"Ta đã nhìn thấy rồi."
Buổi tối cùng ngày, khi các ma pháp thiếu nữ thuộc đội Phương Đình kết thúc một ngày tuần tra và tập trung tại phòng khách của căn cứ bí mật, Lâm Tiểu Lộ chủ động khơi mào câu chuyện một cách có phần tự nói tự nghe, sau đó quan sát phản ứng của đồng đội, dường như đang chờ đợi điều gì.
Đáng tiếc, câu nói không đầu không cuối của cô hoàn toàn không thể giúp người khác hiểu được điều cô muốn bày tỏ, và vì thế, điều cô nhận được chỉ là ánh mắt bối rối của Hạ Lương và Bạch Tịch Huyên.
"Nhìn thấy... cái gì?"
"Một cô gái lạ, một ma pháp thiếu nữ mới."
Lâm Tiểu Lộ nghiêm túc nói: "Mặc dù không biết đến từ đâu, nhưng đã nắm giữ Ma trang, nên năng lực chắc chắn trên Cấp nụ, không phải là người mới."
Cô trịnh trọng tuyên bố sự thật này, kỳ vọng đồng đội sẽ có phản ứng kinh ngạc như mình. Nhưng tiếc thay, bất kể là Hạ Lương hay Bạch Tịch Huyên, vẻ mặt họ đều không thay đổi nhiều sau khi nghe câu nói này.
"Gì vậy, phản ứng của mọi người đâu?"
Cô không khỏi thất vọng nói: "Đây là một ma pháp thiếu nữ lạ mặt đó? Phải coi là chuyện rất hiếm có chứ?"
"Ngươi nói hiếm có... thì đúng là hơi hiếm có thật?"
Miễn cưỡng thừa nhận lời của Lâm Tiểu Lộ, Hạ Lương thăm dò giơ tay lên, cười khan hỏi: "Nhưng đây là chuyện cần phải nói với vẻ mặt nghiêm trọng như vậy sao?"
"Ngươi không hiểu đâu!"
Lâm Tiểu Lộ lắc đầu: "Ma pháp thiếu nữ lạ mặt xuất hiện trong thành phố, trong hoạt hình ma pháp thiếu nữ thường là khởi đầu của một sự kiện mới! Điều này có nghĩa là có chuyện gì đó sắp xảy ra!"
"Chưa nói đến chuyện thực tế không thể lấy hoạt hình làm tham khảo, ta thấy câu nói này của ngươi đã đủ khó hiểu về mặt logic rồi..."
"Cho dù không nhắc đến hoạt hình, chuyện này bây giờ nhìn cũng rất kỳ lạ! Ma pháp thiếu nữ lạ mặt đến Phương Đình, nhưng chúng ta lại không hề hay biết, điều này là không đúng quy tắc!"
Lâm Tiểu Lộ nghiêm túc nói: "Ma pháp thiếu nữ đến một thành phố lạ để thực hiện nhiệm vụ, nên nhanh chóng liên lạc với đồng nghiệp đang đóng quân ở đó, đây là điều Thúy Tước đã dạy!"
"Lỡ như người ta không đến thành phố của chúng ta để thực hiện nhiệm vụ thì sao?"
Hạ Lương hỏi ngược lại: "Chỉ đơn thuần đi ngang qua Phương Đình, hoặc đến đây du lịch, dường như không cần thiết phải thông báo ngay cho đội đóng quân tại địa phương nhỉ?"
"Ừm, ngươi nói vậy thì..." Lâm Tiểu Lộ bị hỏi khó một lúc.
"... Chuyện mà chị vừa nói, hôm nay ta và Moka cũng gặp phải."
Đúng lúc Lâm Tiểu Lộ không trả lời được, Bạch Tịch Huyên ở bên cạnh đột nhiên mở lời: "Chiều nay khi tuần tra, Moka đột nhiên chạy đến nói với ta rằng nó đã tìm thấy một đứa trẻ mới, có tư chất ma pháp thiếu nữ."
"Một ma pháp thiếu nữ mới?"
Lời của Bạch Tịch Huyên lập tức thu hút sự chú ý của hai người còn lại, khiến họ đồng loạt quay sang. Lâm Tiểu Lộ cũng nhân tiện bỏ qua câu hỏi làm mình bối rối, nhìn Bạch Tịch Huyên hỏi: "Gặp rồi à? Thật sự có tư chất sao?"
