Đây dường như là câu trả lời hợp lý nhất ở thời điểm hiện tại.
Chỉ là, khi thốt ra câu này, Lâm Doãn tự cảm thấy chuyện này quá đỗi khoa trương, nên cậu lại nhíu mày, cứ như đang tự phủ nhận chính mình.
— “Ban đầu tớ cũng nghĩ như vậy.”
Asou Madoka tiếp lời, bổ sung: “Dù sao thì tổ chức Trảo Ngân này, so với Hắc Tẫn Lê Minh và Quân Phản Kháng thì quá non trẻ, nhưng trong vài năm gần đây lại thể hiện rất nhiều kỹ thuật mới, khiến người ta khó mà không nghi ngờ trong số họ có nhân tài nghiên cứu và học thuật.”
“Còn về Tô Thắng Tử, cô nàng đó vốn dĩ đã khá thờ ơ với đạo đức và luân lý, nên việc cô ta đi trên con đường chống lại ma pháp thiếu nữ cũng không có gì lạ.”
“Thế nên, sau nhiều năm không liên lạc được với cô nàng đó, tớ đã nảy ra ý nghĩ này. Tớ liên tục theo dõi động thái của Trảo Ngân, sau đó còn nghiên cứu danh sách những người phản bội năm xưa để xác nhận danh tính từng người. Dùng cách đối chiếu để tìm ra Tô Thắng Tử.”
Cô ấy trình bày: “Chỉ có điều kết quả khiến tớ rất bất ngờ, cô ấy dường như quả thật không nằm trong số đó.”
“... Dường như?” Lâm Doãn nắm bắt được từ ngữ miêu tả trong lời của Asou Madoka.
“Đúng vậy, dường như. Nếu thực sự có người gia nhập Trảo Ngân rồi không hề tham gia bất kỳ hoạt động nào ở thế giới vật chất, không làm bất cứ chuyện xấu nào, cứ mãi co cụm trong Gian Giới, thì đúng là Viện Điều Tra của tớ không thể điều tra ra được.”
Asou Madoka xòe tay: “Dù sao thì còn không biết có người này, làm sao mà tra ra là ai được?”
“Nhưng, không rời khỏi Gian Giới là chuyện hiếm thấy lắm sao?”
Hồng Tư Dữ bên cạnh cuối cùng cũng tìm được cơ hội xen vào, cô ấy thắc mắc: “Dù gì thì Vương quốc ma pháp cũng đang truy bắt những người của Trảo Ngân mà? Cứ trốn trong Gian Giới như thế, chung quy sẽ không có ai truy đuổi vào bắt họ. Nghĩ như vậy thì cứ trốn mãi cũng đâu phải chuyện xấu?”
“Đó là với điều kiện họ thực sự sợ bị truy bắt, em gái à.”
Asou Madoka thở dài một tiếng: “Các cậu xa Vương quốc ma pháp nhiều năm như vậy, e là biết không nhiều về chuyện của Trảo Ngân. Các cậu có biết trong số những ma pháp thiếu nữ phản bội theo Bạch Lang năm đó, có bao nhiêu người đã hoạt động công khai dưới danh nghĩa Trảo Ngân trong mười năm gần đây không?”
“Mấy người?” Hồng Tư Dữ rõ ràng không định tốn tế bào não vào chuyện này, nên hỏi thẳng mà không cần suy nghĩ.
“Tất cả.”
Asou Madoka cũng không úp mở: “Thậm chí không chỉ những người phản bội năm đó, sau này còn có thêm một số ma pháp thiếu nữ lần lượt gia nhập Trảo Ngân, và theo những gì tớ biết, những người này cũng đều công khai xuất hiện dưới danh nghĩa Trảo Ngân một cách rầm rộ.”
“Rõ ràng phương châm hoạt động bí mật sẽ có lợi hơn cho mục tiêu của Trảo Ngân, nhưng lại chọn cách công khai rầm rộ?” Lâm Doãn hỏi ngược lại.
“Như cậu nói đấy, mọi người đều không biết họ đang nghĩ gì. Nếu tớ có thể hiểu được họ đang nghĩ gì, thì đã sớm được thăng chức Tuần Tra Sứ chính thức rồi.”
Asou Madoka cười nhạt: “Nhưng dù sao đi nữa, đối với người của Trảo Ngân mà nói, dường như việc lộ diện như thế này mới là chuyện bình thường.”
Câu nói này khiến Lâm Doãn rơi vào trầm tư.
