Giữa những ngọn đồi bị tuyết lớn bao phủ, bóng hình gầy yếu của cô gái khó nhọc lê bước trên tuyết.
“Hộc... hộc...”
Cô thở hổn hển, gương mặt nhỏ nhắn còn non nớt đầy vẻ kinh hoàng, vừa chạy vừa không ngừng ngoái lại nhìn sau lưng.
Trong bóng tối, những đốm đuốc dần sáng lên.
“Thấy nó rồi!”
“Nó ở kia, mau! Bọn mày tăng tốc bọc sườn qua đó, nhất định không được để nó chạy thoát!”
Nghe thấy tiếng người sau lưng, cô gái cắn chặt môi, vẻ mặt càng thêm hoảng sợ.
Gió lạnh buốt như dao cắt vào gò má.
“Cha, mẹ...... cứu con......”
Đôi môi trắng bệch vì lạnh run rẩy thốt ra những lời thì thầm bất lực, giọng nói nhanh chóng tan biến vào trong gió tuyết mênh mông.
Cầu cứu cũng vô ích.
Ngoài những kẻ muốn làm hại cô ra, không ai biết cô đang ở đây.
Cô gái chỉ có thể không ngừng chạy trốn.
Nhưng cô không biết lúc này nên chạy đi đâu, cô đã sớm lạc đường trong thế giới trắng xóa này.
Cô gái cố gắng kéo dài khoảng cách với những kẻ đang đuổi theo sau lưng, nhưng Luyện Thể Chi Lực của cô quá yếu, dù lúc này đã dốc hết sức lực, nhưng vẫn có thể cảm nhận được bọn chúng đang ngày một gần hơn.
“Đứng lại!”
“Mày không chạy thoát được đâu, ngoan ngoãn bó tay chịu trói đi! Tao chỉ muốn nói chuyện với Lafayette thôi, chỉ cần mày chịu hợp tác, tao đảm bảo sẽ không có chuyện gì đâu!”
Cô gái không trả lời, cô đã không còn sức để nói nữa.
Điều duy nhất có thể làm, là cứ thế chạy mãi cho đến khi ngã xuống. Dù có dùng đến hơi thở cuối cùng, cũng nhất định không thể để bọn chúng bắt được.
“Hộc... hộc...”
Hơi thở của cô gái bắt đầu trở nên khó khăn, cô cảm thấy phổi đau như bị thiêu đốt, mỗi lần hít vào đều là một sự giày vò cả về thể xác lẫn tinh thần.
Chạy quá lâu rồi, ngay cả tầm nhìn cũng bắt đầu mờ đi. Từ nhỏ đã lớn lên trong sự nuông chiều, cô nào đã từng chịu khổ thế này, điều đó khiến tinh thần cô đã đến bờ vực sụp đổ.
Đúng lúc này, sau lưng lại vang lên tiếng hét.
“Peipei! Mày không nghe lời tao sao!”
Nghe thấy câu này, vành mắt cô gái cuối cùng cũng đỏ lên, hàm răng trắng muốt cắn môi đến bật máu.
Cô mở to đôi mắt đỏ ngầu, cố gắng bước nhanh hơn, nhưng đôi chân đã bắt đầu run rẩy.
“Chặn nó lại!”
Dứt lời, đột nhiên có mấy binh sĩ mặc khinh giáp xông ra từ sau đồi tuyết bên cạnh, trong nháy mắt đã đến gần cô gái. Bọt tuyết bắn lên mặt, cô gái thậm chí có thể thấy được vẻ hưng phấn trong mắt đối phương khi cuối cùng cũng bắt được con mồi.
Cô có chút hoảng hốt, vô thức giơ tay nhỏ về phía đó.
“Rào rào rào...”
Từng mũi Băng Lăng nhỏ mang theo hơi lạnh trồi lên từ mặt đất, trong nháy mắt đã đâm xuyên qua lòng bàn chân của những binh sĩ đó.
“A...”
“Con đĩ nhỏ... Mẹ kiếp!”
Những binh sĩ tấn công bị đóng băng tại chỗ không thể động đậy, phát ra những tiếng la hét thảm thiết.
Cơ thể cô gái cũng vì vậy mà mất thăng bằng, ngã sõng soài, nhưng cô không màng đến đau đớn mà nhanh chóng bò dậy, lê những bước chân nặng nề tiếp tục chạy về phía trước.
Chạy chưa được bao xa, cô liền dừng lại.
Phía trước là một vách đá.
Cô gái run rẩy cúi đầu nhìn xuống, bên dưới vách đá là một mảng tối đen, không thấy đáy.
Cô sợ hãi lùi lại hai bước, quay người muốn tìm đường khác, nhưng lại phát hiện vô số binh sĩ đã bao vây mình.
“Rắc rắc rắc...”
Hàng chục cây Thập Tự Nỏ đồng loạt nhắm vào cô.
