Khi tôi mở mắt, khung cảnh đã khác đi so với mọi khi. Không, vẫn là chiếc giường quen thuộc trong phòng bệnh của tôi. Nhưng mắt tôi đã nhòe đi, không thể nhìn rõ mọi thứ xung quanh.
Tôi cảm nhận được một cơn gió lùa vào phòng từ khung cửa sổ đã mở tự lúc nào. Rèm cửa bay lên, để lộ ra khung cảnh mờ ảo bên ngoài. Những chùm hoa anh đào bị gió cuốn đi, trông hệt như cây anh đào của tôi, cây hoa chưa từng nở, đang bung nở rực rỡ.
Bây giờ tôi vẫn còn cất tiếng được, nhưng không biết sẽ được đến bao giờ. Nghĩ đến đó, tôi thấy sợ hãi, và cất tiếng gọi người mà tôi biết chắc đang ở đó.
“Này, ngài ở đó phải không?”
Như để đáp lại lời tôi, ngài Thần Chết nắm lấy bàn tay tôi, bàn tay đang buông thõng trên giường vì tôi chẳng còn sức lực để nhấc lên nữa. Chỉ đến khi được nắm lấy, tôi mới nhận ra tay mình đang run.
“A, ha ha...”
Tôi cố bật cười để che giấu đi. Nhưng nụ cười không thành hình, chỉ có khóe môi co giật.
Giờ đây, ngài Thần Chết đang mang gương mặt gì?
Vô cảm sao? Giá như ngài cũng thấy buồn một chút. Nhưng đối với một Thần Chết, cái chết chỉ là một việc cần thiết để lấy đi linh hồn của một con người đã kết thúc kiếp sống, nên có lẽ đó cũng chẳng phải là chuyện gì đáng buồn. Nếu vậy, khi nhìn tôi đang cận kề cái chết thế này, ngài đang nghĩ gì?
Dù cố gắng suy nghĩ một cách nghiêm túc, nhưng cái đầu mơ màng của tôi chẳng thể sắp xếp được gì cả.
“Này, ngài Thần Chết.”
Vì đầu óc cứ quay cuồng không thể suy nghĩ được gì, tôi quyết định nói ra thành lời.
“Chuyện gì?”
“Đừng... để em một mình... nhé.”
“Hả...?”
“Em sợ phải ở một mình.”
Tôi không định nói những lời than khóc như vậy. Ấy vậy mà, những lời thốt ra khỏi miệng chỉ toàn là những lời đầy lo âu và sợ hãi.
“Không sao đâu. Có ta ở đây rồi.”
“Thật không ạ? Ngài sẽ ở bên em đến phút cuối chứ?”
“Phải, thật đấy. Đến tận giây phút cuối cùng, ta sẽ ở bên cạnh cô.”
A, nếu vậy thì, em yên tâm rồi.
“Cảm... ơn ngài.”
Tôi cảm nhận được bàn tay của ngài Thần Chết đang siết chặt lấy lòng bàn tay tôi khi tôi mỉm cười.
“Ngài Thần Chết...?”
“Thật sự... như vậy là được sao?”
Ngài Thần Chết đột ngột lên tiếng.
“Thật sự, cô...”
“Sao... thế ạ...? Hôm nay ngài Thần Chết lạ lắm...?”
“...”
Ngài Thần Chết gạt tay tôi ra, rồi cầm lấy chiếc điện thoại của tôi đặt ở đầu giường. Rốt cuộc, ngài định làm gì...
“Này, tại sao cô không mở những tin nhắn này?”
“...Chuyện đó...”
“Tin này đến từ hôm qua. Cả hôm trước nữa. Tại sao cô không mở?”
“...”
Ngài Thần Chết nói, mắt nhìn vào màn hình thông báo trên điện thoại của tôi.
Những tin nhắn mà tôi đã tắt chuông báo, giả vờ như không thấy. Thật ra đã có rất nhiều, rất nhiều tin nhắn được gửi đến. Những lời lo lắng từ mẹ. Và cả những tin nhắn báo về hình siêu âm và sự lớn lên của em trai hoặc em gái tôi.
Nhưng nhìn những thứ đó thì có ích gì chứ. Khi đứa bé đó chào đời, tôi đã không còn trên thế gian này nữa rồi. Nếu nhìn thấy những thứ đó... nếu nhìn thấy...
“Sẽ trở thành nuối tiếc, phải không?”
“...”
“Vì vậy nên cô không mở?”
Nghe những lời của ngài, tôi bất giác hét lên để trả lời.
“...Phải đó! Nhìn thấy những thứ đó, em sẽ muốn được gặp mặt! Sẽ muốn được bế em bé, ôm thật chặt, vùi mặt vào đôi má mềm mại, rồi nói rằng em là chị của nó! Em sẽ muốn hét lên rằng em không muốn chết! Em sẽ muốn nói ra những lời đó, phải không!!”
“Vậy thì cứ nói đi!!”
Ngài Thần Chết hét lên, giọng còn lớn hơn cả tiếng hét của tôi.
