[][] []
Ngay khi nghe xong lời cảnh báo của Myre, tôigần như chỉ biếtcâm lặng và tê liệt. Tôi đã có linh cảm rằng chuyện rốt cuộc sẽ diễn ra như vậy,nhưng những lời nói của bà ấy lại càng khiến linh cảm của tôi trở nên quá đỗichân thực.
Tâmtrí tôi quay cuồng, cố gắng nghĩ ra lý do để bác bỏ lời cảnh báo của bà Asura.Nhưng, tôi chẳng nghĩ ra được gì cả. Bất kể lượng mana tôi đã truyền vào để cườnghóa cơ thể nhiều bao nhiêu đi chăng nữa, kĩ năng Burst Step (Bùng Tốc) đã trựctiếp kích thích cơ bắp đến nhiều mức mà chúng rách toạc ra và nghiền nát xươngtôi thành từng mảnh.
“Cháuđã luôn nghĩ thế giới này là một thế giới với vô hạn các khả năng, và ma thuậtsẽ là trung tâm của mọi thứ. Nhưng rồi cháu đã nhận ra, rốt cuộc như thế nào đichăng nữa, luôn có một giới hạn giam cầm những kẻ muốn mạo hiểm trong một cái lồngvô hình.” Tôi thở dài, nhìn lên cái trần gỗ phía trên.
“Tabiết cháu đã dành rất nhiều thời gian để phát triển kĩ thuật mana này, và thậtthô lỗ khi tọc mạch vào chuyện của người khác, nhưng kỹ năng di chuyển của cháuthực sự hoạt động như nào vậy?” Myre hỏi, đôi mắt xanh mơ hồ của bà xuất hiện mộttia thích thú.
Đầutiên, tôi nói cho bà ấy về cách mà tôi nảy ra ý tưởng về kỹ năng này. Myre đãbiết đến nền tảng của kĩ năng Mirage Walk do Gia Tộc Thyestes tạo ra, thứ kĩnăng đã cứu mạng tôi một vài lần. Sau đó, tôi tiếp tục giải thích về cơ chế vàcách mà tôi cải thiện Mirage Walk. Mirage Walk đã từng chỉ là một kĩ năng bị độngdùng để che dấu sự dao động mana của bản thân. Một tháng trước, tôi đã cố gắng tậpluyện để thành thạo Burst Step, nhưng kết quả cuối cùng chỉ là những cơn đau đớnvô tác dụng.
Đâylà lần đầu tiên tôi tạo ra một mana thuật vượt qua ranh giới của thế giới này,thứ chỉ có thể trở thành thành hiện thực nhờ kiến thức từ kiếp trước của tôi.Nhưng tôi không nào thể nói thế với bà ấy điều đó được. Thay vào đó tôi đã kểcho bà cách mà tôi đã nảy ra ý tưởng đó.
“Thậtthú vị.” Myre nói một cách hứng thú. “Có thể tận dụng sự phức tạp của cơ thể đếnmức đó… Ta thật sự không bao giờ có thể nghĩ ra được điều đó.”
“Tađã khá sốc khi nhìn thấy cơ thể của cháu ở tình trạng như vậy, nhưng sau khinghe cháu giải thích về cách kỹ thuật ấy hoạt động, hên là chân cháu chưa bị tànphế đấy.” Bà tiếp tục, vẫn còn chút lo lắng.
“Việcđó giờ cũng chẳng quan trọng nữa, đúng không? Cháu không thể dùng kĩ năng nàymà không hủy hoại cơ thể và xé nát cơ bắp của mình, nên cháu sẽ phải nghĩ ra mộtthứ khác để chuẩn bị cho cuộc chiến sắp tới.” Tôi nhún vai, cố giấu đi vẻ mặtcay đắng của mình. “Thật thoải mái, Myre. Cảm ơn vì đã chữa lành đôi chân củacháu.”
