Ánh trăng dịu dàng rắc lên tấm rèm cửa màu trắng ngà, tựa như được phủ một lớp voan bạc mềm mại.
Ôm một quyển sách dày cộp như từ điển, tôi kéo ghế trước bàn sách ra ngồi xuống, trải sách ra trên mặt bàn.
Tên sách là 《Thế Giới Thông Sử》, lấy từ phòng sách của Công tước. Ông là một người rất yêu sách, năm giá sách lớn chất đầy các loại sách, nhiều đến hoa cả mắt. Từ những sách học thuật chuyên ngành như 《Tổng quan Cơ bản về Luyện Kim Thuật》, 《Cải tiến Kỹ Thuật Công Nghiệp》, đến những cuốn sách chỉ nhìn tên thôi đã không biết nói về cái gì như 《Chìa khóa của Rieya》, 《Huyết Tế và Chú Rủa》, thậm chí còn có cả một vài bản vẽ tay, số lượng và chủng loại nhiều đến mức choáng ngợp, nhiều cuốn sách chỉ cần liếc qua là biết ngay bản sưu tầm quý hiếm.
Tôi đứng trước giá sách do dự rất lâu, cảm thấy mình cần đọc mọi thứ, muốn biết mọi thứ, nhưng cuối cùng vẫn chọn cuốn 《Thế Giới Thông Sử》 này.
Muốn tìm hiểu sự thật, bước đầu tiên là phải biết lịch sử. Cuốn sách này kể về lịch sử phát triển của thế giới, đúng là thứ tôi đang hứng thú, nên tôi đã mang nó về phòng.
Bìa sách cổ kính cũ kỹ, có mùi gỗ vụn rất nặng, mép sách cũng có dấu vết mài mòn rõ rệt. Lật trang đầu tiên, trên tờ giấy da cừu hơi ố vàng in một dòng chữ đen nhỏ.
[Lời mở đầu: Khởi nguồn của sự sống — Khởi nguồn của sự sống là một vẻ đẹp, nó như một ngọn lửa yếu ớt, trong quá trình vun đắp không ngừng mà dần lan tỏa, lớn mạnh, kéo dài, truyền lại, thế là có thời gian, có thế giới.]
Đây là ý gì... là nói có sinh linh, thời gian và không gian mới có ý nghĩa, cái cảm giác như vậy sao, đúng là một cái nhìn phiến diện.
Tôi nhíu mày lật sang trang tiếp theo.
Cốc cốc.
Tiếng gõ cửa vang lên từ phía sau.
“Ai đó.”
“Tiểu thư Sylvia, tôi mang chút bữa nhẹ cho ngài.”
“Vào đi.”
Cửa được mở ra, cô hầu gái trẻ tuổi bưng một đĩa nhỏ bánh ngọt Thuyền trưởng Gray và một cốc sữa nóng, nhẹ nhàng đặt lên bàn tôi.
“Đây là phu nhân đặc biệt chuẩn bị cho ngài.”
“Cảm ơn.” Tôi mỉm cười ngọt ngào với cô.
Có lẽ ít khi được đối xử lịch sự như vậy, ánh mắt cô hầu gái có phần né tránh, vội vẫy tay với tôi.
“Đâu có đâu ạ, đây là việc tôi nên làm. Thưa tiểu thư, phu nhân còn đặc biệt dặn tôi, nói mắt của ngài vẫn chưa khỏi hẳn, tối nay đừng đọc sách quá lâu, nên nghỉ ngơi sớm ạ.”
“Tôi biết rồi.”
“Vậy tôi không làm phiền ngài nữa.”
Cô hầu gái nói rồi lui ra khỏi phòng, nghe tiếng đóng cửa, tôi vội chộp lấy một chiếc bánh donut, há miệng cắn một miếng lớn.
Thức ăn trong miệng làm hai má phồng lên, khó khăn nhai mấy cái, rồi bưng cốc sữa lên tu một hơi lớn.
Thoải mái!