Nhưng tôi không hiểu ý nghĩa trong lời nói của ngài. Bởi vì, vốn dĩ ngài ở đây là để lấy đi linh hồn của tôi, vậy mà lại bảo tôi cứ nói rằng mình không muốn chết... là sao chứ...
“A, ra là vậy. Nếu em không nghĩ rằng mình không muốn chết, thì việc lấy đi linh hồn sẽ không vui, phải không?”
“Không phải.”
Thấy tôi cười khanh khách, ngài Thần Chết lặng lẽ đáp. Nhưng một khi đã mở lời, tôi không thể dừng lại được nữa.
“Hay là lấy linh hồn từ những người sợ hãi sẽ vui hơn? Ngài Thần Chết, ngài có sở thích đó sao...”
“Ta đã nói là không phải!”
“Đừng có lớn tiếng như vậy!”
Người đang lớn tiếng, người đang khiến ngài phải lớn tiếng là tôi, vậy mà tôi lại gắt lên một cách vô lý. A, thôi nào. Rốt cuộc là sao thế này. Ngài muốn tôi phải làm gì đây. Nói rằng không muốn chết thì có ích gì chứ. Bởi vì tôi, sinh mệnh của tôi, hôm nay...
“Lần đầu gặp mặt, cô đã nói với ta. Rằng cô muốn nhanh chóng được sang thế giới bên kia. Bây giờ cô vẫn còn nghĩ vậy sao?”
“...Chuyện đó...”
“Rằng cô có chết cũng không sao, cô thật sự nghĩ vậy ư?”
Trước những lời của ngài, tôi không thể nói được gì nữa. Bởi vì, chuyện đó...
“Thật ra không phải vậy, đúng không? Thật ra...”
“Bởi vì, có nói những lời đó thì cũng có ích gì đâu...!”
“Nói đi. Ta muốn nghe sự thật, từ chính miệng của cô.”
“...”
Sự thật. Tình cảm thật sự của tôi...
Lúc đó, khi lần đầu gặp gỡ người này, tôi đã nghĩ rằng mình có chết lúc nào cũng được. Đó là sự thật. Nhưng tại sao nhỉ? Từ khi ở bên người này, tôi đã biết được rất nhiều điều. Rằng bố mẹ, những người tôi đã nghĩ là coi tôi như một gánh nặng, lại yêu thương tôi đến nhường nào. Rằng thế giới bên ngoài có biết bao điều vui vẻ. Rằng những món quà vặt vừa đi vừa ăn ngon đến thế nào. Rằng hoàng hôn nhìn từ vòng quay khổng lồ đẹp đến nhường nào. Và... những ngày tháng ở bên người mình yêu, lại rực rỡ đến nhường nào.
Tôi có thể nói ra không? Tình cảm thật sự của mình lúc này. Rằng tôi không muốn chết, rằng tôi sợ chết. ...Rằng tôi, muốn được sống. Tôi có thể nói những lời đó với vị Thần Chết đang đứng trước mặt, người đã đến để lấy đi linh hồn của tôi không?
“Ta đã nói rồi mà. Ta là Thần Chết của cô. Ta ở đây là để thực hiện nguyện vọng cuối cùng của cô. Vì vậy, ta muốn biết nguyện vọng của cô.”
“E-em...”
Cổ họng tôi như thắt lại, không sao nói năng rành rọt được.
Nhưng...
Tôi hít một hơi thật sâu, rồi từ từ mở lời.
“Thật ra... em sợ chết lắm...”
“Ừm...”
“Hơn nữa, em còn muốn đi đến nhiều nơi hơn. Em muốn được sống cùng bố mẹ và đứa em sắp chào đời. ...Em... không muốn... chết đâu...”
Những lời thật lòng đã tuôn ra thì không thể nào ngừng lại được.
“Cả cây anh đào nữa... thật ra em đã rất muốn được thấy nó nở hoa. Em đã muốn thấy cây anh đào đó nở rộ, mãn khai. Cùng với Ren... không, là cùng với ngài Thần Chết. Cùng với ngài...!”
Bất giác, má tôi đã ướt đẫm nước mắt. Tôi định đưa tay lên lau, nhưng bàn tay của ngài đã nhanh hơn, lau đi những giọt nước mắt trên má tôi. Tôi định nói lời cảm ơn, thì nhận ra bàn tay ấy đang khẽ run lên.
“Ngài... Thần Chết...?”
Nghe tôi hỏi, ngài Thần Chết lắc đầu quầy quậy.
Sao thế, tôi định hỏi, thì thấy một giọt nước long lanh lăn dài trên má của ngài Thần Chết.
“Ngài...”
“Xin lỗi.”
“Dạ...?”
“Xin lỗi nhé, Mahiro.”
Ngài Thần Chết lần đầu tiên, gọi tên tôi.
Giọng nói ấy thật dịu dàng, ấm áp, và thân thương đến lạ. Không hiểu sao, tôi cảm nhận được lồng ngực mình thắt lại.