"Chuyện ta cảm nhận được còn có thể là giả sao?"
Bị Lâm Tiểu Lộ nghi ngờ như vậy, Moka có chút bất mãn lườm cô một cái, sau đó vênh váo nói: "Nói là ma pháp thiếu nữ mới, thì chính là ma pháp thiếu nữ mới, hoàn toàn là sự thật, không lừa dối trẻ con đâu!"
"Vậy các ngươi đã tiếp xúc với đối phương chưa? Đối phương có đồng ý làm ma pháp thiếu nữ không?"
Điều Hạ Lương cân nhắc hiển nhiên là xa hơn một chút: "Hay là, người mà các ngươi tìm được đã bị 'ma pháp thiếu nữ từ thành phố khác' mà Tiểu Lộ nói cướp đi rồi?"
"Cũng không phải vậy."
Vừa nhắc đến chuyện này, Moka lập tức ấp úng: "Chúng ta quả thật đã tìm được đứa trẻ có tư chất đó, cũng không có kẻ nào đến tranh giành, chỉ là..."
"Chỉ là?" Lâm Tiểu Lộ và Hạ Lương đồng thanh.
"Chỉ là khi tìm thấy đứa trẻ đó, cô ấy nói mình đã là ma pháp thiếu nữ rồi."
Giọng Moka dần yếu đi: "Cô ấy nói mình đến từ thành phố khác, đã hợp tác với Kẻ gieo mầm khác rồi... còn rất nghiêm túc xin lỗi ta nữa."
"Chị ấy rất tốt bụng, còn mua trà sữa nóng cho ta và Moka nữa."
Bạch Tịch Huyên nói tiếp: "Chỉ là chị ấy nói mình còn có việc khác, nên đã nhanh chóng rời đi."
Lần này đến lượt Lâm Tiểu Lộ và Hạ Lương nhìn nhau.
"Nói cách khác, thật ra không phải là người mới có tư chất ma pháp thiếu nữ, mà là một ma pháp thiếu nữ thực sự khác..."
Mãi một lúc sau, Lâm Tiểu Lộ mới tổng kết, sau đó hơi nghi ngờ hỏi Hạ Lương: "Trong tình huống bình thường, Kẻ gieo mầm có nhầm lẫn chuyện này không?"
"Chắc là không?"
Hai người đồng loạt nhìn Moka với ánh mắt dò xét.
"Tại sao hoàn toàn không hỏi ta mà đã tự ý đưa ra kết luận rồi hả! Đều là dao động ma lực tương tự, nhầm lẫn mới là chuyện bình thường chứ!"
Moka lập tức không vui: "Vả lại, trong trường hợp bình thường, khi cảm nhận được dao động ma lực của ma pháp thiếu nữ lạ mặt trong thành phố, đều sẽ nghĩ là người mới có tư chất đúng không? Ai mà biết đột nhiên lại có ma pháp thiếu nữ từ thành phố khác chạy tới chứ!"
"Một ma pháp thiếu nữ thực sự, chưa nói đến bản chất của dao động ma lực, chỉ riêng cường độ thôi cũng phải gấp cả ngàn lần người bình thường rồi?"
Lâm Tiểu Lộ nhìn Moka bằng ánh mắt như thể đang nhìn một kẻ ngốc: "Phải sơ suất đến mức nào mới có thể nhầm lẫn chuyện này?"
"Lỡ, lỡ đó là một thiên tài tuyệt thế bẩm sinh có ma lực siêu mạnh, tư chất khác biệt mọi người thì sao!" Moka cố gắng lý luận.
"Nếu thật sự có người như vậy, bị ngươi bỏ sót đến tận bây giờ, không phải cũng coi là thất trách của Kẻ gieo mầm sao?"
"Ừm..."
"Thôi được rồi, cứ coi là như vậy đi. Hai người dừng cãi nhau lại đã."
Thấy hai người lại sắp cãi nhau vì chuyện nhỏ nhặt vô ích, Hạ Lương vội vàng kêu dừng lại: "Tóm lại, dựa trên thông tin nhìn thấy của Tiểu Lộ và Tiểu Huyên, hôm nay quả thật có ma pháp thiếu nữ từ thành phố khác đến Phương Đình, điều này chắc chắn là đúng. Tiểu Lộ chắc là gặp đối phương sau khi tuần tra tan học, còn Tiểu Huyên thì gặp đối phương vào buổi chiều, hai người này có lẽ là cùng một người?"
