Một tình huống chưa từng có tiền lệ—ta có thể nghe thấy giọng nói của một cổ long.
Ngay cả ta cũng bối rối trước diễn biến không thể tưởng tượng này.
Làm sao ta có thể hiểu được lời nói của một cổ long?
Câu hỏi đó nhanh chóng dẫn đến một kết luận duy nhất.
‘Long tàn dư.’
Lời nguyền khủng khiếp được cấy vào ta sau khi nó rời khỏi Nikita.
Có lẽ nguồn gốc thực sự của lời nguyền này không chỉ đơn thuần là để hành hạ, mà là một phương tiện để long tộc giao tiếp với loài người.
Huyết thống của Nikita từng cống hiến để phục vụ các cổ long.
Trong trò chơi, người ta nói rằng họ đã bị nguyền rủa với long tàn dư sau khi phản bội long tộc.
Nhưng lịch sử thường bị bóp méo theo thời gian.
‘Có lẽ họ đã được cấy long tàn dư ngay từ đầu.’
Suy cho cùng, người ta phải có khả năng giao tiếp với long tộc nếu muốn phục vụ chúng.
Long tàn dư là một công cụ cho việc giao tiếp như vậy.
‘Rốt cuộc thì đó không phải là một lời nguyền.’
Nghĩ lại thì, từ góc độ của long tộc, việc biến một ai đó thành "long nhân" có lẽ là một hành động thiện chí.
Biến những con người thấp kém thành những sinh vật giống chúng hơn.
Long tàn dư là bằng chứng cho thấy một con rồng ưu ái bạn.
Tất nhiên, từ góc độ con người, đó chẳng khác nào một thảm họa.
Trở thành long nhân có nghĩa là mất đi lý trí và trở thành một con quái vật thèm khát thịt, chỉ bị thúc đẩy bởi bản năng.
Nhưng đối với long tộc, vài con người hoang dã chết đi thì chẳng có gì đáng lo ngại.
Một lần nữa, ta lại được nhắc nhở về sự khác biệt lớn lao trong quan điểm của long tộc so với con người.
Và sự không tương thích thực sự trong việc chung sống của chúng ta.
‘Bây giờ ta hiểu tại sao long tộc lại nổi điên khi nhìn thấy ai đó có long tàn dư.’
Chúng đã cố gắng chọn ra những con côn trùng đầy hứa hẹn và ban cho chúng phương tiện để giao tiếp với chúng.
Thế nhưng những con côn trùng đó lại phản bội chúng.
Chẳng trách long tộc lại mất kiểm soát chỉ vì nhìn thấy long tàn dư.
Giống như việc một con chó cắn người thì phải bị tiêu diệt.
Từ góc nhìn của long tộc, điều đó cũng tương tự.
Ta liếc nhìn Công tước Whitewood.
Nàng vẫn đang trong thế đối đầu với Băng Long.
Mắt ta chuyển sang Băng Long.
Nó trừng mắt nhìn ta, đôi mắt tràn đầy giận dữ.
Chắc hẳn nó đã bị Zerion hành hạ khá nhiều.
‘Nó thậm chí còn không phân biệt được ta với Zerion.’
Chà, con người thường không thể phân biệt giữa những người khác chỉ bằng màu da.
Nếu chúng ta sử dụng cùng một sức mạnh, chúng ta hẳn trông giống nhau trong mắt chúng.
Ta tự hỏi liệu bây giờ ta có thể nói chuyện được không.
Khi Công tước Whitewood và ta nói chuyện trước đó, Băng Long không hề phản ứng.
Điều đó có nghĩa là có lẽ chúng không sử dụng dây thanh quản như con người.
Quả thật, giọng nói của Băng Long chưa bao giờ đến được tai Công tước Whitewood.
‘Dù sao thì nó cũng không có vẻ đã dùng miệng.’
Vậy long tộc hẳn phải có một cách giao tiếp độc đáo.
Tay ta đưa lên mắt phải.
Nếu ta có thể nghe, ta cũng phải có thể nói.
Ta đã cố gắng kìm nén nó, nhưng lần này ta phải nới lỏng long tàn dư một chút.
Ngọn lửa tro tàn cháy mãi trong ta dần dần mờ đi.
