“Tóm lại thì, tín đồ của ác ma đốt cháy máu của mình, thứ đổi lấy không phải là sức mạnh của Hỏa Diễm Trật Tự, mà là Tội Nghiệp Chi Hỏa còn đáng sợ hơn. Đối với bọn họ, máu chảy càng nhiều thì sức mạnh càng lớn. Hôm nay cậu chỉ gặp phải loại tép riu mới nhập môn thôi, tôi từng giao đấu với cao tầng của Chân Lý Chi Môn, nhiệt độ của dòng máu đó...... một khi đã bùng cháy thì có thể dễ dàng làm tan chảy cả sắt thép, ngay cả đến gần cũng khó. Nếu lần sau cậu còn gặp lại bọn chúng, nhớ kỹ là không được dùng vũ khí sắc bén, phải dùng Băng Sương Trật Tự của cậu để tốc chiến tốc thắng.”
“Ừm.”
Tôi ngoan ngoãn gật đầu, nhưng trong lòng lại nghĩ, tôi chẳng muốn đánh nhau với lũ điên này đâu, đó là chuyện của Thần Thánh Giáo Hội, liên quan gì đến tôi chứ.
Tôi là người vô thần mà.
“Chuyện tối nay rất kỳ lạ, tại sao đám Dị giáo đồ này lại đi buôn bán Cô Quả Thảo, chúng ta vẫn chưa thể làm rõ. Nhưng mà, chuyện thẩm vấn này, cứ giao cho đám người ở Địa Hạ Giam Lao đi, đối với lũ người của Chân Lý Chi Môn này không thể nương tay được.”
“Địa Hạ Giam Lao, rất đáng sợ sao?”
Tôi nhớ lần đầu gặp Carlos, hắn còn dùng cái này để dọa tôi.
“Ừm. Đối với kẻ địch, đó là một nơi khiến người ta nghe danh đã mất mật. Cô cũng không cần biết nhiều, chỉ cần hiểu là có thể dùng để dọa người là được rồi.”
Thật ra không cần hắn nói tôi cũng hiểu, tôi cũng từng nghe qua về các loại hình cụ thời Trung Cổ ở thế giới cũ, chắc ở đây cũng không khác là bao.
Quả nhiên, dù Thần Thánh Giáo Hội bề ngoài tỏ ra cứu thế giúp dân, nhưng sau lưng cũng không tránh khỏi việc dùng đến những thủ đoạn đen tối này.
Nghĩ đến đây, trong lòng tôi bỗng nảy sinh một thắc mắc.
“Anh, có tín ngưỡng Thần Minh không?”
“Tôi sao?” Carlos thoải mái ngả người trên ghế, ngáp một cái thật to, uể oải nói, “Tôi chỉ tin vào chính mình.”
Tôi nghe vậy liền trợn tròn mắt.
Tên này lải nhải với mình cả buổi trời, tỏ ra căm ghét Dị giáo đồ đến thế, kết quả không phải cũng là một kẻ vô thần sao?
“Sao, cô thấy bất ngờ à?”
Tôi ngơ ngác gật đầu.
“Cô có gì mà phải bất ngờ? Cô từng thấy tôi dùng Tín Ngưỡng Chi Lực à?” Carlos có chút cạn lời nhìn tôi, “Cô tưởng ai cũng tin sái cổ vào mớ lý lẽ của Giáo hội sao, làm gì có chuyện đó. Tôi nói cho cô biết, thật ra đại đa số Giáo Tông Kỵ Sĩ đều không có Tín Ngưỡng Chi Lực, vì họ đều có tín niệm của riêng mình.”
Carlos dừng lại một chút, rồi nói tiếp.
“Chúng tôi tuy không tin vào Thần Minh, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng tôi cho rằng thế giới này không tồn tại Thần Minh. Thần Minh có tồn tại, điểm này không cần nghi ngờ, ân huệ mà họ ban cho nhân loại cũng là thật. Chỉ là...... điều đó không có nghĩa họ nhất định là 「Thần」 thật sự. Tôi nói vậy cô có hiểu không?”
Tôi nhẹ nhàng lắc đầu.
Ý gì đây? Không phải Thần thật sự, vậy là gì?
Theo tôi được biết, trong Giáo hội, tín đồ càng thân cận với Thần, Tín Ngưỡng Chi Lực mà Thần ban cho càng mạnh. Thậm chí có một số tín đồ có tước vị rất cao, ví dụ như bốn vị Hồng Y Giám Mục có địa vị chỉ sau Giáo Tông, và một số Đại Giám Mục, chỉ cần Tín Ngưỡng Chi Lực là đã có thể đối chọi với Giáo Tông Kỵ Sĩ.
Giống như Kim Chung có thể hạn chế hành động của tôi lúc đó, xem như là một Thần Tích rất mạnh. Carlos nói với tôi lão già áo choàng là một Đại Giám Mục đức cao vọng trọng ở Sirgaya, khả năng khống chế Tín Ngưỡng Chi Lực của ông ta, trong số các Đại Giám Mục cũng thuộc hàng đầu. Nếu không phải vì tuổi đã cao, e rằng tôi còn thua nhanh hơn nữa.
