Khi Hạ Lương hoàn thành công việc tuần tra của mình và trở về căn cứ bí mật, trời đã gần tối.
Cô hơi mệt mỏi thu lại bảo thạch tâm hồn tại cửa, thay giày đi trong nhà, đi vào phòng khách, rồi lập tức nhìn thấy Lâm Tiểu Lộ đang nằm trên ghế sofa chơi điện thoại.
“TV đang mở mà không xem à?”
Đi thẳng đến ghế sofa, ngồi xuống cạnh Lâm Tiểu Lộ. Hạ Lương đảo mắt nhìn khung cảnh trong phòng khách, chỉ vào chiếc TV vẫn đang chiếu phim hoạt hình cách đó không xa: “Vậy tớ đổi sang thứ tớ thích xem nhé?”
“Ừm.” Lâm Tiểu Lộ dán mắt vào màn hình, không ngẩng đầu lên đáp lại.
Phản ứng lạnh nhạt này của cô khiến Hạ Lương vô cùng ngạc nhiên, bởi vì trước đây, nếu cô bày tỏ ý định tranh giành TV với Lâm Tiểu Lộ, Lâm Tiểu Lộ nhất định sẽ kịch liệt phản đối.
Khi hai người cùng xem TV, luôn xảy ra tranh cãi về việc xem chương trình gì. Hạ Lương thích xem phim thần tượng, chương trình tạp kỹ và tin tức, còn Lâm Tiểu Lộ chỉ thích xem phim hoạt hình và chương trình khoa học thường thức, để tranh giành quyền sở hữu chiếc TV, hai người đã không ít lần ganh đua.
Tuy nhiên, ngạc nhiên thì ngạc nhiên, cơ hội không làm mà hưởng này là hiếm có. Vì Lâm Tiểu Lộ không bận tâm, Hạ Lương tự nhiên cũng không khách sáo, cầm điều khiển đổi kênh sang đài truyền hình địa phương, cứ thế xem tin tức buổi tối.
Cứ như vậy trôi qua vài phút, tuy Hạ Lương đang xem tin tức, nhưng trong tiềm thức cô vẫn tò mò không biết Lâm Tiểu Lộ đang làm gì. Cô ban đầu không định hỏi, nhưng sự tò mò ngày càng tăng lên, cuối cùng không thể kìm nén được, cô nghiêng người, ghé đầu sát vào điện thoại của Lâm Tiểu Lộ:
“Cậu đang làm gì thế?”
Lâm Tiểu Lộ liếc cô một cái, rồi lại đưa mắt về màn hình điện thoại: “Trò chơi.”
“Trò chơi? Trò gì vậy?”
Lời nói này của cô ngay lập tức khơi dậy sự hứng thú của Hạ Lương: “Cậu đột nhiên thông suốt rồi sao? Sao lại bắt đầu chơi game thế?”
“Trò chơi liên quan đến ma pháp thiếu nữ.” Lâm Tiểu Lộ không ngẩng đầu lên.
“Có hay không?”
“Không biết.”
“Không biết mà chơi mê mẩn như vậy?”
“... Cậu phiền quá đi.”
Lâm Tiểu Lộ cuối cùng cũng nhìn Hạ Lương, nghiêng màn hình điện thoại một chút: “Đây, là trò chơi như thế này đấy.”
“Tớ xem nào, giao diện này, chiến đấu theo lượt? Và những nhân vật này... trò chơi gacha?”
Hạ Lương nhìn Lâm Tiểu Lộ với ánh mắt như nhìn người lạ: “Cậu sao lại bắt đầu chơi thứ này rồi?”
“Thì chơi thôi.”
Lâm Tiểu Lộ lại xoay màn hình điện thoại về, tiếp tục dùng ngón tay cái nhấp vào đó: “Dù sao rảnh rỗi cũng chẳng làm gì, chơi đại thôi.”
“Quay được gì hay ho không?”
