Đêm đã khuya.
Trong căn phòng ấm áp, mùi hoa tử đinh hương thoang thoảng thấm đượm lòng người.
Trên chiếc giường lớn mềm mại màu trắng, có một con búp bê nhồi bông trông rất kỳ lạ, tựa như một con gấu nhưng lại có tai thỏ, đang dựa nghiêng vào thành giường. Bên cạnh nó là một thiếu nữ có dáng người yêu kiều.
Thiếu nữ lặng lẽ nằm trên giường. Mái tóc đen xõa tung trên gối, bộ đồ ngủ chất liệu tốt và chăn ma sát vào nhau tạo nên vài nếp nhăn, cổ áo trễ xuống để lộ nửa bờ vai thơm, lồng ngực nhỏ nhắn bên trong từ từ phập phồng, một cẳng chân nhỏ trắng nõn gác lên con búp bê, yên tĩnh hệt như một con búp bê tinh xảo khác.
Đôi mắt đen láy mở to, mày liễu nhíu chặt, khiến gương mặt vốn đã yếu đuối của cô trông càng thêm bi ai.
Một lát sau, cô từ từ đưa tay lên... gãi gãi mông.
...Tôi không ngủ được nữa.
Do buổi trưa hôm qua đột nhiên buồn ngủ, tôi đã ngủ một giấc say sưa, đến chạng vạng mới lồm cồm bò dậy. Sau khi ăn no nê lại về phòng đọc sách một lúc, phát hiện không thể nào tập trung được, nên đành nằm lại lên giường, chán chường nhìn lên trần nhà, không biết đã thiếp đi lúc nào, cứ thế trôi qua một ngày vừa vui vẻ vừa lười biếng.
Thật ra là không biết phải đối mặt với Công tước và Phu nhân thế nào, có lẽ là đang trốn tránh họ... Về cơ bản là tôi đã tự nhốt mình trong phòng cả ngày, dẫn đến ngủ quá nhiều, nửa đêm dậy đi vệ sinh xong thì không tài nào ngủ lại được nữa.
Lật người, tìm một tư thế thoải mái hơn, tôi nhẹ nhàng nhắm mắt lại.
Bây giờ cũng không biết là mấy giờ. Ừm... chắc không bao lâu nữa trời sẽ sáng thôi nhỉ? Trời sáng, Phu nhân sẽ lại qua gọi tôi dậy... tôi nên nói gì với bà ấy đây?
Chào buổi sáng, Phu nhân?
Nếu còn gọi là Phu nhân, sẽ làm bà ấy buồn lắm nhỉ... nhưng mà... Mẹ gì đó, cứ cảm thấy khó mở lời làm sao.
Tôi phải làm sao đây...
...Ban ngày sau khi tôi đàn xong bản Ánh trăng, đã mơ màng nghe được những lời của Công tước. Ý trong đó... là vì chuyện của tôi, mà muốn khai chiến với hoàng thất trực hệ sao?
Thật lòng mà nói, trong lòng tôi rất vui.
Dù không có ký ức, thứ có thể nhớ lại, chỉ là vài mảnh ký ức vỡ vụn, nhưng cảm xúc đó lại khắc sâu trong lòng tôi... cô gái tên Peony, một mình nằm trên vách đá không thể cử động, chờ đợi cái chết trong cô độc và tăm tối. Sợ hãi và tuyệt vọng dần nuốt chửng ý chí của cô, đau đớn và tê dại ăn mòn thần kinh của cô, cô không ngừng chìm sâu trong bóng tối, cho đến khi cơ thể lạnh ngắt, cho đến khi nước mắt và máu đều đông thành băng. Khoảnh khắc đó, trong lòng ngoài sự hận thù khắc cốt ghi tâm dành cho Edward ra, không còn gì khác.
Thứ cảm xúc đó, đã trở thành một phần quan trọng trong cuộc đời tôi.
Cho nên tôi nghĩ, nếu có một ngày Edward chết đi, tôi nhất định sẽ là người cười vui vẻ nhất, tôi thậm chí còn muốn tự tay giết hắn. Dù nói một cách nghiêm túc, thật ra tôi chưa từng gặp hắn.
Nhưng tôi không hy vọng mọi chuyện trở nên như vậy... cách làm này của Công tước, chẳng phải là có nghĩa... muốn soán vị đoạt quyền, tạo phản sao?
