Công Lịch năm 1186, ngày 1 tháng 8.
Hôm ấy trời trong như ngọc, vạn dặm không mây.
Phỉ Thúy Chi Đô dường như còn sầm uất và náo nhiệt hơn mọi khi.
Nhà thờ lớn Saint Marie, tọa lạc tại vị trí trung tâm của thành phố, trước cổng là quảng trường Tán Mỹ rộng lớn chật ních người. Phóng tầm mắt nhìn ra, dù là người áo vải giày cỏ hay kẻ ăn vận sang trọng, tất cả đều chen vai thích cánh, đứng chật kín cả quảng trường. Dòng người ùn ùn kéo đến lan ra cả những con đường lớn nhỏ nối liền với quảng trường, ngóng cổ trông về phía công trình kiến trúc trang nghiêm sừng sững ở cách đó không xa, chờ đợi khoảnh khắc ấy đến.
“Buổi lễ bắt đầu chưa?” Giữa đám đông, có người cất tiếng hỏi.
“Không biết, có thấy gì đâu!”
“Vội gì chứ, đợi một lát nữa chuông vang lên, anh hùng đại nhân mới sẽ ra mắt chúng ta.”
Đúng vậy, người dân Narangard đều biết, sắp có một vị Giáo Tông Kỵ Sĩ mới được sinh ra tại đây. Giáo Tông đại nhân đã đến Phỉ Thúy Chi Đô từ mấy ngày trước, chuẩn bị cử hành lễ thụ phong cho vị anh hùng sắp tới.
Những khoảnh khắc thiêng liêng thế này không thường thấy, không chỉ được diện kiến vị anh hùng đại nhân ngày thường không thể với tới, mà còn có thể nhân cơ hội này chiêm ngưỡng dung nhan của Giáo Tông đại nhân. Nếu may mắn, thậm chí còn có thể cảm nhận được thần tức trên người Giáo Tông đại nhân, đó là một việc vô cùng vinh dự, nói không chừng còn có thể tạo phúc cho con cháu đời sau.
“Nghe nói vị anh hùng đại nhân lần này, chỉ đơn thương độc mã, lại đánh chết tươi một con quái vật của Vực Sâu.”
“Xin đính chính lại, không phải một con mà là một bầy. Cách đây không lâu ở Rừng Woodward phía tây, có một ngôi làng nhỏ gần đó, giờ đã biến thành đống đổ nát rồi.”
“Sao anh biết?”
“Tôi có thói quen đọc báo tuần, chuyện này mấy hôm trước đã được đăng trên Giáo Hội Ngôn Báo rồi, nói rằng lần này nếu không phải anh hùng đại nhân ngăn chặn kịp thời, e rằng tai họa Valen hai năm trước đã tái diễn một lần nữa.”
“Trời ơi, đáng sợ vậy sao. Chẳng trách lại nhanh chóng cử hành lễ thụ phong như vậy, đó là đại anh hùng đã cứu cả Sirgaya đó......”
“Cảm tạ ân huệ mà Thần Thánh Giáo Hội đã ban cho chúng ta, nguyện Thần phù hộ chúng ta......”
Không lâu sau, trong nhà thờ vang lên tiếng thánh ca.
Giữa đại sảnh nhà thờ lộng lẫy, được vô số Tu sĩ và Tu nữ hát thánh ca vây quanh, thiếu nữ khoác áo choàng trắng bước lên đài cao.
Sau đó lén bĩu môi.
Sáng sớm đã bị Carlos phá tan giấc mộng đẹp, bị ép nghe một tràng những lời vô nghĩa, rồi lại bị bắt mặc chiếc áo choàng vừa rườm rà vừa xấu xí này. Chuyện đó thì thôi đi, vậy mà còn cho người trang điểm cho mình, mặt bị bôi một lớp phấn trắng bệch, môi cũng bị tô son đỏ chót, sau khi tự soi gương, tôi cảm thấy mình trông thật hệt như đang đi trẩy hội. Từ lúc đó tôi đã rất bực mình, cho đến bây giờ vẫn còn bĩu môi, mặt viết đầy vẻ bất mãn.
