"Thần"—một chữ vốn dĩ không nên tồn tại trong thế giới này.
Cơ từng hỏi Hilde: "Ngươi biết Thần là gì không?"Và câu trả lời nàng nhận được chỉ là:
“Loại tồn tại đó… vẫn luôn là cấm kỵ.”
Bị người đời né tránh, bị trưởng bối cấm nhắc tới, không rõ lý do xuất hiện, thậm chí nguồn gốc cũng mơ hồ, đó là một thực thể thần bí bị phong ấn trong chính sự im lặng.
Nhưng hiện tại, chữ ấy lại một lần nữa được thốt ra từ miệng Galuye, khiến Kilou chấn động như bị sét đánh giữa trời quang.
Hibiscus.
Nếu thế giới này thực sự được tạo nên bởi Hibiscus, vậy thì việc người đời lảng tránh, xem nàng như cấm kỵ... hoàn toàn có thể hiểu được.
Và Hibiscus—đang ở ngay trong cơ thể Galuye!
Kilou phải gắng hết sức để giữ bình tĩnh. Không thể để cảm xúc chi phối hành động. Đây là lần đầu tiên sau gần một năm hắn có được một đầu mối rõ ràng về Hibiscus, hắn nhất định phải suy nghĩ cẩn trọng từng bước.
“Liên quan đến nàng… ngươi còn biết gì nữa không?”Kilou nóng lòng muốn bám lấy bất kỳ manh mối nào còn sót lại.
Hắn rất nhớ quê nhà, nhớ thân nhân. Chính Hibiscus đã chia cắt họ—và đó là điều Kilou không bao giờ tha thứ cho nàng.
"Nhìn ta thêm một chút thôi, nói với ta vài lời cũng được mà...Chúng ta... chẳng phải là bằng hữu sao?"
Tựa như ngọn tháp sừng sững mà hằng ngày ngước nhìn sụp đổ ngay trước mắt, Kilou bắt đầu hoài nghi tất cả.
Hắn từng nghĩ Thánh Tộc là biểu tượng tối cao của sự cao quý, bất khả xâm phạm. Thế nhưng... sao bây giờ lại trở nên thế này?
Galuye—cô gái ấy, thật sự đáng thương biết bao...
Tsugaki với gương mặt lạnh như băng, là người đầu tiên rời khỏi ký túc xá của Galuye.
Sau đó là Vera—có lẽ là người duy nhất trong đoàn cảm thấy vui vẻ trong chuyến đi này, luôn miệng cười đùa suốt quãng đường.
Kilou ngoái nhìn Galuye một lần cuối. Nàng chỉ lặng lẽ hành lễ như lời chào tạm biệt.
Kilou hiểu—đã đến lúc phải rời đi.
Nhưng hắn tuyệt đối sẽ không từ bỏ.Đã hứa là sẽ làm được.Nhất định... sẽ kéo nàng ra khỏi vũng bùn này.
Bề ngoài, cuộc sống như trở về quỹ đạo vốn có. Các thừa kế của Thần Tộc tiếp tục phân lớp học như trước. Hilde vẫn như hình với bóng bám theo Kilou. Merlin thì mỗi ngày đều tìm cách “cướp” Kilou từ tay Hilde.
Cứ như thể chuyến đi Thánh Vực không ảnh hưởng gì đến họ.
Nhưng thực ra... không phải vậy.
Lúc nghỉ trưa.
Galuye lặng lẽ rời khỏi khu dạy học, hướng về rừng Rakugo.
"Ta nhất định phải có được ngươi..."Mander siết chặt hai tay, ánh mắt bừng cháy.
Đóa hoa lạnh lùng và cao quý kia... nhất định phải là do chính tay hắn hái xuống, do chính hắn thuần phục và nuôi dưỡng.
Một ngày nọ, chính nàng là người đón tiếp Kilou đến.
Giờ đây, Galuye đang ngồi một mình trong lương đình giữa hoa viên ký túc xá, ngước nhìn bầu trời vô định. Công việc đã xong từ lâu, nàng chỉ có thể để thời gian trôi qua trong im lặng.
Thế nhưng hôm nay, vào khoảnh khắc mà nàng tưởng sẽ yên bình như thường lệ—lại xuất hiện một “vị khách không mời”.
“Thân là người hầu, chậm trễ thế này không phải thói quen tốt đâu.”
Giọng nói xa lạ bất ngờ vang lên từ bên cạnh. Martha lập tức cảnh giác. Nhiệm vụ của nàng không chỉ là lau dọn, mà còn là bảo vệ tài sản của chủ nhân.
