[][] []
Tôi quan sát Arthur và sư phụ tôi đứng mặt đối mặt,cách nhau vài mét. Mặc dù họ chỉ đứng đó nhìn nhau nhưng khí chất khủng bố tỏara từ họ như muốn nhấn chìm cả căn phòng này.
Cuối cùng cô Watsken cũng lên tiếng một cách nhỏ nhẹ như thể cô ấy chưa gì đã hối hận vìnói điều này từ. “R-Ràochắn đã sẵn sàng rồi… chắc vậy.”
Giọng cô ấy khá nhỏ, nhưng có vẻ như sư phụ và Arthurđã nghe được, vì một lớp aura bắt đầu bao trùm cơ thể họ. Một lớp aura màu bạcxanh huyền ảo bao trùm sư phụ tôi, còn Arthur thì có một lớp aura lung linh sắcmàu—chắc chắn là vì cậu ấy là pháp sư tứ hệ nguyên tố.
Tổng Tư Lệnh Virion cùng các trưởng lão khác và thậm chí cả Tướng QuânBairon cũng im lặng quan sát, không dám chớp mắt vì sợ sẽ bỏ lỡ gì đó. Tôi có thấu hiểu họ, vì tôi cũng đứng gần nhất có thểmà không làm bản thân gặp nguy hiểm.
Chỉ nhìn bọn họ đứng đó thôi cũng là một khung cảnh hếtsức tuyệt vời. Tôicảm thấy một niềm tự hào dâng lên khi quan sát sư phụ mình vận phép thuật chủ đạocủa mình. Không còn nghi ngờ gì nữa, dù cho Arthur có tập luyện với tôi hàngtrăm lần cũng chẳng bằng một lần duy nhất đấu tậpvới sư phụ.
Đột nhiên, cả cơ thể sư phụ chớp nhoáng biến mất. Và Arthur đã tứcthờiphản ứng, vừa kịp lúc né đòn tấn công mở màn của sư phụ.
Một thanh giáo băng cắm thẳng xuống đất nơi cậu ấy vừađứng nửa giây trước, và băng thì lan ra khắp mặt đất.
Arthurdường như muốn kiểm tra phép thuậtBăng hệ của mình với sư phụ vì cậu ta trả đòn bằng cách bắn một luồng xung chấnbăng giá vào chị ấy.
Búng tay, sư phụ liền triệt tiêu luồng xung chấn ấy vàdùng chính đòn tấn công của Arthur để thi triển phép thuật của chị. Một lớpsương trắng cuộn lên, tạo thành hàng tác ngọn giáo băng xung quanh sư phụ. Khichị ấy nắm tay lại, những ngọn giáo như đáp lại lời kêu gọi của chị ấy và bắnthẳng vào đối thủ.
Khả năng kiểm soát Băng hệ của sư phụ tuyệt vời đếnđâu thì tốc độ né những đòn tấn công dồn dập như vũ bão của Arthur cũng nhanhkhủng khiếp đến đó. Cả cơ thể cậu ấy như thể phân chia và phân thân thành nhiều người quanhững dư ảnh từ chuyển động của cậu ấy. Tôi có nghe đồn rằng cậu ấy thậm chícòn có thể di chuyển nhanh hơn thế, chỉ là cơ thể cậu ấy không thể chịu đựng đượctốc độ đó.
Tôi nghe tiếng tặc lưỡi của ai đó đứng cạnh tôi. Tôi quay sang thì thấy trưởng lãoBuhnd đang cau mày bực bội.“Có vẻ như cậu Tướng Quân trẻ tuổi ấy đã không tung hết sức mình khi đấu với tấtcả chúng ta.”
“Arthurthường hay kiềm sức lại đối vớinhững người mà cậu ta nghi là yếu hơn mình. Khi đấu với Varay, cậu ấy có thểtung hết sức lực.”Tổng Tư Lệnh Virion khoanh tay nói.
“Sao cậu ta không dùng cái tuyệt kỹ kia của mình, nếutôi nhớ không nhầm thì cậu ấy gọi nó là Realmheart thì phải,”Hester hỏi, khuôn mặt bà vẫn còn uể oải sau trận chiến với Arthur.