"Chắc vậy?"
Bị lời của Hạ Lương nhắc nhở, Lâm Tiểu Lộ hơi không chắc chắn nói: "Chắc là sẽ không có mấy ma pháp thiếu nữ cùng chạy đến một nơi nhỏ bé như chúng ta nhỉ? Đến chẳng khác gì tuyên chiến... À, chẳng lẽ là cái 'Vết Cào' kia?"
Nghe cô nói vậy, vài người trong phòng khách lập tức chìm vào im lặng. Bởi vì không ai có thể phủ nhận khả năng này.
Chỉ mới nửa tháng trước, một vị khách không mời mà đến tự xưng là Tinh linh tiên nhân đã đột nhập vào căn cứ bí mật, và nói với họ về dấu hiệu xuất hiện của Vết Cào. Nói cách khác, việc Vết Cào đột nhập vào Phương Đình đã là chuyện thực sự xảy ra. Cho dù ma pháp thiếu nữ mà họ gặp hôm nay có thái độ tương đối thân thiện, nhưng cũng không loại trừ đây chỉ là một kiểu ngụy trang.
Đúng lúc chủ đề này rơi vào bế tắc, tiếng đóng cửa đột nhiên vang lên ở hành lang.
Thúy Tước (ám chỉ Lâm Doãn) với bước chân hư ảo, vẻ mặt mệt mỏi trở về căn cứ bí mật.
Lúc này đã là chín giờ tối, lý do ngài về muộn như vậy không chỉ vì buổi tối ngài đã chấp nhận lời thách đấu của Diên, mà còn vì sau cuộc đấu vẫn còn công việc chưa xử lý xong.
Trước đó ngài đã nhận được thông báo từ Tòa thị chính, vì thành phố Phương Đình liên tục xảy ra các tai nạn an toàn nghiêm trọng kể từ Lễ Trăng Tròn, và Cục Dị Sách suýt chút nữa bị đánh bại trong quá trình này, nên Lâm Doãn với tư cách là Cục trưởng mới, cần phải đến Tòa thị chính để đưa ra một số cam kết với các cấp cao nhằm xoa dịu nỗi lo của các quan chức.
Và khi ngày báo cáo sắp đến gần, dù đã quá giờ tan sở bình thường, Lâm Doãn vẫn phải ở lại Cục Dị Sách, tiếp tục hoàn thiện hồ sơ báo cáo của mình.
Thêm vào đó, công tác truy quét Tàn tro bình minh đen đã bước vào giai đoạn kết thúc, đủ loại văn bản báo cáo liên tiếp kéo đến, các cuộc họp lớn nhỏ không ngừng nghỉ mỗi ngày. Lâm Doãn hiện tại bận rộn như một con quay, không có thời gian nghỉ ngơi từ sáng đến tối.
Với đôi mắt trĩu nặng, Thúy Tước dọn giày, mệt mỏi thở dài một tiếng, nhìn về phía phòng khách không xa, nhưng vì hình tượng trước mặt các hậu bối, ngài buộc phải cố gắng vực dậy tinh thần.
Ngài đưa tay vỗ vỗ vào má, khiến vẻ mặt mình trông thoải mái hơn, ngài thẳng lưng, cố gắng duy trì vẻ mặt lạnh nhạt, bước vào phòng khách như thể không có chuyện gì xảy ra.
Sau đó, ngài phát hiện ba cô gái và một tinh linh đều đang tụ tập, im lặng nhìn chằm chằm vào mình.
Mình có biểu hiện gì không ổn mà bị họ phát hiện sao?
Ý nghĩ đó không khỏi nảy sinh trong lòng, nhưng Thúy Tước vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh, duy trì khí thế cơ bản hỏi: "Tại sao đều nhìn ta như vậy, có chuyện gì sao?"
Ngài không nhận ra rằng, dù đã duy trì được vẻ bình tĩnh bề ngoài, nhưng sự mệt mỏi về thể xác và tinh thần, cùng với sự hung hăng sau khi vừa đánh nhau, không thể nào che giấu được.
Trong mắt các cô gái, điều này giống như biểu hiện của tâm trạng không tốt.
