Kilou không có tâm trạng để tiếp tục ngắm cảnh Thánh Vực. Sau khi đưa Hilde trở lại hoàng cung, cậu không nói một lời, chỉ lặng lẽ ngồi chờ.
Canh gác bên ngoài vẫn lỏng lẻo. Có vẻ như kế hoạch của Merlin vẫn phát huy hiệu quả, giúp cậu và Hilde dễ dàng quay lại.
Hoàng hôn buông xuống. Cuối cùng, Merlin và Fitzine cũng trở về. Trông cả hai không có vẻ gì bất thường, Kilou thở phào nhẹ nhõm.
Cậu không hỏi Merlin đã làm gì, và cũng sẽ chẳng bao giờ biết—mọi chuyện đã bị Fitzine dùng thân phận hoàng tử Ma Tộc đè nén xuống. Trong Thánh Tộc, sẽ không ai dám hé lộ chân tướng.
“Không có chuyện gì xảy ra chứ?” Kilou hỏi.
“Mọi thứ bình thường.” Merlin mỉm cười yên tâm như thể chẳng có gì quan trọng cả.
Lúc này, Kilou mới kể lại những gì mình đã chứng kiến trong hẻm tối cho Merlin và Fitzine.
“Hừ, quả nhiên là thứ giả tạo. So với Ma Tộc chúng ta sống chết thật lòng, Thánh Tộc đúng là vô tình đến cực điểm.” Fitzine cười nhạt. “Hay đấy. Khi ta về Ma Tộc, nhất định sẽ cho thiên hạ biết bộ mặt thật của bọn chúng!”
“Không nên.” Kilou vội ngăn lại. “Làm vậy chỉ khiến những người đó gặp họa mà thôi...”
“Ta... ta cũng không biết nên làm gì nữa.” Cậu cúi đầu, siết chặt tay.
Đêm xuống.
Kilou lặng lẽ lấy từ trong túi ra một vật nhỏ, châm lửa, rồi liếc nhìn Hilde đang ngủ say—ánh mắt mang chút đau lòng—rồi rời khỏi phòng.
Cậu muốn quay lại nơi đó.
Lần này, không phải theo kế của người khác—mà là bằng cách của chính mình.
Dù Thánh Tộc canh gác nghiêm ngặt, nhưng bọn họ không ngờ một người không có ma lực như Kilou lại chọn cách... trèo tường, chui qua các khe hở nhỏ.
Không có sóng ma lực phát ra, chỉ cần không bị chú ý, cậu như một cái bóng lướt qua trong đêm.
Nhưng...
“Ta đoán đúng rồi. Khí tức trên người ngươi ban ngày khiến ta nghi ngờ—quả nhiên, ngươi đã từng đến đó.”
Một giọng nói quen thuộc vang lên phía sau.
Kilou giật mình quay lại—là Galuye!
“Sao ngươi...?”
“Ta là thánh nữ Thánh Tộc.” Galuye bình thản giải thích. “Đối với khí tức hắc ám như vậy, ta rất mẫn cảm.”
“Ngươi đến ngăn ta?”
Kilou nắm chặt túi tiền giấu sau lưng. Cậu biết mình không thể cứu được tất cả, nhưng nếu có thể... cậu muốn giúp ít nhất một người. Dù chỉ là một.
Có lẽ Hibiscus nói đúng—cậu chỉ là một người tốt cố chấp.
Nhưng Galuye không ngăn cản. Nàng lấy ra một túi nhỏ, đưa cho Kilou.
Không nói gì, Kilou cầm lấy rồi quay người rời đi.
Trên đường quay về hoàng cung, Galuye bước cạnh bên Kilou, duy trì một khoảng cách vi tế. Cô khẽ hỏi:
“Đã thấy rồi... thì cứ hỏi đi. Ta sẽ trả lời.”
“Bọn họ... thật sự không thể tha thứ sao?” Kilou ngập ngừng.
“Ngươi hỏi đám Thánh Tộc bị trừng phạt? Hay nhân loại bị giam giữ kia?”
“…Cả hai.”
Trong không gian âm u đó, Kilou từng nghe kể.