Lồng ngực cô gái phập phồng dữ dội, trong mắt lộ vẻ tuyệt vọng.
“Chạy đi chứ, sao không chạy nữa.” Một người đàn ông tóc đen mắt đen bước ra từ trong đám binh sĩ, nhìn cô gái bất lực trước mắt, trên gương mặt tuấn tú nở một nụ cười đắc ý, “Sớm đã bảo mày nghe lời tao, ngoan ngoãn đợi anh trai đến cứu là được rồi. Cứ phải chạy, mày chạy nữa cho tao xem!”
“Edward......” Cô gái nhìn người đàn ông tóc đen, nghiến răng nghiến lợi.
“Bắt lấy nó.” Người đàn ông vẫy tay với đám người sau lưng.
“Các người...... đừng qua đây!”
Nắm tay cô gái run rẩy, miệng phát ra tiếng hét có chút yếu ớt, nhưng quanh người lại ngưng tụ một lớp sương băng mờ nhạt.
Mấy binh sĩ đang định tiến lên bắt lấy cô gái, thấy cảnh này liền dừng bước, nhìn nhau không dám tiến thêm một bước nào.
Mặc dù ai cũng biết cô gái trước mắt tuổi còn nhỏ, tính tình lại hiền lành. Nhưng thỏ bị dồn vào đường cùng cũng sẽ cắn người, lúc này không ai có thể đảm bảo cô có thật sự ra tay không.
Người đàn ông tóc đen lộ vẻ sốt ruột và tức giận.
“Nó chỉ là một đứa trẻ, bọn mày sợ cái gì! Lên bắt nó lại!”
Những binh sĩ đó rất sợ người đàn ông tóc đen, vốn đang chần chừ, nghe thấy tiếng gầm giận dữ của hắn liền không chút do dự xông về phía cô gái.
“Rắc rắc rắc!”
Sương băng từ dưới chân cô gái bùng nổ, trong nháy mắt đã đóng băng mắt cá chân của các binh sĩ trên nền tuyết, khiến họ giãy giụa không thể tiến lên được nữa.
Người đàn ông thấy vậy lại gầm lên giận dữ: “Lũ ngu chúng mày còn đứng ngẩn ra đó làm gì? Lên, lên, tất cả lên cho tao! Nó lại không dám giết người, bọn mày sợ cái quái gì!”
Các binh sĩ sau lưng người đàn ông nghe vậy liền ùa lên, sương lạnh không ngừng tỏa ra từ chân cô gái, nhưng dù sao hai tay cũng khó địch lại bốn tay, sau khi đóng băng được vài người liền bị hợp lực bắt lấy.
Cô bắt đầu giãy giụa dữ dội.
“Peipei, nghe lời anh thêm một lần nữa, đi với anh đi. Anh dùng nhân cách đảm bảo với em, tuyệt đối sẽ không làm gì quá đáng với Bá tước Lafayette.”
“Đồ lừa đảo.” Nhìn người đàn ông đang cười hì hì ở cách đó không xa, nước mắt cô gái tuôn rơi, giọng nói yếu ớt hét lên xé lòng, “Đồ lừa đảo nhà ngươi...!!!”
Trong mắt cô lộ vẻ căm hận tột cùng, sự giãy giụa càng thêm kịch liệt, dùng hết sức lực cuối cùng, điên cuồng hất văng những binh sĩ đang giữ mình, nhưng chân lại đột nhiên loạng choạng, cơ thể ngả về phía sau.
Ngã về phía vách đá tối đen.
Đồng tử cô gái co rút lại vì sợ hãi.
“Peipei!”
Phản chiếu trong đồng tử cô gái, là vẻ mặt có chút hoảng hốt của người đàn ông tóc đen.
Giây tiếp theo, cơ thể rơi xuống với tốc độ cực nhanh.
“Soạt rắc bùm...”
Bên tai vang lên một loạt tiếng va chạm, trong khoảnh khắc đó đại não trống rỗng.
Một lúc sau, một tiếng động lớn vang lên.
“Bịch...”
............
Tôi mở mắt ra.
Như thể vừa bừng tỉnh, đôi mắt còn hơi mơ màng nhìn quanh, một lúc sau mới nhận ra mình đang ở trong một phòng ngủ, ngồi trên chiếc ghế cạnh giá sách.
Không ngờ mình lại ngủ gật trên bàn sách lúc nào không hay.
Tay phải đặt lên lồng ngực, nhịp tim đập dồn dập như thể vẫn còn vang vọng cảm xúc mãnh liệt đó.
Vừa rồi, là mơ sao?
......Không phải.
Tôi nhớ rõ tất cả những gì đã xảy ra, cảm giác như chính mình đã trải qua.
Giấc mơ không thể chân thực đến vậy.
Vậy đó là...... ký ức sao?
