Mặc dù Công tước đã cố hết sức đè giọng xuống thật trầm và chậm, cốt để nghe có vẻ hiền từ hơn. Nhưng trẻ con vẫn là trẻ con, nào đã thấy qua cảnh tượng thế này bao giờ, đứa nào đứa nấy đều co rúm người lại run lẩy bẩy, chỉ sợ những người lớn đáng sợ sau lưng chỉ cần hơi không hài lòng là sẽ chém bay đầu chúng.
Chỉ có cậu bé trước mắt này là khá bướng bỉnh, cứ trừng mắt nhìn Công tước, nhất định không hé nửa lời.
“Này này, hỏi mày đó.”
Valar đá thẳng vào khoeo chân cậu bé, khiến cậu lảo đảo. Ngay giây phút khuỵu một gối xuống đất, cậu bé liền ưỡn người đứng thẳng dậy, ánh mắt nhìn Công tước càng thêm không chịu khuất phục.
Công tước có chút đau đầu xoa xoa thái dương.
“Valar...... họ chỉ là những đứa trẻ ở Trại Trẻ Mồ Côi, không phải tội nhân. Cậu ra ngoài trước đi.”
Khóe miệng đang mỉm cười của Valar thoáng cứng lại.
“Thưa Công tước, bọn chúng là những tên trộm định lẻn vào kho lớn của Xưởng Thợ đó, ai biết có phải là gián điệp của nước láng giềng cử đến không...”
“Valar. Cậu là đội trưởng đội một của Quân đoàn Santel, chịu trách nhiệm công việc canh gác nhà kho quan trọng nhất. Cho nên khi đánh giá cốt lõi của một sự việc, hoàn toàn không được để cảm xúc mù quáng điều khiển, như vậy mới có thể trước sau như một giữ vững lòng mình. Ra ngoài suy nghĩ cho kỹ đi.”
“Thưa Công tước...”
“Ra ngoài đi.” Công tước không thèm nhìn, phất tay về phía sau.
“......Vâng.”
Nhìn Valar mang vẻ mặt không cam tâm bước ra ngoài, tôi bất giác vỗ tay khen hay trong lòng.
Người như Valar thật sự rất khó ưa. So với hắn, Công tước Scaliger cứ như một người cai trị khôn ngoan sáng suốt, dù người đối diện chỉ là những đứa trẻ mồ côi không nơi nương tựa, ngài vẫn xem chúng như những cá thể ngang hàng, nhất quyết không dùng quyền lực mạnh để bắt nạt người yếu thế.
Đôi khi sự khác biệt giữa người với người chính là biểu hiện ở những chi tiết nhỏ nhặt này.
Trong lòng thầm khen ngợi ngài.
Nhưng nghe lời Công tước, những đứa trẻ đang co ro đứng đó, hình như là trẻ con của Trại Trẻ Mồ Côi Thành Hàn Đông?
Tôi nhớ lại lúc ở Sirgaya, hai cậu bé đã cướp của tôi, cậu nhóc cầm đầu tên gì nhỉ? À, anh Abel.
Và cả mấy cô bé rách rưới trốn trong tòa nhà bỏ hoang ẩm ướt tối tăm nữa.
Cuối cùng bọn họ đều được đưa đến Trại Trẻ Mồ Côi, không biết bây giờ sống có tốt không.
Nhìn kỹ lại, quần áo trên người những đứa trẻ trước mắt tuy đơn giản nhưng khá sạch sẽ, cũng không thấy miếng vá rõ ràng nào, xem ra đúng là có người chăm sóc. Bọn chúng không hẳn là sống trong cảnh cơm no áo ấm, nhưng ít nhất cũng không cần phải lo lắng cho bữa tối tiếp theo nữa nhỉ?
Carlos còn nói, trong Trại Trẻ Mồ Côi có người chuyên dạy những đứa trẻ này kỹ năng để sống sót, đợi chúng học nên người thậm chí còn sắp xếp công việc cho chúng. Những chuyện này gần như đều là việc làm từ thiện không có lợi ích, nhưng Giáo hội vẫn bỏ ra một chi phí rất lớn để xây dựng những nơi như vậy ở mỗi thành phố lớn.
Nghĩ đến đây, trong lòng tôi nảy sinh chút cảm mến với Giáo hội.
Làm việc không mong được đền đáp, dù là một người hay một nhóm, đều rất đáng khen ngợi.
Công tước lúc này dĩ nhiên không biết trong cái đầu nhỏ của tôi đang nghĩ gì, ngài chỉ có chút khó xử nhìn cậu bé đang đối mặt với mình.
“Con xem, nếu con không nói cho ta biết lý do, thì sao ta có thể tìm cớ thả các con đi được. Chúng ta mỗi người lùi một bước, con thấy thế nào?”
Hoàn toàn là giọng điệu dỗ trẻ con.
“Hừ. Các người đừng vui mừng! Đã không may bị các người bắt được, chúng tôi không nghĩ sẽ sống sót ra khỏi đây đâu!”
Cậu bé thái độ cứng rắn, quay đầu sang một bên, như một vị hiệp sĩ chính nghĩa trong truyện sắp bị hành quyết, ra vẻ muốn chém muốn giết cứ tự nhiên.
