“Lũ nhóc các ngươi cũng to gan thật, không biết Trung Ương Công Phường là nơi nào sao?”
Nghe lời Công tước, lũ trẻ đang ríu rít bỗng sợ hãi im bặt, nhìn ông với ánh mắt rụt rè.
“Nghe… nghe các chị tu nữ nói là… nơi có rất nhiều binh khí lợi hại ạ…”
“Vậy là các ngươi kéo đến đây? Thế các ngươi có biết nếu bị bắt thì sẽ ra sao không?”
“…Sẽ, bị treo cổ ạ?” Giọng nói lí nhí, ngập ngừng.
“Đúng vậy.”
Công tước cố làm ra vẻ uy nghiêm, cau mày trợn mắt, lũ trẻ lập tức sợ đến không nói nên lời.
“Thật ra chúng con chỉ muốn… muốn nhân lúc các chú không để ý, lấy… mượn binh khí dùng một lát, sau đó sẽ trả lại cho các chú… Đừng giết chúng con, hu hu...”
“Vậy lần sau các ngươi còn dám không?”
“Không… không dám nữa ạ.”
“Thật ra… chúng con cũng không muốn thế này, nhưng gã người lạ kia có vệ binh bảo vệ, không có vũ khí chúng con không đánh lại hắn…”
…Các ngươi nghĩ có vũ khí là đánh lại được sao?
Bọn chúng trông đứa nào cũng gầy gò, e là ngay cả món Quỷ Binh Khí nhẹ nhất cũng khó mà vung lên một cách trôi chảy.
Chỉ có đôi mắt là sáng ngời và trong veo.
“Chiều nay, đã có mấy người vây lấy David rồi trang điểm cho cậu ấy thật đẹp, có lẽ sắp bị đưa đi rồi.” Cô bé vừa nói vừa quẹt mũi, sau đó bàn tay nhỏ nhắn nắm lấy vạt váy của tôi, “Tỷ tỷ, tỷ có thể giúp chúng em không ạ?”
Ánh mắt lộ rõ vẻ cầu xin.
Tôi nhìn cô bé tóc nâu, mặt cũng lấm tấm tàn nhang, tên là Ellie.
Ánh mắt của cô bé có chút giống với thiếu nữ dũng cảm lương thiện ở ngôi làng nhỏ xa xôi kia.
Giúp em thì được thôi, không vấn đề gì. Nhưng em có thể đừng chùi cái tay vừa mới lau mũi vào váy của tôi được không?
Xem kìa, tôi lại không thể gạt tay em ra… tôi có thể gạt ra không nhỉ? Thiệt muốn vung một phát tát qua quá.
Cố nén tâm trạng khó chịu ấy, tôi quay đầu nhìn sang Công tước Scaliger, thấy ánh mắt ông cũng đang nhìn mình, bèn nhướng mày với ông.
Ngài hiểu ý tôi chứ?
Công tước gật đầu, sau đó nói với hai Công Phường Liệp Nhân đang đứng bên cạnh: “Thế này đi. Hai người các ngươi theo chúng đến đó một chuyến, xem rốt cuộc là chuyện gì. Nếu tình hình thật sự như lời bọn trẻ nói… cứ khống chế người đó trước đã. Nếu gặp phải sự chống cự quyết liệt, cứ ưu tiên sự an toàn của bọn trẻ, trong trường hợp bất đắc dĩ có thể giết người, bên Giáo hội ta sẽ cho họ một lời giải thích.”
“Vâng!” Hai Liệp Nhân được gọi tên cúi đầu đáp.
“Yeah...!!”
“Tuyệt vời quá!”
Lũ trẻ nghe nói sẽ có Liệp Nhân đi cùng, đứa nào đứa nấy đều vui mừng hớn hở, nụ cười rạng rỡ, không thể chờ đợi mà muốn cùng các Liệp Nhân đi ngay.
Thấy họ sắp rời đi, tôi vội lấy khăn tay ra lau loạn xạ chỗ Ellie vừa chạm vào, sau đó sửa lại vạt váy.
“Tôi cũng đi!”
Nơi này ngột ngạt quá đi mất, từ nãy tôi đã có ý định chuồn đi rồi. Lúc này cuối cùng cũng có cớ chính đáng, lúc này không chuồn thì còn đợi đến bao giờ?
“Đợi đã, Peipei!”
Vừa bước được hai bước đã bị Công tước gọi lại, tôi quay đầu nhìn ông khó hiểu.
“Trời đã tối rồi, con đừng đi nữa, cứ giao cho họ là được. Bên ta sắp xong việc rồi, chúng ta cùng về nhà, Catherine chắc chắn đã chuẩn bị xong bữa tối rồi.”
“Đúng vậy, Peipei. Con đi theo làm gì?”
Bữa tối của phu nhân Công tước!
Tôi nhất thời có chút do dự, vừa muốn nhanh chóng về Pháo đài Santel, vừa không kìm được tâm trạng muốn đến Cô Nhi Viện. Đấu tranh một hồi, cuối cùng vẫn lắc đầu.