Hơn nữa, không giống như Trật Tự Chi Lực, công dụng của Thần Tích không chỉ là chiến đấu. Nó còn có thể làm những việc như gia hộ, chữa thương, chúc phúc, vân vân, giống như chức năng của người hỗ trợ và buff trong game.
Mà những sức mạnh này đều là mượn từ Thần Minh, nhưng nếu Thần Minh không phải là 「Thần」...... vậy 「Thần Tích」 do Tín Ngưỡng Chi Lực tạo ra là sao?
“Tín Ngưỡng Chi Lực, Thần Tích, là gì?”
“Ân huệ mà Thần Minh ban cho nhân loại.”
Tôi nghe vậy liền đảo mắt, nói như không nói.
Không hiểu nổi. Ngay cả Trật Tự Chi Lực tôi cũng chỉ biết sơ sơ.
“Không hiểu thì thôi.” Carlos đã nhắm mắt lại, trông hoàn toàn không muốn giải thích cho tôi, ngược lại còn tỏ ra khá thoải mái, “Rất nhiều vấn đề thật ra ngay cả tôi cũng không hoàn toàn rõ, nên cô không cần phải bận tâm những chuyện này, lúc cần hiểu, tự nhiên sẽ hiểu...... không nói nữa, tôi buồn ngủ rồi.”
......Cái gì chứ.
Tôi có chút không vui mà bĩu môi.
Ghét nhất là loại người khơi gợi sự tò mò của người khác, rồi lại không giải thích cho người ta.
Tôi nhìn Carlos đang nằm đó như đã ngủ say, trong lòng bỗng dâng lên một tia tức giận, thế là vung bàn tay nhỏ, “bốp” một tiếng tát vào mặt hắn.
“Caterina, anh đền bánh cho tôi.”
Carlos giật mình run lên một cái, ngơ ngác nhìn tôi.
“......Cô có biết thật ra tôi khá khâm phục cô không, gọi tôi bao nhiêu cái tên, vậy mà không có cái nào trùng lặp, giờ ngay cả tên phụ nữ cũng bật ra được, cô đúng là thiên tài đặt tên mà.” Hắn khá đau đầu mà xoa xoa trán, “Cái bánh đó là tôi đưa cho cô, tự mình không cẩn thận làm rơi xuống đất, vậy mà còn dám bắt tôi đền à?”
“Tôi không quan tâm.”
Tôi hất đầu lên, ngang ngược nói với hắn.
Vốn định hầm anh thành canh uống, giờ tôi đổi ý rồi, chỉ cần anh còn đồ ăn ngon thì tôi tha cho anh, anh nên cảm ơn tôi mới đúng.
“A a, thật là.” Carlos bực bội gãi gãi mái tóc trắng hơi rối, “Tôi nhớ là đã dạy dỗ cô đàng hoàng mà, sao dắt đi một hồi lại lệch lạc thế này...... chậc, trẻ con đúng là khó dạy.”
“Anh mới là, trẻ con.” Tôi hậm hực nhìn hắn.
“Cô sinh ra được bao lâu rồi, không phải là trẻ con sao? Thôi thôi, đừng ra tay, cái này cho cô.”
Carlos tỏ vẻ mặt không muốn đôi co với tôi, nhưng tay lại như làm ảo thuật, vậy mà lại lấy ra một gói nhỏ bẹp dúm từ trong áo.
Tôi lập tức vui mừng nhận lấy, vội vàng mở ra xem, quả nhiên là bánh ngọt.
Tên này là túi thần kỳ sao? Doraemon à?
“Vừa rồi có hoạt động, có lẽ hơi nát rồi. Cô ăn tạm đi, dù sao cũng ngon hơn bánh mì khô.”
“Tại sao anh......”
“Tại sao lại mang theo những thứ này chứ gì?” Lời tôi còn chưa nói hết đã bị Carlos cắt ngang, hắn xoay người quay lưng về phía tôi, có chút lười biếng nói, “Cô nghĩ là tại sao?”
“Không biết.”
“Không biết thì thôi vậy.”
Nói xong liền không nói gì nữa, không lâu sau đã nghe thấy tiếng thở đều đều.
Ngoài trời tuyết đã tạnh, bên tai thỉnh thoảng lại vang lên tiếng côn trùng du dương.
Đêm ở Đế quốc Valen rất sáng.
Ánh trăng trắng bạc rải xuống mặt đất, chiếu rọi cả thế giới.
Tôi nhẹ nhàng ăn khuya trong Giác Mã Xa.
Tuy đã hơi nát, nhưng vị bánh ngọt vẫn rất thơm ngon.
............
Hành trình tiếp theo thuận lợi một cách bất ngờ.
Vốn tưởng chắc chắn sẽ lại xảy ra chuyện, đám thương nhân không biết là vì đã nhận ra thân phận của Carlos, hay là thật sự không còn Dị giáo đồ trà trộn vào nữa, trên đường đi lại ngoan ngoãn đến mức khiến người ta sinh nghi.