Tiếp đó lại chúi đầu đọc sách.
[Hơn một ngàn năm trước Công Lịch, thế giới từng tồn tại vô số sinh linh kỳ diệu muôn màu muôn vẻ, xã hội loài người vẫn còn ở giai đoạn nguyên thủy nhất...]
Rất nhanh tôi đã bị nội dung trong sách thu hút.
Không đọc thì tôi không thể nào tưởng tượng được, hóa ra thế giới này đặc sắc hơn tôi nghĩ rất nhiều, từng tồn tại vô số chủng tộc thông minh kỳ diệu.
Như trong sách đã đề cập, tộc Bất Lão ẩn mình sâu trong dãy núi Amigill, nghe nói có thể sống đến một vạn tuổi, và mãi mãi không già đi. Còn có tộc Phi Tường có đôi cánh như chim, tộc Nhân Ngư biết hát dưới ánh trăng, tộc Yêu Tinh giỏi dùng sương mai ủ rượu... cái này có phải là Tinh Linh không nhỉ... còn nữa, tộc Hoa nổi tiếng xinh đẹp, những Cự Long thần thánh và bất khả chiến bại... vân vân, vân vân.
Thật sự là bị dọa sợ, một cuốn Thế Giới Thông Sử mà lại cho tôi cảm giác như đang đọc tiểu thuyết kỳ ảo.
Trong sách miêu tả những chủng tộc này rất sống động, thỉnh thoảng còn có cả những hình minh họa vẽ tay thô sơ, thể hiện những sinh linh kỳ diệu đó một cách sống động và trọn vẹn, khiến tôi chỉ muốn được nhìn thấy họ ngay lập tức, tốt nhất là có thể nói chuyện với họ.
Người khác xuyên không đều có mỹ nữ Tinh Linh, có hầu gái Thú Nhĩ, mà tôi hiện tại thấy “dị tộc” chỉ có một mình Đại Bạch, những người khác ngoài con người ra vẫn là con người.
Hơn nữa Đại Bạch là một con rồng, tuy cũng rất thông minh, nhưng lại không thể biến thành hình người, hoàn toàn không thể cảm nhận được cái “cảm giác khác loài” đó.
Nhắc đến Đại Bạch, có một điều khiến tôi rất kỳ lạ. Trong sách cũng có vẽ Cự Long, rõ ràng là bốn chân chạm đất, có sừng và cánh, có thể phun lửa, trông hoàn toàn là một con rồng bay theo nghĩa truyền thống. Nhưng dáng vẻ lông lá mà hung tợn đáng sợ của Đại Bạch, rõ ràng khác với Cự Long được ghi chép trong sách.
Nó có thật sự là Cự Long không?
Carlos nói là có, vì khoảnh khắc đó Đại Bạch đã trở về Cự Long Chi Hương, đó là một không gian khác do Thần Minh mở ra để tránh tranh chấp giữa loài người và Cự Long ngày càng leo thang. Nếu thật sự như lời hắn nói, vậy thì Đại Bạch chắc chắn là Cự Long, nhưng tại sao nó lại trông không giống Cự Long chút nào?
Hơn nữa nếu đã tồn tại nhiều chủng tộc kỳ diệu như vậy, tại sao đến bây giờ tôi chỉ thấy một mình Đại Bạch? Những chủng tộc khác đừng nói là bóng dáng, ngay cả người bàn tán cũng không có, rốt cuộc họ ở đâu?
Rất nhanh tôi đã tìm thấy câu trả lời trong sách.
Về số phận của những chủng tộc này, nguyên văn trong sách là [Trăm ngàn năm trôi qua, loài người dần lớn mạnh, trở thành chúa tể của thế giới này. Mà những sinh linh kỳ diệu và xinh đẹp ấy, đã phai nhạt giữa dòng chảy lịch sử dài đằng đẵng, ngủ vùi trong buồn đau và cô độc.]
