Doomstone Blade, trưởng tộc, một trong những chiến tộc mạnh nhất, cười lớn khi nhớ lại chuyện hôm qua. Con trai út của ông, Denburg Blade, đã đến gặp ông khi sắp trưởng thành.
Tiếc là, khác với mấy anh nó, Denburg không đánh lén hay tấn công ông. Dù vậy, việc đứa con út, đứa con ông thương nhất, đến thăm khi trưởng thành vẫn rất đáng nhớ.
Nhưng Doomstone bất ngờ khi Denburg nói muốn rời làng. May sao, ông hài lòng khi thấy cậu rời đi với nụ cười, như thể hiểu được cảm xúc của ông.
Thật ra, Doomstone định chờ Denburg lớn hơn mới nói về việc kế vị. Nhưng giờ cậu gần 16, ông nghĩ nói sớm cũng chẳng sao.
Vì vậy, tối qua, ông thông báo với gia đình trong bữa ăn. Dù không thể hiện, nhưng ông hơi lo về phản ứng của họ. May là lo xa.
Các con của ông đều ủng hộ Denburg là người kế vị. Bỏ qua mấy chị em gái, con út và anh hai không màng vị trí này, ông hơi ngạc nhiên khi anh cả cũng đồng ý.
“Tôi thấy ba ngồi xử đống giấy tờ hồi trước, nhức đầu lắm. Em út có thể làm lãnh đạo giỏi nhất, còn tôi sẽ là chiến binh giỏi nhất!”
Tự hào về anh cả, Doomstone khóa đầu con trai, xoa đầu nó.
“Các con của ba! Lại ôm ba cái nào!”
Khi Doomstone dang tay, Hestia, con gái cả, hét lên: “Mọi người chạy đi!”
Với lời cảnh báo, hai con trai và hai con gái đồng loạt bỏ chạy.
Hừm. Ông lẩm bẩm rằng chuyện này làm ông buồn. Rồi ông nhìn xuống anh cả, ông hỏi anh cả, đang bị khóa đầu không chạy được: “Con thấy vậy không?”
“Dạ! Dạ… dĩ nhiên! Nhưng ba, thả con ra được không—” Gallahad, anh cả, vừa đẩy tay vừa hỏi, nhưng Doomstone không có ý định thả.
“Chờ đã? Ba? BA!”
Khi ngực Doomstone áp sát và áp lực từ cánh tay mạnh lên, Gallahad bắt đầu hét hoảng loạn.
Ừ, ba cũng yêu con lắm.
Trans: thằng nhỏ sắp chết tới nơi rồi kìa cha nội -)))
“Trưởng làng!”
Doomstone giật mình tỉnh khỏi hồi tưởng về hôm qua khi nghe ai đó gọi mình.
Thư ký đứng cạnh thì thầm vào tai ông, đánh thức ông khỏi dòng suy nghĩ.
“Trưởng làng, tôi đã triệu tập các trưởng lão theo lệnh ngài.”
Không để ý, căn phòng giờ đầy những ông già cơ bắp, tự xưng là trưởng lão.
“À, xin lỗi. xin lỗi vì tôi mải suy nghĩ,” Doomstone nói.
“Không ngờ ông cũng biết suy nghĩ đó,” trưởng lão Mirpa, người duy nhất trong phòng không có cơ bắp, trêu ông.
“Nói gì kỳ vậy. Tôi cũng già rồi, gần đây làm việc chăm chỉ. Với lại, tôi vẫn là trưởng làng, bà không thể nói chuyện kiểu đó được.”
“Ồn ào quá. Nói đi, sao gọi tụi tôi tới? Gọi hết trưởng lão, không chỉ mình tôi, chắc có chuyện quan trọng.”
Trưởng lão Wager, người lịch thiệp nhất, cũng tò mò thêm: “Đúng vậy, tộc trưởng. Nói đi, sao triệu tập tụi tôi? Ông biết càng già càng thiếu kiên nhẫn mà.”
“Haha, tộc trưởng? Gọi tôi là trưởng làng đi, đừng dùng cái tên lỗi thời đó.”
Các trưởng lão cứ gọi ông là tộc trưởng, như thể danh xưng trưởng làng xa lạ với họ. Khi giao thương với đế quốc tăng thêm, Hestia đề nghị đổi danh xưng tộc trưởng thành trưởng làng. Nhưng rõ ràng danh xưng trưởng làng không oai lắm.
Theo gợi ý của Denburg, Doomstone cân nhắc đổi từ trưởng làng sang cái gì đó mạnh mẽ hơn, như “Hokage”.
“Tộc trưởng hay trưởng làng, đừng đánh trống lảng, vào chuyện chính đi,” trưởng lão Mirpa càm ràm.
Doomstone nhẹ nhàng nói: “Tôi gọi mọi người vì tôi đã chọn người kế vị trưởng làng.”
Các trưởng lão im lặng một lúc, rồi bắt đầu xì xào.
“Ông bị bệnh gì à? Có bệnh gì tôi không biết không?” trưởng lão Mirpa hỏi.
Các trưởng lão khác lo lắng nhìn Doomstone.
“Không, tôi khỏe.”
“Vậy sao một người khỏe mạnh như ông lại nói chuyện chọn trưởng làng kế tiếp!”
Tiếng ồn trong phòng lớn dần khi các trưởng lão hét lên.
“Mọi người im hết!” trưởng lão Mirpa đột nhiên quát, phòng lập tức yên lặng.
Khi phòng đã tĩnh, Mirpa nhìn thẳng vào mắt Doomstone, hỏi: “Được rồi. Tạm bỏ qua chuyện sao một người khỏe mạnh như ông chọn trưởng làng kế tiếp. Người kế vị là ai? Con trai cả? Con trai thứ hai?”
Doomstone lắc đầu. “Là con trai út.”
Tiếng xì xào lại nổi lên. Mirpa liếc qua liếc lại, khiến mọi người im lặng.
Nhìn cảnh này, Doomstone hơi buồn khi nghĩ tới tương lai.
Dù mọi trưởng lão ở đây từng ồn ào và mạnh mẽ, tuổi tác đã làm yếu cơ bắp và suy giảm khả năng của họ. Là pháp sư, Mirpa là ngoại lệ, vì ma lực của bà tăng theo tuổi.
Hồi trẻ, người ta khinh Mirpa vì học ma thuật thay vì kiếm thuật hay võ thuật. Nhưng những người đó trở nên bất lực trước bà khi già đi, qua tuổi trung niên.
Khi Doomstone đang cân nhắc học ma thuật từ Denburg, Mirpa nói: “Không sao nếu con trai út của ông làm tộc trưởng kế tiếp. Khác với ông, Den thông minh và sáng dạ. Với lại, con trai út làm tộc trưởng cũng không phải chưa từng có.”
Khác với thế giới bên ngoài, nơi ngai vàng truyền cho con trai cả, trưởng làng, à không, tộc trưởng, được chọn dựa trên sức mạnh. Vì vậy, con trai út cũng có cơ hội làm tộc trưởng.
Thỉnh thoảng có tộc trưởng nữ cũng vì lý do này.
“Nhưng sao là con trai út?”
Mirpa không hỏi sao chọn Denburg thay vì con trai cả. Bà hỏi vì Doomstone xem ma thuật là trò vặt, tức là bà muốn biết sao ông chọn người giỏi ma thuật, và liệu Denburg có sức mạnh vượt trội hơn các anh em không.
Chỉ có một câu trả lời.
“Vì nó là kẻ mạnh nhất. Còn lý do nào khác sao?”