Trong một thư phòng đơn giản mà cổ kính, người đàn ông trẻ tuổi với gương mặt lạnh lùng đang vùi đầu vào bàn giấy, tay cầm bút viết. Mái tóc đen hơi xoăn bồng bềnh tự nhiên, được chải chuốt đến hơi bóng lên.
“Bá tước đại nhân.”
Người phụ nữ trẻ tuổi đứng cạnh bàn có vẻ mặt nghiêm túc, rành rọt báo cáo công việc cho người đàn ông.
“Về vấn đề Thử Dịch tại địa phương, hiện đâu đâu cũng đồn rằng đây là Thiên Phạt do Tội Nghiệp Nữ Thần giáng xuống. Chúng tôi đã cùng Giáo hội đi đến thống nhất, sẽ phát miễn phí Thục Tội Khoán để an ủi dân chúng, đồng thời phối hợp hành động với các Giáo Hội Kỵ Sĩ, nhanh chóng điều tra và xử lý những kẻ tung tin đồn.”
Người đàn ông nhúng cây bút lông vũ trong tay vào lọ mực, không ngẩng đầu lên hỏi: “Xử lý thi thể thế nào rồi?”
“Tôi đã điều động Thủ Bị Quân trong thành, đang tiến hành rồi ạ.”
“Ừm.”
Câu trả lời của người phụ nữ dường như khiến hắn rất hài lòng, người đàn ông khẽ gật đầu, chấm nhẹ đầu bút hai cái lên trang giấy đang mở ra, ngay khi người phụ nữ tưởng hắn sẽ tiếp tục viết thư, thì cây bút lại được đặt xuống.
Hắn vò bức thư viết dở thành một cục, tiện tay ném lên bàn, sau đó lơ đãng liếc người phụ nữ một cái.
“Những kẻ nói bậy đó, giết hết, một người cũng đừng để lại.”
Tay người phụ nữ khẽ run lên.
“Chuyện này cô nhất định phải làm cho tốt, tiếp xúc nhiều với người của Giáo hội, đừng để bên Edward có cơ hội xen vào.”
“......Hiểu rồi ạ.” Người phụ nữ gật đầu, như để che giấu cảm xúc mà vén lọn tóc mai màu đỏ rượu lên, “Còn một chuyện nữa, có người báo lại rằng một vài lãnh chúa bắt đầu nhân danh cứu trợ thiên tai, tự ý tăng thuế lãnh địa với dân thường, việc làm này đã gây ra nguy cơ tiềm ẩn rất lớn cho an ninh địa phương.”
Người đàn ông cau mày.
“Những người này là ai, tổng hợp danh sách đưa cho ta.”
“Vâng ạ.”
Lúc này người phụ nữ đột nhiên lộ vẻ do dự, một lúc sau mới lên tiếng: “Bá tước đại nhân......”
“Chuyện gì, nói đi.”
“Tôi nghe tin, những thích khách đeo mặt nạ đó gần đây hình như có xuất hiện gần Hàn Đông Chi Thành. Bá tước đại nhân, hay là ngài đợi thêm một thời gian nữa......”
Người đàn ông cười lạnh.
“Không sao, chỉ là một đám chuột nhắt giấu đầu hở đuôi, không cần lo ngại. Ta ở đây đã chậm trễ quá lâu rồi, ngày mai phải lên đường.”
“Nhưng, Bá tước đại nhân, bọn chúng rõ ràng là nhắm vào ngài.”
Người phụ nữ nhìn người đàn ông tóc đen đang vững vàng ngồi trước bàn sách, giữa hai hàng lông mày lộ ra một tia lo lắng.
“Vì tôi không thể cùng ngài trở về, vậy xin ngài nhất định phải mang theo nhiều hộ vệ hơn.”
Người đàn ông giơ tay khẽ day thái dương, vẻ mặt thờ ơ nhìn người phụ nữ.
“Arnold, tình hình bên này khẩn cấp, giao cho người khác ta không yên tâm, cho nên mới phải để cô ở lại đây. Còn về những hộ vệ đó, để lại một nửa cho cô sai phái, nửa còn lại ta mang đi.”
“Nhưng......”
“Không nhưng nhị gì cả, chấp hành mệnh lệnh.”
“......Vâng.”
Người phụ nữ cắn môi.
“Bá tước đại nhân, ngài vội vàng về Pháo đài Santel như vậy, có phải bên đó đã xảy ra chuyện gì không......”
“Không phải.”
Người đàn ông xua tay.
Hắn khẽ nhếch miệng, nụ cười mang theo một sự ấm áp mà người phụ nữ chưa từng thấy.
“Là em gái ta về rồi.”
............
Giữa trưa.
Hàn Đông Chi Thành, Pháo đài Santel.
Trong căn phòng đóng kín rèm cửa, ánh nến leo lét không ngừng chập chờn, chiếu rọi những dụng cụ y tế trông như hình cụ trên bàn thành một màu đỏ rực.
Tôi ngồi trên chiếc giường nhỏ màu trắng, hai bàn tay nhỏ giấu giữa hai chân không ngừng xoa nắn, muốn dùng những động tác nhỏ này để phân tán sự chú ý, giảm bớt cảm giác căng thẳng trong lòng.
Rồi khẽ khom người, đôi mắt đen láy liếc nhìn khắp nơi, chỉ không dám nhìn phu nhân Catherine đang đứng trước mặt.
Sáng nay chiến đấu với Công tước một trận hả hê, đến cuối cùng đã hoàn toàn buông thả bản thân, giao cơ thể cho bản năng chiến đấu, cho nên đã dùng không ít chiêu thức nguy hiểm, trầy xước là không thể tránh khỏi.
Trận chiến này đứt quãng đến tận khi mặt trời lên cao, bụng bắt đầu réo lên mới đành phải dừng lại.
