Trên con đường làng gập ghềnh, thiếu nữ đã gột sạch vết máu trên người, mặc một chiếc váy trắng nhạt tinh xảo, đang trò chuyện cùng gã kiếm sĩ không đáng tin cậy đi bên cạnh.
“Vậy nên, tôi đã ngủ! Bốn ngày?!”
Tôi trố mắt nhìn Carlos.
“Ừm hửm, giỏi ghê nhỉ.”
Gã kiếm sĩ râu quai nón nhún vai.
“Tôi, đang… hồi phục thể lực…”
“Vết thương của cô sao rồi.”
“......Đỡ nhiều rồi.”
“Ồ, hồi phục nhanh vậy sao, giỏi ghê nhỉ.”
Lời khen buột miệng tuỳ tiện, tỏ rõ vẻ không thật lòng, tôi có chút không muốn để ý đến hắn.
“Không muốn đi vệ sinh à?”
“......Liên quan, quái gì, đến anh.”
Tôi bực bội lườm hắn một cái, đúng là gã không đứng đắn. Ở thời đại này làm gì có ai hỏi con gái như vậy, nhưng gã này lại cứ thế tuỳ tiện, hỏi một cách quen thuộc như thường.
“Trong lúc cô hôn mê, bà của cô, còn có cậu bé tên Barry, đều đã đến thăm cô. Chỉ là con Bạch Long kia canh cô chặt quá, họ không dám lại gần. Này, cô có muốn đi thăm họ trước không?”
“......Tôi không dám.”
“Tại sao không dám?”
“Không biết.”
“......Này, Tiểu Syl. Sau này cô có dự định gì không?”
“Chưa nghĩ ra.”
“Thần Thánh Giáo Hội đã huỷ bỏ lệnh truy sát cô rồi, nhưng gần đây cô phải cùng tôi đến Fersel một chuyến… chính là trụ sở của Giáo hội ở khu vực Sirgaya, Giáo Tông đại nhân muốn gặp cô. Có vấn đề gì không?”
“Có.”
Carlos nghe vậy nhíu mày.
“Cô có vấn đề gì? Những lời tôi nói lúc trước, không phải chỉ nói suông đâu, Giáo Tông đại nhân sẽ trao cho cô vinh quang và huy chương xứng đáng.”
“Là bẫy.”
“......Cô ngốc à? Nếu chúng tôi còn muốn giết cô, cô nghĩ bây giờ mình có thể đứng đây nói chuyện với tôi sao? Sớm đã chết một trăm lần rồi, được không.”
“Đại Bạch, bảo vệ tôi.”
“Chỉ dựa vào con rồng đó thì không cản được Giáo hội đâu. Tôi nói cho cô biết nhé, cơ hội này là do tôi tốn rất nhiều công sức mới giành được, cô bắt buộc phải đi, không có thương lượng.”
“Tôi không đi.”
“Cô gái ngốc này… Thôi được, nể tình cô mới ra đời không lâu. Tôi nói thẳng với cô, vinh quang do chính tay Giáo Tông đại nhân trao tặng, là huy chương cao quý nhất thế giới này đó. Đến lúc đó chỉ cần cô chịu mở miệng, tiền bạc, hay là mỹ… nam soái ca, muốn gì mà không có? Lại chia cho cô một trang viên lớn, kèm theo trăm người hầu, chậc chậc, thế giới bên ngoài đặc sắc lắm, cô chỉ việc hưởng thụ thôi, ngày thường đi đâu cũng có Giác Mã Xa đưa đón, đây là đãi ngộ cấp công chúa đấy. Thế nào, nếu động lòng rồi thì ngày mai chúng ta xuất phát nhé?”
“Cứ không đi đấy.”
“......Vậy cô muốn gì? Ở đây tiếp tục làm một cô thôn nữ sao?”
“Ừm.”
“Chết tiệt, chưa từng thấy người phụ nữ nào chưa trải sự đời như vậy…”
Thấy bộ dạng tức tối của Carlos, tôi lại cảm thấy rất vui.
Đối với người đã từng bắt nạt mình, sao mình có thể dễ dàng để ngươi được như ý chứ.
Ngươi bảo ta đi về phía đông, ta lại cứ thích đi về phía tây.
Trong lòng có chút đắc ý nghĩ thầm, bỗng nhiên nghe có người gọi tên mình.
