Trước khi Kilou quay trở lại buổi tiệc trà xã giao, Hilde vẫn chưa ăn gì, cô chỉ lặng lẽ chờ anh quay lại. Trái lại, Merlin thì ngồi một bên yên tĩnh thưởng trà.
“Ồ? Về rồi sao? Cảm giác thế nào?” Merlin đưa tách trà lên, cái đuôi linh hoạt quấn quanh quai cầm phía sau lưng, rồi lấy một tách khác đưa cho Kilou. “Nếu bụng không thoải mái thì uống thử cái này, hiệu quả khá tốt đấy.”
Hóa ra cái đuôi cũng có thể dùng kiểu này à…
“Cảm ơn.” Kilou nhận lấy tách trà, ánh mắt vô thức nhìn về phía Mander – người thuộc Thánh Tộc. “Ngươi có biết hắn không?”
“Không rõ. Mặt mũi xa lạ, đây là lần đầu tiên ta thấy. Vừa gặp đã gây chuyện với huynh trưởng đại nhân, trông không giống người tốt.” Merlin lắc đầu. Những việc không liên quan đến Kilou thì nàng cũng chẳng mấy quan tâm.
—Ngươi thì cũng chẳng hơn…—Kilou cười khổ trong lòng. Về khoản tình báo, Fitzine mới thực sự là người đáng gờm, là kiểu người “có thù tất báo”. Trước đây, hắn từng cùng Merlin khiến Kilou suýt bỏ mạng, dù hiện giờ hắn không dám động thủ nữa thì bản tính xảo trá cũng chẳng hề thay đổi.
“Sao đột nhiên lại hỏi chuyện đó?” Merlin nhạy bén nhận ra điều bất thường, “Vừa rồi, hắn cũng từ ban công đi ra... Hắn đã làm gì ngươi?”
Hilde cũng chú ý đến, ánh mắt dõi theo Kilou. Cô vốn có khả năng phân biệt lời nói dối, chỉ là lần này cô không vạch trần mà thôi – có lẽ vì hiểu được dụng ý của Kilou.
……
“Chuyện này không liên quan đến ngươi.” Tsugaki ra hiệu cho tùy tùng rời đi, giữ lại không gian riêng với Vera. “Cái tên quái vật kia, ta không cảm thấy có gì đặc biệt lắm.”
Từ đầu buổi tiệc đến giờ, Tsugaki chưa ăn uống gì, chỉ ngồi yên tĩnh lấy lại tinh thần.
“Sức mạnh bất tử không phải chuyện đơn giản,” Vera điềm đạm nói, “Merlin đã vượt qua cả Fitzine. Nếu không có gì bất ngờ, nàng chính là Ma Tộc chi chủ tương lai. Mà ngươi là Quỷ Tộc chi chủ tương lai – cần phải cẩn trọng.”
“Ta biết rồi…” Tsugaki đáp.
“Không—” Vera giơ ngón tay chỉ vào giữa trán Tsugaki. “Ngươi tưởng mình biết, nhưng thực ra không hề.”
……
“Các vị, ta có một chuyện muốn thông báo.”
Kilou đặt tách trà và bánh xuống. Vẫn còn chuyện gì nữa sao?
“Các vị có hứng thú... đến Thánh Vực một chuyến không?”
Lời mời khiến tất cả đều kinh ngạc.
“Cho hỏi…” Một người thừa kế Long Tộc lên tiếng. “Vì sao lại mời chúng ta?”
Do mang mũ giáp, Long Tộc vẫn chưa động đến đồ ăn hay trà, chỉ ngồi trò chuyện và vật tay. Galuye chủ động mời đúng là ngoài dự đoán.
“Đây là do Vương Môn các tộc sắp xếp.” Galuye lấy ra một văn kiện có đầy đủ chữ ký. “Sáu người thừa kế của Thần Tộc cùng học chung một viện, cùng niên khóa – chuyện này trăm ngàn năm mới có một lần. Vì thế, Vương Môn muốn tận dụng cơ hội này để tăng cường mối quan hệ giữa các tộc, khởi đầu bằng việc đến thăm lãnh thổ lẫn nhau.”
“Thánh Tộc, nổi tiếng là công minh trong Lục Đại Thần Tộc, đã được chọn đầu tiên sau cuộc bỏ phiếu.”
“Nếu ta nói không đi… thì sao?” Giọng nói phát ra từ Fitzine, quả không ngoài dự đoán.
Ma Tộc và Thánh Tộc là kẻ thù truyền kiếp, hắn phản đối cũng là điều dễ hiểu.
Ai vậy, cái tên mới kia là ai? Mander—người không ai quen biết nhưng lại chen ngang như thể là nhân vật chính?
“Cho ta nói vài lời được không, thánh nữ đại nhân?” Mander xin phép.
Hắn thật sự muốn cướp vai trò của Galuye!?
“Xin thứ lỗi, thánh nữ đại nhân chưa kịp giải thích rõ.” Mander cầm lấy văn kiện. “Chuyện này là kết quả đồng thuận từ các Vương Môn. Nếu ai vi phạm thì cả quá trình hoán đổi thăm viếng sẽ chấm dứt, văn kiện cũng mất hiệu lực. Như vậy chẳng phải đang chống lại ý chí của Vương Môn hay sao?”
Lộ trình là hai ngày, đích đến là Thánh Vực – thành phố trên trời của Thánh Tộc.
Sau lưng Galuye, Mander mỉm cười.
……
Cuối tuần, nhóm Kilou đến trước ký túc xá của Galuye – đây là lần thứ hai họ đến thăm.
Cùng nhau bước vào trận pháp truyền tống, ánh sáng rực rỡ bùng lên, đưa mọi người đến Thánh Vực.
Khi ánh sáng tan đi, Kilou mở mắt—đập vào mắt anh là bầu trời xanh thẳm và một thế giới kim sắc rực rỡ.
—Thánh Vực.
—Thiên Không Chi Thành của Thánh Tộc.
Cuối chương, tác giả có để một đoạn lời nhắn cá nhân pha chút hài hước:
“Xong đời, hôm nay chơi game buổi trưa nên tâm trạng thay đổi, viết có hơi lỏng (xin lỗi). Lời kết:‘Ngươi tin tưởng bệnh kiều chứ?’‘Vì biết đâu sẽ chết.’‘Kilou, chờ ta thuận buồm xuôi gió…’‘Ta nhất định sẽ chinh phục bệnh kiều!’‘Tiểu thuyết không thể thiếu bệnh kiều.’‘Nói lại lần nữa: Bệnh kiều phải tăng lên!’‘Kết thúc ở đây—Bệnh Kiều Chế Tạo!!!’‘Dưới danh nghĩa Thần của Bệnh Kiều, hãy đọc tiếp nào!’”