Bởi vì cậu nghĩ đến hai thành viên của Trảo Ngân từng ghé thăm thành phố Phương Đình.
Dù là Ma Tước hay Diều Hâu, mục đích của họ đều có thể nói là bất thiện, nhưng cách thức xuất hiện của họ quả thật đều có thể gọi là “quang minh chính đại”. Từng người từng người đều chỉ muốn hẹn người ta ra đấu tay đôi giữa ban ngày ban mặt, trực tiếp đến mức khó hiểu.
Phong cách này là sở thích cá nhân chăng? Hay là một quy tắc nội bộ của Trảo Ngân? Hay tiến xa hơn nữa, có khả năng nào là một kiểu che đậy không?
Không phải cậu lo lắng thái quá, mà là liên tưởng đến thân phận ban đầu của thủ lĩnh Trảo Ngân — Bạch Lang, cậu khó mà tin rằng những chuyện này đều là vô căn cứ.
Đúng như cậu đã nói với Asou Madoka trước đây, chuyện liên quan đến Quyền Trượng Bảo Thạch, cậu không thể không suy nghĩ nhiều.
Đương nhiên, trong tình trạng thiếu thông tin, suy nghĩ này chắc chắn sẽ không có câu trả lời xác định. Hơn nữa, cậu cũng không muốn ác ý suy đoán người bạn cũ của mình như vậy, nên về chuyện “Tô Thắng Tử biến mất trong Gian Giới có phải là đầu quân cho Trảo Ngân hay không”, cậu tạm thời gác lại.
“Đợi tớ lành vết thương rồi, chúng ta cùng nhau đi Gian Giới tìm cô ấy.”
Thế là cậu mở lời, định đoạt cho chuyện này: “Tạm thời không nghĩ đến điều xấu, chúng ta cứ giả định cô ấy vẫn ổn, chỉ là đang nán lại ở đó. Mà cô ấy đã đến Gian Giới nhiều năm như vậy rồi, bây giờ có vội cũng chẳng ích gì, vẫn phải đợi chuẩn bị đầy đủ rồi mới xuất phát.”
Dù sao, việc đi đến Gian Giới, ngay cả đối với ma pháp thiếu nữ cấp nụ cũng khó mà nói là an toàn. Cậu mà đi tới đó trong tình trạng này thì chẳng khác nào tự dâng mình.
“Vết thương của cậu thực sự có thể chữa khỏi sao?”
Asou Madoka nghe vậy nhướn mày: “Bên chỗ Trưởng bộ phận đã xác nhận là được rồi à?”
“Họ còn có thể cứu được Hồng Tư Dữ sau khi cậu ấy biến thành bộ dạng như trước, nên tớ chỉ có thể lựa chọn tin tưởng.”
Lâm Doãn ra hiệu về phía Hồng Tư Dữ: “Phương án điều trị cụ thể cũng đã chốt xong rồi, chỉ có điều bây giờ chưa thể thực hiện được.”
“Tại sao?” Asou Madoka khó hiểu.
Chỉ là sau khi cô ấy hỏi, không ai trả lời ngay lập tức.
Không chỉ Lâm Doãn khoanh tay, muốn nói lại thôi, mà Hồng Tư Dữ bên cạnh khi nói đến chuyện này dường như cũng có vẻ khó xử, thậm chí trên mặt còn lộ rõ vẻ lo lắng.
“Vậy tại sao?” Asou Madoka hỏi lại lần nữa.
Thấy hai người vẫn không trả lời, cô liền nhích người về phía trước, ánh mắt xuyên qua cặp kính râm nhìn thẳng vào Lâm Doãn, gần như mặt đối mặt mà hỏi: “Đừng có khơi gợi sự tò mò của người khác rồi lại chơi trò úp mở ở đây! Rốt cuộc là tại sao?”
Lâm Doãn nhìn thẳng vào cô ấy một lúc, sau một hồi giằng co mới chậm rãi lảng tránh ánh mắt: “Vì phải đi đến Vương quốc ma pháp.”
Căn phòng văn phòng nhất thời im lặng.
“... Ý cậu là gì, cậu nói đi đâu?” Im lặng một lúc lâu, Asou Madoka mới lùi lại hai bước, cứ như vừa nãy nghe không rõ, hỏi lại lần nữa.
“Phải đi đến Vương quốc ma pháp.” Lâm Doãn mặt không cảm xúc.
“... Hả?”