Đúng vậy, chỉ là mấy câu ngắn gọn như vậy, không có tự sự, không có diễn biến. Họ đều dần biến mất trong hơn một ngàn năm trước Công Lịch, như thể chưa từng tồn tại trên thế giới này.
Sau đó là kỷ nguyên Công Lịch, Thần Thánh Giáo Hội chính thức thành lập.
Tôi cắn một miếng nhỏ bánh donut trong tay, lật sách sang trang tiếp theo.
[Chương một: Khởi nguồn của Giáo hội — Nhiều năm về trước, loài người yếu ớt đã cầu xin Thần Minh ban cho Thần Tích, để nhờ đó mà lớn mạnh.]
Thần Thánh Giáo Hội là người dẫn dắt của nhân loại. Theo sách mà nói, lịch sử sớm nhất của Giáo hội có thể truy ngược về trước Công Lịch. Lúc đó Giáo hội vẫn chưa được gọi là Thần Thánh Giáo Hội, chỉ là một nhóm người được Thần Minh ban phước. Họ mượn sức mạnh của Thần để mang lại điều tốt lành cho nhân loại, Thần Tích của Phong Nhiêu Mẫu Thần có thể đảm bảo mùa màng bội thu, giúp đồng bào no đủ. Thần Tích của Trị Dũ Chi Thần có thể chống lại bệnh tật, chữa lành vết thương. Thần Tích của Thần Danalxis, có thể khiến con người giống như những chủng tộc mạnh mẽ kia, có thể mượn sức mạnh của tự nhiên, cùng với các Thiên sứ do các vị Thần phái đến để chống lại ngoại địch... có thể nói nếu không có ân huệ của Thần, không có sự tồn tại của Giáo hội, thì nhân loại, với tư cách là sinh linh yếu ớt nhất trong tất cả các sinh linh thông minh, tuyệt đối không thể phát triển đến ngày hôm nay.
Tôi không biết khái niệm về Thần ở đây là gì, trong sách không đề cập đến bất kỳ miêu tả cụ thể nào về Thần Minh, chỉ có một bức tranh minh họa ở cuối, vẽ một người khổng lồ tỏa sáng, không nhìn rõ mặt, mà dưới chân người khổng lồ, là một nhóm người nhỏ bé nhưng thành kính quỳ lạy, những người này có lẽ là hình thái ban đầu của Thần Thánh Giáo Hội.
Ừm... không hiểu.
Đang định lật trang tiếp theo thì ngoài cửa vang lên tiếng nói chuyện.
“Thiếu gia Percival, ngài về rồi.”
“Ừm, ta đến tìm em gái, em ấy ở trong đó phải không?”
“Ờ, cái này. Lão gia đã dặn không cho ai làm phiền cô ấy...”
“Ta không đến làm phiền em ấy, chỉ là có chuyện muốn nói với em ấy thôi... Peipei, em có đó không...”
“Thiếu gia! Ngài đừng như vậy, Công tước lão gia sẽ mắng tôi mất...”
“Không sao không sao, cô không nói cho ông ấy biết là được rồi, đầu óc đừng cứng nhắc thế... Peipei, anh vào nhé~”
“Thiếu gia Percival...”
Cạch.
Cửa phòng sau lưng bị đẩy ra.
“Suỵt, tôi chỉ ở một lát thôi, lát nữa là đi, cô cứ giả vờ như không biết gì cả nhé~”
“Nhưng thiếu gia...”
Cạch một tiếng, cửa lại bị đóng lại, tiếng bước chân phiền phức ngày càng gần.
“Peipei~ đang làm gì thế... ồ, đang đọc sách à.”
Tôi ngẩng đầu nhìn hắn một cái, có chút không vui nhăn mũi, không định để ý đến hắn.
“Vẫn còn giận anh à?”
Không trả lời câu hỏi của hắn, tôi tiếp tục chúi đầu vào sách.
Nội dung tiếp theo có miêu tả sơ lược về Tín Ngưỡng Chi Lực, đó chính là Thần Tích mà Thần Minh ban cho nhân loại.
