“Được thôi, không thành vấn đề. Nhưng mà… tôi có vài chuyện hơi tò mò, có thể lắm lời hỏi cô vài câu không?”
Carlos dịu dàng đấm lưng cho tôi, dường như bâng quơ hỏi, nhưng mí mắt lại thỉnh thoảng len lén nhướng lên, cẩn thận quan sát sắc mặt của tôi.
“......Gì, anh hỏi đi.”
Thu hết vẻ mặt của hắn vào đáy mắt, tôi đáp với giọng không mấy vui vẻ.
“Cơ thể này của cô… ngoài việc có thể sử dụng Hỗn Độn Chi Lực của Vực Sâu ra, thì không có gì khác với con người, ý tôi là về mọi mặt… cô hiểu ý tôi chứ?”
“Ừm.”
Tôi nhắm mắt, tìm một tư thế thoải mái tựa vào ghế.
“Vậy thì, cơ thể con người này của cô, và cơ thể Vực Sâu mà tôi đã giết lúc đó, rốt cuộc cái nào mới là bản thể của cô?” Nói đến đây, Carlos cân nhắc lại lời nói, rồi mới tiếp tục, “Nói vậy có lẽ hơi khó hiểu, vậy tôi đổi câu hỏi khác, cô có thể biến trở lại hình dạng ban đầu không?”
“......Không biết.”
Tôi không lừa hắn, chuyện này tôi cũng thật sự mù tịt, vẫn chưa thể hiểu được mối liên hệ giữa cơ thể con người và cơ thể quái vật. Nhưng mà… tôi mơ hồ có cảm giác, chỉ là cảm giác thôi.
Đó là mình có lẽ vẫn có thể biến trở lại hình dạng Vực Sâu, chỉ là hiện tại chưa nắm được phương pháp mà thôi.
Cũng không dám thử. Lỡ như biến về rồi không trở lại được nữa… thì tôi thà cứ dùng thân thể con gái này mà sống.
Chuyện này tôi không định nói cho Carlos biết.
“Lúc cô giao đấu với Vô Tận Vực Sâu trong làng, tôi đã thấy đôi tay màu xanh đó, lúc đó cô không cảm thấy có gì bất thường sao?”
“Không. Giống như, điều khiển, cánh tay của mình.”
“Lạ thật…” Carlos sờ sờ râu trên cằm, đứng đó lẩm bẩm một mình, “Không hiểu… không có lý nào.”
“Đúng là rất lạ.”
“......Thôi thôi, không nghĩ nữa, tôi cũng chỉ hơi tò mò thôi. Nhưng mà, nếu có chuyện gì xảy ra, cô phải nói cho tôi biết ngay đó.”
Lúc nói những lời này, vẻ mặt Carlos thả lỏng, ra dáng một người buông thả, nhưng trong ánh mắt lại ánh lên một tình cảm chân thành nào đó.
Tôi gật đầu với hắn.
Tiếp theo, Carlos lại dặn dò tôi vài câu về tình trạng sức khỏe.
Về phương diện này thực ra hắn cũng không có kinh nghiệm gì, những lời có thể nói ra cũng chỉ là những câu vô bổ như 「không được để bị lạnh」, nhưng lại nghe ra được sự quan tâm.
Những lời này thật ấm lòng.
Carlos xem như là người biết rõ tình hình của tôi nhất. Hắn đã thấy bộ mặt thật đáng sợ của tôi, thấy tôi giơ tay cướp đi vô số sinh mạng, rồi nuốt chửng linh hồn của họ… tuy Carlos nói với tôi đó có lẽ không phải là linh hồn, mà là một thứ gì đó khác mà hắn cũng không thể hiểu được.
Lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau, Carlos đã chĩa kiếm vào tôi, ngay cả cơ hội giải thích cũng không có.
Tôi nhớ ánh mắt hắn nhìn tôi lúc đó.
Lạnh lùng, chán ghét, thậm chí còn có một tia… căm hận.
Nhưng ít nhất vào lúc này, trong tiềm thức của Carlos là xem tôi như một con người, chứ không phải một con quái vật của Vực Sâu.