“......Tiểu Syl?”
Tôi và Carlos quay đầu nhìn lại, bà Claire run rẩy bước tới.
“......Bà.”
Tôi cúi đầu, có chút không dám nhìn vào mắt bà.
“Đúng là Tiểu Syl rồi, bà còn tưởng mình hoa mắt, mặc đẹp thế này… tỉnh lại lúc nào vậy con?”
“Vừa mới tỉnh ạ.”
“Mau lại đây, để bà xem nào.” Bà Claire sờ tay tôi, nhìn tôi từ đầu đến chân một lượt, “Còn đau không?”
“Không đau nữa ạ.”
Tôi từ từ lắc đầu.
“Chuyện của con bà đều nghe Barry kể rồi, bị thương thành ra như vậy, sao lại không đau được chứ…”
“Con không đau. Bà, bà không sao, là tốt rồi.”
“Con bé ngốc, lúc đó bà còn đang ở nhà thờ trong thị trấn, sao có chuyện gì được… Đều tại bà, nếu sớm đưa Thần phụ Merlin về, có lẽ còn giúp được cho Tiểu Syl… Elya cũng sẽ không…”
Lời bà nói ra, như một cái tát đánh tôi tỉnh khỏi cơn mơ.
Elya……
Đó là chuyện mà từ lúc tỉnh lại, tôi đã cố tình không nhớ đến.
Nếu có thể, tôi nguyện trả bất cứ giá nào, để đổi lấy mạng sống của chị ấy.
Tôi thật sự rất muốn, rất muốn rất muốn, được gặp lại cô gái gầy gò mà hoạt bát đó.
“Không trách bà đâu, bà ạ.”
Tôi sụt sịt mũi, cố gắng kìm nén nước mắt đang chực trào.
“Không trách bà, trách con… là con, không bảo vệ tốt… là con, không để ý, chị ấy cứ thế, chạy đến, trước mặt con… con chỉ, muốn cứu, Alan… thật sự, không thấy, hu… đều tại con. Đều tại con, bất cẩn, không thấy chị ấy… hu… con không, thấy chị ấy hu, con vốn dĩ, có thể cứu chị ấy… tại sao, lại quay về tìm con… hu… tại sao, lại chạy đến, trước mặt con… hu… Alan, cũng chết rồi… hu hu…”
Cuối cùng nước mắt vẫn tuôn ra, không thể nào kìm nén được.
Tôi vừa đứt quãng nói, vừa điên cuồng dùng hai tay lau nước mắt.
Trong lòng chỉ còn lại sự hối hận vô tận.
“Con bé ngốc, đừng khóc. Con đã cứu Barry, cứu biết bao nhiêu người trong làng, đã rất giỏi rồi, con là niềm tự hào của bà…”
“Con còn… hu… được gọi, bà, là bà không?”
“Con hỏi gì thế này! Ta mãi mãi là bà của con.”
Bà Claire nhẹ nhàng ôm lấy tôi.
Tôi tựa đầu lên bờ vai gầy gò của bà, ngửi mùi hương khiến tôi an lòng trên người bà.
“Cảm ơn bà.”
Carlos bên cạnh ngẩng đầu nhìn lên trời.
Trời quang mây tạnh, một màu xanh biếc.
“Bà ơi, con muốn, đi thăm chị ấy.”
............
Trên cánh đồng cách làng không xa.
Khu mộ mới được xây dựng từ hôm kia, những người nằm ở đây, đều là dân làng đã thiệt mạng trong thảm họa lần này.
Phần lớn người chết đều không có thi thể, chỉ đơn giản dựng lên những tảng đá, hoặc dùng hai tấm ván gỗ vỡ, làm thành những cây thánh giá đơn sơ, khắc bia văn lên trên, coi như là bia mộ.
Như vậy cũng xem như để linh hồn người chết có nơi an nghỉ, để lại cho hậu nhân một chút tưởng niệm.
Tôi lặng lẽ đứng trước một tấm bia đá, bà Claire và Barry ở bên cạnh.
Trên bia đá khắc hai dòng chữ xiêu vẹo.
「Tôi là Elya, một cô gái lương thiện và dũng cảm」.
Trông như do Barry viết, vì không chỉ khắc rất xấu, mà trong hai câu ngắn ngủi, tôi còn phát hiện ra chữ viết sai.