Vốn tưởng buổi lễ chỉ là đi qua cho có lệ, lúc này nghe thấy tiếng người huyên náo bên ngoài nhà thờ, tôi mới nhận ra mình đã xem nhẹ ý nghĩa của Giáo Tông Kỵ Sĩ.
Thật không ngờ lại phiền phức đến vậy.
Miễn cưỡng bước đến gần đài cao, tôi ngẩng đầu nhìn Angel ở phía trước.
Người đàn ông thân hình cao ráo, mặt đẹp như ngọc. Khoác trên người bộ lễ phục màu trắng tinh lộng lẫy, đầu đội vương miện tinh xảo, mỗi cử chỉ đều toát ra vẻ uy nghiêm khiến người ta phải khiếp sợ, khác xa với dáng vẻ luộm thuộm hôm qua, thật không dám tin là cùng một người.
Nhưng mà, cuối cùng cũng có dáng vẻ của một Giáo Tông rồi.
Nghĩ vậy, tôi lén lè lưỡi với anh ta, làm một mặt quỷ tỏ vẻ tức giận.
Cả loạt hành động này trôi chảy tự nhiên, làm xong tôi mới nhận ra, tại sao mình lại có hành động ngớ ngẩn ngốc nghếch như một cô bé con thế này?
Mặt tôi tức thì hơi đỏ lên.
Angel dường như không thấy gì, ra vẻ đặt nhẹ một tay lên đầu tôi, vẻ mặt trang nghiêm, giọng nói chậm rãi.
“Sylvia...... khụ, thưa tiểu thư, người con được Thần chọn.”
Tôi nghe vậy nhướng mày.
Gã này...... không nhớ họ của mình sao, lúc này không phải nên gọi là tiểu thư Lapis Hermes sao? Có thể đáng tin hơn chút được không?
Tôi lập tức ném cho anh ta một ánh mắt khinh bỉ.
Angel đương nhiên không thể nào đáp lại vào lúc này, vẻ mặt không đổi tiếp tục nói.
“Ta, Angel Joseph Adrian John XI, tuân theo ý chỉ của Thần, tại thánh địa này, sắc phong cho ngươi danh hiệu Giáo Tông Kỵ Sĩ của Thần Thánh Giáo Hội.”
Nói đến đây, lập tức có hai vị Tu nữ tiến lên cởi áo choàng của tôi, đưa hai tay cẩn thận nhận lấy chiếc áo choàng trắng tinh từ tay Angel, khoác lên cho tôi.
Kiểu dáng y hệt của Carlos, đây là trang bị tiêu chuẩn của Giáo Tông Kỵ Sĩ.
Sau khi khoác áo choàng xong, Tu nữ liền lui xuống. Angel lại tự tay đeo cho tôi một huy hiệu vàng được chế tác tinh xảo, trên huy hiệu khắc một đóa hoa đang nở rộ, hình dáng giống với đóa hoa màu vàng nhạt sau lưng áo choàng.
Tôi cúi đầu nhìn huy hiệu lấp lánh trước ngực, có chút thất thần. Carlos đã nói với tôi, đóa hoa này tên là Diên Vĩ Lan, là biểu tượng của chính nghĩa và dũng khí, cũng là tên của vị Giáo Tông Kỵ Sĩ đầu tiên. Ý nghĩa của đóa hoa này, chính là ý nghĩa tồn tại của Giáo Tông Kỵ Sĩ, chỉ có Giáo Tông Kỵ Sĩ mới có tư cách đeo huy hiệu có khắc Diên Vĩ Lan.
“......Tiểu Hắc Thán, bây giờ, quay người, mỉm cười.”
Tiếng thì thầm đột nhiên vang lên khiến tôi bừng tỉnh, tôi ngẩng đầu nhìn Angel, anh ta vẫn mỉm cười nhìn về phía trước, nhưng cơ hàm hơi run rẩy lại khiến tôi cảm nhận được ý vị nghiến răng nghiến lợi.
Tôi lập tức giật mình, quay người đối diện với các nhân viên của Giáo hội, nặn ra một nụ cười vừa gượng gạo vừa lịch sự.