Và long tàn dư, vốn đã ẩn mình sâu trong ta, từ từ trỗi dậy.
Đồng tử của ta hoàn toàn biến thành đôi mắt của một con rồng.
Răng nanh mọc ra trong miệng, và một vài vảy bắt đầu mọc lên.
Dấu hiệu của sự biến đổi long nhân tăng tốc.
Xoẹt!
Một cơn đau đầu nhói đâm xuyên qua hộp sọ.
Cứ như thể quá trình tư duy của ta đang bị cưỡng chế sắp xếp lại và mở rộng.
Ta nhăn mặt chịu đựng cơn đau.
Khi cơn đau qua đi và ta mở mắt, một cảnh tượng bất ngờ đang chờ đợi ta.
Con Băng Long khổng lồ từng che kín cả núi non đã biến mất.
Thay vào đó, một mỹ nhân cao ráo, thanh thoát với mái tóc xanh dài đứng ở vị trí đó.
Thế nhưng áp lực nàng tỏa ra vẫn không hề thay đổi.
Một sự hiện diện áp đảo, ngạt thở.
Ta đã cảm nhận được luồng khí này vài khoảnh khắc trước.
「Băng Long.」
Giọng nói thoát ra từ miệng ta không giống như trước.
Ánh mắt của Băng Long chuyển sang ta.
「Ngươi đừng hòng gọi ta như thế. Ta có tên. Ta là Glacia.」
Với vẻ mặt méo mó, nàng gầm gừ đáp lại.
Đôi mắt nàng vẫn bừng bừng lửa giận—không nghi ngờ gì nàng chính là Băng Long.
‘Ta đang nhìn thấy hình dạng này là do long tàn dư sao?’
Có lẽ Glacia cũng nhìn ta như một con Thiên Long khổng lồ.
May mắn thay, giờ đây nàng hoàn toàn nhầm ta với Zerion.
Công tước Whitewood vẫn chưa nhận thức được tình hình hiện tại.
Sharin cũng đang lặng lẽ quan sát từ xa.
「Điều gì đã xảy ra khiến ngươi đột nhiên nói nhiều đến vậy?」
Nếu chúng ta có thể trò chuyện, mọi thứ sẽ thay đổi.
Thuyết phục luôn tốt hơn một cuộc đọ sức vô nghĩa.
Ta hỏi, và Glacia khịt mũi.
「Điều gì đã xảy ra ư? Sau khi khiêu khích ta một cách trắng trợn như vậy, ngươi dám hỏi điều đó với vẻ mặt tỉnh bơ sao?」
Khiêu khích.
Giống như Địa Long, long tộc có những điểm kích hoạt kỳ lạ.
「Đó không phải là sự khiêu khích từ phía chúng ta. Nếu ngươi cung cấp thông tin, chúng ta sẽ xác minh và trừng phạt kẻ chịu trách nhiệm.」
「Thôi đi. Đối với ta, tất cả các ngươi đều là những con tạp chủng như nhau. Làm sao ta có thể phân biệt được chứ? Mang một kẻ ngẫu nhiên đến và nói ‘Hắn là thủ phạm!’ là vô giá trị. Tốt hơn hết là tiêu diệt tất cả các ngươi để các ngươi không thể làm điều đó một lần nữa.」
Logic cổ điển của long tộc.
Ta cau mày.
「Được thôi, vậy thì.」
Rắc!
Sét đỏ bùng lên từ toàn thân ta.
Glacia rụt rè, ép chặt hai chân.
Nỗi kinh hoàng khắc sâu trong nàng từ Thiên Long vẫn còn ảnh hưởng.
「Ngươi có thể chọn không tin ta và trở về nhà tay trắng.」
Nhưng nàng sẽ bị đánh tơi tả vì nổi loạn như vậy.
Ta gói ghém lời cảnh báo vào trong câu nói của mình.
Nàng cũng biết điều đó.
Cắn môi dưới, nàng quay đầu đi.
「Zerion, ngươi nghĩ ngươi có thể ngăn chặn tất cả các con rồng khác sao? Ta đã nghe tận tai—những kẻ từng đứng về phía ngươi không còn sống nữa!」
「Phải, chúng đã chết. Thì sao? Ta có ngươi ngay trước mặt đây.」
Ta mỉm cười, và vẻ mặt nàng méo mó.
