Vào buổi trưa cùng ngày, trong văn phòng cục trưởng của Cục dị sách, Lâm Doãn đang tiếp một vị khách gây đau đầu.
Một người phụ nữ mặc bộ đạo bào lôi thôi đang ngồi trước bàn làm việc của anh, tay ôm một hộp cơm, ngấu nghiến ăn từng miếng.
“Thật đã, thật đã.”
Cô ấy nhai thức ăn trong miệng, giọng nói lèm bèm: “Đã mấy ngày rồi không được ăn no như thế này, sảng khoái thật!”
“Tôi hy vọng đây là lần cuối cùng.”
Sau bàn làm việc, Lâm Doãn đang xoa trán có chút đau đầu: “Cục dị sách không phải là nhà hàng, cũng không phải là nơi cứu trợ. Xin cô ăn xong thì lập tức rời đi.”
“Ưm... ừm! Tôi cũng không muốn thế đâu!”
Cổ họng nuốt xuống miếng cơm, Diên dùng đũa gõ vào hộp cơm: “Thật sự là mấy ngày nay đã trải qua biết bao thăng trầm của nhân gian, cảm nhận sự lạnh nhạt của tình người, sống trong nghèo khổ, đến một bữa ăn no cũng không có.”
“Nghèo khổ...”
Mí mắt giật giật hai cái, Lâm Doãn tuy trong lòng thấy kỳ lạ, nhưng vẫn giữ vẻ mặt không biểu cảm: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
“Cũng không có gì xảy ra, nói ngắn gọn là một đồng tiền cũng có thể làm khó anh hùng.”
Diên dùng ngón tay cái kẹp lấy đũa, xòe hai tay: “Tôi không có tiền.”
“Tôi biết cô không có tiền, nếu không trước đây cô đã không bị bắt vì ăn quỵt.”
Lâm Doãn gật đầu: “Tôi chỉ không hiểu tại sao cô lại rơi vào tình cảnh này.”
Diên trước mặt, chỉ nhìn hình dáng thôi đã thảm hại hơn mấy ngày trước. Nếu bộ đạo bào của cô ấy trước đây chỉ cũ, thì bây giờ có thể nói là bẩn thỉu, trông cứ như vừa lăn lộn trong bãi rác vậy.
Cảnh tượng đối phương cao giọng tuyên bố “sẽ chơi đùa thật vui trong thành phố của loài người” rồi潇sái rời đi vẫn còn rõ mồn một, không ngờ chỉ trong chớp mắt đã thành ra bộ dạng này, thật khiến người ta ngượng.
“Chuyện này thì kể ra dài lắm... Ban đầu tôi định tìm một chỗ làm việc, nhưng sau khi làm việc mấy ngày, ông chủ phụ trách dẫn dắt tôi hoàn toàn biến mất, tôi không có điện thoại, cũng không biết ông ta ở đâu.”
Đặt đôi đũa lên hộp cơm, Diên thở dài: “Làm việc không thành, tôi lại nghĩ đi làm thêm ở nơi khác, nhưng họ đều nói cần ‘bằng cấp’. Tôi hồi đó còn chưa học hết tiểu học đã đi luyện võ rồi, làm sao có được thứ đó.”
“Vậy thì?”
“Thế là, không có tiền, lương khô cũng hết. Tôi không có chỗ ở, cũng không có gì để ăn.”
Diên liếm môi, dường như vẫn còn thòm thèm hộp cơm vừa ăn xong: “Không tìm được chỗ ngủ, tôi ban đầu định tùy tiện tìm một bãi đất trống trong công viên để nằm, nhưng ban đêm ở đó có người tuần tra, không cho người vô gia cư ngủ ngoài trời, tôi vừa ngủ được một đêm thì đã bị đuổi đi.”
“Công viên không cho ngủ, tôi chỉ đành tìm nhà hoang, nhưng tìm được mấy nơi đều bẩn đến mức không thể đặt chân. Hiếm lắm mới có vài căn nhà sạch sẽ, nhưng đều đã bị những kẻ ăn xin khác chiếm mất. Họ còn tưởng tôi đến để cung cấp dịch vụ bất hợp pháp gì đó nữa.”
Như thể xua đi những điều xui xẻo, Diên vẫy tay: “Không còn cách nào, cuối cùng tôi đành phải ngủ dưới gầm cầu. Tối có hơi lạnh một chút, nhưng những người học võ như chúng tôi, không sợ bị ốm vì cái lạnh này.”