Soạt soạt soạt——
Tiếng vỗ tay như sấm, kéo dài không dứt.
“Keng—”“Keng—”“Keng—”
Tiếng chuông trầm vang vọng khắp trời xanh. Bất chợt nghe thấy âm thanh khiến tôi ám ảnh trong lòng này, bàn tay nhỏ của tôi bất giác run lên.
Sau đó, như thể để hưởng ứng một lời hiệu triệu nào đó, giữa hai chân bỗng truyền đến một vệt nóng ẩm quen thuộc.
Trong phút chốc, nụ cười đông cứng trên mặt.
“Nguyện Thần phù hộ.” Angel nghiêm nghị nói.
“Nguyện Thần phù hộ.”
Tôi ngẩng đầu nhìn lên trần nhà, trên đó khắc những bức phù điêu sống động như thật, những người nhỏ bé trong tranh lúc này đều đang trừng mắt nhìn tôi, tôi như thấy khóe miệng họ lộ ra nụ cười “Mẹ kiếp”.
Nguyện Thần phù hộ, he he.
Dì cả của tôi, ngay trong khoảnh khắc thiêng liêng và trang nghiêm này, một cách đầy nghi thức, vô cùng nể mặt mà ghé thăm.
......Không phải nói, con gái đến tháng đều có dấu hiệu báo trước sao, đều sẽ cảm thấy bực bội hoặc khó chịu sao?
Tại sao! Tôi! Lại hoàn toàn! Không có cảm giác gì!
Rõ ràng còn chưa đến một tháng mà! Tôi tưởng phải vài ngày nữa...... rõ ràng tưởng phải vài ngày nữa, tại sao...... lẽ nào sáng nay vừa dậy đã rất bực mình là vì chuyện này sao!?
Tôi muốn chuồn đi, nhưng buổi lễ còn lâu mới kết thúc. Tiếp theo, Angel còn phải dẫn tôi lên tầng ba, đi qua một hành lang dài, rồi đứng trên ban công ở cuối cùng, chào hỏi hàng vạn người dân đang chờ đợi bên ngoài.
Đây có lẽ là đoạn đường đau khổ nhất mà tôi từng đi trong đời. Suốt đường đi tôi đều cố hết sức khép chặt hai chân, như một con vịt con ngốc nghếch, đi những bước nhỏ thành hình chữ X, sợ chỉ cần bước lớn một chút là chất lỏng đáng xấu hổ sẽ chảy xuống từ giữa hai chân. Nhưng may mà, so với sự lúng túng không có gì che thân lần trước, lần này tôi ít nhất cũng mặc đồ lót. Vào thời khắc quan trọng này, nó có thể giúp tôi cầm cự thêm một lát, chỉ là không biết có thể trụ được bao lâu, vì lượng của tôi rất nhiều.
Cố lên nào, quần lót ơi, ta tin ngươi có thể giúp ta vượt qua cửa ải khó khăn này.
Angel đi bên cạnh mặt đầy nụ cười giả tạo, vì có áo choàng rộng che thân nên anh ta không hề nhận ra sự bất thường của tôi.
Đương nhiên, tôi cũng không thể để anh ta phát hiện. Cảm thấy chuyện này nếu bị anh ta biết, có lẽ không chỉ là vấn đề mất mặt hay không, gã này nhất định sẽ làm ra những chuyện không thể ngờ tới.
Dù sao thì tư duy của người này không thể dùng tiêu chuẩn của con người bình thường để đo lường.
Cả đoạn đường thực ra không dài lắm, nhưng tôi lại như đi cả một thế kỷ, cảm giác dính nhớp giữa hai chân ngày càng mãnh liệt.
Cuối cùng khi gần đến ban công, tôi liền kéo mũ trùm lên đầu.
Lỡ như vào thời khắc quan trọng mà mất mặt...... thì đó cũng là vị Giáo Tông Kỵ Sĩ mới nhậm chức này mất mặt, liên quan gì đến Sylvia tôi chứ.
“Cô che mặt làm gì?” Angel khẽ hỏi, đưa tay định kéo mũ trùm của tôi xuống.