Trong cả văn phòng Cục trưởng, nhất thời chỉ còn lại tiếng kinh ngạc xen lẫn nghi ngờ của Asou Madoka vang vọng.
Cũng không trách cô ấy kinh ngạc như vậy. Trên thực tế, nếu không phải Hồng Tư Dữ bên cạnh đã từng nghe qua từ chỗ Lục Bảo Thạch, lúc này cô ấy cũng sẽ kinh ngạc như Asou Madoka.
Bởi vì tất cả mọi người trong đội thành phố Phương Đình đều biết, ma pháp thiếu nữ Thúy Tước, tên mã từng dùng là Bách Nhật Thảo, đã bị Nữ Hoàng của Vương quốc ma pháp đích thân ban lệnh cấm, nghiêm cấm đặt chân vào Vương quốc ma pháp.
Mặc dù Nữ Hoàng chưa bao giờ nói ra hậu quả của việc vi phạm lệnh cấm này là gì, nhưng không nghi ngờ gì, chọc giận Nữ Hoàng ở Vương quốc ma pháp tuyệt đối là hành vi kém thông minh nhất.
“Cậu định lén lút nhập cảnh à?” Asou Madoka đột nhiên cười sảng khoái, “Nói chuyện này trước mặt một ma pháp thiếu nữ của Viện Điều Tra như tớ? Không sợ tớ tóm cậu ngay bây giờ sao?”
“Tạm thời vẫn chưa phải là lén lút nhập cảnh.”
Lâm Doãn bình tĩnh nói: “Theo kế hoạch của Lục Bảo Thạch, cô ấy sẽ giúp tớ ngụy tạo một thân phận, lợi dụng kỳ thi sát hạch chứng nhận tư cách năm sau để trà trộn vào. Khoảng thời gian đó số lượng ma pháp thiếu nữ ra vào Vương quốc ma pháp rất đông, tương đối dễ dàng để thừa cơ hội này.”
“Cái này khác gì lén lút nhập cảnh đâu, chỉ là công khai hơn thôi? Cậu có nghĩ đến hậu quả khi bị bắt không? Tốt hơn lén lút nhập cảnh được bao nhiêu?” Asou Madoka tiếp tục cười hỏi.
Thái độ này của cô ấy khiến Lâm Doãn không khỏi thở dài trong lòng.
Bởi vì cậu biết, Asou Madoka cười càng rạng rỡ, thường không có nghĩa là tâm trạng cô ấy càng tốt. Trên thực tế, cách cô ấy thể hiện sự tức giận hoặc bất mãn cũng chỉ có nụ cười.
Và cái kế hoạch nghe có vẻ đầy mạo hiểm này, rõ ràng chính là nguồn cơn gây ra sự bất mãn cho cô ấy.
“Lục Bảo Thạch hứa sẽ giúp che đậy. Đến lúc đó tớ còn sẽ tranh thủ sự giúp đỡ của Viện trưởng. Nói tóm lại, nếu thực sự có vấn đề gì xảy ra, việc chạy thoát tuyệt đối không thành vấn đề.”
Tuy nhiên, cuộc đối thoại đã diễn ra đến bước này, Lâm Doãn chỉ có thể tiếp tục giải thích: “Hơn nữa, thân phận giả do Lục Bảo Thạch cung cấp tớ cũng đã xác nhận rồi. Tuy trong đó có một phần ác ý cá nhân của cô ấy, nhưng về tính hợp lý thì quả thật không chê vào đâu được. Tớ hoàn toàn có thể đóng vai một thí sinh bình thường, hoạt động như một thí sinh rồi rời đi.”
“Ý cậu là sao? Cậu trà trộn vào Vương quốc ma pháp cùng với đám thí sinh đó, rồi một ma pháp thiếu nữ cấp nụ đường đường chính chính lại còn định đi thi cùng một lũ nhóc con à?” Asou Madoka nheo mắt lại.
“Khụ khụ...”
Lâm Doãn không nhịn được ho vài tiếng: “Dùng thân phận thí sinh trà trộn vào, thì việc tham gia thi cử là điều khó tránh khỏi. Nhưng tớ chỉ cần thi điểm kém một chút, trượt một cách bình thường là được, sẽ không ảnh hưởng đến các thí sinh khác. Mỗi năm có rất nhiều ma pháp thiếu nữ không thể vượt qua kỳ sát hạch chứng nhận tư cách, chuyện này rất bình thường.”
