“Đường Xương Bồ?”
Trong phòng khách vắng người, một giọng nói pha lẫn tiếng máy móc điện tử truyền ra từ chiếc gương ma thuật trong tay Thúy Tước: “Ngươi chắc chắn là biệt danh này sao?”
Trong chiếc gương, con búp bê tròn trịa đang chật vật dùng móng vuốt nắm chặt chiếc gương ma thuật, cất tiếng xác nhận với Thúy Tước.
Còn bản thân Thúy Tước thì đang đứng dựa vào một cánh cửa gỗ đóng chặt, nhìn chiếc gương ma thuật trong tay với vẻ mặt không cảm xúc, rồi gật đầu. Mái tóc màu xanh dương đung đưa:
“Vâng, đúng vậy, ngài có thể tra ra không? Tôi không thể xác nhận biệt danh này là thật, chỉ có thể dựa vào thông tin đối phương tiết lộ mà phán đoán cô ta có thể đến từ Trảo Ngân, nhưng ngoại trừ một số lời nói chưa được xác minh, hiện tại chưa có bằng chứng thực chất nào khác.”
Sau khi rời khỏi bàn ăn, Thúy Tước không thể kiềm chế được tâm chi bảo thạch đã lao nhanh đến một phòng khách trống bên cạnh, rồi khóa cửa lại.
Viên tâm chi bảo thạch mất kiểm soát nhất thời không thể giải trừ biến thân, cô liền nhân cơ hội lấy chiếc gương ma thuật mang theo bên người ra, liên lạc với Tổ Mẫu Lục.
Lý do không gì khác, hiện tại ở thành phố Phương Đình, người có thể xử lý chuyện này chỉ có Tổ Mẫu Lục.
Cô không biết ma pháp thiếu nữ tự xưng là “Đường Xương Bồ” này, nghi là đến từ Trảo Ngân, có thực lực như thế nào. Nhưng cô lại nhận thức rõ về trình độ của bản thân hiện tại — ngay cả khi Ma Tước đến lần nữa thì cô cũng không chiếm được lợi thế, huống chi người này rõ ràng mạnh hơn Ma Tước nhiều.
“Để ta xem... ngươi đợi một chút, ta phải bảo trợ lý của ta liên lạc với bạn của ta ở Viện Sự vụ Ma pháp.”
Giọng của Tổ Mẫu Lục hơi bay bổng, có lẽ bản thể ở Vương quốc ma pháp đang làm việc gì đó khác, nhưng vẫn không quên nhấn mạnh từ “bạn”: “Có thể ngươi sẽ phải đợi hai ba phút.”
“Vâng.” Thúy Tước gật đầu không cảm xúc: “Làm phiền ngài rồi.”
“Chuyện nhỏ thôi, còn cách phiền phức khá xa.”
Con búp bê trong gương vẫy móng vuốt: “Nhưng bên ngươi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Ma pháp thiếu nữ của Trảo Ngân trực tiếp xâm nhập vào Cục dị sách, đây không phải là chuyện thường thấy. Theo ta được biết, Bạch Lang và đám cấp dưới của cô ta xưa nay đều tránh tiếp xúc với người bình thường mà.”
Thúy Tước do dự một hồi lâu, cuối cùng vẫn phải nói ra cái lý do nghe như bịa đặt là “ăn quỵt rồi bị bắt giữ ngay trên phố” để giải thích đầu đuôi câu chuyện. Cuối cùng còn bổ sung thêm: “Đây là quá trình tôi đã nghe, sự thật còn cần phải kiểm chứng.”
“Mặc dù nghe hơi kỳ lạ... nhưng hình như cũng không phải là không thể.”
Tổ Mẫu Lục lại tỏ ra khá bình tĩnh, không những không hề nghi ngờ những gì Thúy Tước nói, mà còn nghiêm túc phân tích: “Mặc dù hầu hết các ma pháp thiếu nữ ở thế giới vật chất đều quen thuộc với các thành phố của con người, nhưng cư dân bản địa của Vương quốc ma pháp và những tiền bối đã sống ở đó quá lâu thì lại không hiểu những điều này. Cấp dưới của ta trước đây còn từng xảy ra chuyện một nhà nghiên cứu lạc đường ở thế giới vật chất, khi tìm lại được thì đã lang thang ngoài đường nửa tháng rồi.”