“Cháu nghĩ là để anh ấy có thể tận hưởng trận này dàihơn.” Một giọng nói thánh thót vang lên. “Đâu phải ngày nào cũng thấy anh traicháu vui đến thế đâu.”
Cô em gái của Arthur ngồi trên lưng khế ước thú của mình để quan sát. Conbé có ánh mắt hệt như Arthur khi cậu ấy thật sự tập trung vào điều gì đó. Đúnglà anh em nhà họ giống nhau thật.
Một tiếng nổ lớn kéo sự tập trung của tôi trở lại trậnđấu. Cả khu đất trống rộng bây giờ đã ngập tràn trong tuyết trắng. Sư phụ saukhi đỡ đòn tấn công từ Arthur liền vẫy tay và thao túng lớp tuyết xung quanhmình. Một lớp tuyết xoay quanh tay chị và tạo thành một con hàn long trắng buốt.
Trưởng lão Buhnd huýt sáo trong thán phục khi mọi ánh mắt đổ dồn về tạovật của sư phụ. Một conrồng dài với móng vuốt và răng nanh sắc bén làm bằngbăng.
Con hàn long há miệng về phía Arthur, người đã thủ thếsẵn sàng. Một ngọn lửa màu xanh dương bùng lên trên tay cậu ấy, làm tan chảy lớpbăng xung quanh cậu ấy khi cậu ấy tập trung vào con rồng hung bạo trước mặt.
“Một nước đi thông minh đấy, cách tốt nhất để đối mặt vớitình huống này là không nên quá thuận theo thế mạnh của cô ấy.” Hester lên tiếngkhen ngợi.
Arthurhạ thấp trọng tâm xuống, dồn lựcvào chân trước khi tung ra đòn tấn công mạnh bạo của mình.
Ngọn lửa xanh trên tay cậu cuộn lại và quấn vào nhautrước khi bùng nổ và bắn thẳng vào con hàn long kia.
Cả hai thần chú khắc hệ va chạm nhau ngay lập tức nổtung và tạo một lớp hơi nước và bụi mù.
“Cẩn thận!” Trưởng lão Camus nói và vận một kết giới gió xung quanh chúng tôi.
Chúng tôi cường hóa bản thân để chống chịu luồng xungchấn tỏa ra từ vụ nổ. Mặt đất dưới chân chúng tôi rung chuyển dữ dội và nứt nẻra khi những mảnh vụn đá và băng đâm sầm vào lớp thần chú bảo vệ quanh ngườichúng tôi.
Khi lớp bụi mịt mù và màn sương hơi nước dần lắng xuống,tôi có thể thấy hai bóng dáng của họ đang ở trên không. Sư phụ thì đang bay vớihàng chục tinh cầu băng giá to bằng cỡ nắm đấm bay vòng quanh người mình. CònArthur thì dùng phép thuật Phong hệ để từ từ hạ cánh.
Phất tay, Arthur tung ra một đống mũi kiếm gió vào sưphụ. Tuy nhiên, trước khi chúng kịp chạm tới chị ấy thì chúng bỗng chậm lại vàrơi xuống.
“Áp suất không khí sẽ giảm khi nhiệt độ giảm.” Arthurcười. “Đòn tấn công đó quả thật là ngu ngốc.”
“Thừa nhận sai lầm của mình cũng là một cách để trở nênmạnh hơn.” Sư phụ thừa nhận và có chút nhếch mép xiu xíu.
Búng tay, những tinh cầu băng giá kia lao về phía Arthur từ mọihướng.
Có vẻ như Arthur đã cảm nhận được mối nguy hiểm tiềm ẩn trong chúng vìcậu ấy ngay lập tức vận một cơn lốc xoáy lửa xanh dương bao bọc bản thân mình.
“Cậuta đang tận dụng cả hai Hỏa hệ và Phong hệ để khuếch đạisức mạnh của thần chú.” Hester lên tiếng.
