“Đáng ngờ.”
Vài ngày sau, vào buổi tối, sau khi kết thúc tuần tra và trở về nhà, Lâm Tiểu Lộ ngồi một mình trên ghế sofa, vẻ mặt trầm ngâm, giọng nói sâu lắng thở dài: “Thật sự quá đáng ngờ.”
Vì trong những ngày gần đây, thành phố Phương Đình không có tàn thú nào xuất hiện, cộng thêm việc các cô gái đã có nhận thức nhất định về khu vực mình phụ trách, nên công việc tuần tra cũng không tránh khỏi bị giảm bớt. Công việc tuần tra vốn chiếm gần hai tiếng sau giờ học, giờ đã được rút ngắn xuống chỉ còn một tiếng.
Sau khi hoàn thành nhiệm vụ cố định, các cô gái rảnh rỗi và không muốn học, tự nhiên quen thuộc tập trung ở phòng khách, chiếm lấy vị trí yêu thích trên ghế sofa.
Bên cạnh cô, Hạ Lương vốn đang tập trung xem TV, sau khi nghe thấy tiếng lẩm bẩm của Lâm Tiểu Lộ, cô ấy quay đầu nhìn cô một cái, rồi lại vô cảm nhìn lại màn hình TV.
“Quá đáng ngờ.”
Lâm Tiểu Lộ lặp lại câu này một lần nữa, và không hiểu sao lại lớn tiếng hơn: “Tớ cảm thấy có chuyện gì đó đang ngấm ngầm xảy ra, và tớ đang bị giấu diếm.”
Hạ Lương vẫn làm ngơ, bình thản xem TV.
Ánh mắt liếc sang Hạ Lương, thấy cô không có ý định đáp lời, Lâm Tiểu Lộ hơi nheo mắt lại. Cô đứng dậy khỏi chỗ ngồi của mình, đi đến phía sau Hạ Lương, cô khuỵu gối, ngồi xổm bên tai Hạ Lương, nói từng chữ một: “Quá, đáng, ngờ.”
“...Cậu muốn nói gì?”
Bất lực rời mắt khỏi TV, Hạ Lương nở một nụ cười có phần qua loa: “Đáng ngờ? Gần đây cậu phát hiện ra nhân vật khả nghi nào sao?”
“Nhân vật khả nghi? Ừm... chắc là vậy?” Lâm Tiểu Lộ đứng thẳng người dậy, vẻ mặt suy tư.
“Ai?”
“Người phụ nữ đó.”
“‘Người phụ nữ đó’ là ai, cậu nói vậy làm sao tớ hiểu được chứ.”
Hạ Lương miễn cưỡng nặn ra một nụ cười gượng: “Không có cách gọi nào dễ nhận biết hơn à?”
Lâm Tiểu Lộ không khỏi nghẹn lại, mím môi dừng lại hồi lâu, mới có chút không tình nguyện thốt ra một câu: “Chính là... người phụ nữ tên là Hồng Tư Dữ đó.”
“...Ha.”
Hạ Lương khẽ thở dài, vẻ mặt “tớ biết ngay mà” lướt qua trên mặt cô ấy: “Cậu nói chị Hồng... à, chị ấy làm sao?”
“Không thấy rất kỳ lạ sao?”
Lâm Tiểu Lộ hai tay bám vào lưng ghế sofa, ló ra nửa khuôn mặt từ phía sau: “Người phụ nữ đó tại sao trước đây biến mất lâu như vậy, gần đây lại đột nhiên trở thành ma pháp thiếu nữ trở về, nói cho cùng, tại sao một ma pháp thiếu nữ đã nghỉ hưu lại có thể khôi phục sức mạnh? Chuyện này chị ấy nói lấp lửng thì tớ bỏ qua; nhưng, nhưng tại sao mấy ngày nay đồ ăn chị ấy nấu lại trở nên ngon hơn? Quá vô lý!”
“Đây chẳng phải là chuyện tốt sao...”
Hạ Lương nhíu mày, có chút phiền não: “Cậu xem, chị Hồng đã trở lại làm ma pháp thiếu nữ, cả rào cản nấu ăn cũng đã vượt qua, đối với mọi người mà nói đều không có gì xấu cả.”
