“Ha… ha… chết tiệt, hôm nay đúng là xui tận mạng!”
Bắt đầu bằng việc bị Hina-san từ chối, hôm nay tôi còn bị đám con gái hay qua lại với mình trêu chọc, chế nhạo. Tưởng chừng mọi thứ đã kết thúc, chỉ cần về nhà nghỉ ngơi là xong, vậy mà…
“Sao loại kem này lại hết hàng cơ chứ…!”
Sau chuyện đó, tôi ghé cửa hàng tiện lợi để mua kem. Nhưng loại kem đó lại hết sạch. Đành ghé thêm vài tiệm khác, vậy mà vẫn hết. Rốt cuộc là sao? Hóa ra, hôm trước loại kem tôi muốn đã được giới thiệu trên TV, dẫn đến tình trạng cháy hàng tạm thời.
“Dù sao cũng mua được rồi… haaa, mệt quá…”
Chẳng hiểu sao, tôi lại đi xa đến tận một cửa hàng tiện lợi ở hướng ngược lại nhà mình. May mắn là tiệm nhỏ này còn kem, nhưng tâm trạng tôi đã tệ đến cực điểm. Đang mệt mỏi mà còn phải lết đi khắp nơi, tôi cảm thấy như sắp kiệt sức.
Hơn nữa, từ nãy tới giờ đầu tôi cứ đau nhức, còn buồn nôn nữa. Một linh cảm xấu chợt lóe lên: “Liệu mình có chết không?”
“—A, công viên.”
Khi tầm nhìn bắt đầu mờ đi, tôi phát hiện ra một công viên. Nhìn kỹ, còn có một băng ghế trông khá ổn.
“…Cứ nghỉ tạm đã.”
Giờ là mùa hè, nằm ngoài trời một chút chắc chỉ bị muỗi đốt, không chết được đâu.
“Chỉ… nghỉ một chút thôi…”
Tôi nhét túi tiện lợi đầy hơi lạnh vào cặp sách, rồi dùng cặp làm gối, nằm dài trên băng ghế.
“Nguy… rồi…”
Mệt mỏi dồn dập kéo đến. Căng thẳng tan biến, và trước khi nhận ra, tôi đã nhắm mắt, chìm vào giấc ngủ—
◇◇◇
Nóng… Cơ thể tôi như bị thiêu đốt.
Đau! Nóng! Khổ sở quá!
“Ư… ư…”
Tại sao lại thế này? Tại sao, tại sao?!
“Haruto, con ổn chứ?”
Giữa cơn đau và cái nóng như phát điên, giọng mẹ kéo tôi lại.
“Ư… mẹ?”
“Ôi, Haruto, may quá…”
“Mẹ… Mẹ!”
Tôi mở mắt, vươn tay về phía giọng nói.
“—Hả?”
Nhưng ở đó—
“Xin lỗi… Mẹ không thể… ôm con được nữa…”
—là hình ảnh mẹ tôi, một phần cơ thể bị mất, máu me be bét vì bị kim loại và kính đâm xuyên, vẫn cố che chắn cho tôi.
◇◇◇
“Ư!” Tôi giật mình tỉnh dậy.
Áo sơ mi ướt đẫm mồ hôi, hơi thở rối loạn như vừa chạy marathon.
“Bình tĩnh, bình tĩnh, bình tĩnh…”
Đó chỉ là giấc mơ. Một quá khứ đã qua, giờ có hối hận cũng chẳng thay đổi được gì.
Nhưng dù tự nhủ thế, cảm xúc dâng trào vẫn không thể dối lòng.
“Ôi… Haruto yêu quý, yêu quý của mẹ…”
Lời mẹ đã mất bỗng vang lên trong đầu.
“Mẹ…”
“Sống tốt nhé… Hãy trở thành một người tử tế… Đặc biệt, phải dịu dàng với con gái, nghe chưa?”
Lời mẹ khắc sâu trong tôi. Tôi đã cố gắng sống theo lời mẹ, nhưng giờ đây, tôi không còn cảm thấy mình có thể bước tiếp như trước.
“Mình… không thể trở thành người tử tế được.”
Tôi từng giúp người gặp khó khăn, đặt nỗi đau của người khác lên trên bản thân. Nhưng đổi lại, tôi nhận được gì?
Dĩ nhiên, tôi không giúp người để mong báo đáp. Nhưng bị đáp lại bằng sự khinh miệt và ác ý thay vì lời cảm ơn… chẳng phải quá bất công sao?
Ngay cả ước mơ đơn giản về một cuộc đời bình thường, tôi cũng không thể có?
“…Mình kiệt sức rồi.”
Từ ngày mẹ—người thân duy nhất của tôi—qua đời, tôi đã muốn chết không biết bao lần. Nhưng nếu tôi chết, những gì mẹ hy sinh để bảo vệ tôi sẽ thành vô nghĩa. Vì thế, tôi không thể chọn cái chết.
Muốn chết nhưng vẫn phải sống—mâu thuẫn đó đang khiến tâm trí tôi rối loạn. Tôi biết rõ, mỗi ngày, cảm xúc của tôi càng trở nên mòn đi. Giận dữ, buồn bã, vui vẻ—tất cả đều mờ nhạt dần. Đặc biệt gần đây, những lời nói và hành động vô cảm từ đám con gái kia khiến trái tim tôi như bị bào mòn, tan vỡ.