“... Chơi đại thôi.” Trên mặt Lâm Tiểu Lộ lộ ra vẻ bình thản như đã nhìn thấu mọi chuyện.
“Vậy sao?”
Mặc dù nghe có vẻ như Lâm Tiểu Lộ đang trả lời lạc đề, nhưng Hạ Lương đã hiểu ý của đối phương qua câu nói này: đó là không quay được gì hay ho cả.
Quay game gacha không ra đồ tốt quả thực không phải là chuyện vui, Hạ Lương không nói thêm gì nữa, chỉ là cô cũng không rời đi, mà tiếp tục ngồi xổm bên cạnh Lâm Tiểu Lộ để xem.
Một người chơi, một người xem, cứ thế kéo dài một lúc, Hạ Lương cuối cùng cũng nhận ra điều gì đó và chỉ vào màn hình: “Này, sao cậu cứ mượn nhân vật tên là Bình minh thảo của người khác vậy? Tớ thấy cô ấy cũng không mạnh mà.”
Trong trò chơi 《Đội chiến đấu Ma pháp thiếu nữ》, khi người chơi mới gặp phải những màn chơi không thể vượt qua, có thể yêu cầu mượn “nhân vật hỗ trợ chiến đấu” từ người chơi khác để giúp mình qua màn.
Và trong quá trình chơi của Lâm Tiểu Lộ, bất kể độ khó của màn chơi hiện tại là gì, cô đều phải mượn một nhân vật có bí danh là “Bình minh thảo”, điều này khiến Hạ Lương khá khó hiểu.
“Mạnh chỗ nào? Không phải vẫn đang qua màn suôn sẻ sao?” Lâm Tiểu Lộ có chút bất mãn nghiêng đầu.
“Nhưng cô ấy căn bản không phải là nhân vật gây sát thương, rõ ràng là một hỗ trợ mà... Cậu rất thích nhân vật này à?”
“Cũng không hẳn.”
“Vậy sao cậu không mượn nhân vật hỗ trợ chiến đấu khác của người chơi khác?”
“Tớ muốn chơi thế nào là việc của tớ chứ?”
“Ơ—”
Kéo dài giọng để chất vấn, Hạ Lương tiếp tục đứng bên cạnh xem, một lúc sau mới hiểu ra, chỉ vào nhân vật ma pháp thiếu nữ tên là “Bình minh thảo” trên màn hình: “Cái màu hồng phấn này, với cái bí danh ‘Bình minh thảo’ này, chẳng lẽ nhân vật này...”
“Cậu nghĩ nhiều quá rồi.”
Không biết có phải bị Hạ Lương nói trúng tim đen hay không, vẻ mặt của Lâm Tiểu Lộ bắt đầu trở nên phức tạp: “Chỉ là một trò chơi di động thôi mà.”
“Nhưng, Bình minh thảo chính là một tên gọi khác của hoa anh đào mà?” Hạ Lương tiếp tục truy hỏi.
“... Tớ không biết chuyện đó.” Lâm Tiểu Lộ nói một cách trầm tư.
Cô phủ nhận rất dứt khoát, Hạ Lương cũng không tiện nói thêm gì nữa. Sự im lặng giữa hai người lại tiếp tục một lúc, cho đến khi Lâm Tiểu Lộ chơi xong màn chơi hiện tại.
Cô không nói một lời nhấp vào màn chơi tiếp theo, tìm kiếm trong giao diện “Yêu cầu hỗ trợ chiến đấu”, tìm thấy nhân vật tên là Bình minh thảo, rồi nhấp vào.
[Số lần hỗ trợ chiến đấu còn lại hôm nay: 0]
Thông báo đó hiện lên trong trò chơi.
Điều này khiến ngón tay của Lâm Tiểu Lộ lập tức cứng lại.
Cô im lặng nhìn màn hình, sau một lúc, đột nhiên quay lại giao diện chính của trò chơi, sau đó không dừng lại, cứ thế nhấp vào tùy chọn gacha.