Ngay cả khi ta không thể xử lý những con rồng khác, ta vẫn có thể đánh bại nàng.
Để đối mặt với long tộc, bạn phải suy nghĩ như một con rồng.
Ngươi muốn tiêu diệt chúng ta?
Vậy thì chúng ta cũng sẽ tiêu diệt ngươi.
Khi sự thật đó thấm vào, Glacia lùi lại, nuốt khan.
Long tộc sống cả đời trên bầu trời cao.
Sinh ra là kẻ mạnh nhất, chúng chưa bao giờ biết sợ hãi.
Trong khi hầu hết các sinh vật sống học được nỗi sợ hãi từ thời thơ ấu, long tộc thì không.
Kết quả là, chúng dễ bị tổn thương bởi nó.
Hiếm khi chúng trải nghiệm nó, nhưng một khi đã trải nghiệm—nó sẽ ám ảnh mãi mãi.
「Vì phía chúng ta đã gây rắc rối, chúng ta sẽ thực hiện hình phạt. Nếu điều đó chưa đủ, thì đành chịu.」
Ta đánh cược.
Ngay lúc này, ta phải là Zerion về mọi mặt.
Ngạo mạn, nhưng đủ mạnh mẽ để chống lưng—vị đại hiền giả siêu việt.
Nghĩ đến nàng, ta dốc hết sức mình.
Thực ra, ta là hậu duệ của Zerion dẫn đến Niflheim.
Vì huyết mạch của Zerion cũng chảy trong Vikamon, ý chí của nàng phản ánh trong quá khứ không phải là lời nói dối.
「……」
Sự im lặng của Glacia kéo dài.
Nhưng đôi mắt run rẩy của nàng đã tố cáo những cảm xúc ẩn giấu.
Nàng sẽ chọn chiến đấu với ta, kẻ đang giả làm Zerion?
Hay nàng sẽ ngoan ngoãn trở về nhà?
Nàng buộc phải đưa ra lựa chọn giữa hai điều đó.
「……Ta sẽ bỏ qua lần này. Chỉ một lần này thôi.」
Cuối cùng, Glacia là người lùi bước.
Nổi điên với cơn thịnh nộ là vô nghĩa khi không có cơ hội chiến thắng.
Một cổ long chỉ hành động một lần cho một mục đích.
Nàng sẽ không muốn xung đột vô cớ.
「Nhưng sẽ không có lần sau. Nếu ngươi làm phiền giấc ngủ của ta một lần nữa, ta sẽ đóng băng cả thế giới này.」
「Hãy nói với các cổ long khác nữa.」
「Ta đã nghe hết rồi. Ngươi dám ra lệnh cho ta!」
Vậy là… các cổ long có thể nghe thấy cuộc trò chuyện của nhau như thế này sao?
Bây giờ ta hiểu tại sao việc ngăn chặn một cổ long cũng sẽ ngăn chặn những con khác.
Rầm! Ầm!
Bên ngoài nàng là một mỹ nhân cao ráo, mảnh mai, nhưng mỗi bước Glacia đi, núi non đều rung chuyển.
Điều tương tự có lẽ cũng đang xảy ra với các cổ long khác.
Chắc hẳn chúng đã bình tĩnh lại và lặng lẽ trở về nhà.
Khi Glacia rời đi, ta cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.
Chỉ nghĩ rằng ta đã trực tiếp đối mặt với một cổ long cũng khiến sống lưng ta ớn lạnh.
Nếu Glacia nổi điên và chọn chống cự đến chết, đó sẽ là dấu chấm hết.
Nàng sẽ xác nhận cái chết của Zerion và mang đến ngày tận thế.
Tia sét đỏ bắt đầu mờ dần.
Cơ thể ta, vốn hầu như không thể cử động dưới áp lực khổng lồ, bắt đầu lấy lại được một chút linh hoạt.
“Nàng ấy đã lùi bước.”
Công tước Whitewood cũng nhận ra Glacia đã hoàn toàn rút lui và thở phào nhẹ nhõm.
Sau đó nàng đưa tay lên và nhẹ nhàng vỗ vai ta.
“Trò nhìn chằm chằm của nhóc giỏi lắm, nhóc con.”