Ngay khi những tinh thể băng cầu ấy chuẩn bị bùng nổ,Arthur liền bắn ra một ngọn lửa hung tợn. Ngọn lửa xanhấy như gầm thét lên và nuốt chủng thần chú của Sư phụ.
Ngọn lửa ấy vẫn bùng cháy, che khuất đi Arthur phíasau nó. Tôi nghĩ rằng ngọn lửa xanh ấy sẽ biến mất nhanh thôi, nhưng thay vàođó, nó lại bị hút ngược trở vào.
Và rồi tôi thấy nó.
Ngọn lửa xanh ấy dần bị hút vào thanh Lôi giáo khổng lồcủa Arthur, tạo thành một lớp lửa xanh bao bọc nó.
“Không tệ,” Tướng quân Bairon thừa nhận, dán mắt vào thanh giáo song hệ Hỏa và Lôi dữ dằn kia.
“Sẽ tốt hơn nếu cậu ta có thể thao túng kim loại để làmnền cho chiêu thức đó,” Trưởng lão Buhnd lẩm bẩm.
Khi cơ thể Arthur từ từ hạ cánh, cậu ấy liền phóngthanh giáo về trước. Ngay khi ngọn giáo kết hợp giữa Hỏa hệ vàLôi hệ rời tay cậu ấy, một luồn gió gắt liền hình thành xung quanh cậu ấy vàthanh giáo ấy. Thanh giáo ấy bay xé gió, ngày càng tăng tốc nhanh hơn nhờ ngọngió mà cậu ấy đã bắn ra vào phút cuối.
Trưởng lão Camus gật gù tán thành. “Sử dụng phép Phong hệ để hỗ trợ. Không tồi.”
Sư phụ có vẻ hiểu rất rõ sức mạnh của thần chú đó, nênchị ấy đã dựng hàng lớp kết giới băng để bảo vệ.
Nhưng không may thay, Arthur dường như đã đoán trước được điều này, vì lớp lửaxanh bao bọc thanh giáo của cậu đã đốt chảy từng lớp kết giới băng mà sư phụ tạora.
Hầu hết mọi người có mặt ở đây đều khá lo lắng khôngbiết liệu sư phụ có đỡ được chiêu thức đó của Arthur không, nhưng tôi biết rấtrõ một điều. Mặc dù tôi muốn cổ vũ cho Arthur, nhưng cậu ta không phải là ngườiduy nhất kiềm lại sức mạnh thật sự của mình.
Thanh giáo song hệ của cậu ấy bùng nổ ngay khi va chạmvới cơ thể của sư phụ, bắn chị ấy bay ngược về sau và lớp lửa và những luồn điệnbao trùm cả người chị. Arthur hạ cánh xuống mặt đất, có chút vấp ngã vì kiệt sức.
“Vậy là cô ta đã chịu dùng kỹ năng đó,” Tướng quân Bairon nhếch mép.
Em gái của Arthur và những người không hiểu anh ta đang nói gì chỉ biếtquay đầu nhìn nhau trong bối rối, nhưng tôi thừa biết chuyện này sẽ diễn ra.Sau cùng, tôi đã học kỹ năng đó từ chị ấy.
“Tôi khuyên là cậu cũng nên tung hết sức đi, Tướng QuânArthur,”Sư phụ nói, cả cơ thể chị lộ diện.
Đây chính là kỹ năng mà Arthur gọi là “ninja” băng, chỉcó điều chị ấy còn sử dụng nó thuần thục hơn tôi gấp nhiều lần. Cả người sư phụnhư được tạc bằng một lớp băng cứng. Từng sợi tóc trên người chị đều như những ngọn kimbăng lấp lánh và đôi mắt chị ấy rực lên một màu xanh dương lấp lánh.
Arthurnhếch mép, ngước nhìn một cách đầy tôn trọng. “Tôi cho là đã đến lúc phải kết thúc trận này rồi.”
Cậu ấy nhắm mắt lại, và thở ra một hơi thật dài. Mộthành động bình thường ấy bỗng chốc thay đổi không khí trong phòng. Mặc dù tuyệtkĩ của sư phụ tỏa ra một khí chất đẳng cấp khác người, nhưng tuyệt kỹ củaArthur đã làm biến dạng cả không gian xung quanh cậutheo đúng nghĩa đen.
