Cái gì chứ...
Tôi bĩu môi.
Trong lòng tôi đại khái hiểu được những lời ngập ngừng của Margaret là gì, chắc chắn vị Hồng Y Giám Mục kia có ý kiến khác với cách làm của Angel, cảm thấy bất mãn hoặc nghi ngờ về sự tồn tại của tôi. Ông ta có lẽ cho rằng tôi là một con quái vật, nhưng chẳng lẽ tôi phải vì thế mà—
“Vậy tôi, cứ đợi sao?”
Chẳng lẽ tôi cứ thế không làm gì cả.
Margaret nghe ra được cảm xúc trong lời nói của tôi. Nàng hơi cúi đầu suy nghĩ một lát, rồi nở với tôi một nụ cười dịu dàng.
“Tiểu thư Sylvia, tôi hiểu suy nghĩ của cô, cũng biết cô vì ngôi làng nhỏ ở Sirgaya... có lẽ trong lòng cô rất nóng vội. Tôi nói một câu không dễ nghe, vì nhìn thấy dáng vẻ hiện tại của cô, tôi thật lòng cảm thấy an tâm... nếu nói như vậy có khiến cô cảm thấy không thoải mái, tôi rất xin lỗi. Nhưng tôi không muốn che giấu suy nghĩ của mình, tôi thật sự rất an tâm, điều này vừa hay chứng minh cô tuyệt đối không phải là con quái vật trong miệng những người đó.”
“Tiểu thư Sylvia, cô là người đặc biệt. Nhưng chính vì sự đặc biệt của cô, tôi mới không muốn những người... có lẽ sẽ xóa bỏ đi sự đặc biệt này gặp cô, ít nhất là không phải bây giờ.”
Tôi khẽ nhíu mày.
Margaret dùng từ 「những người」... xem ra trong Giáo hội không chỉ có một hai người cho rằng tôi là quái vật, mà nàng dường như cho rằng tôi sẽ bị họ ảnh hưởng?
“Tôi sẽ không đâu.” Tôi rất nghiêm túc nhìn nàng.
“Không phải vấn đề đó.” Margaret khẽ lắc đầu, “Bây giờ cô có đến đó cũng không làm được gì, không có ý nghĩa. Tôi hy vọng cô có thể gặp mặt Hồng Y Giám Mục đại nhân vào thời khắc quan trọng nhất, tránh tiếp xúc sớm và giao lưu quá nhiều, dùng sự thật để chứng minh, cô không phải như ông ấy nghĩ... được không? Nghe tôi đi, chuyện này không có hại cho cô đâu.”
Không có hại sao...
Lời nàng nói có mấy phần có lý, nghe qua đúng là đang suy nghĩ cho tôi.
Hình như là tôi hơi nóng vội rồi...
Suy nghĩ một lát, tôi gật đầu: “Được thôi.”
Margaret khẽ mỉm cười.
Giác Mã Xa lộc cộc lăn qua đá vụn, rẽ vào một khúc cua, thùng xe hơi xóc nảy.
Sau một lúc im lặng ngắn ngủi, tôi lại hỏi nàng: “Hạt châu máu đó, tìm được chưa?”
“Rất tiếc, vẫn chưa có tung tích.” Margaret khẽ đáp, “Giáo hội đã dán cáo thị treo thưởng, trên Ngôn Báo kỳ sau cũng sẽ đăng. Theo suy đoán lần trước của chúng ta, đối phương rất có thể sẽ tìm mọi cách để hội hợp với đám Dị Giáo Đồ vượt Hải vực Ipos kia. Tôi đã tổng hợp thông tin gửi cho Giáo Tông đại nhân, mấy cửa ải từ Isenbell thông đến Sirgaya sẽ tăng cường kiểm tra nghiêm ngặt. Nhưng không loại trừ khả năng có người sẽ giúp hắn...”
Tôi nghiêng đầu suy nghĩ.