Dưới sự chứng kiến của Hạ Lương, cô dùng tất cả phần thưởng vừa nhận được sau khi qua màn để gacha, cứ thế lặp đi lặp lại, đủ loại nhân vật liên tục được rút ra từ kho gacha.
Nhưng, cho đến khi tất cả phần thưởng đã cạn kiệt, trong số những nhân vật được rút ra đó, dường như cũng không có “Bình minh thảo” mà Lâm Tiểu Lộ luôn quan tâm.
Lâm Tiểu Lộ lại một lần nữa im lặng, ngón tay cô siết chặt điện thoại, dường như đang cố nhịn điều gì đó. Cuối cùng, cô đột ngột ngồi dậy, ném điện thoại sang một bên:
“Vô vị quá, không chơi nữa! Xem TV!”
Cô giật lấy điều khiển từ tay Hạ Lương, chưa kịp đợi Hạ Lương phản ứng đã “lách tách” bấm điều khiển, chuyển về kênh đang chiếu phim hoạt hình.
“Cái gì vậy, tin tức của tớ còn chưa xem xong mà, mau đổi lại đi!” Hạ Lương phản đối.
“Dù sao cậu cũng có xem đâu.” Lâm Tiểu Lộ nói với vẻ đầy chính đáng.
“Rõ ràng là cậu không xem trước!”
“Bây giờ tớ muốn xem rồi!”
“Cậu không chơi game nữa à?” Hạ Lộ nhướng mày.
“Không chơi nữa!” Lâm Tiểu Lộ dứt khoát nói.
“Không phải vẫn còn nhân vật muốn có mà chưa lấy được sao?”
“Chỉ là dữ liệu ảo thôi, không có thì thôi!” Lâm Tiểu Lộ nhìn chằm chằm vào TV, hơi ngẩng cằm.
“Nhưng, tớ rõ ràng thấy trên giao diện của kho gacha này có ghi [Vẫn còn 12 lượt rút có thể triệu hồi ma pháp thiếu nữ chỉ định] mà.”
Hạ Lương cầm điện thoại của Lâm Tiểu Lộ từ trên gối sofa lên, chỉ vào một dòng chữ nhỏ trên màn hình: “Cậu xem.”
Vẻ mặt kiên quyết của Lâm Tiểu Lộ lập tức dao động, cô rất muốn tỏ ra chuyên tâm vào TV, nhưng ánh mắt liên tục liếc sang bên cạnh đã hoàn toàn bán đứng cô. Sau khi nhận ra điều này, cô cuối cùng cũng từ bỏ việc giả vờ, không nói lời nào đưa tay ra, có chút cam chịu nhận lấy chiếc điện thoại từ tay Hạ Lương.
Cô nhìn lên màn hình, thấy quả thật có một dòng chữ như Hạ Lương đã nói. Cô lại nhấp vào danh sách sau dòng chữ đó, và nhanh chóng tìm thấy “Bình minh thảo” mà cô hằng mong muốn, ánh mắt lập tức lại lấp lánh.
“Vẫn còn 12 lượt, vẫn còn 12 lượt...”
Cô bắt đầu nỗ lực suy nghĩ: “Nhưng, làm thế nào để có đủ 12 lượt này đây?”
Phần thưởng qua màn chơi giai đoạn đầu cô về cơ bản đã nhận hết rồi, các màn chơi về sau độ khó ngày càng cao, không thể nhờ “nhân vật hỗ trợ chiến đấu” giúp đỡ, cô chắc chắn không thể chạm tới.
Và một trò chơi gacha, nếu muốn nhận được tài nguyên để quay số ngoài phần thưởng, dường như chỉ còn một cách.
“Nạp tiền không phải là xong sao?” Hạ Lương nghiêng đầu.
“Không, tớ biết là có thể nạp tiền, nhưng chi tiền cho chuyện này hình như...”
