Số ngày còn lại đã ít hơn ba. Nói vậy thôi chứ cũng chẳng có gì thay đổi, tôi vẫn một mình trong phòng bệnh. Thỉnh thoảng, ngài Thần Chết lại ghé qua với vẻ mặt ngượng ngùng, rồi chúng tôi lại có những cuộc trò chuyện vu vơ. “Hôm nay trời ấm đấy,” hay “Lúc nãy trời mới mưa,” những câu chuyện thật sự chẳng đâu vào đâu như thế.
Tôi đã nghĩ cơ thể mình sẽ xuất hiện thêm những triệu chứng bất thường, nhưng hôm nay lại chẳng có gì thay đổi, thậm chí tim tôi còn không thấy khó chịu, khỏe là đằng khác. Nhưng tôi không biết lúc nào mình sẽ trở bệnh và cứ thế ra đi. Phải hoàn thành những việc cần làm trong lúc còn khỏe mới được. Nghĩ vậy, tôi cố gắng nhấc tấm thân nặng trịch ra khỏi giường.
“Này, ngài Thần Chết.”
“Chuyện gì?”
“Ngài giúp tôi một tay được không?”
Mặc kệ ngài Thần Chết đang nghiêng đầu thắc mắc, tôi lôi chiếc hộp cất dưới gầm giường ra. Những món đồ được tặng khi mọi người đến thăm đều được tôi bỏ vào đây, nhưng cứ để lại cũng chẳng để làm gì. Những thứ vứt được thì vứt đi, còn những thứ không vứt được thì... ừm, phải làm sao đây nhỉ? Sách thì có thể đưa cho chị y tá để quyên góp được không? À, không được rồi. Bây giờ mà tôi làm vậy thì sẽ bị nghi ngờ mất. Phải làm sao để mọi người không nhận ra đây...
“Đúng rồi, viết thư.”
“Thư?”
“Phải. Cứ đặt một tờ giấy ghi ‘Quyên góp cho phòng sinh hoạt chung’ lên trên chồng sách, khi dọn dẹp bố mẹ thấy chắc chắn sẽ mang đi quyên góp giúp mình!”
Tôi lấy một quyển sổ ghi chú và cây bút từ ngăn kéo ra, nhanh chóng viết dòng chữ “Quyên góp cho phòng sinh hoạt chung” rồi đặt lên chồng sách. Muốn dán nó lại bằng băng keo hay thứ gì đó quá...
“Đây.”
“Dạ...?”
“Ta nghĩ có lẽ cô sẽ cần.”
“A, cảm ơn ngài.”
Khi tôi ngẩng lên định tìm cuộn băng keo, ngài Thần Chết đã đưa nó ra trước mặt tôi từ lúc nào không hay. Không hiểu sao, chỉ vì một sự ăn ý nhỏ nhặt này mà tim tôi lại đập rộn ràng. Tôi giả vờ như không để ý rồi nhận lấy cuộn băng keo.
Vừa dán băng keo, tôi vừa suy nghĩ. Thật lòng mà nói, tôi không biết phải làm gì với thứ tình cảm mà mình đã nhận ra này. Nếu là bình thường, chắc người ta sẽ tỏ tình với người mình thích, và nếu được chấp nhận thì sẽ hẹn hò. Nhưng đối phương lại là ngài Thần Chết. Là người sẽ lấy đi linh hồn của tôi. Mà vốn dĩ... tôi cũng sắp chết rồi. Tôi thậm chí còn có cảm giác, có nói ra cũng chẳng để làm gì. Nhưng liệu đó có phải là tôi đang trốn chạy nỗi sợ bị từ chối hay không? Tôi không thể nào trả lời được câu hỏi đó của chính mình.
...Hơn nữa, còn có chuyện của Nozomi. Dù đã chứng kiến cảnh tượng đó, liệu tôi có được phép tiếp tục yêu người này không? Ngài không giết người, ngài chỉ đang làm công việc của mình thôi. Tôi đã cố gắng nghĩ như vậy không biết bao nhiêu lần, nhưng cảm giác mơ hồ trong lòng vẫn không sao tan biến được. Nếu đã vậy, thà cứ coi như chưa từng có thứ tình cảm này đi cho xong, nhưng trong một khoảnh khắc vô tình, tôi lại nhớ đến ngài Thần Chết. Cứ ở gần ngài như thế này, tôi lại không thể không ngắm nhìn. Mỗi khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, tôi lại chỉ muốn bật khóc. Dù muốn từ bỏ đến thế nào, trái tim tôi lại cứ gào thét rằng nó yêu ngài Thần Chết đến thế nào.
Phải làm gì với thứ cảm xúc này đây? Dù sắp chết, nhưng tôi lại chẳng có chút cảm giác thực tế nào, cứ bị những cảm xúc như một cô gái bình thường quay cuồng.
“Xong chưa?”
“A, ừm. Xong rồi.”
Tôi cất lại đống đồ đã dọn dẹp vào dưới gầm giường như cũ. Vậy là yên tâm được một phần. Việc còn lại là...
“Này.”
“Dạ?”
“Ra ngoài không?”