“Vậy thì cô phải tự giải quyết vấn đề ăn uống đi chứ!”
Một bên Seami đột nhiên xen vào hét lên, dường như có đầy rẫy oán giận: “Tự mình không giải quyết được chuyện ăn thì thôi, còn bắt tôi đi tranh giành thùng rác với mèo hoang! Tôi phải nói bao nhiêu lần nữa, tôi là tinh linh, không phải là mèo!”
“Trông cũng giống nhau mà, mèo dùng móng vuốt đào thùng rác được, sao cậu lại không thể?”
Diên có chút kỳ lạ nói: “Đừng nói là cậu, ngay cả tôi khi không chịu được việc bế quan cũng có thể lục thùng rác...”
“Được rồi, được rồi, tôi đã biết tình trạng của hai người rồi.”
Cảm thấy cứ để họ nói tiếp thì sẽ biến thành cãi vã, Lâm Doãn dứt khoát đưa tay ra hiệu dừng lại: “Hai người muốn cãi nhau thì ra ngoài mà cãi trước được không? Là thủ phạm chính đã phá hoại cơ sở vật chất của Cục dị sách trước đây, hai người vẫn đang bị chúng tôi truy nã. Mặc dù Cục dị sách không có khả năng bắt giữ hai người, nhưng đừng biến nơi này thành cái chợ được không?”
“Ôi, tôi bị truy nã rồi sao.”
Diên chớp mắt, quay đầu nhìn Seami phía sau: “Này, nói sao đây? Bị truy nã đấy, nghe có vẻ giống kẻ xấu không?”
“Tôi mong cô làm vài việc phù hợp hơn với thân phận kẻ xấu, chứ không phải như một kẻ lừa đảo lang thang trên phố xem bói và ăn xin...” Seami thở dài.
Diên hùng hồn nói: “Thế nên tôi mới đến Cục dị sách để ăn xin đấy thôi?”
— “Tôi phải nhấn mạnh lại một lần nữa, Cục dị sách không phải là nơi cứu trợ.”
Thấy một người và một tinh linh này chỉ thiếu nước là lập kế hoạch phạm tội ngay trước mặt mình, Lâm Doãn một lần nữa ngắt lời: “Chỉ có điều, nếu chỉ muốn giải quyết vấn đề ăn ở, thì cũng không phải không thể xem xét. Mặc dù Cục dị sách không thể trợ giúp bất kỳ tội phạm đang bị truy nã nào. Nhưng nếu hai người thực sự có nhu cầu này, tôi có thể dùng danh nghĩa cá nhân để cho hai người một khoản tiền nhỏ.”
“A, tiền? Thật sao?”
Diên nghe vậy tinh thần phấn chấn: “Đến Cục dị sách ăn xin lại thực sự có tác dụng?”
“Nói trước, khoản tiền này sẽ không nhiều, chỉ đủ để giải quyết những nhu cầu ăn ở cơ bản nhất. Và như một điều kiện trao đổi, hai người tiếp theo không được gây rối ở thành phố Phương Đình.”
Lâm Doãn một tay xoa thái dương: “Nếu hai người không làm được điều này, tôi sẽ báo cáo lên cấp cao hơn, xem Vương quốc ma pháp có ý kiến gì không.”
Câu nói này thực ra là để dọa, vì về sự tồn tại của một người và một tinh linh này, anh đã báo cáo cho Tổ Mẫu Lục từ trước, và câu trả lời nhận được cũng rất đơn giản: sẽ không có vấn đề lớn.
Mặc dù anh cũng không biết đối phương lấy sự tự tin đó ở đâu, nhưng vì Bảo thạch quyền trượng đã đưa ra cam kết như vậy, anh cũng không muốn can thiệp quá nhiều vào chuyện này.
Dù sao, vấn đề an toàn của Thú chi Nguyên bây giờ đã không còn là điều anh phải lo lắng nữa—nó đã trở thành của Tổ Mẫu Lục.
Anh đã đóng gói nó và ném cho Tổ Mẫu Lục.
Nhận ra rằng nắm giữ thứ này trong tay chỉ thu hút sự thèm muốn của nhiều kẻ có dã tâm hơn, và cân nhắc đến việc mình hiện tại không thể đối phó với kẻ thù không ngừng xuất hiện, anh đã dứt khoát vứt nó đi.