Người phụ nữ mã tộc bị xử hình chỉ vì làm rơi đồ cúng trong tế lễ. Cô lang thang sắp chết trong hẻm tối, được một người đàn ông – Shute – cứu sống. Họ yêu nhau và sinh con, giờ đây sống cùng hàng trăm con người khác nơi ánh sáng không bao giờ rọi đến.
Màu da trắng bệch, đôi mắt u tối – đó là hậu quả của việc không nhìn thấy mặt trời suốt thời gian dài.
Thánh Tộc không chỉ tước bỏ cánh và thân phận của tội nhân. Họ còn phong ấn ma lực, giam cầm họ vĩnh viễn trong bóng tối, chỉ cho phép hoạt động vào ban đêm. Tội nhân phải phục vụ Thánh Tộc đến khi chết. Không có quyền được khám chữa bệnh, không có quyền lên tiếng.
Kilou lặng người.
Chỉ vì một lỗi nhỏ—một cái đĩa rơi trong lễ tế.
“Các ngươi… đang giết người!” Cậu gầm lên.
“Ừ, đúng vậy.” Galuye gật đầu. Không phản bác.
“Ngươi... không cảm thấy áy náy? Không hối hận?”
“Hối hận?” Galuye mỉm cười như thể nghe được chuyện hoang đường.
“Hối hận đồng nghĩa với việc thừa nhận mình sai.” Cô nói. “Nhưng Thánh Tộc—là tộc luôn đúng. Chúng ta không được phép sai.”
Dù lời Galuye chỉ là diễn đạt lại chân lý của Thánh Tộc, nhưng với Kilou, nó chẳng khác nào trò đùa hoang đường.
Chỉ vì một luật lệ vô tình?
Chỉ vì muốn duy trì "trật tự", mà bao nhiêu người phải chịu chết trong bóng tối?
Galuye vẫn giữ nụ cười đoan chính ấy. “Chính vì luật pháp vô tình, nên mới khiến người ta khiếp sợ và răn đe. Ta cũng như vậy.”
“Nhưng hầu hết bọn họ chỉ là... lầm lỡ!”
“Sai lầm có thể tránh được. Nếu không, vì sao chỉ có số ít bị nhốt, còn phần lớn Thánh Tộc vẫn tự do?”
Lý lẽ ấy—nghe hợp lý đến lạnh sống lưng.
“Không. Không phải vì họ sai. Mà vì… chúng ta là Thánh Tộc.”
Galuye hiểu tất cả.
Kilou nhận ra—nàng biết rõ hơn bất cứ ai. Nàng thậm chí còn cảm nhận rõ nỗi đau của những người kia hơn cả Kilou.
Nhưng vì sao… nàng vẫn cười?
Không phải là một nụ cười lạnh lùng, mà là một nụ cười lễ nghi, một nụ cười chuyên nghiệp, như thể đã được lập trình.
“Vì sao?” Kilou hỏi.
“Bọn họ phạm lỗi. Đúng, họ đáng thương. Nhưng luật pháp là luật pháp. Mỗi người đều phải chấp nhận. Họ cũng thế, và ta… cũng thế.”
Kilou ngẩng đầu.
Sai là ở cậu. Là cậu đã nghĩ nơi này còn có người "bình thường".
Thánh Vực.
Thánh Tộc.
Quá đỗi xa lạ, quá đỗi dị thường.
Galuye… cũng đã bị ăn mòn bởi nơi này.
“Ngươi… quả thật không tệ.” Kilou tăng tốc bước chân, không muốn tiếp tục đồng hành với nàng.
“Bởi vì nơi này, mọi thứ… đều sai.”
Galuye đứng lặng giữa đường, tay cầm túi tiền, ánh mắt dõi theo bóng lưng cậu.
“…Này, ngươi có thể nói cho ta… rằng ta đã sai không?”
“Nếu ngươi yêu cầu ta dừng lại…”
“Ta nhất định sẽ nghe theo.”
“…Vì thực ra, ngươi mới là người đúng…”
Galuye thì thầm trong gió.
Nhưng chẳng ai nghe thấy.