Thậm chí để tìm ra Dị giáo đồ ẩn náu, Kỵ Sĩ Trưởng còn cố ý lơi lỏng cảnh giác để lộ sơ hở, nhưng vẫn không có ai nhân cơ hội gây chuyện.
Chuyện này khiến Carlos cũng cảm thấy kỳ lạ, nhưng cũng không thử thêm nữa.
Như hắn đã nói, đám người này cứ để cho người của Địa Hạ Giam Lao xử lý đi.
Trong mấy ngày gần đến Hàn Đông Chi Thành, chúng tôi đã cố ý đi vòng qua một vùng đất cháy không một ngọn cỏ.
Vùng đất cháy đó chỉ cách Hàn Đông Chi Thành hơn mười cây số. Không núi, không cây, như một tấm vải bị bôi đầy mực đen. Nhìn một cái là thấy đất đỏ ngàn dặm, một mảng hư vô, nghe nói ngay cả chim cũng không bay qua.
“Đây chính là chiến trường Vực Sâu được gọi là Tai họa Valen hai năm trước.”
Lúc nói câu này, sắc mặt Carlos phức tạp, trong mắt có một màu sắc mà tôi không hiểu được.
“Năm Giáo Tông Kỵ Sĩ, cuối cùng chỉ còn sống sót ba người. Tiểu Syl, có biết tôi cũng là một trong số đó không.”
Tôi hơi ngạc nhiên, đây là lần đầu tiên nghe hắn nói chuyện này.
“Lúc đó...... chúng tôi thật sự đã liều mạng rồi. Trong ba người sống sót, Đại Công tước Scaliger mất một cánh tay, người còn lại bị thương nặng, đã không thể cầm vũ khí được nữa. Xét về kết quả, tôi là người may mắn nhất.”
Khó mà tưởng tượng, người mạnh như Carlos, cũng phải dùng đến từ sống sót. Dù sao lúc chiến đấu với tôi, chỉ cần một mình hắn và một Đại Giám Mục, tôi đã không thể ứng phó nổi.
Năm Giáo Tông Kỵ Sĩ mà còn đánh thành ra như vậy...... kẻ địch mà Carlos và những người khác đã đối mặt hai năm trước, rốt cuộc là một sự tồn tại mạnh mẽ đến nhường nào?
Nhưng mà, tôi sẽ không lùi bước.
“Lúc ở Sirgaya là chúng tôi đã sơ suất. Lúc đó để bắt được cô, Giáo hội đã bố trí toàn bộ tuyến phòng thủ ở các thành phố lớn cách đó mấy chục cây số, không ai ngờ Vực Sâu sẽ xuất hiện ở cùng một nơi hai lần. Cho nên, bây giờ cô đã hiểu được, chuyện cô đã làm ở ngôi làng nhỏ đó, đối với cả Sirgaya rốt cuộc có ý nghĩa gì chưa?”
Tôi gật đầu với hắn.
Lúc đó nếu không phải tôi giết chết Vô Tận Vực Sâu, e rằng tiếp theo sẽ là tai họa Sirgaya.
Trong lòng có nhận thức mới về Hỗn Độn Chi Lực của Vực Sâu. Sức mạnh của khói đen quả thực đáng sợ, nhưng...... nếu tôi có thể tận dụng tốt nó thì sao?
Có một chuyện tôi không nói cho Carlos biết.
Lúc tôi giết chết Vô Tận Vực Sâu, vào khoảnh khắc trước khi hôn mê, có một luồng nhiệt màu đỏ thẫm đã tràn vào cơ thể tôi. Từ đó về sau khả năng khống chế khói đen của tôi ngày càng thành thạo, khoảng thời gian này tôi vẫn luôn lén lút xác minh một chuyện, hai ngày trước cuối cùng cũng hiểu được đại khái.
Vực Sâu có thể nuốt chửng Vực Sâu.
Chỉ cần giết chết đối phương, là có thể chiếm lấy năng lực của họ. Nói cách khác, bây giờ tôi đã có năng lực để khói đen tiến hành Nghĩ Hình, có thể tạo ra những đơn vị có thể tự hành động.
Việc Vô Tận Vực Sâu tạo ra những hình người vặn vẹo kỳ lạ lúc đó, chỉ là vì nó còn chưa biết gì về thế giới này, đơn thuần là đang bắt chước những người dân làng mà nó đã thấy.
Còn tôi thì khác, chỉ cần tôi có thể thành thạo nắm giữ sức mạnh này, thì về mặt lý thuyết, tôi có thể tạo ra mọi sinh vật mà tôi có thể tưởng tượng ra.
Đương nhiên, cụ thể phải làm thế nào, còn cần phải tìm hiểu thêm.
Xét theo tình hình hiện tại, những sức mạnh này còn chưa thể để lộ ra ngoài.
Chỉ có thể xem như là bí mật nhỏ của riêng mình.
............
Mấy ngày sau, chúng tôi đã đến Hàn Đông Chi Thành.