Việc anh cần làm nhất bây giờ là duy trì sự ổn định của thành phố Phương Đình, để Thú chi Nguyên trong tay mình chiêu dụ tai họa, không chỉ bất lợi cho sự an toàn của bản thân, mà còn bất lợi cho sự trưởng thành của các thành viên mới trong đội.
Kẻ thù ở cấp độ như Diên, nếu không có ác ý lớn thì không sao, nhưng một khi mang theo ác ý khổng lồ đến, thì đó chắc chắn là thảm họa diệt vong cho thành phố Phương Đình.
Cân nhắc những điều này, thì không có người mua nào thích hợp hơn Tổ Mẫu Lục. Bảo thạch quyền trượng dù không đáng tin, nhưng suy cho cùng vẫn thuộc phe ma pháp thiếu nữ, Thú chi Nguyên rơi vào tay Tổ Mẫu Lục, vẫn tốt hơn là rơi vào tay Trảo Ngân.
Và chỉ cần chủ nhân của Thú chi Nguyên trở thành Tổ Mẫu Lục, thì trách nhiệm bảo đảm an toàn của nó tự nhiên cũng chuyển sang cho Tổ Mẫu Lục. Một Bảo thạch quyền trượng đương nhiệm bảo vệ Thú chi Nguyên sẽ dễ dàng hơn là một người bị thương như anh.
Cũng chính vì vậy, bây giờ Lâm Doãn mới có sự tự tin khi đối mặt với Diên—thứ đó không còn trong tay mình nữa, cũng không sợ đối phương có thể làm gì.
Thái độ này của anh, ngược lại khiến Diên, người chỉ mang ý nghĩ “thử xem sao” mà chạy đến Cục dị sách, cảm thấy kỳ lạ: “Không gây rối thì rất đơn giản, dù sao tôi cũng không thích bắt nạt kẻ yếu. Nhưng khoản tiền này... anh thực sự cho như vậy ư? Không yêu cầu thêm gì sao?”
“Hai người không gây rối đã là chuyện tốt lớn lao với Cục dị sách rồi.”
Lâm Doãn nheo mắt: “Còn về những yêu cầu khác, tôi cũng không nghĩ hai người có thể đưa ra được gì.”
Nói xong, anh phát hiện ánh mắt đối phương nhìn mình có chút kỳ lạ.
“Ừm... ngoại hình khá đứng đắn, cũng coi như là một soái ca. Thân phận cũng không tệ, là một cục trưởng.”
Diên xoa cằm: “Nếu anh muốn một thứ gì đó đặc biệt, tôi cũng không phải không thể xem xét.”
“Miễn.”
Nghe được những lời ám chỉ hơi mơ hồ đó, Lâm Doãn vẫn không hề lay động, chỉ cụp mắt xuống, lãnh đạm nói: “Xin hai người cầm tiền rồi rời đi, đừng ở lại Cục dị sách lâu.”
"Hahaha, với cái dáng vẻ lôi thôi lếch thếch của mày thế kia, thì có thằng đàn ông nào thèm để mắt đến cậu chứ?"
Thấy lời ám chỉ của Diên bị chặn đứng, một bên Seami đột nhiên lên tiếng chế nhạo: “Cô vẫn nên đừng có ý nghĩ sai lệch đó nữa.”
“Ừm.”
Dù tính cách có vô tư đến đâu, việc bị từ chối thẳng thừng về sức hấp dẫn của một người khác giới cũng khiến Diên cảm thấy hụt hẫng: “Từ chối dứt khoát như vậy sao? Sức hút của tôi với tư cách là một người phụ nữ không có một chút nào sao?”
“抱歉，你很漂亮，但我結婚了。”
Lâm Doãn vẫn giữ vẻ mặt không biểu cảm: “Hơn nữa, tôi rất yêu vợ mình.”
“好吧好吧，那就當我沒說。”
Đặt hộp cơm trên tay xuống bàn làm việc trước mặt, Diên tỏ vẻ từ bỏ: “Xác nhận lại lần cuối, anh nói không được gây rối, nhưng tôi hẹn đấu với ma pháp thiếu nữ thì không phải gây rối đúng không?”