“Tớ đâu có nói đây là chuyện xấu, mấu chốt là tại sao? Gần đây có quá nhiều chuyện kỳ lạ, và tớ luôn có cảm giác chúng đều xảy ra vào lúc tớ không biết. Ví dụ như vụ nổ đường ống dẫn khí ở khu dân cư hai tuần trước, mức độ phá hoại đó chắc chắn là tàn thú đúng không? Mấy ngày trước lại có tòa nhà của Cục dị sách vừa mới hoàn thành đã sụp đổ, Thúy Tước còn báo trước cho chúng ta có kẻ địch mạnh. Nghĩ thế nào cũng là có kẻ thù đã đánh đến Cục dị sách rồi đúng không?”
Lâm Tiểu Lộ rõ ràng không chấp nhận câu trả lời này, bẻ từng ngón tay đếm các sự việc bất thường: “Còn về Hồng Tư Dữ, trên đời này không có chuyện từ trên trời rơi xuống. Chị ấy biến mất bấy lâu nay đã xảy ra chuyện gì? Tớ luôn cảm thấy chị ấy có chuyện gì đó giấu chúng ta! Và chắc chắn có liên quan đến những chuyện kỳ lạ này!”
“Ha ha...”
Vì thực sự không biết nên nói gì, Hạ Lương chỉ có thể tiếp tục cười gượng để đối phó: “Vậy thì sao?”
“Tớ cần biết sự thật!” Lâm Tiểu Lộ vỗ mạnh vào lưng ghế sofa, nói một cách đầy chính nghĩa: “Ngay cả khi phải sử dụng một vài thủ đoạn!”
Đúng lúc cô ấy nói như vậy, Bạch Tịch Huyên cũng vừa đi lên từ sân tập dưới tầng hầm. Một tay ôm Moka, một tay dùng khăn lau mồ hôi trên mặt, cô ấy có chút nghi ngờ nhìn về phía Lâm Tiểu Lộ trong phòng khách: “Sự thật? Chị Lộ đang nói gì vậy?”
“Đang nói về các chuyện kỳ lạ gần đây ở thành phố Phương Đình, đáng nghi nhất chính là người phụ nữ Hồng Tư Dữ đó.”
Lâm Tiểu Lộ quay mặt sang, nhìn Bạch Tịch Huyên: “Hết nổ đường ống dẫn khí ở khu dân cư, lại đến sụp đổ tòa nhà của Cục dị sách, em không tò mò chuyện gì đã xảy ra phía sau sao?”
“Nổ đường ống dẫn khí ở khu dân cư... à?” Nói chậm lại, nhẹ nhàng nhai từ này trong miệng, Bạch Tịch Huyên hơi há miệng, nhưng lại đột nhiên nhớ ra điều gì đó mà vội vàng bịt miệng mình lại.
“Em bịt miệng làm gì?” Lâm Tiểu Lộ có chút hoài nghi nhìn em ấy. Một lát sau, cô ấy cũng đột ngột phản ứng lại, đứng dậy từ phía sau ghế sofa: “Không đúng, khu Lê Tinh chẳng phải là khu vực tuần tra của em sao?”
“Á!”
Bạch Tịch Huyên không kìm được kêu lên một tiếng, rồi liên tục xua tay: “Em không biết gì cả! Lúc tuần tra em không thấy gì hết!”
“Cái gì mà không thấy gì hết? Con bé này quả nhiên biết gì đó?”
Lâm Tiểu Lộ sải bước đi về phía Bạch Tịch Huyên: “Nhanh! Thành thật khai báo!”
“Mẹ không cho... không đúng, là em không thể nói!” Bạch Tịch Huyên vịn vào tay vịn cầu thang, lùi lại hai bước.
“Mẹ? Thúy Tước? Hả?”
Lâm Tiểu Lộ hơi mở to mắt: “Hóa ra chuyện này còn có liên quan đến Thúy Tước? Chỉ có mình tớ là không biết sao?”
Ngay cả Hạ Lương vẫn luôn giả vờ không biết gì cũng có chút kinh ngạc ngẩng đầu lên, nhìn về phía Bạch Tịch Huyên.
“Bạch Tịch Huyên, chị là tiền bối của em, nói theo lý thuyết thì còn là chị gái tương lai của em nữa. Vì vậy, đừng nói dối chị nhé.”