Lâm Tiểu Lộ có chút giằng co: “Thế chẳng phải giống như ‘vui chơi mà sao nhãng chí lớn’ sao?”
“Đúng là vậy, thường xuyên có tin tức nói về tác hại của việc nghiện game mà.”
Hạ Lương lại gật đầu: “Vậy thì sao? Hay là đừng chơi nữa?”
“Cái này... cái đó...”
Lâm Tiểu Lộ nhìn chằm chằm vào giao diện gacha trong trò chơi do dự nửa ngày, mãi không thể đưa ra quyết định, lý trí mách bảo cô không nên chi tiền cho việc này, nhưng cảm tính lại cứ thúc giục cô nhấp vào.
Trong đầu đang diễn ra một cuộc đấu tranh tư tưởng kịch liệt, đôi mắt cô dán vào màn hình ngày càng trở nên vô hồn, trên trán cũng lấm tấm một lớp mồ hôi lạnh, cô mím môi, trong đôi mắt đen nhánh dần xuất hiện một cơn lốc xoáy.
Và rồi, ba phút sau.
Lâm Tiểu Lộ đã chọn tùy chọn thanh toán trong giao diện cửa hàng.
Sau một hồi tính toán cẩn thận, cô phát hiện chỉ cần chọn tùy chọn 68 nhân dân tệ là có thể đáp ứng nhu cầu 12 lượt gacha của mình, vì vậy, lần đầu tiên trong đời Lâm Tiểu Lộ đã quyết định nạp tiền vào trò chơi.
Cô lặp đi lặp lại xác nhận các nút tùy chọn trên màn hình điện thoại, đọc kỹ các thông báo thanh toán, rồi đảm bảo rằng việc nạp tiền bây giờ thực sự có thể đáp ứng quy định “ưu đãi lần đầu” trước khi cuối cùng gật đầu, đưa tay ra, đặt ngón tay lên nút vân tay.
Và rồi, cô bỗng nghe thấy một tiếng hét từ TV.
Theo bản năng ngẩng đầu lên muốn xem phim hoạt hình có chuyện gì xảy ra, nhưng lại phát hiện chỉ là nhân vật chính trong TV làm vỡ một món đồ. Lâm Tiểu Lộ cảm thấy mất hứng, lại cúi đầu xuống, và thấy trên màn hình hiện lên dòng chữ “Thanh toán đã hoàn tất”.
Lần đầu tiên trong đời chi tiền cho trò chơi, hành động này ít nhiều khiến Lâm Tiểu Lộ có một chút cảm giác tội lỗi, nhưng bên cạnh cảm giác tội lỗi, còn có một chút phấn khích không nên có. Cô ôm lấy tâm trạng phức tạp này quay lại giao diện gacha, muốn bù đủ 12 lượt còn lại, để đổi lấy nhân vật mà mình mong muốn. Nhưng khi ngón tay nhấp vào nút gacha, cô chợt nhận ra, số lượt gacha dường như có gì đó không đúng.
Nếu cô nhớ không lầm, tài nguyên mà cô nạp tiền mua đáng lẽ phải là khoảng 15 lượt gacha, nhưng tại sao, bây giờ cô lại có 150 lượt?
Nhìn con số hiện lên trên màn hình điện thoại, Lâm Tiểu Lộ nhất thời ngây người.
“Sao vậy?”
Hạ Lương ở bên cạnh nhận thấy vẻ mặt của Lâm Tiểu Lộ có gì đó không đúng, liền ghé lại gần, và khi cô nhìn rõ con số trên màn hình, cũng không khỏi che miệng lại: “Cậu đã nạp bao nhiêu tiền vậy?”
“Chắc là 68 nhân dân tệ... nhỉ?”