“Người ở Vương quốc ma pháp của các người thực sự không có vấn đề gì sao?”
“Đã nói rồi, chỗ này phải nói ‘Vương quốc của chúng ta’! Phải thể hiện tinh thần đoàn kết của mình chứ, hậu sinh.”
Tổ Mẫu Lục nói với giọng đầy tâm huyết: “Nhìn xem, tình cảnh hiện tại của ngươi chính là kết quả của việc không nghe lời người lớn đấy. Trước đây ta cứ khuyên ngươi sớm chấp nhận điều trị, ngươi lại vừa nghi ngờ vừa trì hoãn, kết quả khi xảy ra chuyện thì vẫn phải tìm ta giúp đỡ, bây giờ có nên suy nghĩ lại về giao dịch ta đã đưa ra không?”
“Sau chuyện này tôi sẽ cân nhắc.” Thúy Tước không cảm xúc đáp lại: “Vậy ngài đã tra ra thông tin của đối phương chưa?”
“Đừng vội, thời gian ngắn như vậy chắc vẫn chưa... à, tìm thấy rồi, Đường Xương Bồ.”
Giọng nói đang nói dở thì đột nhiên thay đổi, kèm theo một tiếng lật sách, Tổ Mẫu Lục suy tư nói: “Ừm, quả thực có người này đấy.”
“Là giả mạo sao?” Thúy Tước tiếp tục hỏi.
“Chắc là không.”
Giọng nói bên kia đường truyền chậm lại một chút, rõ ràng Tổ Mẫu Lục đang đọc thứ gì đó: “Kết quả ta tra được cho thấy, ‘Đường Xương Bồ’ quả thực là ma pháp thiếu nữ đã theo Bạch Lang phản bội hơn mười năm trước. Trước khi phản bội là Trọng tài quan của Viện Tài chính, cũng là một Họa bài, và hình như đã quen biết Bạch Lang từ rất sớm.”
“...Cô ta không nói dối?” Thúy Tước có chút khó hiểu.
“Không phải ai cũng là một đứa nhóc tâm cơ sâu sắc như ngươi đâu, hậu sinh.”
Con búp bê trong gương lắc đầu: “Ma pháp thiếu nữ là từ đồng nghĩa với sự trong sáng và lương thiện, các cô gái trẻ tuổi như vậy, một tiền bối đức cao vọng trọng như ta cũng sở hữu phẩm chất cao quý và tốt đẹp. Trong số những ma pháp thiếu nữ phản bội, cũng có không ít người có tâm tư đơn thuần.”
Khuôn mặt vốn đã không có cảm xúc của Thúy Tước thậm chí đến một chút cảm xúc cuối cùng cũng biến mất.
“Tôi sẵn lòng tin lời của ngài, Thủ tịch các hạ.”
Cô gật đầu: “Bỏ qua một vài vấn đề gây tranh cãi, tức là, người đến thành phố Phương Đình rất có thể là một ma pháp thiếu nữ phản bội có thực lực của một Họa bài và kinh nghiệm chiến đấu rất phong phú.”
“Nói cách khác, đây là một kẻ địch mà chỉ xét về thực lực thì hoàn toàn không kém gì ‘Ngạc’, thậm chí còn có thể mạnh hơn, toàn bộ đội ma pháp thiếu nữ của thành phố Phương Đình hiện tại cộng lại có lẽ cũng không phải là đối thủ của cô ta. Nếu cô ta có ý định làm gì đó tiếp theo, thì ở đây không có ai có thể ngăn cản được cô ta.”
“Vậy, Thủ tịch các hạ, ngài nghĩ một ma pháp thiếu nữ đến từ Trảo Ngân, xuất hiện ở thành phố Phương Đình vào thời điểm này, nếu cô ta thực sự có mục đích, thì sẽ là vì điều gì?”
Đối phương tuyên bố là “đến tìm Cúc Vàng”, nhưng cho dù là tìm người, cũng chắc chắn có một mục đích nào đó cần phải tìm được người đó mới có thể thực hiện. Và theo phỏng đoán của chính Thúy Tước, đối phương đến tìm cô, rất có thể không vì gì khác, mà là vì...
“Nguồn gốc tàn thú, đúng không?”