Lâm Tiểu Lộ duỗi hai tay ra, đặt lên vai Bạch Tịch Huyên. Trong đôi mắt đen tối của cô ấy dường như có những xoáy nước: “Nào, nói cho chị biết, rốt cuộc Thúy Tước đã lén lút đưa em đi làm gì?”
“Ưm... em...” Bạch Tịch Huyên hai tay nắm chặt vạt áo, rõ ràng là đang tiến thoái lưỡng nan, ấp a ấp úng mãi không nói được một câu nào. Em ấy chỉ có thể nhìn Hạ Lương cầu cứu.
Thấy em ấy cầu cứu như vậy, mặc dù bản thân Hạ Lương cũng rất tò mò, nhưng cũng chỉ có thể bắt đầu gỡ rối: “Bình tĩnh nào, Tiểu Lộ, cậu cũng đừng ép em ấy quá. Cậu làm em ấy sợ, em ấy ngược lại càng không nói được đâu, đúng không?”
“Vâng, vâng ạ!” Bạch Tịch Huyên liên tục gật đầu.
“Tớ, đáng sợ sao?”
Lâm Tiểu Lộ chớp mắt, thuận thế buông hai tay đang đặt trên vai Bạch Tịch Huyên ra, quay đầu lại nhìn Hạ Lương: “Vậy thì không hỏi cung học sinh tiểu học nữa. Hạ Lương, tớ đột nhiên nhớ ra, cậu cũng có vấn đề đúng không?”
“Khoảng thời gian đầu học kỳ này, cậu và Thúy Tước cũng luôn ở riêng một cách khó hiểu đúng không? Ngay cả buổi họp phụ huynh cũng dường như xảy ra chuyện gì đó, và cậu luôn biết một vài chuyện mà tớ không biết Thúy Tước đã từng nói hay chưa. Cậu có thể giải thích tình hình của cậu trước không?”
ực.
Hạ Lương theo bản năng nuốt nước bọt.
“S-sao lại thế được? Chúng ta dù ở trường hay ở căn cứ bí mật, chẳng phải đều ở bên nhau mỗi ngày sao?”
Cô ấy nhìn lên, giọng nói hơi lạc đi: “Những chuyện tiền bối nhỏ đã nói, tớ chỉ là có trí nhớ tốt hơn một chút thôi, chẳng qua là cậu không nhớ thôi đúng không?”
“...Đáng ngờ.”
Nheo mắt lại, Lâm Tiểu Lộ nhìn Hạ Lương, rồi lại nhìn Bạch Tịch Huyên phía sau. Hôm nay, cô ấy lặp lại câu này không biết bao nhiêu lần nữa: “Quá đáng ngờ. Bây giờ tớ nhìn ai cũng thấy có nghi vấn. Chẳng lẽ tất cả mọi người đều có chuyện giấu tớ, chỉ có mình tớ là người không biết gì sao?”
“Ôi, cậu thực sự nghĩ quá nhiều rồi!”
“Đúng rồi ạ!”
Hạ Lương cùng Bạch Tịch Huyên vội vàng đáp lời, cắt ngang lời nói của Lâm Tiểu Lộ: “Không nói về chủ đề này nữa. Vừa nãy cậu không phải đang nói về chị Hồng sao? Chủ đề đã lạc đi đâu rồi, nói chuyện chính đi, cậu nói xem cậu định làm thế nào để moi sự thật từ chị ấy?”
“Ừm? À... cậu nói chuyện này à.”
Tư duy được Hạ Lương kéo trở lại, Lâm Tiểu Lộ lập tức chuyển sang một hướng suy nghĩ khác, trầm ngâm nói: “Ý nghĩ ban đầu của tớ là tìm thời gian đối chất với chị ấy, nhưng tớ luôn cảm thấy không chắc sẽ nhận được kết quả mình muốn.”
“Đối chất chắc chắn không phải là một ý hay.”
Hạ Lương ban đầu còn đang giả vờ không biết gì, giờ lại chủ động đưa ra lời khuyên: “Tớ nghĩ nên đánh lạc hướng trước, dụ chị ấy nói ra những lời mâu thuẫn.”