Lâm Tiểu Lộ nói với vẻ không chắc chắn, quay lại giao diện cửa hàng trong trò chơi, nhìn vào tùy chọn nạp tiền trước đó, nhưng lại thấy biểu tượng “ưu đãi lần đầu” của tùy chọn 68 nhân dân tệ vẫn còn rất rõ ràng. Ngược lại, tùy chọn 648 nhân dân tệ đã không còn biểu tượng “ưu đãi lần đầu”, nút trống rỗng một cách bất ngờ dường như đang báo hiệu điều gì đó.
Nhìn màn hình điện thoại của mình, Lâm Tiểu Lộ một lần nữa rơi vào im lặng kéo dài.
Cô hình như đã nhấp nhầm nút rồi.
“Cậu lấy đâu ra nhiều tiền thế?”
Hạ Lương không khỏi hỏi: “Tiền tiêu vặt bố cậu cho à?”
“Không... Nói sao nhỉ...”
Lâm Tiểu Lộ dần lấy lại tinh thần từ trạng thái đờ đẫn, ngập ngừng nói: “Nếu không nhầm, số tiền này hình như là Thúy Tước đã đưa cho tớ mấy ngày trước.”
“Để làm gì?”
“Bảo tớ đi mua sách bổ trợ ấy... Cô ấy nói không có thời gian đi mua, đưa tên sách cho tớ, bảo tớ tự đi mua, cô ấy sẽ trả tiền.”
Giọng của Lâm Tiểu Lộ càng nói càng nhỏ: “Mấy ngày nay tớ vẫn chưa kịp đi mua.”
“Mua sách bổ trợ ư?”
Hạ Lương có chút khó hiểu: “Tại sao tớ chưa từng nghe nói về chuyện này?”
“Lúc đó cậu đang tấu hài thì phải? Nhưng Thúy Tước đáng lẽ đã chuyển phần tiền này cho cậu rồi chứ.”
Lâm Tiểu Lộ có chút kỳ lạ: “Cậu không thấy tài khoản cá nhân của mình có thêm một khoản tiền à?”
“Khoản tiền được thêm vào tài khoản cá nhân...”
Hạ Lương cắn môi dưới, vẻ mặt suy tư. Một lúc sau, như đột nhiên nhớ ra điều gì, cô vỗ mạnh hai bàn tay vào nhau: “A, tớ nói sao dạo gần đây tớ cảm thấy tiền tiêu nhiều hơn, nhưng số dư tài khoản lại không hề giảm đi chút nào!”
“Cậu cũng đã tiêu rồi?”
“Chắc vậy?”
Hạ Lương cười gượng: “Mấy ngày trước tớ vừa đi làm tóc, nghĩ lại thì, lúc đó chắc là... đã tiêu tiền mà tiểu tiền bối cho rồi nhỉ?”
Cô ấy càng nói càng mất tự tin, đến cuối cùng, lại cùng Lâm Tiểu Lộ im lặng.
Trong phòng khách nhất thời chỉ còn lại tiếng phim hoạt hình trên TV.
Tuy nhiên, họa vô đơn chí, ngay khi hai người không biết phải làm sao, tiếng đóng cửa lại vang lên từ lối vào cách đó không xa. Hai người vội vàng chạy đến sau bức tường phòng khách, lén lút thò đầu ra nhìn về phía lối vào, chỉ thấy Thúy Tước đang dẫn Bạch tịch huyên bước vào từ ngoài cửa.
Thúy Tước đi trước, Bạch tịch huyên theo sau, hai người vừa đi vừa trò chuyện về điều gì đó cho đến khi vào phòng khách, Thúy Tước nhìn vào trong, thấy Lâm Tiểu Lộ và Hạ Lương đều ngồi ngay ngắn trên ghế sofa, dường như đang nghiêm túc xem TV.
Cảnh tượng này trông có vẻ không có vấn đề gì, nhưng Thúy Tước luôn cảm thấy có gì đó không ổn: bình thường hai người này đều nằm hoặc dựa, hoàn toàn trong bộ dạng lười biếng, sao hôm nay đột nhiên lại ngoan ngoãn như vậy?