Tôi đã thấy nó một lần, nhưng tôi vẫn không khỏi rùngmình mỗi khi thấy nó.
Arthurmở mắt ra, nhãn cầu cậu ấy ánhlên một màu vàng ròng lấp lánh, mái tóc nâu đỏ của cậu dần chuyển sang màu trắngbạc. Nhưng không chỉ có thế. Arthur đang lẩm bẩm gì đó. Và ngay lập tức, vô số luồn hắclôi bao bọc khắp cơ thể cậu.
“Ồ-Ồ không ổn chút nào,” Watsken lẩm bẩm. “T-Tướng quân Bairon. Cảm phiền ngài tiếp thêm mana vào vật phẩm được không ạ?”
“Ý hay đấy,” Hester đồng tình. “Chúng ta cũng nên giúp đỡ một tay. Buhnd, ông tạo mộthầm trú ẩn xung quanh chúng ta đi.”
Dứt lời, mặt đất xung quanh chúng tôi lún xuống và chúng tôiphải đứng lên để có thể quanh sát toàn cảnh trận đấu giữahai nhân vật tầm cỡ. Mộtbên thì trông như tượng băng tuyệt thế mỹ nhânđược tạc bởi một bậc thầy điêu khắc đẳng cấp, một bênthì toát ra khí chất như một vị thần quyền năng trong cơ thể con người.
“Vậy,cậu nghĩ cậu đủ sức đánh bại Arthur trong một trận đấu không?” Tổng Tư Lệnh Virion bình thản hỏi Tướng QuânBairon.
Vị lance Lôi hệ chỉ im lặng và tiếp tục nạp mana vào bảng điềukhiển của Emily, mắt vẫn dán vào trận đấu giữa sư phụ và Arthur.
Tôi chuyển sự chú ý trở lại trận đấy, vừa đúng thấy đểnghe thấy tiếng lách tách nhỏ ở giữa bọn họ.
“Chuyện gì đang xảy ra thế?” Cô em gái của Arthur nhíu mày hỏi.
‘Đến chị cũng không rõ nữa.’ Tôi nghĩ thầm.
“Tướng quân Arthur đang thi triển thần chú, nhưng vì lý do gì đó, chúngta lại không thấy được.” Quý cô Emeria giải thích và cũng bối rối.
“Cậu nhóc đó đang hủy toàn bộ thần chú mà Varay địnhthi triển trước khi chúng kịp hình thành.” Tướng quân Bairon nghiến răng trả lời.
“Làm sao mà cậu ta có thể làm thế được?”Hester hỏi.
“Chắc chắn có liên quan đến tuyệt kỹ đó của cậu ta.” Tổng Tư Lệnh Virion trả lời, đôi mắt sắc bén thường ngày của ông mở to trong hứngthú.
‘Nhữngtiếng lách tách nhỏ chính là tiếng mana va chạm nhau và triệt tiêu lẫn nhau.’ Tôi chợt nhận ra.
Bỗng cả cơ thể Arthur mờ đi và biến mất, rồi ngay lậptức xuất hiện sau lưng sư phụ với chân kia đã giơ lên cao. Cậu ấy đánh thẳng xuốngvà tạo ra một xung chấn mana và luồn điện khổng lồ bắn ra như sóng thần, nhưngsư phụ đã kịp đỡ được đòn ấy.
Sư phụ phất tay phản đòn. Arthur dùng tay để đỡ, và mặt đất dưới chân họ nứt toát hết cảra.
Arthurvà sư phụ giờ đã chuyển sang cậnchiến. Mỗi lần sư phụ cố thi triển thần chú thì chúng ngay lập tức tan biến.
Nhưng dù vậy, chị ấy dường như vẫn ngang sức với Arthur. Chị ấy tạora hai thanh hàn băng kiếm trên hai tay, còn Arthur cũng có mộtthanh hàn băng kiếmnhưng nó mỏng hơn chút.