Điểm này, có lẽ ngay cả chính hắn cũng không nhận ra.
Theo lời Carlos, hắn rất chắc chắn hai nhát kiếm lúc đó đủ để lấy mạng tôi. Giống như những con quái vật đã giết trước đây, cơ thể hóa thành tro bụi cho đến khi biến mất vĩnh viễn. Chưa từng có trường hợp nào sau khi chết lại có thể biến thành con người, tôi chắc chắn là một tồn tại rất đặc biệt.
Nhưng tồn tại đặc biệt là gì? Thông tin Carlos biết quá ít, tôi cho rằng sự hiểu biết của hắn không đúng.
Đối với con người, tất cả mọi thứ về Vực Sâu đều là ẩn số. Mặc dù Giáo hội đều đặt tên cho mỗi Vực Sâu đã xuất hiện, ví dụ như kẻ gây ra Tai họa Valen hai năm trước, Bạo Thực Vực Sâu. Vô Tận Vực Sâu bất ngờ xuất hiện trong ngôi làng nhỏ, còn tôi thì được gọi là Bạch Dạ Vực Sâu, nhưng mọi người vẫn quen gọi chúng là quái vật. Vì trong sự hiểu biết của họ, Vực Sâu không có lý trí, chỉ tuân theo bản năng nuốt chửng tất cả sinh mệnh.
Nhưng tôi lại biết, sự thật không phải như vậy.
Trong trận chiến ở làng, tôi và Vô Tận Vực Sâu đã có một cuộc trao đổi ngắn. Tôi biết nó rất thông minh, và rõ ràng có tư duy và logic của riêng mình, không giống như con người nghĩ là hoàn toàn không có lý trí.
Chỉ là… dường như bị một thứ gì đó khống chế. Hoặc nói đúng hơn, bị thứ gì đó che mờ tâm trí.
Nhưng tôi và nó đều từ vũng lầy của Vực Sâu mà ra, tại sao lại không bị khống chế, lại tại sao lại biến thành một cô gái như thế này?
Ý chỉ của Thần mà nó đã nhắc đến lúc đó… đó là gì.
Rốt cuộc, Vực Sâu là gì? Tại sao thế giới này lại tồn tại một dạng sống thuần túy hủy diệt như vậy?
Những câu hỏi này, ngay cả tôi, một con quái vật, cũng không thể giải thích rõ ràng.
Nhưng tôi tin rằng, một ngày nào đó câu trả lời sẽ được sáng tỏ.
............
Không lâu sau khi Carlos rời đi, có hai vị Tu sĩ vào thay ga giường mới cho tôi, sau đó tôi vo tròn tấm ga giường cũ lại đưa cho họ.
“Bên trong này, là vật của Vực Sâu, rất nguy hiểm. Đừng mở ra, mau vứt đi.”
Tôi trịnh trọng dặn dò họ, hai vị Tu sĩ nghe vậy liền kinh hãi thất sắc.
“Cái này… tiểu thư Sylvia. Nếu là thứ nguy hiểm như vậy, cứ thế vứt đi thật sự ổn sao?”
“Ừm. Tôi đã, xử lý rồi, vứt đi là được.”
“Hay là mời Giám mục đại nhân đến xem lại…”
“Không cần, mau đi đi.”
“Vậy được thôi, nếu tiểu thư đã nói vậy…”
Hai vị Tu sĩ ôm tấm ga giường, ba bước ngoảnh đầu lại một lần, như thể đang ôm một quả bom hẹn giờ sắp nổ, run rẩy bước ra khỏi phòng.
Cánh cửa “Rầm” một tiếng đóng lại, tôi lập tức cảm thấy một trận hư thoát, ngã phịch lại lên giường dùng chăn quấn chặt cơ thể nhỏ bé của mình, ngủ bù một giấc thật ngon.
Giấc ngủ này kéo dài đến tận chiều.
Carlos đến nói với tôi, các Tu sĩ của Giáo hội đã tìm thấy những đứa trẻ đó. Ngoài hai nam ba nữ mà tôi nói, gần đó còn có hơn mười đứa trẻ khác sống bằng nghề trộm cắp. Sau một hồi giáo dục, các Tu sĩ đã đưa chúng đến Cô Nhi Viện ở Phỉ Thúy Chi Đô, sau này không cần phải lo lắng về vấn đề sinh kế nữa, bảo tôi cứ yên tâm.