“Arthur,ta phải nói rằng ta không tự tin lắm về việc có thể tái tạo lại kĩ năng mà cháuvừa nói. Sự kiểm soát và tinh chỉnh phức tạp mà một người cần có được để kiểmsoát Burst Step (Bùng Tốc) này là vượt quá khả năng của ta.” Bà ấy cười khúckhích. “Ta đã trở lên tự mãn do tuổi già. Ta đã tìm ra những bí mật của Vivumvà từ bỏ công dụng của việc sử dụng mana từ rất lâu rồi. Nhưng hãy yên tâm, tasẽ đem bí mật này xuống mồ với ta.”
“Cảmơn bà.” Những gì bà ấy nói đã khiến tôi thoải mái một chút trong tính huống khóxử hiện tại.”Myre, cháu cảm thấy hơi buồn ngủ một chút…”
“Đượcrồi, cháu yêu,” bà Asura trả lời ngay lập tức. Nhìn tôi với một ánh mắt thông cảm,bà thổi tắt nến trong phòng và rời đi.
Vớisự vắng mặt của ánh lửa, căn lều trở lên tối tăm, mắt tôi chỉ có thể nhìn ra nhữngánh trăng mỏng manh len lỏi qua mái nhà tranh. Những đốm bụi nhỏ và tro tàn dưâm ỉ, nhảy múa trong lò sưởi hòa quyện cùng ánh trăng phủ kín bầu không gian vớikhông khí se lạnh.
Nóivới Myre rằng mình buồn ngủ chỉ là một lời nói dối. Ngủ là thứ cuối cùng tôi muốnlàm, tôi đã lãng phí thời gian đủ rồi.
Nhắmmắt lại, tôi bắt đầu phân tích tình hình hiện tại.
Việcđột phá vào lõi Bạc không chỉ là một bất ngờ thú vị duy nhất kể từ khi lõi củatôi được tinh chỉnh đến giai đoạn Trung Cấp. Lượng mana hiện tại tôi có thể sửdụng được nhờ sự đột phá này, cùng với Mana Rotation (Luân Chuyển Mana), thật sựđã tăng cao hơn rất nhiều so với lúc tôi đến lục địa này. Khả năng cận chiến củatôi cũng tiến bộ vượt bậc nhờ Kordri, kết hợp với kiếm thuật của mình, tôi cóthể dễ dàng đạt được hạng AA của một mạo hiểm giả mà không cần dùng tới tới mathuật.
Mặcdù vậy, tôi lại có rất ít cơ hội để cải thiện phép thuật hoặc mana thuật. Tôiđã từng hy vọng mình sẽ học được một vài điều về cách thao túng mana của cácAsura, nhưng không, không một chút nào cả. Các Asura đã cho tôi một môi trườngrèn luyện tốt nhất để đảm bảo tôi sẽ đi đúng hướng, nhưng họ không đời nào truyềnđạt lại cho tôi bí mật về cách thao túng mana của họ.
MirageWalk là kĩ thuật duy nhất tôi tự mình tổng hợp lại được, nó là một kỹ năng quantrọng, nhưng nó lại có rất ít tác dụng trong một trận chiến lớn.
Cáchtháo túng Mana một cách thành thục luôn là một câu hỏi không có lời giải đáp rõràng; dù không khó bằng điều khiển Aether, nhưng nó vẫn khó. Diacthen là mộtvùng đất với vô hạn khả năng so với thế giới trước kia của tôi, có thể nói lànhư thế, nhưng so với Epheotus hay thậm chí là Alacrya, lục địa quê nhà của tôichỉ như là một đứa trẻ chập chững tập đi khi so sánh về kiến thức và sự hiểu biếtvề mana.