Hai thanh kiếm băng của họ va chạm chạm tạo thành nhữngmảnh vỡ lấp lánh khắp căn phòng. Mặc dù cả hai thanh kiếm của họ đều làm bằngbăng, nhưng có vẻ như thanh của Arthur thì bắt đầu mòn và hư hại, còn thanh củasư phụ thì vẫn giữ nguyên trạng.
Tuy nhiên, bất chấp yếu điểm này, tôi tin rằng trong cậnchiến thì Arthur hoàn toàn trên cơ sư phụ. Chuyển động của cậu ấy—những đường lia kiếm mà tôi có thể quan sát được—đều rất uyển chuyển nhưng cực kỳ khó đoán. Mỗi nhát chém và từng cú đâm đều rất ăn ý với nhau, tạothành những đòn tấn công liên tiếp như vũ bão không hồi kết trong khi cậu ấy ngaylập tức tạo ra thanh kiếm mới mỗi khi thanh cũ bị hư. Ngay cả khi tôi không có nhiều kiến thức về kiếm thuật,tôi có thể thấy rằng mọi đòn tấn công của cậu đều mang ý nghĩa nhất định, nhưthể cậu ấy đang từ từ đưa sư phụ vào một vũ điệu nhảy đầy tao nhã.
Nhưng điều thu hút hết sự chú ý của tôi, còn hơn cả kỹnăng kiếm thuật thần sầu của cậu ấy, chính là biểu cảm của cậu ấy. Cậu ấy đangmỉm cười, một nụ cười tỏa sáng hơn cả bình minh sớm mai.
‘Ah, cậu ấy đang rất vui,’ tôi thầm nghĩ, tâm trí tôi nghĩ về lần cuối cùng màtôi tận hưởng việc sử dụng phép thuật.
Chẳng gợi nhớ được gì, tôi lại tiếp tục tập trung vàotrận đấu giữa hai người họ. ‘Đây là mộtcơ hội hiếm có khi thấy sư phụ tung ra hầu hết chiêu thức tủ của mình. Mình cầnphải ghi chú lại.’
Arthurvẫn tích cực tung đòn, còn sư phụ cố gắng thi triển phép thuật tầm xa trong khivẫn phản đòn lại. Tuy nhiên, vớikhả năng hủy thi triển phép của cậu ấy, chị ấy giờ chỉ còn cách dựa vào khảnăng cận chiến của mình.
“Oy,Camus. Muốn cá cược không? Tôi nghĩ rằng cậu tướng quân trẻ tuổi sẽ thắng trậnnày đấy.” Trưởng lão Buhnd lẩm bẩm, mắt vẫn dán chặt vào trận đấu.
“Cả hai người bọn họ đều là kẻ tám lạng, người nửa câncả.” Trưởng lão Camus trả lời không đi vào trọng tâm câu hỏi của vị trưởng lãokia. “Tốc độ và phản ứng của Arthur thì hơn Tướng Quân Varay vài bậc,nhưng khả năng phòng thủ thượng thừa của Tướng Quân Varay dường như không hề có bất kỳ lỗhổng nào.”
“Tôi đồng ý,” Hester nói. “Hầu hết đòn tấn công của Arthur không thể xuyên qua lớpbăng phòng thủ của cô ấy, và cô ấy dường như có thể tự do thao túng hình dạng củalớp giáp của cô ấy thành bất kì vũ khí nào cô ấy muốn.”
“Thật đáng kinh ngạc. Tốc độ dòng chảy mana của Tướng Quân vẫn tiếp tụctăng lên đều đặn,” quý cô Emerianói, chuyển mắt từ cuốn sổ tay sang Arthur.
“Thế ông có muốn cá cược hay không?” Trưởng lão Buhndcàu nhàu.
“Tôi cược Tướng Quân Varay,” Hester tuyên bố.
“Tôi cược Arthur,” Trưởng lão Camus trả lời.
“Tôi chọn Varay,” Tưởng quân Barion lên tiếng.
Tổng Tư lệnh Virion bật cười. “Để xem ai thắng đây.” (Bắt kèo đianh em, t vote cho Arthur)
[][] []