Tổ Mẫu Lục đồng tình: “Đúng vậy, ta có thể nghĩ đến chuyện này, Bạch Lang không có lý do gì lại không nghĩ đến. Cô ta có thể vì hai viên nguồn gốc tàn thú mà phản bội Vương quốc ma pháp, không có lý do gì lại không động lòng với viên trong tay ngươi.”
“Tôi có lẽ không thể bảo vệ được thứ này khỏi tay một Họa bài đang ở trạng thái toàn thịnh.”
Thúy Tước bình tĩnh trình bày sự thật: “Nếu đối phương dùng vũ lực, thậm chí lấy sự an nguy của thành phố Phương Đình ra làm điều kiện để đòi nguồn gốc tàn thú, tôi sẽ cần sự giúp đỡ của ngài.”
“Sự giúp đỡ của ta? Ngươi nói là để ta giúp ngươi đánh bại ‘Đường Xương Bồ’ sao? Rất tiếc, bản thể của ta hiện tại vẫn đang ở Vương quốc ma pháp, không có cách nào đến thành phố Phương Đình được.”
Con búp bê trong gương ma thuật vẫy móng vuốt: “Thân phân này của ta về cơ bản cũng không có khả năng chiến đấu, đừng nói là Họa bài, ngay cả mấy hậu bối của ngươi cũng có thể dễ dàng đánh bại thân phân này.”
Nó nói chắc nịch, như thể thực sự bất lực trước chuyện này, nhưng Thúy Tước không nói gì, chỉ tiếp tục nhìn chiếc gương ma thuật với vẻ mặt không cảm xúc.
Con búp bê trong gương dừng lại vài giây, dường như đang chờ đợi điều gì đó. Thấy Thúy Tước không có phản ứng gì, nó không khỏi có chút chán nản nói: “Đúng là một hậu sinh không hề đáng yêu, lúc này thêm cho ta một câu không được sao?”
“Vậy thì?” Thúy Tước gật đầu: “Ngài có cách nào không?”
“Ngươi lại tin chắc ta sẽ giúp ngươi như vậy sao?” Tổ Mẫu Lục ngược lại có chút kỳ lạ: “Lỡ ta thực sự không có cách nào thì sao? Dù sao chuyện này cũng không liên quan đến ta mà đúng không?”
Thúy Tước thở dài bất lực: “Tôi nghĩ một Trượng bảo thạch không nên nói ra câu ‘kẻ phản bội tấn công thành phố thì không liên quan đến mình’ đâu.”
“Về mặt đạo lý của ma pháp thiếu nữ thì là như vậy.” Tổ Mẫu Lục phản bác: “Nhưng dù sao ta cũng là một Trượng bảo thạch, cho dù phẩm chất có cao quý, cũng phải xét đến lợi ích ở tầm vĩ mô.”
“Về mặt lợi ích, ngài hẳn cũng không thể dung túng cho người khác nhúng tay vào viên nguồn gốc tàn thú này.”
Thúy Tước bình tĩnh phân tích: “Ngài đã đặc biệt đến Phương Đình để xây dựng phòng nghiên cứu, rõ ràng ban đầu đã có ý định nghiên cứu ở đây. Ngay cả khi giao dịch của chúng ta thành công, và nguồn gốc tàn thú được giao vào tay ngài, ngài cũng nên xét đến vấn đề nguồn gốc tàn thú bị cướp đi.”
“Ừm... Có vẻ như thực sự không thể phản bác. Tư duy rõ ràng như vậy, đúng là không thể xem thường được, hậu sinh.”
Con búp bê trong gương trước tiên bày ra tư thế suy nghĩ, sau đó hơi gật đầu đồng tình: “Vậy ta sẽ nói cho ngươi biết, không cần lo lắng về chuyện này, cho dù đối phương thực sự là ‘Đường Xương Bồ’ phản bội, tiếp theo cũng sẽ có...”
—— Đùng!
Lời của Tổ Mẫu Lục còn chưa dứt, Thúy Tước đã cảm thấy một lực tác động mạnh mẽ đột ngột truyền đến từ cánh cửa gỗ phía sau lưng.
Cửa phòng khách bị đẩy mạnh ra, và Thúy Tước vốn đang dựa vào cửa trực tiếp bị hất ngã xuống đất. Chiếc gương ma thuật trong tay cô cũng vì thế mà tuột ra bay đi, rơi xuống cách đó vài mét, chỉ còn lại tiếng gọi đầy khó hiểu của Tổ Mẫu Lục trong gương.