Cũngcó những Asuras tồn tại ở Alacrya, và không sai khi nói rằng, qua nhiều thời đại,họ đã truyền lại hiểu biết của họ cho cư dân nơi đó. Từ tầm nhìn của một thủlĩnh, nếu Agrona muốn chiếm toàn bộ Dicathen, hắn không chỉ phải thành côngtrong việc chiếm cả lục địa của chúng tôi mà còn phải bảo vệ Gia Tộc của hắn khỏinhững Asura tại Epheotus, những người đang kiên nhẫn chờ đợi Vritras lộ ra điểmyếu.
Đểcó thể hoàn thiện mục tiêu của mình, hắn ta sẽ cần những chủng tộc hạ đẳngtrong lục địa của hắn phải mạnh hơn so với Dicathen. Do lực lượng của Alacyan sẽgặp khó khăn khi phải vượt biển, cùng với một vài lý do khác, thứ mà tôi muốnbiết là chúng mạnh đến mức độ nào.
Tôitrở nên tò mò với thông tin mà Cynthia Goodsky đã cung cấp cho các Asura và nhữngngười cầm quyền của Dicathen. Tôi chắc chắn rằng họ đã có những biện pháp phòngthủ thích hợp, nhưng cho đến khi tôi tận tai nghe toàn bộ thông tin hiện giờ,năng lực hiện tại của quân địch vẫn còn là một dấu chấm hỏi to đùng.
Tôinghĩ đến khả năng thật sự của các Scythes và Retainer của chúng. Dựa theo báocáo mà Windsom nói với tôi, mỗi Retainer có đủ khả năng quét sạch một tiểu độido Lance chỉ huy.
Liệutôi có đủ khả năng để giết một Retainer với năng lực hiện tại của mình haykhông? Tôi cũng không dám chắc. Alea Triscan, một Lance đã bị sát hại, đãđạt đến ở lõi Trắng. Mặc dù sự phát triển lõi mana của cô ấy dựa vào cổ vật đượcban tặng cho mỗi Lance, nhưng nó vẫn cho cô một lượng sức mạnh đáng kể. Vậy màthứ đó có thể giết cô ấy một cách dễ dàng như thế; do đó, ngay cả khi học đượcrất nhiều kĩ năng mới ở đây, tốt hơn hết là tôi không nên coi thường một kẻ nhưthế.
Phầncòn lại của buổi đêm là sự hỗn hợp không thể phân biệt giữa tỉnh táo và nhữngkhoảnh khắc buồn ngủ. Trước khi tôi kịp nhận ra, căn nhà đã tràn ngập ánh nắngmặt trời.
Vươntới cái thùng rỗng bên cạnh giường, tôi đặt nó lên đùi. Tôi sử dụng mana, tạora nước từ lòng bàn tay, tôi vỗ nhẹ vào mặt hy vọng nó sẽ giúp mình tỉnh táo.
“Tacó thể nói rằng cháu đã có một đêm khó ngủ.” Giọng của Myre vang lên từ rìa cănlều.
“Bàđoán thử xem?” Tôi đùa, cảm thấy tỉnh táo hơn một chút từ dòng nước tươi mát.
“Quầngthâm dưới mắt cháu sắp lan đến cằm rồi kìa.” Bà ấy cười khúc khích, và đi vềphía tôi.
Bỏtấm chăn trên người tôi, bà cẩn thận gỡ băng trên chân tôi. Tôi đã thấy mắt củabà chuyển sang màu hoa oải hương như khi bà dùng Realmheart và kiểm tra tôi mộtcách cẩn thận.
“Tốtlắm, xương chân của cháu đã được đặt đúng chỗ nên ta có thể phục hồi cho nóngay bây giờ. Ta đã phải xử lý từng chỗ để đề phòng trường hợp mà xương và cơ bắpphục hồi không đúng cách.” Dứt lời, tay của Myre bắt đầu phát ra ánh sáng bạc khibà sử dụng Aether. Bà đưa tay xuống chân tôi, tay bà tạo ra lớp sương bạc. Lớpsương bạc ấy từ từ bắt đầu xuyên qua da và ngấm vào chân tôi.