“Barry, khắc xấu quá.”
“……” Barry không nói gì, chỉ khẽ cười với tôi.
Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, cậu bé từng có chút ngây ngô, như thể đã trưởng thành hơn rất nhiều trong phút chốc.
Tấm bia đá bên cạnh thuộc về Alan, vị hôn phu trầm tĩnh của Elya.
“Elya, Tiểu Syl đến thăm con này. Giờ thì con yên tâm rồi nhé, nhìn xem, con bé không sao cả.”
Bà Claire chắp tay trước bia mộ, trông như đang cầu nguyện, nhưng miệng lại nói những lời khiến người ta cay mắt.
Thế là tôi cũng học theo.
Cũng không biết làm vậy có thể truyền đạt được những lời muốn nói đến chị không, nhưng…..
Elya, xin lỗi.
Một cô gái tốt như chị, vốn dĩ nên có một cuộc sống hạnh phúc. Tương lai còn rất dài, còn rất nhiều chuyện tốt đẹp chưa kịp xảy ra, chị vốn dĩ… vốn dĩ sắp kết hôn rồi, có thêm một người yêu chị, sau này còn sinh ra một người mà chị yêu nhất.
Nhưng con quái vật chết tiệt đó đã hủy hoại tất cả.
Elya, chị có biết không, tôi cũng là quái vật như vậy đó.
Tôi cũng… từng hủy hoại vô số gia đình như thế này. Có lẽ trong số họ, cũng có những người lương thiện và dũng cảm như chị.
Tôi không biết đây có phải là sự trừng phạt dành cho mình không, khiến tôi mất đi người chị này.
Tôi thực ra cũng không biết nên nói gì với chị… đúng rồi, thánh ca, tôi đã học rất lâu rồi, bây giờ hát cho chị nghe nhé?
Nguyện chị ở trên thiên đường mọi chuyện đều tốt lành.
Carlos ngồi không chút giữ hình tượng trên một ụ đất cách đó không xa, nhìn bóng lưng thiếu nữ đăm chiêu.
Hắn mơ hồ cảm thấy, lần này mình đã đưa ra một quyết định vô cùng đúng đắn. Quyết định này, có thể sẽ ảnh hưởng đến tương lai của cả nhân loại, thậm chí là hướng đi của cả thế giới.
Giáo Tông đại nhân, có lẽ, trời sắp đổi rồi. Hắn nghĩ.
Không lâu sau, trong khu mộ vang lên tiếng hát trong trẻo của thiếu nữ.
“Khi cô dâu bước vào thánh đường.
Chú rể ngẩng đầu nhìn đắm đuối.
Nàng thật là một cô gái e thẹn.
Hãy để tay cô dâu chú rể đặt lên nhau.
Thần phụ và gia đình cầu nguyện, truyền đi những ước nguyện tốt đẹp.
Trong thánh đường này, bày tỏ tình yêu của họ.
Với tình yêu và niềm tự hào đưa nàng đến trước mặt Thần.
Nguyện Thần phù hộ, nguyện Thần phù hộ.
Nguyện Thần phù hộ, nguyện Thần phù hộ.”
............
Đêm buông xuống, trăng lưỡi liềm như gấm, bầu trời điểm xuyết những vì sao lấp lánh.
Cảnh đêm nơi thôn dã vắng lặng, dưới ánh trăng chỉ thấy bóng nhà và cây. Dòng suối yên bình, uốn lượn trong bóng cây rậm rạp, được ánh trăng trong sáng phủ lên một lớp bạc.
Tôi và Carlos lặng lẽ ngồi bên bờ suối, nhìn những ánh đèn le lói nơi xa, lắng nghe tiếng nước chảy róc rách qua những viên sỏi.
“......Bỗng nhiên cảm thấy, cứ ở đây như vậy, thực ra cũng không tệ. Không có gì cả, nên cũng chẳng tranh giành gì.”
Carlos thì thầm.
“Phá hỏng không khí.”
Tôi lườm hắn một cái, cởi giày ra, nhúng bắp chân xuống nước.
Thích cảm giác lành lạnh này.
“Vẫn là câu hỏi ban ngày, cô có dự định gì không?”
“......Quái vật nói, tôi là đồng loại.” Tôi trả lời lạc đề, có chút mờ mịt nhìn dòng suối trong veo, “Car...... dove, anh nói xem, tôi là gì?”