Nếu có người giúp hắn, khả năng cao sẽ là gia tộc gì đó của lão Công tước... cũng không loại trừ khả năng có nội gián trong Giáo hội. Dù sao cũng đã có Teresa là bài học trước đó... những tình huống này Margaret đương nhiên có thể nghĩ đến, tôi không giúp được gì, cứ chờ tin tức là được.
So với những chuyện này, điều tôi quan tâm hơn là...
“Bên Sirgaya, có, tin tức gì mới không?”
Tôi quan tâm hơn đến chuyện này. Nếu những Dị Giáo Đồ mất hết tính người đó đến, nếu họ đến được Rừng Woodward, vậy ngôi làng nhỏ... bà Claire và mọi người còn an toàn không?
Mỗi lần nghĩ đến chuyện này, nỗi lo lắng nhàn nhạt lại như giòi trong xương bám lấy lòng tôi, rất lâu không chịu tan đi.
“Theo tin báo mới nhất, Quân Đoàn Thứ Ba của Kỵ Sĩ Đoàn đã lên đường đến bờ biển Sirgaya, họ sẽ cùng Quân Đoàn Thứ Sáu đóng quân ở bờ biển nghênh địch. Ngoài ra, hành động chặn đánh lần này còn có sự tham gia của rất nhiều Giám mục, Thần phụ, tu sĩ và tu nữ ưu tú, cùng hai vị Giáo Tông Kỵ Sĩ. Người phụ trách chính của hành động là Đoàn trưởng Quân Đoàn Thứ Ba, Nick Williams. Cô chắc không lạ gì ông ấy, đó là một chỉ huy vô cùng xuất sắc, ông ấy sẽ không để Dị Giáo Đồ lên bờ đâu... tôi nói vậy, có thể khiến cô an tâm hơn không?”
Tôi bĩu môi.
Nick Williams?
Chẳng phải là người đã cùng Carlos và lão già áo choàng đánh tôi lúc trước sao... ông ta còn suýt bị tôi đóng băng thành que kem nữa, thế thì có gì đáng tin chứ...
Nhưng có hai vị Giáo Tông Kỵ Sĩ ở đó, cộng thêm binh lực của hai quân đoàn... nghe những điều này, nỗi lo trong lòng tôi quả thực đã dịu đi rất nhiều.
“Ồ...”
“Phụng sự ác ma, gây họa cho dân chúng, Chân Lý Chi Môn là thế lực tà ác cực đoan. Họ dám hành động trắng trợn như vậy, Thần Thánh Giáo Hội nhất định sẽ giáng đòn trừng phạt nghiêm khắc nhất.”
“Vâng.”
Không lâu sau, Giác Mã Xa từ từ dừng lại. Tôi nóng lòng nhảy xuống xe, ở quán hàng mà Margaret nói mua mười cái đùi gà. Lúc quay lại xe, tôi nhớ ra một chuyện khác.
“Margaret.”
“Hửm?”
“Cô có thấy, ngoài thành có binh lính không? Chính là Thiết Giáp Vệ.”
Margaret lắc đầu: “Không. Sao vậy?”
Xem ra nàng vẫn chưa biết...
Thế là tôi kể cho nàng nghe chuyện xảy ra ở Vương cung tối qua, Margaret nghe xong thì nhíu mày, hồi lâu không nói gì.
“Giáo hội, có quản không?” tôi không nhịn được hỏi.
“Ừm...” Nàng trầm ngâm một lát, “Chuyện này nói ra khá phức tạp. Tôi không rõ cô hiểu biết bao nhiêu về quy tắc của xã hội loài người... theo tình hình cô nói, nếu có một bên thật sự vi phạm tội ác chiến tranh, Giáo hội về lý sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Nhưng theo tình hình hiện tại, những Thiết Giáp Vệ đó chỉ đóng quân xa xa ngoài thành... họ vốn là binh lính của vương quốc, giết gia tộc Tường Vi cũng có lý do rõ ràng. Tuy rất đáng tiếc, nhưng với tư cách là Thần Thánh Giáo Hội công chính, chúng tôi không thể thiên vị bất kỳ thế lực nào. Nguyên tắc bảo hộ của Giáo hội chỉ nhắm vào thường dân, không can thiệp vào nội chính... tôi hy vọng cô có thể hiểu, nếu Thiết Giáp Vệ không có hành động gì thêm, thực tế chuyện này không thể cấu thành bất kỳ tội danh nào.”