“Tôi cứ đi, xem thử, sẽ tự về.”
Công tước có chút bất đắc dĩ.
“Vậy con nhất định phải cẩn thận. Hàn Đông Chi Thành gần đây… thôi được rồi, Pagus, ngươi đưa Peipei đi lấy một món binh khí phòng thân đi.”
“Được thôi.”
“Không cần.” Tôi lập tức xua tay với họ, “Không cần vũ khí.”
Sau đó cũng không đợi họ nói thêm gì, vung đôi chân nhỏ “lóc cóc” chạy đi hai bước, lại lập tức dừng lại, quay đầu cầm lấy túi giấy trên bàn ôm vào lòng, rồi lại quay người chạy đi.
“Đứa trẻ này…”
............
Màn đêm buông xuống.
Hai vầng trăng khuyết chiếu rọi mấy vệt khói mỏng manh nơi chân trời, tỏa ra ánh sáng lung linh huyền ảo.
Cả Hàn Đông Chi Thành được bao phủ trong màu bạc, giữa tuyết mịn và khói sáng lại ẩn hiện một màu sắc mộng ảo như cực quang.
Có lẽ vì thời tiết, thành phố rộng lớn lúc này tuy vạn nhà sáng đèn, nhưng lại hiếm khi thấy người đi bộ ven đường.
Tôi và hai Công Phường Liệp Nhân đi theo sau lũ trẻ, giẫm lên lớp tuyết đọng dưới chân phát ra tiếng “lạo xạo”.
Há miệng nhỏ ra, “ha...” một tiếng thở ra một làn khói trắng về phía trước, trong lòng cảm thấy rất vui.
“Khì khì.”
Thích thành phố đen kịt này, thích băng thiên tuyết địa thế này.
“Tiểu thư Peony, tôi thấy cô vẫn nên quay về bên cạnh Công tước đại nhân đi. Nếu tình hình thật sự như lời bọn trẻ nói, có lẽ sẽ xảy ra một vài nguy hiểm khó lường. Như vậy thì…”
Lời tiếp theo người Liệp Nhân không nói ra, nhưng ý tứ trong đó tôi cũng nghe ra được, chẳng phải là xem tôi như gánh nặng, sợ một khi xảy ra chuyện ngoài ý muốn, không chỉ phải đối phó với kẻ địch, mà còn phải phân tâm bảo vệ an toàn cho tôi sao.
Thiên kim của Đại Công tước Scaliger, chủ nhân của Hàn Đông Chi Thành, chủ nhân của Trung Ương Công Phường, lỡ như có mệnh hệ gì, họ không gánh nổi trách nhiệm này.
Nhưng làm sao tôi có thể để các anh hiểu, tôi là một đứa trẻ ngoan không gây phiền phức cho người khác đây?
Không thể nào lại biểu diễn Trật Tự Băng Sương cho các anh xem ở đây được, ngớ ngẩn quá đi.
Thế là đành cười lắc đầu với họ.
“Không sao đâu, tôi sẽ đứng xa một chút.”
Hai người Liệp Nhân nhìn nhau, lộ ra nụ cười khá bất đắc dĩ, dáng vẻ đó rõ ràng là xem tôi như một cô bé bướng bỉnh không nghe lời.
Tôi cũng chẳng để tâm.
Cô Nhi Viện cách Trung Ương Công Phường gần đến bất ngờ, tôi nghĩ đây cũng là một trong những lý do bọn trẻ cân nhắc đến việc đến Công Phường trộm đồ.
Suy nghĩ của chúng khá đơn giản, thấy vừa gần, binh khí lại tốt, đương nhiên là đến đây rồi, hoàn toàn không nghĩ đến hậu quả.
Đúng là một lũ nhóc đáng yêu.
“Tỷ tỷ, đó chính là Cô Nhi Viện.”
Ellie đang đi phía trước đột nhiên quay đầu lại, chỉ vào một tòa nhà nhỏ đen kịt ở cách đó không xa nói.
Tôi nhìn kỹ.
Cô Nhi Viện của Hàn Đông Chi Thành nhỏ hơn tôi tưởng, đó chỉ là một tòa nhà đen kịt, trông khá cổ kính theo kiểu Gothic, được một hàng rào sắt bao quanh, bên trong loáng thoáng có thể nghe thấy tiếng cười đùa non nớt.
“Chúng ta đi lối này!”
Một cậu bé dẫn chúng tôi đi vòng qua Cô Nhi Viện, tiến vào con hẻm sâu hơn phía sau.
“Lần trước em lén theo sau Viện trưởng, chính là ở đây đã thấy gã người lạ kia.”
Con hẻm không có gì đáng sợ, chỉ là một con hẻm dân cư bình thường, hoàn toàn không có không khí của một nơi mà nhân vật phản diện tiến hành giao dịch bí mật.
“Chúng ta, đợi ở đây sao?”
“Ừm, họ chắc sẽ đến sớm thôi.”