Cũng tốt, cuối cùng cũng giải quyết xong một mối bận tâm.
Sau khi không còn lo lắng về những đứa trẻ đó nữa, tôi lúc này ngủ đủ giấc, tinh thần sảng khoái lại bắt đầu thèm ăn, bàn bạc với Carlos xem bữa tối nên ăn gì.
Còn gần hai ngày nữa mới đến thời gian khởi hành mà Angel đã sắp xếp cho chúng tôi, tôi dự định trong thời gian có hạn này, sẽ cố gắng ăn hết tất cả các món ngon nổi tiếng của Phỉ Thúy Chi Đô rồi mới đi.
Nhưng sau khi hỏi Carlos, tôi mới biết hắn thực ra cũng không quen thuộc với nơi này lắm.
“Quê hương của tôi ở Đông Châu bên kia bờ biển, từ nhỏ đã lớn lên ở đó, đến khi trưởng thành mới đến Tây Châu, mấy năm nay gần như đều hoạt động ở Đế quốc Valen, không hiểu rõ về Sirgaya lắm.”
Carlos nói như vậy.
“Đông Châu? Tây Châu?”
“Ừm, đại lục chúng ta đang ở là Tây Châu, bên kia bờ biển xa xôi còn có một Đông Châu, nơi đó tọa lạc một trong Tứ đại Vương thành của nhân loại, Norgay… những chuyện này cũng không có ai nói với cô sao?”
Tôi nghe vậy liền lắc đầu.
Trước đây tôi chỉ tiếp xúc với những người dân làng, đa số họ cả đời đi xa nhất cũng chỉ là thị trấn bên cạnh, nhận thức về thế giới quả thực ít đến đáng thương.
“Vậy tôi nói sơ qua cho cô nghe nhé.” Carlos khá đau đầu mà ấn vào thái dương của mình, trên mặt hiện lên vẻ đau khổ, “…Thế giới chúng ta đang sống, bị Hải vực Ipos chia làm hai đại lục, lần lượt là Đông Châu và Tây Châu. Loài người đã xây dựng vô số gia viên ở đây, trong đó có bốn quốc gia lớn nhất, một là Cộng hòa Sirgaya chúng ta đang ở, hai là hai điểm đến sắp tới của chúng ta, Đế quốc Valen và Vương quốc Isenbell, cuối cùng chính là quê hương của tôi, cũng là quốc gia có lãnh thổ rộng nhất, dân số đông nhất, Liên bang Ard bên kia bờ biển. Ngoài ra còn có Tứ đại Vương thành, lần lượt là quốc đô của Sirgaya, Phỉ Thúy Chi Đô nổi tiếng về nông nghiệp; nơi đặt Trung Ương Công Phường của Đế quốc Valen, Hàn Đông Chi Thành nổi tiếng về công nghiệp; Vương đô Trật Tự Vương Thành của Isenbell, trước đây gọi là Canli, đây cũng là nơi khởi nguồn của Trật Tự Chi Lực; cuối cùng, chính là thủ đô thương mại thế giới, Norgay ở tận Đông Châu xa xôi. Đại khái là như vậy, lịch sử phát triển của xã hội loài người đã có hơn ngàn năm, thành tựu đạt được còn xa hơn thế này nhiều. Còn có vô số thành lớn nước nhỏ, rất nhiều chuyện thú vị, dùng mắt để nhìn, tai để nghe, sau này có nhiều cơ hội, em cứ từ từ tìm hiểu. Đương nhiên, đợi em đến Vương Lập Học Viện, các giáo viên cũng sẽ dạy em rất nhiều kiến thức, tôi hy vọng cô có thể nhìn thấy những mặt tốt đẹp đó… Chết tiệt, tôi tệ nhất trong việc giảng giải những thứ này, đau đầu quá…”
Nhưng thực ra hắn nói khá rõ ràng, khiến tôi lập tức có nhận thức mới về thế giới này.