Ờ...
Cái gì vậy chứ.
Trong lòng có chút không vui.
Nhưng tôi cũng hiểu, Margaret không phải vì không muốn dính vào vũng nước đục này mà nói bừa.
Tôi không rõ tội ác chiến tranh của thế giới này được định nghĩa thế nào. Nhưng với địa vị của Giáo hội hiện nay... có lẽ đối với họ, chỉ cần không tổn hại đến lợi ích của bản thân, thì một quốc gia ai làm vua cũng không có gì khác biệt. Thế giới này, khắp nơi đều có tranh chấp, giống như lúc ở Đế quốc Valen giết Edward vậy, chuyện tương tự có lẽ ngày nào cũng xảy ra, kết cấu quyền lực không ổn định như kiếp trước, Giáo hội cũng không có nhiều nhân lực và tinh lực để xử lý vô số mâu thuẫn giữa các vương tộc hay quý tộc. Họ phải đối phó với những chuyện quan trọng hơn, như Vực Sâu, như Dị Giáo Đồ.
Xem ra chuyện của Victoria, không thể trông cậy vào Giáo hội quá nhiều... nhưng mà Margaret, cô nói chuyện thì cứ nói chuyện, cứ nhìn đùi gà của tôi làm gì chứ?
Khi ánh mắt nàng lại vô tình lướt qua, tôi ôm chặt túi giấy da bò đựng đùi gà vào lòng.
Giúp thì không giúp, lại còn muốn ăn... Mơ đi!
Margaret lập tức dời mắt đi, miệng tiếp tục nói: “Giai đoạn hiện tại chỉ có thể làm là hòa giải mâu thuẫn, tránh chiến hỏa. Tiểu thư Sylvia, cô lo lắng cho Nữ Vương Bệ hạ tôi hiểu, chỉ là không cần nghĩ nhiều. Thực tế chúng tôi đã và đang giúp đỡ nàng rồi, chuyện ngân khố nếu thiếu sự giúp đỡ của Giáo hội, Nữ Vương Bệ hạ muốn thực hiện sẽ khó khăn hơn bây giờ rất nhiều. Hơn nữa gia tộc Clive đã bị liệt vào danh sách nghi phạm thông đồng với Dị Giáo Đồ, về điểm này Giáo hội nhất định sẽ toàn lực hỗ trợ. Có lẽ nàng có nhiều chuyện không nói với cô, nhưng cô hiểu nàng, cô biết nàng có thể xử lý tốt.”
“Vâng...” tôi gật đầu.
Đúng vậy. Victoria cho tôi cảm giác là người toàn năng, dường như chuyện gì đến tay nàng cũng có thể giải quyết dễ dàng... nhưng tôi chỉ muốn tranh thủ thêm một chút gì đó cho nàng thôi mà...
“Còn về lão Công tước kia, mấy ngày tới tôi sẽ dành thời gian đi gặp ông ta.”
“Được ạ.”
Tôi cười rộ lên.
Nhưng dù vậy, cô cũng đừng hòng lấy được một cái đùi gà nào từ tôi.
............
Giác Mã Xa nhanh chóng đến trước cửa dinh thự. Tôi xách quần áo và đùi gà đứng dậy, trước khi xuống xe đột nhiên lại nhớ ra một chuyện.
“Đúng rồi, Margaret. Mấy hôm trước, buổi tối có một người, say rượu. Muốn đối với tôi...”
Sao lại cảm thấy hơi khó mở lời...
Lạ thật, mặt mình đỏ rồi sao?