Tôi nhìn quanh một vòng, không thấy có chỗ nào ẩn nấp tốt. May mà địa hình ở đây không bằng phẳng lắm, nhà cửa trong hẻm cao thấp không đều. Chúng tôi men theo một con dốc đi đến cuối một dãy nhà ở vị trí cao hơn, thấy bên dưới vừa hay có một nền đất tầm nhìn thoáng đãng có thể đứng được.
Hai người Liệp Nhân nhảy xuống trước, sau đó ngẩng đầu gọi lũ trẻ: “Chỉ cần một người xuống là được rồi, những người khác cứ ở trên đó đi.”
Mấy đứa trẻ do dự một lát, sau đó đồng loạt nhìn về phía Lucas.
“Lucas cậu xuống đi?”
“Tớ… hay là tớ thôi đi?”
“Tại sao?”
“Tớ… tớ sợ độ cao.”
Lucas nhìn bậc thềm cao hơn một mét mà run lẩy bẩy.
“Chậc, đồ nhát gan.”
Tôi tặc lưỡi, ném cho cậu ta một ánh mắt khinh bỉ.
Can đảm thế này mà cũng đòi đi cứu người à? Vũ khí đưa cho cậu chắc cũng không dám dùng đâu. Vốn còn thấy cậu miễn cưỡng cũng xem như là một người đàn ông mạnh mẽ, hóa ra chỉ là một kẻ mạnh miệng.
“Cô nói gì? Cô, cái đồ đàn bà lẳng lơ!”
Có lẽ ánh mắt này của tôi đã làm tổn thương lòng tự trọng của cậu bé, chỉ thấy cậu ta mặt đỏ bừng hét lên với tôi.
Tôi nhíu mày, trong lòng có chút tức giận.
“Cậu dám mắng tôi?”
“Mắng cô thì sao, đừng tưởng cô là con nhà quý tộc thì tôi sẽ sợ cô!”
“Mình xuống nhé. Lucas, đừng cãi nhau với tỷ tỷ.” Ellie thấy hai chúng tôi sắp cãi nhau, vội nói một tiếng, sau đó dùng cả tay cả chân bám vào mép bậc thềm nhảy xuống.
“Cậu dám xuống không?”
“Dám! Chỉ sợ cậu không dám.”
“Vậy chúng ta cùng nhảy…”
Mấy đứa trẻ khác có lẽ thấy đứng trên này không thú vị, thi nhau nhảy xuống.
“Hừ, đồ nhát gan.”
Trong lòng tôi tuy tức giận, nhưng dù sao đối phương trong mắt tôi chỉ là một cậu bé còn hôi sữa, không nỡ chấp nhặt với cậu ta, hừ nhẹ một tiếng rồi không để ý đến cậu ta nữa, khom người chuẩn bị nhảy xuống.
“Cô, cô là đồ xấu xí!”
Động tác chuẩn bị nhảy dừng lại.
“Cậu mắng tôi, cái gì?”
“Đồ xấu xí!”
“…Cậu dám, nói lại lần nữa?”
Tôi đi đến trước mặt cậu ta.
“Tôi… tôi nói rồi thì sao?”
“Nói đi.”
“Tôi, cô… cô không dọa được tôi đâu!” Lucas nuốt nước bọt, mặt đỏ bừng vẫn không dám nhìn thẳng vào tôi, nhưng như thể để lấy dũng khí mà cao giọng hét lên, “Ta, Lucas, dù có chết! Dù có nhảy từ đây xuống, cũng sẽ không sợ...”
“Vậy thì xuống đi.”
Nói rồi liền cho cậu ta một đạp vào mông.
Nhóc con này thật quá tức người.
Tiểu thư ta đây vừa xinh đẹp lanh lợi, thế mà ngươi dám nói ta là đồ xấu xí?
“Ái da...”
Lucas hét lên một tiếng thảm thiết, bị tôi một đạp lảo đảo, đứng ở mép bậc thềm loạng choạng một hồi cố giữ thăng bằng, cuối cùng vẫn nhảy xuống.
Cơn tức trong lòng vơi đi không ít, tôi thở phào một hơi.
Cú đạp này tôi đã khống chế lực rất tốt, độ cao hơn một mét đương nhiên cậu ta không thể bị thương gì, chỉ là lúc xuống chắc chắn trọng tâm không vững, lúc này đang ngồi ngẩn người dưới đất.
Mà tôi cũng theo sau nhảy xuống, đáp xuống bên cạnh Lucas, không để ý đến cậu ta nữa, đi về phía người Liệp Nhân bên cạnh.
Đợi không bao lâu, con đường phía xa đã có động tĩnh.
“Hình như có người đến…”
“Đó có phải là Viện trưởng và David không?”
“Trông giống lắm.”
“A, là gã người lạ kia, hắn lại dẫn theo hộ vệ đến rồi!”
Tôi nhìn về hướng bọn trẻ đang chỉ.
Trong con hẻm sâu ánh lửa mờ ảo, có hai nhóm người đang gặp mặt nhau, dường như đang nói chuyện gì đó.
Trong số đó, dường như có một bóng người quen thuộc.
“Hửm?”
Tôi dụi mắt, có chút không thể tin nổi mà nhìn lại lần nữa.
Không sai, là Carlos.