—Tôi chẳng còn gì nữa.
Một kẻ trống rỗng như tôi, liệu có đáng gọi là “sống”? Nếu tôi chết, sẽ chẳng ai buồn, chẳng có gì thay đổi, đúng không?
Những suy nghĩ tiêu cực cứ tuôn trào. Dù cố ngăn lại, chúng vẫn như cơn lũ nhấn chìm tâm trí tôi.
“…Haa.”
—Làm sao tôi thoát được địa ngục này?
Ước muốn không thành lời. Chẳng ai nghe thấy, và tôi sẽ tiếp tục sống những ngày như cái xác không hồn.
Tôi đã nghĩ thế, thậm chí bắt đầu chấp nhận điều đó.
Nhưng rồi—
“—Này, cậu ổn không?”
“…Hả?”
Một giọng nói bất ngờ khiến tôi ngẩng mặt lên.
“Cậu trông đau khổ lắm đấy.”
Nhìn lên, tôi thấy một chị gái đang lo lắng nhìn tôi. Dưới ánh trăng, dáng vẻ thần thánh của chị ấy như thể một vị cứu tinh, khiến tôi vô thức thốt lên—
“Thiên thần?”
“Hả? Thiên thần?”
“Á, x-xin lỗi!”
Trời ơi, tôi nói gì với một người lạ thế này! Kinh tởm quá!
Tôi chỉ muốn độn thổ vì lời nói của mình, nhưng chị gái nở nụ cười ngạc nhiên.
“Không sao! Thật ra chị bất ngờ đấy.”
“Hả?”
“Chị là y tá. Nên gọi chị là thiên thần cũng không hẳn sai, đúng không? Người ta hay gọi y tá là ‘thiên thần áo trắng’ mà.”
Chị ấy cười hồn nhiên như trẻ con.
“Nên chị thiên thần đây muốn chăm sóc cậu một chút… Được chứ?”
Chắc chắn chị ấy nói thế vì lòng tốt. Nhưng sau bao chuyện, tôi không khỏi nghi ngờ liệu có ý đồ gì.
(…Thôi, kệ đi.)
Nếu bị lừa thì cứ để bị lừa. Tôi đã quen với đau đớn rồi. Giờ tôi chẳng còn gì để mất.
“…Vâng, nhờ chị.”
“Rõ! Để chị đo mạch trước nhé.”
Chị ấy nắm tay tôi, kéo nhẹ tay áo lên, bắt đầu đo mạch.
“Hmm, mạch nhanh bất thường. Mặt cậu tái lắm, mắt cũng không tập trung.”
Chị ấy nhanh chóng kiểm tra tình trạng của tôi.
“Theo chị, cậu nên gọi xe cứu thương ngay và nghỉ ngơi ở bệnh viện một, hai ngày.”
“Chuyện đó… tôi không làm được.”
Nếu làm thế, chắc chắn sẽ gây phiền cho Sakura-san.
“Hmm, có chuyện gì khó nói à?”
“…Vâng.”
“Vậy à… Để xem nào.”
“Tôi nghĩ nghỉ một chút là ổn, chị cứ để tôi—”
Tôi định nói “không sao”, nhưng—
“Không được! Là y tá thì không nói, nhưng là con người, chị không thể bỏ mặc một người rõ ràng đang kiệt quệ như cậu!”
Chị ấy nghiêm túc nắm tay tôi, hơi ấm từ tay chị truyền đến, kỳ lạ thay, lại khiến tôi thấy dễ chịu.
“Hmm, hmmm…” Chị ấy vừa nắm tay tôi vừa lẩm bẩm, như đang nghĩ gì đó. Vài giây sau, chị ấy nhìn thẳng vào tôi, cười rạng rỡ.
“Quyết định rồi! Cậu, đến nhà chị đi!!”
“…Hả?”
Câu nói bất ngờ khiến tôi đờ người.
“Ừ ừ! Vậy là vừa hợp với hoàn cảnh của cậu, vừa giải tỏa lo lắng của chị! Chị đúng là thiên tài!”
Không để ý đến vẻ mặt ngơ ngác của tôi, chị ấy đã gọi điện cho hãng taxi.
“Xong! Taxi sẽ đến trong 5 phút, không phải lo nữa! Về nhà chị, cậu ăn uống trước, nếu ổn thì tắm rửa nữa, nhé!”
“Ơ, ơ, ơ…”
Trong khi tôi còn bối rối, chị ấy đếm gì đó trên tay. Khi đếm đến số năm, chị ấy như nhớ ra gì đó, quay sang tôi.
“À, đúng rồi!”
Nụ cười trên gương mặt chị ấy rạng ngời, át cả ánh trăng.
“Tên cậu là gì?”
“…Tôi là Mizunatsuki Haruto.”
Nghe tên tôi, chị ấy nở nụ cười dịu dàng—
“Haruto-kun, đúng không? Chị là Kusunoki Miku! Từ giờ mong được chiếu cố!!”
—với biểu cảm ấm áp, như thể có thể làm tan chảy cả trái tim đang đóng băng của tôi.