“Là Carlos.” Carlos bực bội cười một tiếng, “Tôi đây không giỏi nói đạo lý lớn, nhưng tôi có vài suy nghĩ muốn nói với cô. Đầu tiên, tôi cho rằng thứ quyết định bản thân cô, không nên là ‘cô là gì’, mà là ‘cô làm gì’. Tôi không phải là người nhìn bề ngoài, tôi thích bóc tách vấn đề ra để nhìn vào bên trong. Đúng vậy, có lẽ cô là đồng loại của nó, nhưng thì sao chứ? Trong loài người, cũng có những tên khốn đạo mạo giả nhân giả nghĩa nhưng lại xấu xa hèn hạ. So với những người này, tôi ngược lại cảm thấy lũ ở Vực Sâu còn đáng yêu hơn nhiều. Vì vậy, trọng điểm của vấn đề, không phải là cô là gì, mà là cô muốn làm gì...... Vậy thì Tiểu Syl, cô muốn làm gì?”
Giọng nói của Carlos không lớn, nhưng lại có một sức mạnh khó tả trong đó. Những thứ rối rắm trong lòng tôi lập tức bị đánh tan thành từng mảnh.
Mây đen tan đi, trời quang mây tạnh.
“Tôi muốn, giết quái vật.”
“Vậy thì, cô không phải là đồng loại của chúng.”
“Tôi phải, làm thế nào.”
Carlos cười.
Hắn nhẹ nhàng phủi đi những cọng cỏ dính trên quần áo, bước tới đưa tay về phía tôi.
“Cô thấy đấy, đề nghị trở thành một Giáo Tông Kỵ Sĩ, nghe thế nào?”
............
Ps: Quyển một kết thúc.
Những gì tôi muốn nói trong quyển này rất đơn giản, vô cùng đơn giản. Đó là một con quái vật bị loài người căm ghét, tại sao lại trở thành Giáo Tông Kỵ Sĩ, thậm chí trở thành anh hùng của nhân loại.
Nói là quyển một, nhưng thực ra đây chỉ là một lời mở đầu. Đại khái tương đương với phần nguyên nhân như “Tôi thề sẽ không bao giờ để chuyện như thế này xảy ra nữa” trong các tác phẩm khác, chỉ vài câu hoặc nhiều nhất là một hai chương lướt qua, mà tôi lại dùng gần 8 vạn chữ.
Tình tiết chết người, trong light novel thường không được đón nhận. Vì vậy tôi không viết Elya thành một mỹ nữ xinh đẹp, hay có quan hệ mập mờ gì với nhân vật chính. Chính là vì, ý nghĩa tồn tại của nhân vật này, nằm ở cái chết của cô ấy.
Có thể nói, trong quyển này không có mập mờ, không có tình cảm. Vì nhân vật chính vừa đến thế giới này, lại là thân phận một con quái vật như vậy, chính mình còn đang ngơ ngác không thôi, thì đi yêu đương mập mờ với ai? Không hợp lý đúng không.
Vì vậy lời mở đầu này tất cả các nhân vật xuất hiện, ngoại trừ Carlos, còn có Kỵ Sĩ Trưởng và ông lão áo choàng lúc đầu, những người khác đều không quan trọng.
Nhân vật quan trọng là ai, là những anh hùng trong lời của Ryan và Barry, những người này mới là những nhân vật sẽ thực sự có mối liên kết tình cảm với nhân vật chính.
Quyển này, tôi tự cho mình 50 điểm, còn quá nhiều thiếu sót.
Quyển sau mới là câu chuyện thực sự của cuốn sách này bắt đầu, tôi hy vọng mình có thể viết thật đặc sắc. Sau này sẽ không còn những tình tiết có thể khiến người ta cảm thấy bất lực và khó chịu như thế này nữa, nói thật chính tôi cũng không thích viết những tình tiết như vậy, lúc cần sảng khoái thì vẫn nên sảng khoái một chút.
Còn về cuốn sách này rốt cuộc là bách hợp hay gả chồng… đều không phải.
Nếu phải nói, thì chính là thú cưng nhỏ của các Giáo Tông Kỵ Sĩ… cảm giác như vậy chăng?
Người phụ nữ đó… đứng sau lưng vô số anh hùng.
Hết.