"Hối hận là địa ngục hiện thực.Tội lỗi khiến chúng ta xem hiện thực như địa ngục.Những kẻ không biết hối hận, không biết cảm thụ tội ác—Chính là kẻ khiến hiện thực trở thành địa ngục.Thiên đường cũng không khác là bao."
“Cung nghênh các vị thừa kế Thần Tộc.”
“Woaaa, lần đầu tiên đến Thánh Vực đó! Nơi này còn đẹp hơn cả quê ta!” Vera hào hứng nhìn quanh, cố gắng khắc ghi từng khung cảnh vào trong lòng.
Cảm xúc của Kilou cũng tương tự—Thánh Vực mang đến cho cậu quá nhiều bất ngờ. Ánh dương rọi xuống cơ thể, cảm giác ấm áp lan tỏa đến từng đầu ngón tay. Ngay cả không khí nơi đây cũng mang hương vị của ánh sáng. Trong môi trường như thế này, cậu gần như không muốn rời khỏi.
Duy chỉ có Fitzine là mặt mày cau có. Hắn vốn căm ghét mọi thứ liên quan đến Thánh Tộc. Đối với hắn, không khí nơi này chẳng khác nào độc dược.
“Đặt cả quốc gia trên bầu trời, chẳng khác gì bạo quân xây cung điện cao nhất để tỏ vẻ. Lũ giả tạo!” Fitzine hừ lạnh.
Kilou đã quen với những lời lẽ châm chọc của hắn, nên cũng không buồn phản ứng. Chỉ có Vera liếc sang, nở một nụ cười kín đáo.
“Xin mời đi theo tôi.” Galuye dẫn đường, đưa cả nhóm tiến về hoàng cung.
Sau khi diện kiến quốc vương và hoàng hậu Thánh Tộc, các thừa kế được tự do hoạt động trong hoàng cung trong hai ngày tới.
Không quá vội vàng, Kilou liền đi tìm Merlin.
“Ngươi không định tham quan một chút sao?” Merlin vừa gọt hoa quả vừa nói, “Hoàng cung Thánh Tộc hùng vĩ lắm đó.”
“Cũng không muộn. Ta muốn ra ngoài hoàng cung một chuyến.” Kilou nhận lấy quả táo từ tay nàng.
“Ra ngoài?” Fitzine lập tức hứng thú. “Được đấy! Đám người kia cấm chúng ta ra ngoài? Vậy càng phải phá luật! Thánh Tộc còn dám nhốt ta sao?”
—Không, ta chỉ định ra ngoài xem một chút, ngươi thì lại muốn gây sự...
Kilou liếc nhìn Merlin, người đang trầm ngâm suy nghĩ. “Ngươi có tính toán gì sao?”
“Chỉ cần ta xông ra là được. Merlin không cần đi cùng, ta sẽ gây rối đủ lớn để ép bọn chúng phải chú ý.” Fitzine tự tin.
“Tên đần. Làm như vậy chỉ càng khiến bọn họ đề phòng hơn. Kilou sẽ không thể ra ngoài được.” Merlin lạnh nhạt đáp. Kể từ khi thoát khỏi sự khống chế của Fitzine, nàng đã không còn sợ hắn nữa.
“…Chờ đã. Ngươi định—” Fitzine nheo mắt, rồi chợt hiểu ra. “Ngươi lại định dùng cách đó?”
“Yên tâm đi, huynh trưởng đại nhân, sẽ không sao đâu. Dù sao…”
“…Ngươi cũng chẳng phải lần đầu làm chuyện này.”
“Giữ bí mật với Kilou đấy.”
Thế là, Kilou dẫn theo Hilde, lặng lẽ rời khỏi hoàng cung Thánh Tộc.
“Ca ca, chúng ta đi đâu vậy?” Hilde hỏi.
“Ở đâu có nhân loại thì sẽ có Thần Tộc thống trị. Đây là quyền lợi duy nhất mà Nhân Vương từng giành được cho loài người.” Kilou đáp.
—Quả nhiên, ở một nơi như Thánh Vực mà không thấy bóng dáng nhân loại mới là chuyện kỳ quái.
Kilou dẫn Hilde đi xuyên qua những con đường hẻm tối tăm. Bỗng nhiên, anh dừng lại.