Thúy Tước chống tay xuống đất đứng dậy, quay đầu nhìn về phía cửa. Cô chỉ thấy ma pháp thiếu nữ tự xưng là “Đường Xương Bồ” không biết đã đến sau lưng mình từ lúc nào, đang nhìn cô với vẻ thích thú.
“Quả nhiên, cảm giác của ta sẽ không sai, là ma pháp thiếu nữ!”
Trên tay cô ta vẫn cầm chiếc ly rượu mang theo từ bàn ăn, trên má lộ ra chút ửng đỏ vì say rượu: “Saemi, ngươi thua rồi!”
“Thực sự là ma pháp thiếu nữ sao?”
Con tinh linh mèo đen trôi ra từ sau lưng cô ta, có chút nghi ngờ mà đánh giá Thúy Tước: “Đúng là... nhưng kỳ lạ quá, tại sao ta không cảm nhận được chút nào cả?”
“Ta đã nói rồi, phương thức cảm nhận của các ngươi quá đơn giản.”
Cô gái cười tự tin: “Ở phương diện này, ta chuyên nghiệp hơn các ngươi nhiều.”
“Ngươi là ma pháp thiếu nữ của thành phố Phương Đình? Ở đây làm gì?”
Tuy nhiên, Saemi ở bên cạnh hoàn toàn không còn để ý đến cô ta nữa, mà căng người nhìn Thúy Tước: “Là người đàn ông lúc nãy đã báo cho ngươi đến sao?”
Vừa nãy trên bàn ăn, Diên đột nhiên mở lời nói cảm nhận được ma lực của ma pháp thiếu nữ, sau đó liền đi thẳng về phía căn phòng này. Mặc dù Saemi thấy hành động này có chút liều lĩnh, nhưng vì bất đắc dĩ, nó vẫn đi theo.
Và ngay cả khi đi theo Diên xông vào phòng khách bên cạnh, nó thực ra cũng không rõ: ma pháp thiếu nữ của thành phố Phương Đình này đến với thiện ý hay ác ý? Có biết bên mình đến từ Trảo Ngân không? Khi những thông tin này đều không rõ ràng, nhất thời nó cũng không biết nên hành động như thế nào.
Thật lòng mà nói, Saemi không hy vọng giải quyết vấn đề bằng vũ lực.
Bởi vì nó luôn lo lắng rằng Cúc Vàng của thành phố Phương Đình vẫn còn giữ được thực lực mạnh mẽ, nếu đi đối đầu trực diện sẽ dẫn đến việc ‘cả hai cùng trắng tay’. Theo suy nghĩ của nó, rủi ro của chiến đấu trực diện xa hơn so với việc dùng mưu mẹo hoặc đàm phán và giao dịch, không nên dùng phương án chiến đấu trước khi không còn cách nào khác.
Cũng chính vì vậy, nó mới cố gắng dùng lời nói để xác nhận thái độ của đối phương, muốn biết bên mình có thực sự đã bị bại lộ chưa.
“Tôi đã nhận được thông báo có ma pháp thiếu nữ lạ mặt đi vào Phương Đình.”
Đối với điều này, Thúy Tước đã nói tránh đi những điều quan trọng, không nhắc nhiều đến hành động của “Lâm Doãn”, chỉ nói qua loa lý do mình có mặt ở đây: “Nên phải đến để xác nhận thân phận và mục đích của các vị.”
“Xác nhận thân phận?”
Tai của Saemi dựng lên rất rõ rệt, nhưng ngay sau đó lại trở lại trạng thái thư giãn: “Ngươi muốn biết gì?”
“Biệt danh, số thẻ chứng nhận, chức vụ, và nhiệm vụ của các vị.”
Suy nghĩ giống hệt Saemi, để tránh làm căng thẳng mâu thuẫn, khiến cả hai bên trực tiếp đánh nhau, Thúy Tước sau một lúc suy nghĩ đã quyết định dùng lại chiêu cũ, một lần nữa giả vờ không biết đối phương là Trảo Ngân: “Có thể hơi mạo phạm, nhưng tôi cần phải đảm bảo các vị thực sự là ma pháp thiếu nữ của Vương quốc ma pháp.”
Thái độ của cô cũng khiến Saemi bị lừa.