Đầutiên, chỉ có một chút cảm giác râm ran khi đôi chân tê cứng của tôi bắt đầu cócảm giác trở lại. Tuy nhiên, cảm giác đó không tồn tại lâu khi cơn đau dữ dội bắtđầu lan khắp chân tôi. Nếu không biết rằng Myre đang thực sự chữa lành cho đôichân của mình, tôi thật sự rất muốn cắt chúng ngay lập tức. Và cơn buốt tiểu màtôi nhịn từ lúc tỉnh dậy cho đến giờ thực sự đang làm cho tình hình xấu đi.
Tôicó cảm giác như đôi chân không thực sự được chữa lành. Thay vào đó, có cảm giácnhư Asura đang tạo cho tôi một đôi chân mới nhưng với một cách đau đớn nhất.
“Gah!”Tôi khóc nghẹn khi cào vào giường với mong muốn nó sẽ làm tôi bớt tậptrung vào cơn đau.
“Đángra ta nên cảnh báo trước với cháu về cơn đau này, nhưng ta đã bắt cơ thể cháu hồiphục với tốc độ cao nhất. Với những bộ gân và cơ bắp đang cố gắng tự liền vào vớixương như vậy, chắc cháu có thể đoán được tại sao cháu lại cảm thấy như thếnày.” Asura vẫn tập trung vào đôi chân tôi và những giọt mồ hôi bắt đầu chảytrên đôi lông mày mỏng manh của bà.
Cơnđau kéo dài khoảng mười phút rồi bắt đầu giảm dần. Kết thúc quá trình điều trị,tôi cẩn thận cử động các ngón chân. Với sự đồng ý của Myre, tôi đưa chân ra mépgiường, cẩn thận đặt áp lực lên một chân khi tôi cố đứng lên. Ngay lập tức,chân tôi đã oằn xuống vì không quen với trọng lượng cơ thể, và tôi ngã xuống.
“Cẩnthận. Chân của cháu đã hoàn toàn hồi phục, nhưng cháu đã mất rất nhiều cơ bắp ởthân dưới do phương pháp điều trị này, Cháu có lẽ chưa quen với sự yếu đuối củachúng.” Myre nói đều.
“Khôngđau và rất thoải mái, ít nhất là thế.” Tôi đáp lại, không thể nào giấu được sựhào hứng trong giọng của mình. Chân của tôi đã yếu hơn, nhưng nó chỉ là tạm thời.Tôi có thể điều khiển cơ thể được.
“Nhưngnó không thể thay đổi sự thật rằng cháu không được phép sử dụng Burst Step thêmlần nào nữa. Ta sẽ không thể chữa cho cháu khi cháu đang ở Dicathen, và qua mỗilần lần chữa trị, chúng sẽ trở nên khó hơn.”
“Cháuhiểu rồi.” Tôi cố gắng đứng dậy một lần nữa; lần này tôi đã có thể đứng thẳng,mặc dù chân tôi bắt đầu run rẩy. Sau một giờ loanh quanh trong nhà, bằng cáchbám vào những đồ gần đó và tường, tôi đã biết mình phải làm gì. Ngay lập tứctôi đi ra ngoài phía sau ngôi nhà để giải tỏa, tôi đã dành vài phút ở bên ngoàiđể giãn cơ, hít thở không khí buổi sáng vẫn còn mùi sương.
“Tađã nghĩ về những gì cháu nói hôm qua, cháu yêu” Myre nói vọng ra từ hiên nhà.“Về việc cháu không thể làm được gì dựa trên những thông tin mà ta đã cho cháu.”
Tôilắc đầu. “Cháu xin lỗi vì điều đó, Myre; lúc đó cháu đang rất bực dọc nên lỡ lời.Những gì mà bà đã nói với cháu là những thứ cháu sẽ không bao giờ có thể học đượcở nơi khác. Nó làm cháu nhận ra Dicathen đã tụt lại xa đến mức nào trong hiểubiết về Mana.”