Vừa nghĩ đến từ này, tim tôi lại đập nhanh hơn.
Bởi vì đi cùng với nó thường là... chiến tranh, đây không phải chuyện đùa.
Nó sẽ không giống như trong truyện, mọi người dựa vào nhiệt huyết, dốc hết sức mình chiến đấu một trận thỏa thích, sau vài lần giao tranh khiến người ta sôi máu, là có thể kéo Hoàng đế xuống khỏi ngai vàng, không phải chuyện đơn giản như vậy.
Chiến tranh không phải là cổ tích, đây là chuyện sẽ khiến rất nhiều, rất nhiều người phải chết.
Một khi phát động chiến tranh sẽ phải đối mặt với hậu quả gì? Thành thị bị tàn phá, vật tư hao tổn nhanh chóng, kinh tế sụp đổ. Theo ngọn lửa chiến tranh không ngừng lan rộng, sẽ có rất nhiều dân thường vô tội bị liên lụy, rồi khắp nơi bắt đầu đốt giết cướp bóc, đàn ông bị sung quân hàng loạt, rồi lại chết hàng loạt, phụ nữ có thể sẽ trở nên rẻ mạt như chó lợn, rất nhiều quy tắc dùng để duy trì nhân tính sẽ theo đó mà sụp đổ.
Sau đó là thế giới của động vật.
Nghèo đói, nạn đói, dịch bệnh. Càng nhiều người vô tội sẽ chết một cách đau đớn hơn, càng nhiều đứa trẻ như anh Abel, Ellie sẽ phải lưu lạc khắp nơi, con người sẽ trở nên không bằng súc vật, vì một miếng cơm nguội mà giết vài mạng người là chuyện thường tình.
Dù cuối cùng có thật sự thành công, Đế quốc Valen muốn phục hồi nguyên khí, cũng cần rất nhiều năm. Mà một khi thất bại... hậu quả sẽ không thể lường được.
Đây là kết quả tôi muốn sao?
Không phải. Chỉ cần không phải ác ma, không ai hy vọng như vậy.
Kiếp trước tôi có quen vài người cả ngày mong chiến tranh, hy vọng thế giới hủy diệt. Thế giới đó quá yên bình, mọi người sống quá hạnh phúc, sở dĩ có suy nghĩ như vậy, chẳng qua là vì chưa từng thấy địa ngục mà thôi.
...Tôi phải làm sao đây?
Công tước Scaliger là một người trầm ổn và sáng suốt, ông ấy chắc sẽ không cứ thế mà phát động chiến tranh đâu nhỉ... cảm giác người của thế giới này, sẽ không giống như thời trung cổ ở phương Tây, tư duy quá bảo thủ cứng nhắc. Nếu thật sự muốn làm, chắc sẽ có nhiều cách tốt hơn...
Hơn nữa Giáo hội cũng sẽ can thiệp phải không... có nên tìm Carlos nói chuyện không nhỉ... nhưng bây giờ tôi đang không thèm để ý đến anh ta...
Tôi trằn trọc trên giường, càng nghĩ càng không ngủ được, chỉ muốn lập tức bò dậy nói chuyện thẳng thắn với Công tước.
...Thôi vậy, ra ngoài hít thở không khí một chút.
Lồm cồm bò dậy khỏi giường, lấy một chiếc váy màu xanh nhạt ra mặc vào, sửa sang lại mái tóc một cách qua loa, tiện tay lấy chiếc kẹp tóc hình bướm trên bàn trang điểm, kẹp tóc ở bên phải đầu, rồi đẩy cửa bước ra ngoài.
Lững thững đi đến tầng một của nội bảo. Đẩy cửa lớn ra, bốn cặp mắt sáng quắc, tựa như những vì sao sáng trong đêm tối, đồng loạt quét về phía tôi.
Tôi cứng đờ người, trên tay lập tức nổi một lớp da gà. Đợi đến khi nhìn rõ đó là bốn thợ săn, tôi mới nhẹ nhàng vỗ vỗ ngực, thở dài một hơi.
“Hết hồn.”
Thật ra, tôi cũng dọa họ hết hồn.
“Tiểu, tiểu thư Peipei? Có chuyện gì vậy ạ, sao cô lại dậy vào giờ này?”
“...Không ngủ được, ra ngoài đi dạo một chút.”
