“Thưa Viện trưởng, có phải lát nữa David sẽ đi không ạ...”
“Phải, bọn chúng đều sẽ theo chú Charles đến Isenbell.”
“Vậy, sau này chúng con còn có thể gặp lại, gặp lại cậu ấy không ạ?”
Ellie sụt sịt mũi, giọng nói có chút nức nở, cố hết sức để không bật khóc.
Tôi nhìn gương mặt non nớt của cô bé.
Đối với những người có số phận như các em, ước mơ là một điều thật nhỏ nhoi. Chỉ cần có thể ở lại một nơi, có đủ thức ăn và một công việc tương đối ổn định, có thể khiến bản thân sống yên ổn, chỉ vậy thôi cũng đã phải dốc hết sức lực rồi.
Các em đều là những người bình thường đến không thể bình thường hơn, cả đời cũng không mua nổi một con Giác Mã Thú, không dành dụm đủ lộ phí để đến nước láng giềng. Nếu chẳng may phải chia xa người thân bạn bè, vậy thì đúng là mỗi người một phương trời, về cơ bản là cả đời này sẽ không còn gặp lại.
Ellie tuổi còn quá nhỏ, trong lòng có lẽ vẫn chưa có một khái niệm rõ ràng về những chuyện này, nhưng cũng có thể hiểu được.
Em ấy rất thông minh, cũng rất trưởng thành.
Chắc hẳn đã trải qua những tai ương mà người khác không thể tưởng tượng nổi.
“Sẽ gặp lại thôi.” Viện trưởng vừa nói vừa kéo thấp vành mũ.
“Ellie, đừng lo. Em và Lucas cũng sẽ sớm...”
“David.”
Viện trưởng xoa đầu cậu bé, híp mắt cười, khoác vai cậu, dẫn cậu đến trước mặt Charles.
“Viện Lý Charles, tôi giao bọn trẻ cho ngài.”
Charles gật đầu: “Đi nào, các con. Đến xe Giác Mã bên kia ngồi trước đi.”
“Thưa Viện trưởng...”
David ôm chặt thân hình mập mạp của Viện trưởng, khuôn mặt nhỏ nhắn vùi vào bụng ông, nước mắt nước mũi đều dụi lên đó.
Viện trưởng không hề có chút ghét bỏ, vẫn cười tủm tỉm xoa đầu chúng.
“Ngoan nào. Đến nơi đó rồi, không được gây thêm phiền phức cho Tu nữ Teresa đâu đấy.”
“Vâng!”
David gật đầu thật mạnh.
“Đi đi.”
“David! Bọn tớ sẽ nhớ cậu lắm!” Ellie lớn tiếng hét lên.
“Ừm! Lucas, Tiểu Ellie, chúng ta sẽ còn gặp lại mà!”
“Ừm! Nhất định sẽ gặp lại.”
“Được rồi, Lucas các con cũng mau về đi. Đã muộn lắm rồi, về rồi không được quậy phá nữa, ngoan ngoãn đi ngủ.”
“Vâng...”
“Chuyện của Cataloma, còn cả chuyện tối nay nữa, không được kể cho ai đâu đấy.”
“Ể, tại sao ạ?”
“Ở đâu ra mà nhiều tại sao thế, không muốn nghe lời ta nữa à?” Viện trưởng giả vờ tức giận nói.
“...Dạ~”
Lũ trẻ trả lời có chút uể oải, rõ ràng là định xem chuyện này như một vốn liếng để khoe khoang, về rồi sẽ khoác lác với những đứa trẻ khác.
Đối với chúng mà nói, chuyện xảy ra tối nay được xem là một cuộc phiêu lưu ghê gớm lắm nhỉ?
Viện trưởng vẫy tay với người hộ công bên cạnh, dặn dò hai câu rồi bảo anh ta dẫn lũ trẻ về cô nhi viện.
“Tỷ tỷ.” Ellie đi theo người hộ công được hai bước, sau đó như đột nhiên nhớ ra điều gì, quay đầu gọi tôi một tiếng.
Cô bé toe toét miệng cười với tôi, nụ cười rất ngọt ngào.
“Cảm ơn tỷ. Còn cả chú Liệp nhân nữa, cảm ơn các chú, xin lỗi ạ.”
Dáng vẻ xin lỗi nghiêm túc của cô bé rất đáng yêu, hai người Liệp nhân cũng cười lên.
“Em gái nhỏ, tạm biệt nhé.”
Lúc này Lucas vẻ mặt do dự đi tới, dừng lại trước mặt tôi.
“Cái đó, cô gái dùng băng kia, tôi có vài lời muốn nói với cô... Tôi, Lucas, trước nay ân oán phân minh, hôm nay là cô đã giúp chúng tôi, tôi không nên nói những lời như vậy, xin lỗi. Chúng ta, chúng ta làm hòa nhé.”
Nói rồi chìa tay về phía tôi, ánh mắt có chút lảng tránh trông vừa ngây thơ vừa chân thành.
Trong lòng tôi thấy hơi buồn cười, nhưng cũng không cần thiết phải cố ý làm cậu ta mất mặt, điều này sẽ đả kích lòng tự trọng của một đứa trẻ rất lớn, thế là đưa bàn tay nhỏ ra nhẹ nhàng bắt lấy tay cậu ta.