“Vâng, vâng!” Bạch Tịch Huyên cũng rất hăng hái chứng minh sự tồn tại của mình.
“Đánh lạc hướng? Vậy thì đó là việc mà cậu giỏi rồi còn gì?”
Lâm Tiểu Lộ nhướng mày: “Dù sao thì giả vờ ngoan ngoãn để hỏi những câu hỏi thâm hiểm là sở trường của cậu mà?”
“Tớ sẽ không chấp nhận những lời phỉ báng vô cớ đâu nhé.”
Vẻ mặt nhiệt tình của Hạ Lương không đổi: “‘Giả vờ’ và ‘thâm hiểm’ những từ ngữ mang tính chủ quan đen tối như vậy là không cần thiết.”
“Dù sao thì cũng là cố ý giăng bẫy thôi.” Lâm Tiểu Lộ đảo mắt: “Chỉ để lừa những người tốt bụng không đề phòng cậu thôi.”
“Cái gì mà lừa người tốt bụng chứ?”
Hạ Lương đột nhiên có chút bất mãn: “Tớ rõ ràng là đang giúp cậu nghĩ cách!”
“Quá chậm! Quá không chắc chắn! Lúc có kết quả thì e là âm mưu gì đó của chị ấy cũng đã hoàn thành rồi!”
Lâm Tiểu Lộ lắc đầu: “Bác bỏ! Đổi cách khác!”
— “Tôi nghĩ có thể tìm cơ hội lén lút theo dõi cô ấy, xem rốt cuộc cô ấy đang làm gì.” Một giọng nói đột nhiên nói như vậy.
“Theo dõi, ưm...”
Lâm Tiểu Lộ nhíu mày: “Nói ra thì dễ, nhưng thực hiện thì rất khó. Lần trước theo dõi đã hoàn toàn thất bại.”
“Mặc dù tôi không biết lần theo dõi trước đã xảy ra chuyện gì, nhưng hẳn là do chuẩn bị không đầy đủ, đạo cụ không hoàn chỉnh, hành động không đúng quy cách mà ra.”
Giọng nói đột nhiên xuất hiện đó tiếp tục: “Nếu có thể giải quyết những vấn đề này, theo dõi thực ra là một phương pháp rất hiệu quả. Dù sao thì, các thám tử tư hồi xưa cũng phá án như vậy mà.”
“Cậu nói vậy cũng đúng.”
Lâm Tiểu Lộ có chút bị thuyết phục, nhưng vẫn còn chút do dự: “Tuy nhiên, nói là giải quyết vấn đề, những thứ này không phải dễ dàng giải quyết đâu đúng không? Đạo cụ, hành động gì đó...”
“Không sao, nếu các cô thực sự có ý định đó, tôi có thể giúp.”
“Thật sao? Không ngờ trong chúng ta lại có người có thể giúp... Không đúng, cậu là ai!”
Nói đến giữa chừng mới nhận ra có gì đó không đúng, Lâm Tiểu Lộ cuối cùng cũng phát hiện ra giọng nói này không thuộc về Hạ Lương hay Bạch Tịch Huyên, thậm chí cũng không phải Moka, mà lại đến từ một hướng rất kỳ quái — cửa sổ kính lớn trong phòng khách.
Các cô gái đang tụ tập trong phòng khách cùng nhau quay đầu nhìn ra, và thấy một sinh vật hình cầu trông có vẻ kỳ lạ đang đứng ở đó. Nhìn từ đôi cánh nhỏ đang vỗ sau lưng, đó rất có thể là một tinh linh.
Tất nhiên, nói đó là một sinh vật có lẽ cũng hơi gượng ép: bởi vì trên người đối phương có những cấu trúc khớp nhân tạo rõ ràng, trông giống một con búp bê hơn là một sinh vật. Và con tinh linh búp bê này lúc này đang đứng bên ngoài cửa sổ kính, một khuôn mặt lớn áp vào kính, nói ra những lời vừa rồi bằng một giọng trầm đục.
“...Cái gì đây?”
Đối với sự xuất hiện kỳ lạ đột ngột này, Lâm Tiểu Lộ ngẩn người một lúc lâu, mới có chút do dự đưa ra một phỏng đoán: “Tàn thú?”