Việc xuất hiện ma pháp thiếu nữ không rõ danh tính trong thành phố, mặc dù không phải là chuyện xấu đáng lo ngại, nhưng kết hợp với vấn đề Vết Cào xảy ra gần đây, cũng khó mà tin rằng đó là chuyện tốt. Lúc này mà mang tin tức này đi báo cho Thúy Tước đang có tâm trạng không tốt, nghĩ thế nào cũng là hành động xui xẻo. Trong chốc lát, không ai muốn mở lời giải thích.
Các cô gái và tinh linh trong phòng khách nhìn nhau, cuối cùng lại đồng loạt nhìn về phía Lâm Tiểu Lộ. Lâm Tiểu Lộ đầu tiên là khó tin chỉ vào mình, vội vàng lắc đầu, rồi chỉ tay về phía Hạ Lương, nhưng Hạ Lương chỉ cười xua tay, không nói gì.
Cuối cùng, vẫn là Lâm Tiểu Lộ bị đẩy ra tuyến đầu.
"Cái đó... chúng ta vừa thảo luận, vì hôm nay đã gặp một ma pháp thiếu nữ lạ mặt."
Cô đan hai tay vào nhau trước ngực, vô thức bóp chặt ngón tay mình: "Chỉ là, vì không biết lai lịch của đối phương, nên đang đoán mò."
"Ma pháp thiếu nữ lạ mặt?"
Nghe câu này, người đầu tiên xuất hiện trong đầu Thúy Tước là Diên. Xét thấy đối phương quả thật mỗi ngày đều lang thang khắp Phương Đình, việc chạm mặt các cô gái cũng không phải là chuyện không thể xảy ra, nên ngài mở lời hỏi: "Các ngươi có nhìn thấy đối phương không? Hình dáng cụ thể thế nào?"
"Là một cô gái mặc đồ vàng, trông tuổi không lớn lắm? Ma trang hình như là giày trượt." Cố gắng nhớ lại hình ảnh mình thấy trước đó, nhưng chỉ có thể nhớ lại một vệt sáng lóe lên, và chiếc váy đen bị dính đầy dịch nhầy của tàn thú. Lâm Tiểu Lộ hơi không chắc chắn nói.
"Là một người chị đeo kính, trông cao gần bằng chị Hạ Lương." Bạch Tịch Huyên lại đưa ra một câu trả lời hoàn toàn khác: "Trông có vẻ hơi nghiêm nghị, nhưng thực ra rất tốt bụng."
Không còn nghi ngờ gì nữa, hai mô tả này không hề trùng khớp với Diên một chút nào. Còn về việc có phải cùng một người hay không, cũng không ai có thể đưa ra phán đoán.
Nghe mô tả của các cô gái, Thúy Tước đầu tiên là thở phào nhẹ nhõm, vừa là thư thái vì các cô gái không trực tiếp gặp người của Vết Cào; lại vừa là thư thái vì Diên quả thật đã giữ lời hứa, không chủ động tìm rắc rối với bọn trẻ.
Nhưng ngay sau đó, ngài lại phải cảnh giác lần nữa. Bởi vì, nếu lời Lâm Tiểu Lộ và Bạch Tịch Huyên nói là thật, Phương Đình e rằng lại xuất hiện ma pháp thiếu nữ lạ mặt.
Cũng không trách được phản ứng đầu tiên của ngài là cảnh giác, bởi vì kể từ khi ngài tái xuất, Phương Đình tổng cộng chỉ có ba lần có ma pháp thiếu nữ ngoại lai đi vào: ngoại trừ một lần là Tiểu đội Đuôi Mèo đến từ Viện Điều Tra, hai lần còn lại lần lượt là Ma Tước và Diên đến từ Vết Cào, không còn nghi ngờ gì nữa, hai người sau đều là kẻ địch.
Dựa trên sự cân nhắc này, ngài kéo các cô gái ngồi xuống, nghiêm túc hỏi về mọi chi tiết của sự việc, lặp đi lặp lại việc xác nhận hành vi và động cơ có thể có của nhóm ma pháp thiếu nữ này. Và sau khi nghe nói những ma pháp thiếu nữ lạ mặt này không chỉ giúp Lâm Tiểu Lộ đánh bại tàn thú, mà còn mua quà cho Bạch Tịch Huyên, phán đoán trong lòng ngài không khỏi bắt đầu dao động.
Thân thiện đến mức này, dường như không giống Vết Cào?
Và không hiểu sao, ngay cả chỉ qua những lời nói rời rạc, ma pháp thiếu nữ trong lời kể của Lâm Tiểu Lộ cũng khiến Thúy Tước có một cảm giác quen thuộc vô cùng mạnh mẽ, cứ như thể ngài đã từng gặp người này ở đâu đó.