“Không có gì.”
Rõ ràng, Công tước Whitewood không thể nghe thấy cuộc trò chuyện giữa các cổ long.
Trong khi đó, Sharin bay xuống từ trên trời.
“Anh yêu ơi, xong rồi sao ạ?”
“Ừ. Mọi chuyện đều kết thúc tốt đẹp.”
Ta quyết định tạm thời không đề cập đến cuộc trò chuyện với Glacia.
“Nhóc con, tốt nhất là nhóc nên kiểm soát cái đó trước.”
“Ồ, phải rồi. Dĩ nhiên.”
Điều Công tước Whitewood đang chỉ vào là long tàn dư.
Long tàn dư mà ta đã giải phóng để nói chuyện với Glacia giờ đang hung hãn cố gắng nuốt chửng ta.
Để nó tồn tại lâu hơn sẽ rất nguy hiểm.
Đốm tro nhỏ đã ẩn sâu trong ta nhanh chóng lớn dần.
Ngay lập tức, long tàn dư giãy giụa trong chốc lát vì khó chịu, rồi rút lui trở lại mắt phải của ta.
Tạch – Tạch –
Những chiếc vảy mọc trên mặt và cổ ta rơi ra.
Nếu ta chậm hơn một chút, đầu ta đã hoàn toàn biến thành đầu rồng.
Cổ họng ta khô khốc.
Và ta có thể cảm nhận cơ thể mình đang không được bình thường.
Vẫn còn quá sớm để sử dụng Chân Thiên Long Biến một cách tấn công.
“Thưa Công tước Whitewood, có một điều ta đã nhận ra từ tất cả những chuyện này.”
Cuộc trò chuyện ta vừa có với Glacia.
Trong đó, ta nhận thấy một sự thật quan trọng.
“Một sự nhận ra, ngươi nói sao?”
“Có vẻ như ta không phải là người duy nhất có khả năng sử dụng ma thuật cổ long.”
Để trò chuyện với một cổ long, cần phải có long tàn dư.
Glacia đã biết về cái chết của Zerion.
Nếu nàng biết từ trước, nàng đã phản ứng sớm hơn.
Việc nàng chỉ vừa mới phát hiện ra có nghĩa là ai đó hẳn đã nói cho nàng biết.
Điều đó có nghĩa là—có một người khác sử dụng ma thuật cổ long trên thế giới này.
Lông mày của Công tước Whitewood từ từ cau lại.
“Kẻ điên rồ nào…”
Mặc dù thật trớ trêu khi gọi ai đó là kẻ điên rồ khi có một kẻ ngay trước mặt nàng.
Tuy nhiên, rõ ràng là họ không hề tỉnh táo.
Thêm vào đó, ta đã nghe một câu chuyện tương tự không lâu trước đây.
“Người có thể kiểm tra pháp sư triều đình giúp ta được không?”
Đó là điều ta đã nghe từ Tháp Chủ Tháp Xanh.
Và bây giờ, có một nhân vật đáng ngờ.
Chúng ta nên xác nhận điều đó.
“Ừm. Ta có thể làm được. Không khó đâu.”
“Và cuối cùng, một nhà thần bí ma cà rồng hồi sinh người chết đang gây hỗn loạn trong Đế Quốc.”
Vẻ cau mày của Công tước Whitewood không hề biến mất.
Rắc rối chồng chất trong khi nàng vắng mặt, khiến nàng bực bội một cách dễ hiểu.
“Haizz… Đế Quốc rốt cuộc đang âm mưu điều gì?”
Nếu chúng ta không xử lý Celestial Grace sớm, Đế Quốc sẽ càng lún sâu vào hỗn loạn.
Kịch bản tốt nhất là có bằng chứng xác đáng rằng hắn đã lập giao ước với một chúa tể bóng tối, nhưng cho đến nay vẫn chưa có bằng chứng cụ thể.
Tuy nhiên, thời điểm những âm mưu tàn độc của hắn không thể che giấu được nữa sẽ đến.
“Và cuối cùng…”
Ta nhắm mắt lại.
“Xin người… hãy lo liệu phần còn lại giúp ta.”
Và với điều đó, ta mất đi ý thức.
Ta đã vượt quá giới hạn của mình từ lâu rồi.