“Ừm.”
Sau đó tôi thấy má cậu ta đỏ ửng.
“Cô, cô là người quý tộc mà tôi không ghét, cho nên từ hôm nay chúng ta là bạn, bạn bè rồi. Tôi, Lucas, là người trọng nghĩa khí, sau này nếu cô gặp phải rắc rối gì, có thể đến viện tìm tôi bất cứ lúc nào!”
Mặc dù cậu ta biết cô gái này thân phận tôn quý lại rất lợi hại, nhưng những lời này vẫn nói ra.
Nếu không nói, tối nay cậu ta sẽ không ngủ được.
“Này..., Lucas, về thôi.”
Sau lưng truyền đến tiếng giục giã của bạn bè, Lucas không dám nhìn vào mắt tôi nữa.
“Vậy, vậy nhé.”
Nói xong liền quay người đuổi theo Ellie và những người khác.
Đúng là...
Kết quả ầm ĩ cả buổi chỉ là một sự hiểu lầm.
Chuyện này xem như kết thúc rồi nhỉ?
Dù là Lucas, hay Ellie, thậm chí cả các Liệp nhân cũng vậy, sau khi nghe thấy cái tên Cataloma thái độ liền thay đổi ngay, điều này khiến tôi vô cùng tò mò.
“Tiểu Syl, cô không về à?” Carlos lên tiếng hỏi.
Tôi không thèm để ý đến hắn, ngẩng đầu nhìn Viện trưởng bên cạnh: “Thưa Viện trưởng. Cataloma, là nơi nào ạ?”
“Cô không biết sao?”
Biểu cảm của Viện trưởng khiến tôi cảm thấy mình như một kẻ ngốc không biết gì cả, mặt hơi nóng lên.
“Ha ha, thân phận tiểu thư tôn quý, chắc hẳn ngày thường không để ý đến những chuyện này, hiểu mà hiểu mà... Cataloma à, đó là cô nhi viện của Trật Tự Vương Thành, cũng là cô nhi viện được thành lập sớm nhất. Thần Thánh Giáo Hội đã đầu tư rất nhiều nhân lực và tài lực, xem nơi đó như cái nôi bồi dưỡng nhân tài, rất nhiều Giáo Hội Kỵ Sĩ, Thần Phụ, thậm chí một vài Giám Mục đều xuất thân từ Cataloma. Những đứa trẻ bất hạnh ở cô nhi viện, chỉ có đến nơi đó mới có cơ hội thay đổi vận mệnh.”
Nói đến cuối có chút cảm khái.
Tôi hiểu rồi, cho nên Viện trưởng mới tốn bao công sức để đưa bọn trẻ qua đó, nhưng đây là chuyện tốt mà, tại sao lại phải lén lút?
“Tại sao lại, giấu chúng?”
“Bởi vì... ta không muốn thấy vẻ mặt thất vọng của chúng. Ta không có quyền lựa chọn, ta chỉ có thể theo danh sách đưa một phần nhỏ bọn trẻ qua đó, phần lớn còn lại... ta không thể đưa đi được.”
Nụ cười của ông ấy rất nhợt nhạt.
“Tiểu thư cũng đã gặp những đứa trẻ đó rồi, chúng thật sự rất đơn giản. Thật ra ta ấy à, mỗi ngày chỉ nhìn chúng, thấy đứa nào cũng rất đáng yêu. Nếu có thể ta hy vọng chúng đều có một tương lai tốt đẹp, cho nên sao nỡ để bọn trẻ cảm nhận được sự đối xử khác biệt, nhưng đây cũng không phải là chuyện ta có thể quyết định. Nếu đã không thể làm được, vậy thì đừng nói cho chúng biết thì hơn.”
“Thưa Viện trưởng, ngài không cần tự trách, tôi cũng rất thích trẻ con, nhưng đây là chuyện không thể tránh khỏi.” Charles vỗ vai Viện trưởng an ủi.
Tôi có lẽ có thể hiểu được tâm trạng của ông ấy.
Suy nghĩ của Viện trưởng rất đơn giản, nếu ngay từ đầu đã định sẵn không thể đưa tất cả mọi người đi, vậy thì dứt khoát đừng để những người không đi được biết chuyện này.
Không có gì đáng buồn hơn sự thất vọng sau khi đã hy vọng.
Vị Viện trưởng này đúng là có một sự lương thiện thật thà.
“Đúng là… một màn kịch hề mà, xem ra đúng là chúng tôi đã quá lỗ mãng rồi.”
Người Liệp nhân dùng đao cưa đi đến cách đó không xa, nhặt vũ khí lên đeo lại lên lưng.
“Không sao, tôi biết các anh cũng là có ý tốt, chỉ là không hiểu rốt cuộc bọn chúng đã nói gì để thuyết phục được các anh?”
“Ha ha, chuyện này vẫn là không nhắc đến thì hơn, lát nữa ông cứ đi hỏi bọn chúng đi.”
Người Liệp nhân cười gượng nói, sau đó ánh mắt nhìn về phía tôi.