Cái gọi là ân huệ của Thần Minh, chính là những Thần Tích đủ loại, có thể sử dụng cho mình. Vì Thần Minh ban tặng khác nhau, Thần Tích đương nhiên cũng được chia thành nhiều loại. Như Phong Nhiêu Mẫu Thần ban cho nhân loại, thuộc về Thần Tích tự nhiên. Tội Nghiệp Nữ Thần ban cho nhân loại, thuộc về Thần Tích chế tài, Kim Chung của lão già áo choàng thuộc phạm trù này. Thần Danalxis ban cho nhân loại Thần Tích bản nguyên... đợi đã, Thần Tích bản nguyên?
“A..., vừa mới tuần tra về, mệt quá... Peipei, xem anh mua gì cho em này?”
Nếu không nhầm, hỏa, thủy, thổ, mộc, phong, lôi, đây là sáu bản nguyên của thế giới, nhưng thứ có thể điều khiển những bản nguyên này không phải là Trật Tự Chi Lực sao?
Sao lại thành Thần Tích bản nguyên rồi? Là sách miêu tả sai, hay là tôi hiểu sai?
Chẳng lẽ bản nguyên được nói ở đây, và bản nguyên của Trật Tự Chi Lực không phải là cùng một khái niệm, giữa hai thứ này có sự khác biệt sao?
“Peipei, em mau xem này, đây là gì!”
“......”
Vai bị hắn đẩy mấy cái, không thể tập trung được nữa, tôi đành phải bực bội ngẩng đầu nhìn hắn.
Ghét nhất là bị người khác làm phiền lúc đang đọc sách!
“Ta da! Vòng tay ngọc trai trắng của xưởng Aifudelei!”
Percival giơ một chiếc vòng tay trong suốt, óng ánh như ngọc mềm, đắc ý ngẩng đầu nhìn tôi, dáng vẻ như một đứa trẻ đang khoe công.
“Cái này tốn mất gần một tháng tiền tiêu vặt của anh đó, thế nào, có thích không?”
Sao có thể thích được, đồ của mấy cô gái nhỏ, tôi cần nó làm gì... a, sao tay mình lại đưa qua rồi?
Khi nhận ra thì tôi đã đặt chiếc vòng vào lòng bàn tay rồi.
Nhẹ nhàng sờ sờ, cảm giác rất trơn láng, màu trắng như ngọc, dưới ánh lửa khẽ tỏa sáng.
“Này, nếu thích thì đừng giận anh nữa nhé?”
Tôi lườm hắn một cái.
“Không thích.”
Nhưng động tác trên tay lại không chút mơ hồ, nhanh chóng đeo chiếc vòng vào cổ tay phải, giơ cánh tay trắng nõn ra, dưới ánh nến dịu dàng ngắm nghía.
...Cũng khá đẹp đấy chứ.
“Nhưng em đeo rồi mà, không thích thì trả lại anh.”
“Tôi, phải đọc sách rồi. Anh ra ngoài đi.”
“Đừng mà, anh muốn nói chuyện với em một lát~ em đang đọc sách gì vậy.”
“Thế Giới Thông Sử.”
“Ê, sao em lại đọc sách nhàm chán thế, y hệt lão gia. Trước đây không phải đều thích đọc truyện Kỵ sĩ sao?”
Không để ý đến hắn nữa, ánh mắt tôi lướt qua dòng chữ tiếp theo trong sách.
[...Ân huệ của Thần bảo hộ chúng ta bình an qua nhiều đời, nhưng vẫn không thể thỏa mãn những kẻ có lòng dạ xấu xa. Năm 864 Công Lịch, những tín đồ do Isaac Leslie cầm đầu, bị Ác ma mê hoặc đã phản bội Giáo hội, hóa thành những ác quỷ khao khát máu tươi, mười năm sau đó thành lập tổ chức tà giáo mang tội nặng, tên là Chân Lý Chi Môn.]