“Em ngủ quên mất bữa trưa phải không?”
“Chồng biết hết mọi thứ về em~ Em chắc hẳn rất đặc biệt đối với chồng.”
Sharin đi thẳng tới và ngồi vào lòng tôi.
Khi tôi im lặng định đưa cho cô ấy một miếng bánh mì, cô ấy mở miệng.
Một dấu hiệu rõ ràng cho thấy cô ấy muốn tôi đút cho ăn.
Eve nhìn tôi một cách kỳ lạ, nhưng tôi vẫn xé bánh mì và đưa vào miệng Sharin.
Cô ấy nhai vui vẻ với vẻ mặt mãn nguyện.
Sau đó, đôi mắt Sharin lướt về phía cửa sổ.
Có lẽ vì tôi cứ liếc nhìn ra ngoài đó.
Bên ngoài, Arcadium vẫn bị các học sinh vây quanh.
Có vẻ như hắn định ở đó suốt bữa trưa.
Sharin từ từ nghiêng đầu.
Đến khi đầu cô ấy nhẹ nhàng tựa vào ngực tôi, lông mày cô ấy nhíu lại.
“Hừm… màu ma lực đó hơi giống của bố em.”
Những lời của cô ấy khiến tôi chớp mắt bối rối.
“Giống của ông ấy? Sao lại giống?”
“Chỉ là những gì em nói thôi.”
Cô ấy cắn một miếng bánh mì trong tay tôi như thể đó không phải là chuyện gì to tát.
“Đôi khi mọi người có màu ma lực tương tự. Chúng ta đã pha trộn huyết thống từ lâu rồi mà.”
Nói cách khác, không có gì quá đặc biệt.
Tuy nhiên, trừ khi đó là Mirinae của Sharin hoặc ma thuật Thiên Giới của Xenia, không ai có thể phân biệt được màu ma lực.
“Em thích màu ma lực của chồng nhất~”
Sharin rúc sâu hơn một chút và cười toe toét ngọt ngào.
Có điều gì đó không ổn, nhưng tôi đang bị con cáo ranh mãnh này mê hoặc.
Khoảnh khắc đó, Card, đang né tránh những cú đấm của Seron ở đằng xa, chỉ về phía chúng tôi.
Seron nổi khùng và hét vào Sharin.
Eve chỉ thở dài và lắc đầu.
Với bất cứ ai đang theo dõi, nó trông giống như sự bình yên.
Nếu tôi muốn bảo vệ khoảnh khắc này, tôi sẽ phải nỗ lực vì nó.
Tôi lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ.
Hãy xem ngươi có gì.
***
Và thế là, Trận chiến Hầm ngục Quỷ mùa xuân cuối cùng cũng đến.
Các học sinh đổ xô về phía hầm ngục, quyết tâm ngăn chặn bất cứ điều gì đang đến.
Ban đầu, lớp đặc biệt năm nhất cũng được cho là sẽ tham gia.
Nhưng gần đây, một loạt sự cố đã xảy ra trong Hầm ngục Quỷ.
Ngay cả một trợ giảng cũng đã bị giết.
Vì lý do đó, Học viện Zerion quyết định loại lớp đặc biệt khỏi trận chiến mùa xuân này.
Họ có thể được gọi là “lớp đặc biệt,” nhưng họ vẫn là học sinh năm nhất.
Quá thiếu kinh nghiệm.
Đó là một biện pháp an toàn hợp lý.
Học viện không muốn có thêm thương vong vào lúc này.
Khi các học sinh đang tiến về phía hầm ngục…
Một nhóm nhỏ cùng nhau di chuyển.
Các học sinh năm ba, được biết đến với tên Thế hệ Kim Diễm.
Trong số đó là những tinh hoa của tinh hoa.
Isabel Luna, Chiến binh của Nữ thần.
Cô nhìn chàng trai đi phía trước và nói.
“Vậy là tên đó lại khăng khăng ở lại học viện sao?”
“Em đã nói với chị rồi mà.”
Seron, đi bên cạnh cô, trả lời với một tiếng thở dài.
Chàng trai đi trước Isabel là Hannon Irey.
Hannon Irey thật sự.
Không có Vikamon ở đây lần này.
“Trời ạ, thật đó, tên đó…”
Isabel trông như có nhiều điều muốn nói nhưng lại kìm nén.
“Chà, ít nhất lần này hắn không đi cùng ai cả.”
Hắn ở một mình trong học viện.
Vậy nên lần này, ít nhất, sẽ không có gì đáng ghen tị.
‘Quan trọng hơn—’
Khi cô trở về, cô và hắn sẽ lại cùng nhau lên đường tìm kiếm Lucas.
Ý nghĩ đó khiến Isabel giật mình.
Chẳng phải đó về cơ bản là lợi dụng Lucas sao?
Cô lặng lẽ xin lỗi Lucas, vuốt mặt như thể để xua tan suy nghĩ.
Dù khao khát đến mấy, điều này cũng không đúng.
Tuy nhiên, đó cũng không hoàn toàn là lỗi của cô.
Khi cô tìm kiếm Lucas, Vikamon đã hỗ trợ cô hơn bất cứ ai khác.
Cô đã rất biết ơn—rất cảm động—đến nỗi trái tim cô cứ tan chảy.
Ngay cả bây giờ, khi nhớ lại cách hắn dịu dàng ôm cô khi cô khóc, tay chân cô vẫn run rẩy.
“Beee~”
Rồi Sharin gọi Isabel.
Cô ấy thể hiện rõ ràng rằng mình ghét phải đến hầm ngục mà không có Vikamon.
“H-Hả?”
Isabel, bối rối vì những suy nghĩ ban nãy, quạt quạt và quay lại.
“Có người ở cùng hắn trong học viện.”
“Hả?”
Isabel chớp mắt, bối rối.
Rồi Sharin nheo mắt, nhìn ra phía sau họ.
“Cô gái đó vẫn ở đó, trong học viện.”
Nghe những lời đó, mắt Isabel từ từ mở to.
Ngay cả Seron, người đang thờ ơ, cũng đột nhiên quay đầu lại.
Khuôn mặt họ đông cứng.
Cô ấy ở đó.
Đúng như Sharin nói, cô ấy đang ở học viện.
Một con chồn bạc.
Một con chồn có thể nuốt chửng rồng.
“Trận chiến Hầm ngục Quỷ này—”
Sharin từ từ giơ cây trượng của mình lên.
“—hãy kết thúc nó trong thời gian kỷ lục.”
Cả Isabel lẫn Seron đều không nói lời phản đối nào.
Đôi mắt của ba cô gái bùng cháy với cường độ đáng sợ.
Eve, đứng nhìn từ bên cạnh, lặng lẽ quay đầu đi.
Có lẽ người cần được bảo vệ không phải Seron… mà là Vikamon.
Dù tương lai nào đang chờ đợi hắn, cô không thể không cảm thấy có chút thương hại.
Chà, hắn lẽ ra phải biết rõ hơn là không nên tán tỉnh lung tung.