“Xin lỗi, tiểu thư Peony, đây chỉ là sự tò mò cá nhân của tôi, có một chuyện muốn xác nhận một chút. Xin hỏi cô… không, ngài chính là Sylvia, vị Giáo Tông Kỵ Sĩ được mệnh danh là trẻ tuổi nhất được sắc phong ở Sirgaya cách đây không lâu phải không ạ?”
Nghe hắn nói, tôi nhíu mày.
“Sao anh, biết.”
Câu này đã gần như thừa nhận, người Liệp nhân lộ vẻ yên tâm.
“Ngài Carlos vừa nãy có gọi tên của ngài, cộng thêm cái này nữa.”
Hắn giơ tay chỉ vào ngực mình.
Ý gì đây… à...
Phản ứng lại, tôi cúi đầu nhìn, sợi dây chuyền huy chương vốn giấu trong áo, không biết đã rơi ra từ lúc nào.
Mà tôi lại chỉ mải giận Carlos, vậy mà hoàn toàn không để ý.
“Ha, vậy thì tôi yên tâm rồi. Mới nãy tôi còn cứ nghĩ, có phải mình yếu quá rồi không, hóa ra là thua bởi một Giáo Tông Kỵ Sĩ.”
“Cái gì? Vị tiểu thư xinh đẹp này, chính là vị anh hùng một mình trảm sát Vực Sâu được nói trên Giáo Hội Ngôn Báo cách đây không lâu sao?”
“Đó là tiểu thư Peony? Không phải tên là Sylvia sao?”
“Lợi hại quá...”
Tiếng người đột nhiên trở nên ồn ào, mày tôi càng nhíu chặt hơn.
…Giáo Hội Ngôn Báo? Nói vậy là mình sớm đã lên báo rồi à.
Đây có được xem là nổi tiếng không? Sau này có gặp phải paparazzi chụp lén không?
Không đúng, thế giới này không có máy ảnh, họ chắc sẽ không biết mặt mình.
Nhưng mà, cái tên Sylvia có lẽ sau này không thể tùy tiện nhắc đến nữa rồi, tôi không hy vọng đi đến đâu cũng bị người ta xem như khỉ mà vây xem.
Người Liệp nhân đó nói xong liền quay người, cúi đầu với Viện trưởng và Charles: “Xin lỗi các vị, chuyện hôm nay đã gây phiền phức cho các vị rồi, chúng tôi xin cáo từ.”
“Thưa Liệp nhân, xin dừng bước.” Charles vội ngăn họ lại, “Chuyện hôm nay là một sự hiểu lầm, tiếp theo còn có chuyện cần bàn bạc với các vị, hy vọng Trung Ương Công Phường và Công tước đại nhân có thể quan tâm đến chuyện này.”
“Chuyện gì?”
“Chuyện này để tôi nói đi.” Carlos ánh mắt mệt mỏi, lúc nào cũng là một dáng vẻ thờ ơ, “Cách đây không lâu, tôi đã phát hiện ra Cô Quả Thảo trong số vật tư vận chuyển đến cô nhi viện Hàn Đông Chi Thành.”
Tôi lập tức đảo mắt một cái.
Làm ơn đi, đó là tôi phát hiện ra được không, anh cũng không biết ngại mà nhận về mình à?
Không biết xấu hổ.
“Cô Quả Thảo? Loại gây ảo giác đó sao?”
“Đúng vậy. Những thương nhân đó hiện vẫn đang bị giam ở Địa Hạ Giam Lao của Hàn Đông Chi Thành, kết quả thẩm vấn chiều nay đã có rồi, có người đã khai, xác nhận những vật tư này đúng là vận chuyển đến cô nhi viện Hàn Đông Chi Thành, nhưng dường như không ai biết chủ thuê là ai, họ cũng chỉ phụ trách trộn đồ vào trong, đảm bảo an toàn đưa đến là được.”
Carlos dừng lại một lát, nhìn Viện trưởng với vẻ mặt không chút gợn sóng.
“Nói cách khác, trong viện của các vị nhất định có người tiếp ứng hàng hóa. Thưa Viện trưởng, về chuyện này ông có gì muốn nói không?”
“…Đây là một chuyện rất nghiêm trọng đó.” Viện trưởng có chút căng thẳng sửa lại vành mũ, sau đó chỉ vào những thùng hàng trên đất, “Các người nói chính là lô hàng này đúng không? Vừa nãy tôi đã cho người kiểm tra rồi, ngay cả danh sách cũng đã đối chiếu cẩn thận, hàng đúng là được vận chuyển từ thương hội của Sirgaya, không có vấn đề gì.”
Nghe Viện trưởng nói vậy, tôi mới đột nhiên nhớ ra. Chẳng trách lúc trước lại cảm thấy những thùng hàng này trông hơi quen, đây chẳng phải là những vật tư mà đám thương nhân đó vận chuyển sao…
“Còn một chuyện nữa. Chúng tôi phát hiện trong số những thương nhân buôn bán Cô Quả Thảo, có thể có Dị giáo đồ của Chân Lý Chi Môn trà trộn vào.”