Giữa lúc tôi còn đang băn khoăn không biết phải làm gì với tình cảm của mình, ngài Thần Chết đã đưa ra một lời đề nghị bất ngờ. Tôi thậm chí không cần phải hỏi “Tại sao?”. Bởi vì, trước khi kịp thắc mắc, tôi đã trả lời “Đi” mất rồi.
Nói là ra ngoài, nhưng không phải là trốn viện đi chơi như lần trước. Nơi ngài Thần Chết hướng đến là chỗ cây anh đào đó. Nó đã lớn lên rất nhiều, kích thước chẳng hề thua kém những cây khác nữa.
“Nó lớn quá nhỉ.”
“Phải.”
Chúng tôi cùng ngước nhìn cây anh đào mà mới cách đây không lâu còn chẳng cao hơn chúng tôi là bao. Không biết tự lúc nào mà nó đã lớn đến thế này. Cây anh đào này, nếu không có ngài Thần Chết, có lẽ đã khô héo đi mà không thể lớn lên được. Thật kỳ lạ. Vị Thần Chết đến để lấy đi sinh mệnh của tôi, lại chính là người đã giữ cho cây anh đào ước hẹn mà tôi hằng trân trọng được sống. Nhờ có người này, mà giờ đây tôi mới có thể ngước nhìn cây anh đào này.
Bất giác, đầu ngón tay tôi đã chạm vào những ngón tay lạnh buốt của ngài. Nhưng... ngay khoảnh khắc ấy, tôi cảm nhận được ngài Thần Chết đã rụt tay lại.
Đành chịu thôi, tôi biết mà. Nhưng lòng vẫn thấy có chút buồn.
“...”
Tôi định giả vờ như không nhận ra, siết chặt bàn tay đã không được nắm lấy. Đúng lúc đó... một lòng bàn tay lạnh lẽo nhưng dịu dàng, đã chạm vào tay tôi.
Ngài nhẹ nhàng bao bọc lấy tay tôi, rồi siết chặt. Tôi bất giác ngước nhìn ngài Thần Chết đang đứng cạnh, ngài lại cố tình quay mặt đi chỗ khác.
Tôi siết chặt lại bàn tay đang nắm lấy tay mình. Ngài Thần Chết không nói gì, chỉ một lần nữa ngước nhìn cây anh đào. Tôi cũng bị cuốn theo, ngước nhìn lên.
Dưới tán cây anh đào mà ngày xưa tôi đã hẹn sẽ cùng ngắm với Ren, giờ đây, tôi đang ở bên cạnh ngài Thần Chết. Phải làm gì với tình cảm này, hay nên quên đi, tôi đã suy nghĩ rất nhiều, nhưng giờ đây những điều đó chẳng còn quan trọng nữa. Hơn tất cả, hơi lạnh từ bàn tay ngài và sức mạnh từ cái nắm tay ấy, đó là tất cả đối với tôi lúc này.
“...Này.”
Tôi, người đã im lặng suốt từ nãy, cất lời vào cái lúc mà tôi bắt đầu cảm nhận được một hơi ấm không nên tồn tại giữa hai bàn tay đang nắm chặt. “Chuyện gì,” ngài Thần Chết đáp mà không nhìn tôi. Vì vậy, tôi cũng cứ nhìn cây anh đào rồi trả lời.
“Anh Senpai, tên là Asuka nhỉ.”
“...Cô nghe rồi à.”
“Vâng.”
Tôi định nói thêm cả chuyện của chị Misora, nhưng rồi lại thôi.
Nếu ngài không biết, tôi sẽ cảm thấy có lỗi với anh Asuka. Mà dù ngài có biết đi nữa... thì việc nói về mối tình đã kết thúc trong dang dở của hai người họ cũng quá đau lòng. Cứ như thể, đang nói về tương lai của chính chúng tôi vậy.
“Lần đầu tiên em biết Thần Chết cũng có tên.”
“Vậy à.”
“Ngài cũng có tên chứ?”
Nghe câu hỏi của tôi, ngài Thần Chết chỉ đáp “Ừ,” rồi không nói gì thêm.
Lẽ nào tôi đã hỏi điều không nên hỏi? Anh Asuka đã nói tên mình, nên việc nói ra tên chắc cũng không phải là điều cấm kỵ. Hay là, vì anh Asuka đã nói mình không còn làm công việc lấy linh hồn nữa... nên mới có thể nói ra được? Không biết. Tôi không biết, nhưng...
“Một ngày nào đó.”
“Dạ?”
“Một ngày nào đó thôi cũng được, ngài hãy cho em biết tên của ngài nhé.”
“Chuyện đó...”
“Bởi vì, cứ mãi gọi là ‘ngài Thần Chết’ một cách xa cách như vậy, buồn lắm.”
Ngài Thần Chết nói “Để ta suy nghĩ,” rồi buông tay tôi ra.
“A...”
“Sắp đến lúc phải về phòng rồi. Ta đưa cô về.”
“...Vâng.”
Chúng tôi sánh bước về phòng bệnh. Một khoảng cách tưởng chừng có thể chạm tới, mà lại không thể. Tưởng chừng có thể nắm lấy, mà lại không thể. Nhưng bàn tay ấy, sẽ không bao giờ có thể chạm vào nhau được nữa.