“Liên quan gì đến anh!” Tôi hạ thấp giọng, tránh để các Tu sĩ đi theo sau nghe thấy, đồng thời tay phải nắm chặt mũ trùm không buông. Angel kéo hai lần không được, lại ngại hình tượng trước công chúng không tiện đôi co với tôi, đành bất lực nhỏ giọng mắng một câu 「Đà điểu con」 rồi thôi.
“Nhìn kìa nhìn kìa, họ ra rồi!”
“Ồ ồ—— Giáo Tông đại nhân! Giáo Tông Kỵ Sĩ đại nhân!”
“Nguyện Thần phù hộ!”
Tiếng người vào khoảnh khắc chúng tôi lộ diện liền sôi sục đến cực điểm, Angel giơ hai tay xuống, ra hiệu họ im lặng.
“Rất vinh hạnh, Thần lại mang đến cho chúng ta niềm hy vọng mới. Ngày hôm nay, chúng ta đã có một vị Giáo Tông Kỵ Sĩ mới chỉ 16 tuổi!”
“16 tuổi! Trời ơi!”
“Ngài ấy vẫn còn là một đứa trẻ!”
Đám đông tức thì như ong vỡ tổ, Angel lại phải ra hiệu im lặng để tiếp tục bài phát biểu của mình.
“Đây là ân huệ mà Thần ban cho chúng ta, là một khoảnh khắc đáng được lịch sử ghi nhớ! Chúng ta với tư cách là con dân của Thần, đều nên cảm thấy vinh hạnh vì điều này......”
Những gì anh ta nói sau đó tôi hoàn toàn không có tâm trạng nghe, đồ lót ngày càng ướt, cảm thấy thật sự không trụ được bao lâu nữa, tôi lo lắng đến mồ hôi trên trán cũng chảy xuống, lòng chỉ nghĩ mau kết thúc mau kết thúc.
Không sao đâu, sẽ không bị phát hiện. Tôi tự an ủi mình trong lòng.
Tối qua tôi ngủ trong phòng trên tầng ba của nhà thờ, cách ban công không xa, trong tay nải để trong phòng có băng vệ sinh bà may cho, lát nữa đợi kết thúc sẽ lập tức chạy về phòng, chắc chắn kịp.
“......Tiếp theo, mời vị Giáo Tông Kỵ Sĩ trẻ tuổi của chúng ta, tiểu thư Sylvia chào hỏi mọi người.”
Không được, tuyệt đối không được chạy, đi từ từ qua là được, cảm giác chỉ cần nhún một cái là thứ đó sẽ chảy ra! Hơn nữa nếu đi quá vội có thể sẽ bị gã Angel kia phát hiện gì đó...... Hửm? Sao Angel không nói nữa, đã kết thúc rồi sao?
Tôi có chút mờ mịt ngẩng đầu lên.
“Đến, lượt, cô, phát, biểu, rồi, đồ ngốc—”
Giọng nói nghiến răng nghiến lợi lại vang lên. Chưa đợi tôi kịp phản ứng, đột nhiên một lực lớn từ eo truyền đến, Angel đẩy tôi đang ngẩn người ra phía trước, tôi loạng choạng bước hai bước lớn.
A a a—— sắp ra rồi, sắp ra rồi—— Angel chết tiệt!
Tôi lập tức khép chặt hai chân không dám cử động nữa. Giây phút này, tôi thật sự muốn giết hắn.
Không phải nên kết thúc rồi sao, sao còn phải phát biểu nữa? Đầu óc trống rỗng, không thể tập trung được, mình nên nói gì đây?
“A......”
Vội quá, buột miệng thốt ra một âm tiết.
A?
Angel lộ vẻ nghi hoặc.
“A——”
Những người dân bên dưới mặt đầy hy vọng nhìn tôi.
“Ắt xì——”
Sau một cái hắt xì thật to, tôi sụt sịt mũi.
“......”
Cả khung cảnh như đột nhiên bị tắt tiếng, yên lặng đến đáng sợ.
......Thôi rồi, căng thẳng quá hắt xì một cái, cảm giác có thứ gì đó chảy xuống rồi.