“Phụt.”
Tôi không nhịn được mà bật cười.
Cậu bé này trông khoảng tuổi tôi, gầy gò như thể một cơn gió cũng có thể thổi ngã, vậy mà lại dám ăn nói ngông cuồng trước mặt bao nhiêu Thợ Săn.
Cậu xem truyện Kỵ Sĩ nhiều quá rồi à? Ai nói sẽ giết các cậu, làm ơn đừng nhập vai quá được không.
Đúng, cậu ra vẻ thì hay rồi đấy, nhưng có nghĩ đến cảm nhận của những người bạn bên cạnh không?
Quả nhiên, sau khi nghe lời cậu bé, những đứa trẻ vốn đã dần bình tĩnh lại, tiếng khóc đột nhiên vút cao hơn mấy tông.
“Oa...”
“Con không muốn chết đâu...”
“Đừng...... đừng giết con... a...”
Trong phút chốc căn phòng ồn ào như một nhà trẻ, bọn trẻ khóc đến há to miệng, hệt như những đứa trẻ sơ sinh đang chờ được cho ăn.
Nhưng tôi sẽ không chia bánh cho các người ăn nữa đâu, chỉ còn lại hai miếng thôi.
Nhìn cảnh tượng khóc lóc thảm thương này, Lucas ngay lập tức nhận ra mình đã nói sai, bèn chữa lại: “Không phải, thả bọn họ đi! Là tôi xúi giục bọn họ đến đây, có gì cứ nhắm vào tôi!”
“Hự, các người đừng khóc nữa, ồn đến đau cả đầu, chúng tôi sẽ không làm gì mấy đứa nhóc các người đâu.”
Pagus vốn vẫn đang vùi đầu vào bàn làm việc, cầm bản vẽ so sánh với các loại vật liệu, lúc này cũng có chút không chịu nổi nữa, đi tới định dỗ dành bọn trẻ. Nhưng bọn trẻ nhìn Pagus cao lớn hung dữ, hệt như một người khổng lồ, rõ ràng là có chút sợ hãi, ngay lập tức khóc to hơn.
Tình hình nhất thời trở nên vô cùng khó xử, ngay cả mấy Thợ Săn đang đứng trong phòng cũng bắt đầu nhìn nhau.
Mặc dù họ đều là những chiến binh Santel giết người không ghê tay, nhưng lúc này đối mặt với những đứa trẻ ở Trại Trẻ Mồ Côi, lại nhìn nụ cười không rõ thái độ của Công tước, không ai biết phải làm thế nào.
Ngay lúc này.
“Hây!”
Tôi vỗ nhẹ tay, phát ra một tiếng kêu ngắn, ngay lập tức khiến những đứa trẻ đang khóc giật mình, vội vàng nhìn qua.
Thấy chúng đã bị tôi thu hút sự chú ý, tôi ung dung lấy ra một đồng vàng từ trong túi áo, dùng ngón cái và ngón trỏ kẹp lấy, sau đó đưa cho bọn trẻ xem.
Những khuôn mặt nhỏ nhắn đẫm nước mắt lộ vẻ tò mò, không hiểu tôi định làm gì. Thấy vậy, tôi ngay lập tức giơ tay kia lên che đồng xu lại, khẽ thổi một hơi vào lòng bàn tay.
Khi đưa tay ra lần nữa, đồng xu đã biến mất.
Bọn trẻ ngay lập tức trợn tròn mắt, kinh ngạc nhìn tay tôi, tiếng khóc đã biến thành những tiếng nấc nhẹ.
Đợi tôi thổi vào tay lần nữa, đồng vàng đột nhiên lại xuất hiện giữa hai ngón tay.
“Oa..., làm sao vậy?”
“Chị ơi, giỏi quá.”
Dĩ nhiên rồi, hừ hừ.
Nhưng thật ra đây chỉ là một trò ảo thuật đơn giản, một mánh khóe dùng trò lừa mắt để giấu đồng xu ở đầu ngón tay. Ở kiếp trước chỉ cần lên mạng tìm là có thể thấy hướng dẫn, chỉ là tập luyện có hơi vất vả một chút. Nhớ lúc đó tôi học trò này để dỗ Tiểu Hi vui, không ngờ lại có lúc dùng đến ở đây.
Dù sao đi nữa, sự chú ý của chúng đã bị tôi chuyển đi thành công, lúc này dường như đã quên cả sợ hãi, ngay cả Pagus cũng gãi gãi cái đầu trọc lộ vẻ kinh ngạc.
Chậc, đồ nhà quê chưa thấy sự đời.
Trong lòng thầm xem thường Pagus, trên mặt lại nở một nụ cười rạng rỡ với bọn trẻ.
“Muốn học không?”
Chúng gật đầu như gà mổ thóc.
“Nói cho tôi biết, tại sao lại, đến đây. Tôi sẽ dạy các người. Được không?”
Sau một hồi do dự ngắn ngủi.
“Để em nói!” Người nói là cô bé kia, sau khi ăn xong bánh ngọt, cô bé đột nhiên giơ cao một tay, “Chị ơi, chúng em đến đây để trộm vũ khí ạ.”