Chỉ có hai châu lục… có vẻ cũng không lớn lắm.
Tôi nhìn khuôn mặt bất cần đời của Carlos.
Hắn rất trẻ, nhìn qua giống như mới ngoài ba mươi, nhưng nếu có thể bỏ qua bộ râu của hắn, lại như thể chỉ mới hai mươi mấy tuổi.
Tôi đột nhiên tò mò về tuổi của hắn.
“Carola, anh bao nhiêu tuổi?”
“Cô hỏi cái này làm gì? Với lại Carola là cái gì, một loại Giác Mã Xa biết bay sao?”
“Tò mò.”
“Nhưng tôi không muốn nói cho cô, tuổi tác là bí mật lớn nhất của đàn ông.”
“......” Người này vẫn nhàm chán như vậy, kẻ kết thúc mọi cuộc trò chuyện.
“Đúng rồi, Phỉ Thúy Chi Đô có một thư viện rất nổi tiếng, nơi đó cất giữ những cuốn sách nổi tiếng khắp thế giới, cô muốn tìm hiểu gì cũng được, có muốn đi xem không?”
“Không muốn.”
“Ể— tại sao?”
“Ăn trước đã.”
“......Chỉ biết ăn.”
“Ừm hửm~”
............
Hai ngày sống lười biếng chỉ đi dạo và ăn uống trôi qua trong nháy mắt, tình trạng sức khỏe của tôi cũng đã tốt hơn nhiều.
Chiều ngày thứ ba, trời trong gió nhẹ.
Tôi và Carlos thu dọn hành lý, lại một lần nữa ngồi lên chiếc Giác Mã Xa của Thần Thánh Giáo Hội. Khác với lần trước, lần này trên đường đi sẽ có Giáo Hội Kỵ Sĩ đi cùng chúng tôi.
Nhìn sơ qua, số lượng khoảng một trăm người.
Biên chế của những kỵ sĩ này thuộc Tiểu đội bộ binh năm mươi sáu của Quân đoàn thứ Ba, Thần Thánh Giáo Hội, tôi nhớ Quân Đoàn Trưởng của họ… lúc đó còn đâm tôi một nhát, tên gì nhỉ? Dù sao thì cũng nói là hôn mê bất tỉnh, bây giờ không biết thế nào rồi.
Carlos nói với tôi, Quân đoàn thứ Ba chủ yếu đảm nhận công việc hộ tống của Tiệm đổi tiền St. George, mục đích của chuyến đi này là cùng với các thương nhân đổi tiền, áp giải hai mươi xe vật tư đến chi nhánh của tiệm đổi tiền ở Đế quốc Valen, trong đó phần lớn là Kim tệ Phỉ Thúy.
Nghe nói hành trình lần này là bí mật.
Tôi đoán chắc chắn là Angel nghĩ, nếu đã tôi và Carlos cũng tiện đường đến Đế quốc Valen, vậy thì đi cùng nhau luôn cho rồi. Có hai chúng tôi ở đây, xảy ra chuyện gì cũng không sợ.
Vốn tưởng phải đợi ba ngày là có nguyên nhân bất khả kháng nào đó, kết quả là làm bảo vệ miễn phí… nhưng chính hắn lại rời khỏi Phỉ Thúy Chi Đô vào ngày thứ hai sau khi lễ thụ phong hoàn thành.
Chậc, cái người này.
Thôi bỏ đi, nếu không như vậy thì cũng không có thời gian ăn nhiều đồ ngon như thế.
“Thưa ngài Carlos, tiểu thư Sylvia, nếu hai vị không có chuyện gì khác, chúng ta khởi hành bây giờ nhé?”
Kỵ Sĩ Trưởng mình mặc ngân giáp cung kính hành lễ với chúng tôi hỏi.
“Ừm, chúng ta đi thôi, vất vả cho các vị rồi.”
Kỵ Sĩ Trưởng lắc đầu, không nói thêm gì nữa, ra hiệu cho đội ngũ.
“Xuất phát!”
Chiếc Giác Mã Xa chầm chậm lăn bánh, tiến về Đế quốc Valen.