“Sovới khoảng thời gian ngắn ngủi kể từ khi người dân Dicathen bắt đầu thử nghiệmvới mana thông qua những cổ vật mà chúng ta trao cho họ, đó thật sự là một bướctiến khá to lớn.” Đi ra khỏi túp lều, ba ấy vẫy tay ra hiệu cho tôi đi theo, tớimột bãi cỏ được chăm sóc và cắt tỉa hoàn hảo.
“Ngaycả ta cũng bị giới hạn bởi những gì ta được phép tiết lộ, nhưng với những gì cháuđã có, ta sẽ dẫn dắt cháu đi đúng đường.” Bà nói, khi đứng cách tôi một vàimét.
“Cháukhông hiểu ý bà.” Tôi đáp lại trong khi tìm hiểu về xung quanh. Không cógì đặc biệt ở nơi đây ngoại trừ những bụi cây rậm rạp cao chót vót, nó khiếncho ngôi nhà và bãi cỏ được cắt tỉa phía trước trở nên rất lạc lõng.
“Đừnglo. Ta đã nói với Windsom rằng ta sẽ mượn cháu một chút.” Bầu không khí xungquanh chúng tôi thay đổi, và gần như ngay lập tức, Myre kích hoạt Realmheart củabà. Những cổ tự vàng trắng phát sáng rực dưới tay áo của bà khi đôi mắt của bàdần chuyển sang màu oải hương rạng rỡ. “Ngay lúc này, Arthur, hãy dùng tất cảnhững phép thuật mà cháu biết và tấn công ta với tất cả những gì cháu có.”
NhìnMyre yếu đuối và gầy gò đang đứng trên cánh đồng, tôi ngập ngừng trước mệnh lệnhđó. Tuy nhiên một áp lực khủng khiếp tuôn ra từ cùng một Asura đó đã xóa sạch mọilo lắng của tôi về việc sẽ khiến bà ấy bị thương. Nó giống nhưng tôi sẽ là ngườigặp nguy hiểm nếu không tuân theo lệnh của bà.
“Đượcthôi.” Tôi vận mana vào tay, nhưng trước khi chúng kịp trở thành câu thần chúmà tôi dự định sẽ phát ra, giọng của Myre vang lên từ xa.
“Lòngbàn tay phải của cháu, cháu đang chuẩn bị cho một quả cầu nước trong khi taytrái của cháu sẽ bắn ra một cơn gió nhỏ. Này nhóc, chẳng phải ta đã nói rằngcháu phải đánh với ta bằng tất cả những gì cháu có ư?”
Bà ấyđã hứng lên rồi.
Phớtlờ lời chế nhạo, tôi bắn hai câu thần chú của mình và ngay lập tức tập trungvào phần dưới chân của bà ấy.
“Cháuđang tính phá vỡ mặt đất bên dưới ta, đó là một ý tưởng thông minh, nhưng ta sẽrất biết ơn nếu cháu không phá hỏng lớp cỏ.” Bà ấy nói tiếp khi nhẹ nhàng né đượchai câu thần chú của tôi. Myre dậm chân xuống đất và trước khi chiêu thức củatôi có hiệu lực, bà ấy đã hủy chúng.
Tôihá hốc miệng một chút trước khi lấy lại được bình tĩnh. Tôi từng nhớ bà ấy cónói về việc Realmheart có thể được sử dụng để nâng cao nhận thức, nhưng tôikhông thể tưởng tượng nó sẽ đạt đến mức độ này.
“Nhưta đã nói. Đây là một khả năng mà cháu đã có.” Bà cưới thầm và gõ nhẹ vào tháidương tôi. “Ta chỉ đơn giản là đẩy cháu đi đúng hướng thôi.”
[][] []
#Hius