“Rồi sao nữa? Đến Vương quốc ma pháp thì vết thương của cậu sẽ lành sao?” Asou Madoka vẻ mặt nghi ngờ: “Rốt cuộc có loại linh đan diệu dược nào có thể làm được đến mức độ đó?”
“Tớ không biết, nhưng tớ chỉ có thể lựa chọn tin tưởng.”
Thu lại cảm xúc, Lâm Doãn nghiêm túc nhìn cô ấy: “Tớ của bây giờ cần sức mạnh, dù là vì các con, hay vì An Nhã, thậm chí bao gồm cả việc đi tìm Tô Thắng Tử sắp tới, tớ đều cần sức mạnh tương ứng. Mà nhìn khắp Vương quốc ma pháp cũng chỉ có Lục Bảo Thạch có thể đưa ra lời hứa này cho tớ. Cứ tiếp tục lo trước lo sau, mọi thứ sẽ chẳng thay đổi.”
“... Tớ biết rồi.”
Không biết thái độ của cô ấy là gì, Asou Madoka mặt không đổi sắc ngồi lại trên ghế sofa: “Vậy cậu có cân nhắc chưa? Năm sau là năm của Nữ Hoàng đấy.”
“Tớ biết.”
“Cậu biết ư? Em gái à, biết mà vẫn định thực hiện cái kế hoạch điên rồ này sao?”
Asou Madoka nhún vai: “Nếu là những năm bình thường, cậu nói cậu trà trộn vào như vậy, dựa vào Viện trưởng và Trưởng bộ phận hợp sức, hẳn là không thành vấn đề để che đậy hoàn toàn chuyện này. Nhưng cậu có nghĩ đến khái niệm Năm của Nữ Hoàng là gì không? Nữ Hoàng Bệ Hạ sẽ đích thân đến quan sát kỳ sát hạch! Nếu lúc đó cậu bị nhận ra, không chỉ là cậu, ngay cả hai người họ cũng sẽ bị trừng phạt!”
“Tớ sẽ tiến hành một số ngụy trang về ngoại hình.”
Lâm Doãn vẫn bình tĩnh trình bày: “Chỉ nhìn từ xa, chứ không đích thân đến gần xác minh, cô ấy sẽ không phát hiện ra tớ. Mà Nữ Hoàng Bệ Hạ dù đích thân có mặt, cũng không đến mức gọi đích danh gây khó dễ cho một thí sinh vô danh tiểu tốt.”
“... Quá nguy hiểm, tớ thực sự không thể đồng tình được, em gái à.” Asou Madoka lắc đầu: “Tớ nghĩ cậu đơn thuần là vì từng được bổ nhiệm làm Lam Bảo Thạch, nên thiếu nhận thức chính xác về Vương Đình của Vương quốc ma pháp chúng ta, cho rằng Nữ Hoàng Bệ Hạ nhân hậu nhường nào, trên thực tế...”
“Tớ rất rõ, Asou.”
Lâm Doãn ngắt lời cô ấy: “Thậm chí tớ có thể nói, tớ còn rõ hơn cậu Nữ Hoàng là người như thế nào. Vì tớ đã gặp cô ấy, đã tận mắt nhìn thấy cô ấy, và cuộc đối thoại giữa tớ và cô ấy, đến bây giờ tớ vẫn không thể nào quên.”
“Cậu nghĩ với mối giao hảo gặp mặt một lần của cậu với cô ấy, cô ấy sẽ tha cho cậu sau khi nhận ra à?” Asou Madoka hơi nhếch mép, dùng ánh mắt khó hiểu nhìn cậu.
“Không, cô ấy sẽ vì tớ từng từ chối lời mời của cô ấy, mà trả thù tàn nhẫn.”
Lâm Doãn dứt khoát: “Trong khuôn khổ luật lệ có thể đưa ra hình phạt nghiêm khắc đến đâu, cô ấy sẽ đưa ra hình phạt nghiêm khắc đến đó, thậm chí vượt quá luật lệ cũng không phải là không thể. Quyền lực tuyệt đối dẫn đến sự tùy hứng tuyệt đối, tước đoạt Tâm Chi Bảo Thạch và Ma Lực Nguyên... Không, thậm chí xử tử cũng là chuyện rất bình thường.”
“Vậy mà cậu vẫn muốn đi?”
“Theo lời Lục Bảo Thạch, tớ bắt buộc phải đi, vì thứ có thể giúp tớ khôi phục vết thương tuyệt đối không thể mang đến thế giới vật chất.”