Nhưng khi nàng thấy rõ khuôn mặt người vừa đến, cảnh giác lập tức biến thành kính cẩn.
“Mander... điện hạ!”
Thân phận giữa hai người cách biệt như trời với đất. Cho dù là người hầu thân cận của thánh nữ, xuất thân hèn mọn vẫn là điều nàng không thể vượt qua. Từ nhỏ đã bị rèn ép phải cúi đầu trước uy quyền.
“Sao... sao ngài lại tới đây ạ?”
“Ngươi quên rồi sao? Đây là nhà của vị hôn thê ta mà.”Mander khẽ vuốt những cánh hoa bên bụi rậm.
“Thơm thật đấy...”
“Nếu ngài muốn gặp Thánh nữ điện hạ, ta sẽ lập tức liên hệ với nàng—”
“Không cần.”Giọng Mander đanh lại.
“Ta đến là để gặp ngươi, Martha.”
“Gặp... gặp ta ạ?”
“Ừ. Ta có một vài câu hỏi.”
Cùng lúc đó, tại phòng xưng tội.
Galuye lặng lẽ ngồi ở chỗ cũ. Phòng đối diện vẫn trống không.
Hắn... đã quên ta rồi sao...?
“Thật sự khiến người ta ngưỡng mộ.Nếu ta có được một người hầu trung thành như ngươi, tốt biết mấy.”Mander cầm một đóa hoa hồng, lướt qua mặt Martha. Gai hoa cào rách da nàng, máu rịn ra. Nhưng nàng không thể phản kháng.
“Có vẻ câu hỏi lại thêm rồi nhỉ... cũng là do ngươi tự chuốc lấy thôi.”
Mander ném hoa hồng xuống đất.
“Ngươi biết rõ Galuye có vấn đề, đúng không?”
Lời hắn như lưỡi dao cứa vào tim. Dù cố giữ bình tĩnh đến đâu, Martha vẫn không thể kiềm chế sự run rẩy trong lồng ngực. Như thể... bị ác ma siết chặt trái tim.
!!!
“Xem ra ta đoán trúng rồi. Để ta nói tiếp vậy.”
Mander giẫm lên đóa hồng trên đất.
“Ngươi cố bám trụ bên cạnh Galuye, chẳng phải là để cứu tỷ tỷ của ngươi sao?”
“Tỷ tỷ ngươi—kẻ từng phạm trọng tội, bị đưa đi xử lý...”
“Ngươi ở bên nàng là để chờ khi nàng trở thành Nữ vương, sẽ lợi dụng lòng nhân từ của nàng để xin đặc xá cho tỷ tỷ, đúng chứ?”
“Ta... không... ta không có...”
!?
“Ngươi không hiểu nàng.Galuye—nàng sẽ không đặc xá cho tội nhân. Không có tiền lệ. Không ai dám làm.Dù ngươi có quỳ rạp xuống đất van xin, nàng cũng sẽ không chấp thuận.”
“Ngươi căn bản, không hiểu nàng.”
Martha gục đầu tuyệt vọng.
Không thể nào...Thánh nữ điện hạ nhất định sẽ cứu tỷ tỷ ta mà... nhất định...
“Đừng lừa dối bản thân nữa, Martha.”Mander nhặt lại đóa hoa hồng bị giẫm nát.
“Ngươi ở bên nàng lâu như vậy, ít nhiều cũng phải hiểu con người nàng rồi chứ?Tỷ tỷ ngươi... sẽ không quay về được đâu.”
“Nhưng mà...”
“Ta thì khác.”Khóe môi Mander nhếch lên một nụ cười hiểm độc.
“Ta là vị hôn phu của nàng. Tương lai Thánh Tộc sẽ do ta và nàng đồng quyền.Những gì nàng không dám làm—ta sẽ làm thay.”
Hắn đưa đóa hoa nát ấy đặt trước mặt Martha.
“À, suýt nữa thì quên—từ chối lời cầu hôn của ta...Có lẽ ngươi không chịu nổi cái giá phải trả đâu.”
Một ngày sau.
Vẫn là phòng xưng tội ấy.Vẫn là sự chờ đợi vô vọng.
Galuye đã quen với sự yên lặng này từ lâu.
Có lẽ... đã đến lúc nên từ bỏ rồi...
“...Có lẽ... ta tới vẫn chưa muộn.”
Lúc ấy, từ phòng đối diện—vốn dĩ không nên có người—một giọng nói quen thuộc vang lên.
Lần này, họ lại một lần nữa... bỏ lỡ nhau.