“Thầy về rồi.”
Không nghĩ nhiều, cô vẫy tay với các cô gái trong phòng khách: “Tình hình tuần tra hôm nay thế nào?”
“Không có gì cả ạ!”
Cùng với lời nói của Thúy Tước, đuôi tóc buộc cao sau gáy của Lâm Tiểu Lộ đột ngột nảy lên, cô lắp bắp nói: “Mọi, mọi chuyện đều rất bình thường, không có tàn thú, cũng không có sự cố nguy hiểm nào!”
“Vậy thì tốt, không có vấn đề gì là được. Với cả không cần phải hét to đến thế.”
Thúy Tước gật đầu một cách vô cảm, ánh mắt chuyển sang Hạ Lương: “Tiểu Cẩm bên đó thế nào, có tình trạng gì không?”
“À, không, không có ạ.” Hạ Lương cũng có chút chột dạ mà nhìn sang chỗ khác, “Xin báo cáo với tiền bối, lần gần đây nhất có tàn thú xuất hiện ở khu Tịch Chiếu là chuyện của tuần trước rồi, tuần này vẫn rất yên bình.”
“Tại sao lại dùng kính ngữ?”
Biểu hiện kỳ lạ của hai người khiến Thúy Tước càng thêm nghi ngờ, nhưng cũng không nghĩ ra được có chuyện gì xảy ra, nên không truy hỏi: “Được rồi, hai đứa vất vả rồi, thầy đi vào bếp chuẩn bị bữa tối, hai đứa tiếp tục nghỉ ngơi đi.”
Hai cô gái trong phòng khách chỉ có thể rầu rĩ đáp “Vâng”. Bạch tịch huyên thì hô “Em vào giúp một tay”, rồi cùng Thúy Tước chạy vào bếp.
Đợi khi Thúy Tước rời đi, hai người trong phòng khách nhìn nhau, dường như có điều gì muốn nói, nhưng không ai mở lời trước. Cho đến khi Lâm Tiểu Lộ ấp ủ rất lâu, cuối cùng cũng quyết định nói gì đó, thì Thúy Tước lại đột nhiên bước ra khỏi bếp.
— “Ồ, đúng rồi, tối nay là ngày học thêm, hai đứa chắc vẫn nhớ chứ?”
Cô vừa đeo bao tay vào, vừa dặn dò: “Lần trước thầy đã bảo hai đứa chuẩn bị sách bổ trợ rồi, nếu có thời gian thì có thể xem trước.”
“Kỳ thi cuối kỳ năm hai cũng sắp đến rồi, thành tích gần đây của hai đứa thực ra vẫn chưa ổn định lắm, nên trước đó thầy đã khoanh vùng cho hai đứa rồi, hai đứa cứ theo đó mà xem trước đi.”
“Nếu không muốn xem trước cũng được, nhưng thầy có thể sẽ hỏi thêm một vài câu hỏi để đảm bảo hai đứa nắm vững... Ừm? Sao vậy? Sao vẻ mặt hai đứa trông tệ thế? Mệt lắm sao? Với lại hai đứa đột nhiên đứng dậy làm gì thế? Sao lại đứng gần nhau như vậy?”
— “Xin lỗi ạ! Thúy Tước!”
“Xin lỗi ạ! Tiểu tiền bối!”
Thúy Tước ban đầu không nghĩ nhiều, nhưng lời còn chưa nói xong, đã thấy Lâm Tiểu Lộ và Hạ Lương đột nhiên đứng dậy từ ghế sofa, rồi chạy đến trước mặt cô. Sau đó đồng loạt cúi đầu, cùng lúc nói ra những lời trên.
Nhìn đứa con gái với vẻ mặt nhận lỗi trước mặt mình, Thúy Tước nhất thời không thể phản ứng lại. Cô chớp chớp mắt, một lúc sau, mới có chút bàng hoàng mở miệng:
“... Hả?”