“不殺人，不毀壞公共設施就不算。”
Đoán được ý định của đối phương, Lâm Doãn cố nhịn khóe môi giật giật, dùng giọng nói bình tĩnh kể lể: “Chỉ có điều, cả tôi cá nhân và Cục dị sách đều không muốn thấy điều đó xảy ra.”
Từ góc độ cảm tính, anh rất muốn dập tắt luôn ý định hẹn đấu của đối phương, vì anh rất bận, thực sự không có thời gian để ngày nào cũng đánh nhau với một kẻ cuồng võ thuật; chỉ có điều từ góc độ lý trí, chặn đứng mọi con đường của đối phương lại bất lợi cho việc đàm phán. Vì vậy, anh chỉ có thể dùng giọng điệu của một bên thứ ba, dùng ngôn ngữ tương đối mềm mỏng để bày tỏ ý kiến phản đối.
“那你給我一個矢車菊的聯繫方式嗎？”
Ý kiến của anh rõ ràng không chạm đến thần kinh của Diên, nghe thấy việc hẹn đấu không bị cấm tuyệt đối, cô ấy lập tức hưng phấn: “Tôi đã mấy ngày rồi không gặp chị ấy.”
“異策局有雙向保密的規則，我們不會向任何人提供魔法少女的個人信息。”
Lâm Doãn trịnh trọng nói: “Hơn nữa dù có cung cấp cách liên lạc cho cô cũng vô dụng, như cô đã nói trước đó, cô không có điện thoại.”
“對哦，我沒有手機。”
Diên lúc này mới chợt nhận ra và gật đầu: “Nhưng không sao, có tiền thì tôi có thể dùng điện thoại công cộng. À mà này, nếu đã như vậy, hay là Cục dị sách các anh làm ơn làm phúc cho trót, cho tôi luôn một chiếc điện thoại...”
“免談.”
Lâm Doãn dùng một giọng điệu cực kỳ lạnh lùng chấm dứt cuộc nói chuyện này.
Cuối cùng, anh đã cho Diên mấy nghìn tệ, đảm bảo rằng số tiền đó đủ để duy trì việc ăn ở của đối phương trong một thời gian, sau đó dứt khoát “mời” hai vị khách phiền phức này ra khỏi Cục dị sách.
Tống tiễn hai vị “đại thần” này xong, anh mới có thể trở lại với công việc còn dang dở trong ngày.
Cục trưởng Cục dị sách không chỉ phải xử lý công việc nội bộ, mà còn phải đối phó với việc giao tiếp với các Cục dị sách khác, cũng như với chính quyền địa phương.
Gần một tháng qua, những sự kiện như lễ hội Trăng tròn, Hồ Bạn Xuân Thiên, và vụ Cục dị sách bị tấn công cách đây mấy ngày đã khiến chính quyền thành phố phải “chảy máu” tài chính. Dù là chi phí an ủi nhân viên hy sinh, hay chi phí xây dựng lại Cục dị sách, tất cả đều đổ lên đầu họ, điều này khiến một số quan chức chính phủ rất bất mãn. Mặc dù biết Lâm Doãn là một cục trưởng Cục dị sách được điều đến có chút “chống lưng”, nhưng điều đó không ngăn cản họ đưa ra “ý kiến”, yêu cầu anh quản lý Cục dị sách theo quy chuẩn hơn, giảm bớt những tổn thất không cần thiết.
Về vấn đề này, Lâm Doãn còn phải dành thời gian đến Tòa thị chính để báo cáo, giải thích về việc chi tiêu tăng lên gần đây, đồng thời trấn an, để đảm bảo Cục dị sách sẽ không bị cắt giảm nguồn tài chính.
Một Cục dị sách rộng lớn với hàng nghìn nhân viên, chi phí duy trì không phải là một con số nhỏ. Nếu không thể xoa dịu các quan chức chính phủ, dù khoản tiền này bị cắt giảm một hai mươi phần trăm, nhiều nơi sẽ trở nên khó khăn, và đến lúc đó anh sẽ có rất nhiều chuyện phải đau đầu.
Suy nghĩ về những vấn đề này, và hoàn thành một phần công việc văn thư trong tay, thời gian dần trôi đến buổi tối, cũng là lúc tan sở.