“Ờ... cô có muốn ra ngoài không ạ?”
“Không. Muốn đến... sân tập.”
Các thợ săn dường như thở phào nhẹ nhõm.
“Có cần chúng tôi giúp gì không ạ?”
“Không cần đâu, cảm ơn.”
Tôi mỉm cười với các thợ săn, rồi cất bước rời đi. Lại một lần nữa đi qua hành lang dài, đến thẳng sân tập.
Đêm tĩnh lặng.
Giờ này, sân tập đương nhiên không có ai.
Tôi đi đến bậc thềm bên ngoài sân, ôm gối ngồi xuống, hít thở không khí trong lành, ngẩng đầu nhìn lên trời đêm.
Bầu trời sao bao la. Trong làn mây mù xám xịt, hai vầng trăng khuyết tĩnh lặng như ở ngay trước mắt, đưa tay ra là có thể chạm tới.
Tôi rất thích cảnh đêm của thế giới này, đặc biệt là ở Hàn Đông Chi Thành, luôn gần gũi với lòng người hơn những nơi khác.
Khiến người ta không nhịn được mà muốn đưa tay chạm vào nó.
Nghĩ đến đây, tôi cúi đầu nhìn tay phải của mình... mảnh mai như vậy, có thể nắm được vầng trăng không?
Những ngón tay khẽ múa.
Sương băng trắng xóa bay ra, lượn lờ trước mắt, đẹp như một bức tranh phong cảnh.
Rắc rắc rắc...
Trong tay ngưng tụ ra một chiếc đoản liêm màu xanh thẳm, bay lượn trên không trung không ngừng biến đổi hình dạng, sau đó bị tôi một tay nắm lấy, nhẹ nhàng vung vẩy hai cái, rồi nhíu mày.
Mấy lần đối chiến với Công tước trước đây tôi phát hiện, những lưỡi băng nhỏ làm ra lúc đó, luôn có một cảm giác nhẹ bẫng vô lực, cảm giác cầm rất tệ, càng dùng càng thấy khó chịu.
Cho nên tôi định điều chỉnh ra một chiếc đoản liêm phù hợp với mình nhất, rồi ghi nhớ hình dạng của nó, sau này khi chiến đấu sẽ không cần phải suy nghĩ về vấn đề này nữa. Giống như thanh cự kiếm của Công tước, tiện tay là có, hỏng rồi lại tạo, vĩnh viễn đều là trạng thái thuận tay nhất.
Rắc rắc rắc...
Lại ngưng tụ ra một chiếc nữa.
Lần này cán liềm hơi dài hơn một chút, tôi cầm nó trong tay, vung vẩy hai cái... vẫn không được.
Tiện tay vứt đi, lại ngưng tụ, cứ thế không ngừng thử nghiệm. Dần dần, phương đông đã lóe lên một tia sáng trắng yếu ớt.
Không biết đã tiêu hao bao nhiêu Trật Tự Chi Lực, tôi cảm thấy hơi mệt, lau đi những giọt mồ hôi li ti trên trán, dường như có thể nghe thấy tiếng kêu của Quạ Đưa Tin từ trên trời vọng lại.
Công tước và Phu nhân chắc cũng sắp dậy rồi nhỉ? Tôi muốn về ăn sáng.
Xoay người đi về. Chưa đi được mấy bước, trên đầu đã vang lên tiếng chim vỗ cánh.
Giây tiếp theo, một tiếng kêu kỳ dị truyền đến.
“Peipei... Peipei...”
Giọng nói đó nghe như mụ phù thủy già trong phim, vừa khàn khàn vừa đáng sợ. Tôi giật nảy mình, vai rụt lại, mắt mở to.
“Ai ai ai... ai đó!”
Gần như muốn nhảy dựng lên.
Vù...
Trên đầu một trận gió mạnh. Tôi ngẩng đầu nhìn lên, có một con quạ đen tuyền bay vòng hai vòng trên không trung, rồi đáp xuống vai tôi, sau đó nghiêng đầu ngơ ngác nhìn tôi.
Tôi cũng ngẩn ngơ nhìn nó.
Một người một chim cứ thế nhìn nhau một lúc, đột nhiên, nó mở mỏ, kêu lên một tiếng kỳ quái.
“Peipei... Peipei...”
Lần này, lông tơ tôi dựng đứng cả lên.