“Thật là một đứa trẻ vô lễ, tôi và những con quái vật đáng thương đó không cùng một loại đâu. Ngay cả khi chỉ nhìn vào ngoại hình và lời nói tri thức này, các cô cũng nên nhận ra: tôi là một tinh linh.”
Con búp bê đứng bên ngoài cửa sổ, dùng cái móng vuốt ngắn ngủn của mình gõ gõ vào kính: “Vậy, có thể mở cửa sổ ra trước được không? Cho tôi vào rồi nói chuyện tiếp, bên ngoài gió to quá, lạnh quá.”
“Xuất hiện bên ngoài cửa sổ người khác vào lúc này để lừa trẻ vị thành niên mở cửa, ngay cả khi không phải là tàn thú thì cũng không phải là thứ tốt đẹp gì đúng không?”
Lâm Tiểu Lộ có chút cảnh giác lấy ra Bảo thạch Trái tim của mình: “Hạ Lương, chúng ta trực tiếp biến thân và xử lý nó đi.”
“‘Xử lý nó’ là sao? Người trẻ tuổi bây giờ cũng quá hung ác rồi!”
Con tinh linh búp bê bên ngoài cửa sổ run lên: “Tôi xuất hiện ở đây rõ ràng không thể hiện bất kỳ sự thù địch nào, mang theo lòng quan tâm đối với hậu bối mà đến, lại vô cớ phải chịu sự đối xử như vậy sao?”
“Đột nhiên nằm bò bên ngoài cửa sổ nhà người khác nói những lời lén lút, đã đủ để khiến người ta nghi ngờ rồi đúng không? Rốt cuộc cậu là cái thứ gì?”
Lâm Tiểu Lộ đầy vẻ hoài nghi: “Thậm chí còn xúi giục người khác đi theo dõi, cậu sẽ không phải là người được phái đến từ Hắc Tẫn Lê Minh hay gì đó để gây chia rẽ chứ?”
“Khụ khụ, lại còn lấy những kẻ man rợ của Hắc Tẫn Lê Minh ra để so sánh với tôi. Nếu không phải là một người có phẩm chất cao thượng như tôi, thì bây giờ e là đã giận dữ không kìm được rồi. Không đúng, ngay cả tôi cũng sẽ có chút tức giận.”
Con tinh linh búp bê ho khan một tiếng bằng giọng nói mơ hồ, ra vẻ già dặn: “Còn hỏi tôi là ai? Ý cô là, muốn tôi tự giới thiệu bản thân trong cái luồng khí lạnh và gió này sao?”
“Moka, thứ này có vẻ là một tinh linh, cậu đã gặp nó bao giờ chưa?”
“Chưa gặp.”
Moka quan sát con búp bê bên ngoài cửa sổ: “Hơn nữa dao động ma lực trên người nó hoàn toàn không giống một tinh linh bình thường, chắc chắn là hàng giả.”
Lâm Tiểu Lộ gật đầu: “Được, Hạ Lương, chúng ta xử lý nó.”
“Phản đối bạo lực! Với thân phận là ma pháp thiếu nữ mà làm hại một con tinh linh tay không tấc sắt, lương tâm của các cô sẽ không bị cắn rứt sao?”
Con tinh linh búp bê bên ngoài cửa sổ liên tục vung vẩy móng vuốt: “Huống hồ trưởng bối không quản đường xa đến đây giúp đỡ các cô, kết quả không những không được lễ độ, mà còn bị ngược đãi bằng bạo lực. Các cô nghĩ xem, điều này có hợp lý không?”
“Tôi không có trưởng bối nào trông giống quả cầu như thế này cả!”
Lâm Tiểu Lộ chỉ vào con búp bê và nói: “Vậy nên cậu nói rõ ra đi, rốt cuộc cậu là ai!”
“Aiz, giới trẻ bây giờ...”
Con tinh linh búp bê bên ngoài cửa sổ thở dài một cách ra vẻ, rồi ưỡn cái bụng tròn của mình lên: “Thôi, nếu các cô nôn nóng như vậy, vậy thì hãy nghe cho kỹ đây. Tôi chỉ là một tinh linh tình cờ đi ngang qua và thích hóng chuyện, các cô có thể gọi tôi là... ‘Tinh linh Tiên nhân’.”