“Ellie! Đồ phản bội!” Cậu bé vẫn luôn im lặng nãy giờ đột nhiên nghiến răng nghiến lợi, đôi mắt giận dữ nhìn cô bé, ánh mắt toát ra vẻ đau thương anh dũng của một người bị bạn bè phản bội, “Sao cậu có thể làm vậy! Cậu đã phụ lòng tin sâu sắc của tớ dành cho cậu! Thật khiến tớ quá thất vọng!”
“Phụt.”
Tôi lại không nhịn được mà bật cười.
Cậu bé này, thú vị thật!
“Tớ không phải đồ phản bội! Chị xinh đẹp này không phải người xấu, có lẽ chị ấy có thể giúp chúng ta!”
“Đồ nhát gan! Vốn dĩ là tại cậu chạy chậm mới hại chúng ta bị bắt, chúng ta đều đã dũng cảm cùng cậu bị bắt, bây giờ cậu còn muốn bán đứng chúng ta!”
“Nhưng chúng ta trộm đồ vốn dĩ là không đúng…”
“Không đúng chỗ nào?! Chỉ cần vì chính nghĩa trong lòng, cho dù là chết tớ cũng cam tâm tình nguyện!”
“Lucas, cậu đừng nói nữa.”
“Bọn họ hình như không phải người xấu…”
Những người bạn khác lúc này cũng không nhịn được mà lên tiếng.
“Đừng nói bậy nữa! Tớ biết mà, người giàu sang đều là người xấu! Lòng dạ đều xấu xa cả! Hừ, đừng tưởng tớ dễ lừa như các cậu.”
“Nhưng họ thật sự không giống người xấu…”
“Chị còn làm ảo thuật cho chúng ta xem.”
“Để chị ấy giúp chúng ta đi?”
“Tớ, tớ đã bảo họ thả các cậu đi rồi, các cậu, các cậu…”
Cậu bé tên Lucas lúc này mặt mày giận dữ, như thể bị tất cả mọi người phản bội, tức đến sắp khóc.
Rõ ràng lúc nãy còn mạnh mẽ như vậy, hóa ra điểm yếu lại ở đây à.
Thấy bọn họ còn định cãi nhau tiếp, tôi tiến lên hai bước đến trước mặt đứa cầm đầu, đưa hai tay ra “bốp” một tiếng vỗ vào hai bên má cậu bé, sau đó dùng sức ép lại, ép miệng cậu bé thành hình chữ “O”.
Ghé sát mặt lại, nhìn vào mắt cậu bé nghiêm túc nói: “Đừng cãi nhau.”
Lucas ngẩn người một lát.
“Cậu… cậu…”
Cậu ta “cậu” mãi mà không nói được câu nào, vẻ mặt căng thẳng nhìn trái nhìn phải, hoàn toàn không dám nhìn thẳng vào mắt tôi, mặt đỏ như mông khỉ.
Tôi ngay lập tức buông tay ra không để ý đến cậu ta nữa.
Hừ, nhóc con. Trị cậu cũng dễ như xử lý Carlos vậy.
Tôi xoay người về phía cô bé, cảm thấy cô bé này thông minh hơn.
“Tại sao. Trộm đồ?”
“Chúng em muốn cứu bạn!”
“Cứu bạn?”
“Vâng, Viện trưởng Trại Trẻ Mồ Côi là người xấu! Ông ta muốn giao bạn của chúng em cho một người xấu hơn nữa. Chị ơi, chị bảo những Thợ Săn này giúp chúng con đi?”
Cô bé nhìn tôi với vẻ mặt chân thành, không giống đang nói dối.
“Có thể nói cho ta nghe cụ thể không?” Công tước vẫn luôn im lặng từ nãy đến giờ, chỉ lặng lẽ nhìn tôi dỗ dành những đứa trẻ này cuối cùng cũng lên tiếng.
“Chúng em phát hiện Viện trưởng vẫn luôn lén lút đưa bạn bè đi cho một người lạ.”
“Là em phát hiện ra!” Một đứa trẻ ngay lập tức lên tiếng giành công.
“Cậu đừng nói nữa… nói tóm lại là mỗi tháng đều có người đến Trại Trẻ Mồ Côi nhận người đi!”
“Lần này đến lượt bạn của chúng em…”
Sau một hồi líu ríu, cuối cùng tôi cũng hiểu sơ bộ.
Những đứa trẻ này phát hiện, Viện trưởng Trại Trẻ Mồ Côi Thành Hàn Đông, dường như cứ cách một khoảng thời gian lại đưa mấy đứa trẻ đi, lấy danh nghĩa cho nhận nuôi để giao cho một người lạ được cho là rất kỳ quặc.
Những đứa trẻ đó sau khi đi liền biệt tăm biệt tích, không ai biết chúng đã đi đâu, và tối nay sẽ đến lượt bạn của chúng.
Cho nên chúng đã nghĩ ra một ý nghĩ tồi, đó là đến Xưởng Thợ trộm vũ khí lợi hại trước, rồi đi cứu người.