Là ký ức của cơ thể này, của cô gái tên Peony sao?
Dưới cánh tay vẫn còn đè lên cuốn 『Truyện cổ tích』 xem dở từ tối qua, trang sách đang mở chính là câu chuyện về Thuyền trưởng Gray, tôi đã ngủ gật khi đang đọc dở.
『Truyện cổ tích』 được bảo quản rất tốt, cả cuốn sách trông như mới, chỉ riêng mấy trang kể về Thuyền trưởng Gray là có vẻ hơi cũ.
Xem ra Peony rất thích câu chuyện này.
Đó là một câu chuyện có chút khó hiểu.
Thuyền trưởng Gray tuy tự xưng là thuyền trưởng, nhưng thủy thủ đoàn của ông ngoài chính mình ra, chỉ có một cô bé nhặt được.
Nhưng ông có một ước mơ, đó là một ngày nào đó có thể chỉ huy con tàu lớn của mình, đi qua eo biển bí ẩn nhất của Hải vực Ipos, để tìm kiếm kho báu trong truyền thuyết.
Nhưng ước mơ này cho đến cuối truyện vẫn không thành hiện thực, vì Thuyền trưởng Gray căn bản không mua nổi tàu.
Ở trang cuối cùng của câu chuyện, Thuyền trưởng Gray sắp qua đời đã nói với cô bé:
... Con người mà, nếu không có ước mơ thì khác gì cá muối.
Cô bé đã lớn lộ vẻ nghi hoặc:
... Chú Gray, vậy chú đã tìm thấy ước mơ của mình chưa ạ?
Thuyền trưởng Gray nhìn cô bé với vẻ dịu dàng:
... Ước mơ của chú ư, nó đã lớn rồi.
Sau này cô bé đã đến được bên kia eo biển, nhưng cô không đi tìm kho báu, mà chôn cất Thuyền trưởng Gray trên hòn đảo nhỏ đó.
Đó chính là kết cục của câu chuyện.
Tôi ngẩng đầu nhìn trời, lúc này vẫn còn một màu xám xịt.
Dụi dụi đôi mắt có chút mệt mỏi, tôi đứng dậy đi đến bên giường ngồi xuống.
Lửa trong lò sưởi cháy lách tách.
Ngây người một lúc, tôi cúi đầu kéo cổ áo, nhìn cặp bồ câu non hơi nhô lên trước ngực, ma xui quỷ khiến thế nào lại đưa tay vào trong.
Sau đó khẽ véo vào hạt đậu nhỏ ở một bên.
“Ưm...”
Một cảm giác tê dại như điện giật lan khắp người từ lồng ngực, tôi bất giác khẽ rên lên một tiếng.
“......Còn sống.”
Bất kể là cảm giác ở đầu ngón tay, hay phản ứng của cơ thể, đều chứng tỏ tôi hiện tại đúng là một cơ thể sống.
Có cảm giác, có cảm xúc.
Không giống như một con quái vật.
Nhưng cô gái tên Peony đó, cô gái có gương mặt giống hệt tôi trong mơ, chỉ có điều hơi non nớt hơn...... có lẽ đã chết rồi.
Vậy rốt cuộc tôi là gì?
Là một cô gái loài người, hay là một con quái vật đến từ Vực Sâu?
Rốt cuộc tôi là Peony, hay là Trần Vũ Hiên?
Chẳng hiểu gì cả.
Tôi nằm nghiêng trên giường, trằn trọc không yên, muốn ngủ thêm một lát nhưng lại không sao ngủ được.
Lúc ăn sáng, Carlos vừa thấy tôi đã mặt mày kinh ngạc.
“Tối qua cô làm gì vậy?”
Làm gì? Không làm gì cả. Tôi có chút nghi hoặc nghiêng đầu.
“Quầng thâm mắt kìa, quầng thâm mắt.” Carlos chỉ vào mắt mình, vẻ mặt vô cùng khoa trương, “Trông cô như vừa bị quỷ khổng lồ hành hạ cả đêm vậy.”
“......Ngủ không ngon.” Tôi uể oải nói, không có tâm trạng để ý đến trò đùa vô vị của hắn.
“Gì vậy Tiểu Syl, sao cậu đột nhiên trở nên nhàm chán thế.”
Tôi bực bội lườm hắn một cái, tự mình ngồi vào bàn ăn hờn dỗi.
“Tiểu thư Sylvia, cô không khỏe sao?” Công tước Scaliger từ ngoài bước vào phòng ăn, thấy sắc mặt tôi có chút tiều tụy, liền lập tức hỏi.
Tôi không trả lời ông, mà hỏi ông một câu khác.
“Công tước đại nhân, Lafayette, là ai.”
Công tước Scaliger lập tức tròn mắt.
“Cô...... cô nhớ ra gì rồi sao?”
“Anh trai, của Peony?”