—Nơi này... rất giống chỗ trốn khi trước, lúc bị Tinh Linh Công Tước truy đuổi...
“Đi theo ta, cẩn thận quan sát xung quanh.” Kilou cẩn trọng tiến sâu vào hẻm tối.
Ánh sáng ngày một mờ dần, không khí trở nên ẩm thấp và lạnh lẽo. Người thường hẳn đã quay đầu rời đi, nhưng Kilou và Hilde thì đã quá quen thuộc.
“Nara · Sofik,” Hilde nhẹ giọng niệm chú.
Toàn thân cô phát sáng. Quang minh đại yêu tinh – pháp thuật dẫn đường bằng ánh sáng.
“Cái này ngươi cũng biết à?” Kilou kinh ngạc.
“Học được tình cờ thôi. Nhưng ta sẽ bảo vệ ca ca.”
Càng đi sâu, khí ẩm khiến mồ hôi ngưng đọng trên trán Kilou. Anh bắt đầu hoài nghi—phải chăng mình đã lầm?
Ngay lúc anh định quay lại, phía trước đột nhiên vang lên giọng quát:
“Đã ước định là ban ngày không đến, các ngươi thất hứa sao!? Không ai vi phạm quy định cả! Xin hãy rời đi!”
Một người đàn ông bước ra từ bóng tối, tay cầm khúc gỗ như chuẩn bị chiến đấu.
Là nhân loại!?
Hilde lập tức định ra tay nhưng bị Kilou ngăn lại.
“Là Tinh Linh công chúa hôm nay đến sao?” Người kia khựng lại khi thấy Hilde. “Xin lỗi, không có ý mạo phạm. Nhưng nơi này không thích hợp cho các ngươi, xin hãy rời đi. Đừng nói với ai là từng gặp chúng ta.”
—Là sao? Địch ý không phải hướng về mình…
“Không ngờ lại gặp được đồng bào nhân loại…” Kilou lẩm bẩm.
“Đây là người yêu ta.” Người đàn ông cười khổ. “Là Thần Tộc đấy. Ở đây, tất cả đều là con cháu lai giữa Thần Tộc và nhân loại. Thánh Tộc thuần chủng gần như đã tuyệt chủng rồi. Ta tên là Shute.”
“Chúng ta… là tội nhân.”
Rời khỏi hẻm tối, Kilou cảm thấy hối hận vì đã đến nơi này. Cảm xúc trong lòng trở nên nặng nề chưa từng có.
“Ca ca không sao chứ? Sắc mặt huynh rất tệ.” Hilde lo lắng xoa lưng anh.
“Ta ổn… Chỉ là không ngờ đến…”
Kilou nhớ lại những lời Vera từng nói với mình—và bây giờ, chúng từng bước trở thành hiện thực.
Một hiện thực… còn tàn khốc hơn cả địa ngục.
“Đi thôi. Phải quay về.”
“Galuye đang ở ngoài.” Hilde lên tiếng.
—
Galuye đang cùng Vera ra ngoài mua sắm gì đó. Dọc đường, các Thánh Tộc đều kính cẩn chào hỏi nàng, và nàng đều mỉm cười đáp lại như thường lệ.
Dưới ánh nắng, khung cảnh ấm áp như tranh vẽ—Thánh Vực, thành phố của bác ái và ánh sáng.
Nhưng…
Trong mắt Kilou, sau khi rời khỏi con hẻm đó, nơi đây đã không còn là “thiên đường”.
Ánh sáng rọi lên từng người Thánh Tộc. Những mái nhà vàng óng rực rỡ như ánh mặt trời, nhưng...
Chính vì vậy mà càng đối lập với nơi Kilou vừa rời khỏi—con hẻm âm u, lạnh lẽo, ẩm thấp.
Bên ngoài, như thiên đường.
Bên trong, lại là địa ngục.
Kilou giật mình, lập tức lùi lại vào trong hẻm – hành tung của anh vẫn chưa thể lộ diện.
Từ xa, Vera mỉm cười. Nụ cười mơ hồ quen thuộc, như đã sớm biết trước điều gì.
"Trong sáu Thần Tộc—Thánh Tộc là tộc giả dối nhất..."