Nó vốn đã chuẩn bị tinh thần rằng bên mình đã bị nhận ra, và tiếp theo sẽ phải đánh một trận gian nan. Nhưng thái độ mà Thúy Tước thể hiện ra lúc này, dường như vẫn chưa xác định họ là Trảo Ngân, điều này cho thấy mọi chuyện vẫn còn có thể xoay chuyển.
Hay là đàm phán thêm nữa?
Nó vừa nghĩ vậy, đang định nói theo lời của Thúy Tước, thì lại thấy Diên giơ tay chặn trước mặt mình.
—— “Không cần diễn nữa đâu, cô gái nhỏ.”
Vẻ mặt cô ta hơi say, nhưng giọng điệu lại đầy tự tin, cười và lắc đầu: “Vừa nãy ta đã nghe thấy, ngươi nói từ ‘nguồn gốc tàn thú’ sau cánh cửa. Ngươi hiển nhiên là biết chúng ta đến vì chuyện gì mà, đúng không?”
“Hả?” Saemi có chút ngỡ ngàng quay đầu nhìn cô ta.
Biểu cảm vốn đã lạnh lùng của Thúy Tước lại càng căng thẳng hơn.
“Nếu đã như vậy, cũng không cần phải giấu giếm nữa. Chúng ta là người của ‘Trảo Ngân’, đến thành phố Phương Đình là để lấy lại nguồn gốc tàn thú trong tay Cúc Vàng, tiện thể hoàn thành một vài nhiệm vụ khác.”
Diên đưa ly rượu lên môi, khẽ nhấp một ngụm: “Ngươi là ma pháp thiếu nữ của thành phố Phương Đình? Vậy ngươi hẳn là biết Cúc Vàng ở đâu chứ?”
“...Mục đích của các người quả nhiên là nguồn gốc tàn thú.” Thấy ý đồ của mình đã bị phát hiện, Thúy Tước cũng không còn giả vờ nữa. Cô lùi lại vài bước, nhặt chiếc gương ma thuật trên mặt đất lên, nhét vào trong tay áo. Chiếc váy rộng ống tay như một chiếc túi đựng đồ, giấu chiếc gương ma thuật vào bên trong, bên ngoài không thể nhìn thấy bất kỳ dấu hiệu phồng lên nào.
Sau khi làm xong những việc này, cô mới cảnh giác nhìn cặp đôi trước mặt: “Các người cần nó làm gì?”
“Muốn biết sao?”
Diên thở ra hơi rượu, tiến lại gần Thúy Tước vài bước. Chiều cao cao hơn Thúy Tước hơn nửa cái đầu đã tạo ra một cảm giác áp bức: “Vậy thì trả lời câu hỏi của ta trước đã, cô gái nhỏ, ngươi có quen Cúc Vàng, biết Cúc Vàng ở đâu không?”
Thúy Tước ngẩng đầu lên, không hề sợ hãi đối mặt với cô ta: “Tôi không có nghĩa vụ phải trả lời câu hỏi của ngươi...”
Tuy nhiên, lời cô còn chưa dứt, trong lòng đã đột nhiên nảy sinh một cảm giác cảnh báo. Cảm thấy sau lưng lạnh toát, như có điều gì đó nguy hiểm đang đến gần.
Keng!
Không có chút thời gian do dự, Thúy Tước gần như theo bản năng kích hoạt ma trang. Những sợi tơ chồng lên nhau ở phía sau lưng tạo thành một tấm khiên, chặn đứng cuộc tấn công bất ngờ từ phía sau này.
Nhưng, cũng chỉ là chặn được cuộc tấn công mà thôi. Cô còn chưa kịp nhìn rõ thứ gì đã tấn công mình.
Và điều tồi tệ hơn là, khi cô sử dụng ma trang của mình, cô đã nhận ra rắc rối còn ở phía sau. Bởi vì Diên trước mặt nhìn những sợi tơ bao quanh người cô, lộ ra một nụ cười đầy vẻ hiểu rõ.
“...Mặc dù đã có dự cảm, nhưng quả nhiên phải thử ra tay, mới biết là ngươi.”
Cô ta nhẹ nhàng đặt chiếc ly rượu lên chiếc bàn bên cạnh, vẻ say xỉn trên mặt dần biến mất:
“Cúc Vàng.”