Lâm Doãn tiếp tục: “Và đây vốn dĩ là do tớ vi phạm lời hứa trước. Không bước chân vào Vương quốc ma pháp, thậm chí không sử dụng sức mạnh ma pháp thiếu nữ đều là lời hứa giữa tớ và Nữ Hoàng. Dù có bị phát hiện, cũng chỉ là tớ tự chuốc lấy mà thôi.”
Cậu bày ra thái độ này, nhất thời ngay cả Asou Madoka cũng không biết dùng lời lẽ nào để khuyên ngăn.
Lúc này, trái lại Hồng Tư Dữ mở lời: “Nhưng, tiền bối không cần phải làm đến mức đó đâu? Trưởng bộ phận nói có thể tạm thời ổn định vết thương cho tiền bối. Còn việc phục hồi Tâm Chi Bảo Thạch, đợi thêm một năm nữa cũng không sao. Thậm chí Lục Lục và các ma pháp thiếu nữ khác cũng có thể đợi đến năm sau rồi cùng đi thi. Trong khoảng thời gian này, tôi nghĩ mình có thể giúp thành phố Phương Đình đối phó với những kẻ địch khó nhằn hơn. Ngay cả Madoka cậu ấy cũng...”
“Bởi vì điều này.”
Giọng nói của Lâm Doãn đột nhiên thay đổi.
Rõ ràng, giọng nam thanh trong, trầm ổn trước đó, đột nhiên có xu hướng chuyển sang giọng nữ cao vút, thậm chí mơ hồ như thể có hai người đang nói cùng một lúc.
Sau đó, ngay trước mặt hai người, Tâm Chi Bảo Thạch trong túi Lâm Doãn bỗng phát sáng, ngay sau đó, người đàn ông trưởng thành vừa đứng đó đã đột ngột biến thành một cô gái nhỏ.
Cậu đã biến thành dáng vẻ của Thúy Tước.
“... Biến thân ở đây? Có chuyện gì sao? Lỗi cậu nói là ở hình dạng bản thể à?” Asou Madoka hơi ngửa ra sau.
“Không, không phải tớ muốn biến thân cho hai cậu xem, mà là tớ vừa rồi đã không thể kìm nén được ma lực từ Tâm Chi Bảo Thạch tràn ra ngoài nữa.”
Sau khi biến thành Thúy Tước, ngữ khí của Lâm Doãn cũng trở nên lạnh nhạt hơn một chút: “Đây chính là di chứng sau khi tớ triệt để phá hủy một phần ma trang của mình trước đây. Tớ sẽ thỉnh thoảng không thể duy trì được hình dạng người thường.”
“Chuyện này tớ cũng có nghe qua.”
Asou Madoka gật đầu: “Mặc dù Viện trưởng đã kể cho tớ nghe như một câu chuyện cười, nhưng đây là lần đầu tiên tớ thấy tận mắt. Cái di chứng này có nghiêm trọng đến mức cậu phải lập tức đi chữa trị không?”
“Không.”
Thúy Tước lắc đầu: “Nếu chỉ là như vậy, cho dù nó đang ngày càng mất kiểm soát, cũng không đến mức khiến tớ mạo hiểm chọc vào vảy ngược của Nữ Hoàng.”
“Vậy thì?”
“Vấn đề là, khi tớ thử sử dụng ma trang vào vài ngày trước, đã xảy ra một chuyện.”
Thúy Tước vừa nói, vừa vươn tay kéo ra vài sợi tơ ma lực. Sợi tơ ma lực màu xanh lam rực rỡ được căng thẳng giữa các ngón tay của cô ấy, thẳng tắp, trưng bày trước mặt hai người kia: “Hai cậu có thấy vấn đề gì không?”
Hồng Tư Dữ và Asou Madoka đành phải tiến lại gần quan sát, sau một lúc xem xét ngắn ngủi, mỗi người đưa ra một câu trả lời khác nhau:
“Màu nhạt hơn?”
“Sợi tơ dày hơn?”
Nghe những câu trả lời này, Thúy Tước chỉ lắc đầu.
Cô ấy giữ sợi tơ ma lực trên tay, đưa tay về phía trước thêm chút nữa, cho đến khi sợi tơ gần như chạm đến mắt hai người, cô ấy mới rảnh ra một ngón tay, chỉ vào một điểm sáng trên một trong các sợi tơ:
— “Nó đã bị thắt nút rồi.”