Mặc dù vẫn còn nhiều công việc chưa hoàn thành, nhưng Lâm Doãn cũng không thể tiếp tục, vì sau khi tan sở anh còn có một lịch trình khác—đi đến phòng nghiên cứu của Tổ Mẫu Lục.
Gần đây, anh luôn phải đến đó.
Một là vì giao dịch Thú chi Nguyên đã hoàn tất, quá trình điều trị cho Bản thể cũng vì thế mà bắt đầu, anh cần đến chỗ Tổ Mẫu Lục để nhận thêm các cuộc kiểm tra, cũng như tiến hành một số liệu pháp nhỏ, bắt đầu kiểm soát vết thương của bản thân.
Hai là, vì ở đó anh còn có một bệnh nhân nữa cần phải chăm sóc, đó là Hồng Tư Dữ.
Hồng Tư Dữ có thể lấy lại sức mạnh ma pháp thiếu nữ, không ngoài dự đoán, chính là do Tổ Mẫu Lục đã làm. Theo lời cô ấy, thời gian Hồng Tư Dữ nghỉ hưu vẫn còn ngắn, chưa quá mười năm, nên có một số cách để lấy lại nguồn ma lực của mình.
Tất nhiên, khi được hỏi về phương pháp cụ thể, cô ấy lại nói một cách mơ hồ, rõ ràng là không muốn nói nhiều, và đó cũng không phải là cách chính thống gì.
Về động cơ làm việc này, là vì khi Hồng Tư Dữ được gửi đến Vương quốc ma pháp để điều trị, trùng hợp là Tổ Mẫu Lục lần đầu tiên đưa ra giao dịch với Thúy Tước. Để tăng thêm vài con bài mặc cả, Tổ Mẫu Lục đã hỏi riêng Hồng Tư Dữ. Sau khi được cô ấy đồng ý, cô ấy đã thực hiện một loạt thao tác này.
Hồng Tư Dữ lấy lại sức mạnh ma pháp thiếu nữ không phải không có rủi ro. Chỉ xét về mặt thân phận, vì cô ấy không gia nhập Vương quốc ma pháp như những ma pháp thiếu nữ bình thường, cũng không có được tư cách ma pháp thiếu nữ vĩnh viễn như Thúy Tước, nên bây giờ cô ấy cũng giống như Trảo Ngân, đều được coi là “ma pháp thiếu nữ bất hợp pháp”.
Và nếu nói về bản thân sức mạnh, thì càng có vấn đề hơn, vì trước khi lấy lại sức mạnh ma pháp thiếu nữ, Hồng Tư Dữ không sống với thân phận người bình thường. Hai năm ở thành phố Phương Đình, cơ thể cô ấy bị cấy vào nguồn ma lực của tàn thú và bị nhiễm độc nghiêm trọng, ngay cả sau đó được Thúy Tước dùng kéo tách rời khái niệm tàn thú ra, thì Bản thể đang ngủ say vẫn xuất hiện một mức độ đột biến nhất định.
Cũng chính vì vậy, Hồng Tư Dữ sau khi lấy lại sức mạnh ma pháp thiếu nữ, tình trạng cơ thể không ổn định.
So với triệu chứng của Thúy Tước thỉnh thoảng sẽ biến thành ma pháp thiếu nữ, triệu chứng của cô ấy đơn giản hơn nhiều—không thể trở lại như cũ.
Có thể nói, tình trạng này tương đối tốt hơn Thúy Tước rất nhiều, nhưng đó chỉ đơn thuần là vì tình trạng của Thúy Tước quá tệ; xét về mặt tuyệt đối, tình trạng của cô ấy không tốt hơn là bao.
Theo lời Tổ Mẫu Lục, sau khi có được Thú chi Nguyên, cô ấy có thể thực hiện một số thử nghiệm có mục tiêu, để giúp tình trạng cơ thể của Hồng Tư Dữ ổn định lại. Cũng chính vì vậy, mấy ngày gần đây Hồng Tư Dữ vẫn phải đến phòng nghiên cứu của Tổ Mẫu Lục để điều trị tiếp.
Phải nói rằng, con bài mặc cả này quả thực đã làm lung lay quyết định của Thúy Tước.
Vì điều này, mấy ngày nay sau khi tan sở, dù công việc có bận rộn đến đâu, anh cũng phải tìm cách dành thời gian đến phòng nghiên cứu của Tổ Mẫu Lục, để biết tiến độ điều trị mới nhất.