Là một người bạn cũ nào đó mà mình quen biết sao?
Ngài không khỏi âm thầm suy đoán, cố gắng tìm kiếm trong ký ức về ma pháp thiếu nữ mặc đồ vàng, sử dụng Ma trang giày trượt, nhưng dường như không có người nào trùng khớp.
Và cuối cùng, sau khi suy nghĩ không có kết quả, ngài đành tạm thời gác lại suy nghĩ này, quyết định ngày mai sau khi đến Cục Dị Sách, ngài sẽ nhờ sức mạnh của Cục để tiến hành điều tra, nhằm tìm hiểu rõ thân phận của hai ma pháp thiếu nữ này.
Sau khi quyết định như vậy, ngài bỏ chuyện này sang một bên, sau khi ăn tối đơn giản, ngài dẫn ba cô gái, chuẩn bị đi đến sân tập dưới tầng hầm để tiến hành buổi giảng dạy hôm nay.
Cũng chính vào lúc này, Lâm Tiểu Lộ dường như đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, cô đập mạnh một cái vào tay:
"À, đúng rồi, chiều và tối thứ Bảy này ta có thể không có thời gian đi tuần tra, Thúy Tước có thể giúp ta trực thay một ngày không?"
"Giúp ngươi tuần tra?"
Suy nghĩ một chút về lịch trình của mình vào thứ Bảy, nhận thấy quả thật có thể sắp xếp được một chút thời gian, Thúy Tước liền gật đầu: "Được thì được, nhưng ngươi có việc gì sao?"
"Đi chơi với bạn bè."
"Bạn nam hay bạn nữ?" Thúy Tước trong lòng hơi dâng lên cảnh giác, nhưng giả vờ như không để ý hỏi.
"Bạn nữ, bạn cùng lớp của ta."
Không nhận ra ý đồ trong câu nói này của Thúy Tước, cũng không chú ý đến vẻ mặt có chút nín cười của Hạ Lương bên cạnh, Lâm Tiểu Lộ thành thật nói: "Nói là thứ Bảy này có một ca sĩ rất nổi tiếng sẽ đến đây tổ chức hòa nhạc lưu diễn, nên rủ ta đi nghe cùng."
"... Vậy à, vậy thì cứ đi đi, ta sẽ giúp ngươi tuần tra."
Sự cảnh giác trong lòng dần lắng xuống, vẻ mặt của Thúy Tước cũng vì thế mà trở nên ôn hòa hơn một chút: "Bình thường tuần tra cũng khá bận rộn, hiếm có dịp đi chơi với bạn bè, chơi vui vẻ mới là quan trọng."
"Ừm! Cảm ơn Thúy Tước!"
Sau khi nhận được lời hứa của Thúy Tước, Lâm Tiểu Lộ nhẹ nhàng gật đầu: "Mặc dù ta không hay chú ý đến các ngôi sao nổi tiếng đâu, nhưng đã là người rất nổi tiếng... nói là Ca Hậu gì đó? Thì buổi hòa nhạc của cô ấy chắc chắn sẽ không làm người ta thất vọng đâu."
"Ca Hậu à..."
Một cái tên thoáng qua trong lòng Thúy Tước, ngài thoáng thất thần một chút, nhưng rất nhanh đã lắc đầu, vứt cái tên đó ra khỏi đầu.
Đó đều là chuyện đã qua rồi, vả lại người đó cũng chỉ thích ca hát như một sở thích nghiệp dư mà thôi.
Ngài nghĩ như vậy, để bù đắp vào khoảng trống trong cuộc nói chuyện, ngài tiện miệng hỏi: "Tên là gì? Có tác phẩm nổi tiếng nào không?"
"Gọi là gì ấy nhỉ, Ma... Ma Lí... Ma Hương..."
Cố gắng hồi tưởng lại cái tên nghe được từ Giang Viện vào buổi chiều, Lâm Tiểu Lộ suy nghĩ hồi lâu, không chú ý đến đôi mắt dần mở to của Thúy Tước bên cạnh, cuối cùng cô chợt lóe lên linh cảm, giơ ngón tay lên, khoe ra chiếc răng nanh, hét lớn cái tên mà đối với cô là đặc biệt khó nhớ đó:
"À, đúng rồi, gọi là Ma Sinh Viên Hương ?"