“Tôi đã đánh hắn bị thương, nhưng, không phải cố ý... tôi sợ... tôi bảo hắn đến, nhà thờ... muốn biết, hắn có khỏe không.”
Người đàn ông đó rất đáng ghét. Tuy đáng ghét, nhưng hắn say rượu, lại thêm bạn bè xúi giục, nên mới làm ra chuyện như vậy. Tối hôm đó trạng thái của tôi không tốt lắm, nếu hắn cứ thế... chết đi, tôi có lẽ sẽ ngủ không ngon.
Tôi không mong hắn chết, càng không mong có người trong Giáo hội sẽ vì chuyện này mà suy đoán ra tôi có khả năng mất kiểm soát, cho nên tôi phải giải thích rõ ràng với nàng.
“Tôi hiểu rồi.” Margaret dịu dàng nói.
Nói ra xong lòng nhẹ nhõm đi nhiều, tôi nhảy một bước nhỏ xuống xe. Chiếc Giác Mã Xa lộng lẫy vụt đi, tôi đứng tại chỗ nhìn theo một lúc, lúc quay người chuẩn bị về nhà, thì thấy bên cổng sắt có một bóng người nhỏ bé đang ngồi xổm.
Cô bé ôm gối, cuộn mình trong bóng râm góc tường, dường như đang ngẩng đầu nhìn tôi, do dự đứng dậy, đi về phía này hai bước — ánh nắng rọi lên gương mặt tròn trịa đáng yêu của cô bé.
“Ellie!” tôi vui mừng kêu lên một tiếng.
“Chị Peilor, là em đây.”
Cô bé mừng ra mặt, bím tóc nhỏ trên đầu vểnh lên vểnh xuống, chạy lon ton đến trước mặt tôi, hai tay chắp sau lưng, có chút e thẹn nói: “Em đến rồi ạ...”
Thật sự là Ellie... cô bé đến lúc nào vậy? Mũi và trán đều lấm tấm mồ hôi, chắc đã đợi lâu rồi...
“Xin lỗi em. Chị ra ngoài một chuyến, trong nhà, không có người hầu...”
Cô bé cười ngọt ngào với tôi.
“Không sao đâu chị, em cũng vừa mới đến thôi ạ.” Cô bé lại nhảy chân sáo chạy về cổng sắt, tay nhỏ vịn vào song sắt tò mò nhìn vào trong, đôi mắt linh động lấp lánh ánh sáng, “Chị ơi, đây thật sự là nhà chị ạ?”
“Ừm.”
Tôi bước lên trước, nhẹ nhàng đẩy cổng sắt ra: “Mau vào đi, chúng ta vào nhà, ngoài này nóng chết đi được.”
“Ồ... chị để em xách đồ cho.”
“Không cần đâu.”
“Không sao đâu, đưa em đi!”
Ellie giành lấy túi quần áo trong tay tôi, như một chú thỏ con lẻn vào cổng sắt, tôi đi ngay sau cô bé.
“To quá! Đẹp quá ạ...”
“Em chưa bao giờ đến một ngôi nhà lớn đẹp như vậy, còn có cả đài phun nước nữa...”
“Mấy bông hoa này đẹp quá, là chị chăm sóc ạ?”
“Ờ, không phải chị...”
Đi vào sân, bước lên bãi cỏ, Ellie phấn khích như cô bé tìm được món đồ chơi yêu thích nhất của mình, dọc đường líu ríu không ngừng.
“Lúc nãy tìm đến đây, em còn không dám tin chị ở đây, sợ mình tìm nhầm, không dám gọi cửa... tìm nhầm là bị người ta đánh đuổi ra ngoài đó, hì hì, em không muốn bị đánh đâu.”
“Ai đánh em, chị sẽ đi đánh người đó.”
Cùng Ellie đi qua sân, đến cửa nhà chính, cô bé đột nhiên nhìn thấy đôi giày đầy bùn đất bị vứt ở cửa tối qua, đôi mày thanh tú nhíu lại.