Lúc đó sắc mặt phu nhân Catherine đã rất khó coi rồi.
Công tước nhận thấy tình hình không ổn, lập tức cười ha hả, ngay cả bữa trưa cũng không ăn đã trốn vào Trung Ương Công Phường, bỏ lại một mình tôi đối mặt với phu nhân mặt mày sa sầm, không nơi nào để trốn.
Sau đó liền bị đưa đến phòng y tế trên tầng hai của pháo đài, hai bác sĩ vốn ở đây đều bị đuổi ra ngoài, sau đó kéo rèm cửa đóng cửa lại, mặt không cảm xúc nhìn tôi.
Rõ ràng, bà vẫn còn đang giận.
“Cởi quần áo ra.”
Nói xong câu đó, phu nhân không để ý đến tôi nữa, tự mình đi đến chiếc tủ có chút cũ kỹ bên cạnh.
Trong tủ đựng một vài lọ thuốc và những loại dược liệu không gọi được tên, bà mở một cánh cửa tủ ra, bắt đầu tìm kiếm bên trong.
“Phu, phu nhân, không cần......”
“Nhanh lên, đừng để ta phải ra tay.”
Tôi lập tức im như thóc, rụt rè cúi đầu, nhìn chiếc áo dài trên người.
Vụn băng dính trên áo dài tan thành nước, trộn lẫn với bụi đất biến thành bùn, lúc này đã bẩn không ra hình thù gì nữa, có vài chỗ bị mài đến sờn chỉ, thậm chí đầu gối quần còn rách một lỗ lớn.
Tôi cởi nó ra đặt bên cạnh giường, khoanh tay co người lại, bên trong...... thực ra không mặc gì cả.
Đương nhiên không phải vì thế giới này không có áo ngực, những vật dụng của phụ nữ như áo nịt ngực. Chủ yếu là vì cân nhắc sáng nay phải hoạt động mạnh, mặc áo ngực sẽ không tiện. Không chỉ cản trở hành động, lỡ như dùng sức quá mạnh làm đứt dây buộc, vậy chẳng phải là mất mặt đến tận nhà sao.
Hơn nữa, sáng ngủ mơ màng, suýt nữa thì quên cả mặc quần, áo ngực gì đó đương nhiên cũng quên mất. Lúc phu nhân Catherine đưa quần áo cho tôi, cũng không nhắc tôi một tiếng...... Hơn nữa tôi đường đường là một đấng nam nhi, cởi trần khoe cơ ngực vạm vỡ mới là chân lý chứ, cứ mặc áo ngực mãi thì ra thể thống gì.
Không phải là vì mặc hay không mặc cũng như nhau, không phải đâu!
Tôi cúi đầu, nhìn vật nhỏ xinh xắn trước ngực mình, có chút bực bội bĩu môi.
Dù sao thì sau này cũng sẽ lớn mà.
“Nhìn gì thế, muốn chỗ đó mau lớn lên à?”
Phu nhân lấy ra một lọ chất lỏng màu xanh biếc không rõ tên từ trong tủ, rồi lấy thêm một ít gạc băng, quay đầu lại thì vừa hay thấy hành động nhỏ của tôi.
“......Không muốn.”
“Các cô gái ở tuổi của con không phải đều nghĩ vậy sao?”
“Con thì không.”
Phu nhân ngồi xuống bên cạnh tôi, đưa ngón tay khẽ ấn vào vai phải của tôi. Trên làn da mịn màng như ngọc, có một vết bầm tím rất chói mắt.
“Đau không?”
“Không đau......”
“Toàn nói bậy.”
Phu nhân đổ một ít chất lỏng màu xanh lên băng gạc, dùng ngón tay chấm một ít, nhẹ nhàng bôi lên vết thương.
“Ngài Công tước của con ra tay không biết nặng nhẹ, xin lỗi nhé, đợi ông ấy về ta sẽ dạy dỗ ông ấy.”
“Không sao đâu ạ, là con muốn, như vậy.”
Thật ra cứ để mặc kệ, ngày mai là khỏi thôi.
“Ngày mai có thể không như vậy nữa không?”
“Ờ, phu nhân......”
“Được rồi được rồi, cứ làm theo ý con đi.”
“Cảm ơn ạ.”
“Con cởi cả quần ra đi, để ta xem còn bị thương ở đâu không.”
Phu nhân đặt lọ thuốc và băng gạc sang một bên, đưa tay nắm lấy cạp quần tôi định kéo xuống, tôi giật mình, vội dùng hai tay nắm chặt lấy, mặt đầy vẻ cầu xin nhìn bà.
“Phu nhân, không có nữa đâu ạ!”
Nhưng đột nhiên phát hiện, bà đang nhìn chằm chằm vào ngực tôi.
Ánh mắt đó nhìn thẳng tắp, khiến tôi xấu hổ vô cùng, má lập tức nóng lên.
Khẽ giơ tay che lại.
“Phu nhân......”
Sao bà lại thế này, tự dưng giở trò lưu manh thế, tôi hoảng quá đi.
“Để ta xoa ngực cho con nhé?”
“Ể?”
“Trước đây ta có học được một vài thủ pháp từ các thầy thuốc trong hoàng cung, có thể làm cho chỗ đó của con mau lớn lên đó.”
“Thật sao ạ?”
“Con bỏ tay xuống đi.”
“Hay là...... thôi đi ạ.”
“Nghe lời.”
Tôi lắc đầu như trống bỏi.
Đúng lúc này, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng gõ cửa.
“Thưa phu nhân, bên ngoài có chút chuyện, xin ngài ra xem một chút ạ.”
Phu nhân nghe vậy cau mày.
“Chuyện gì?”
“Là thiếu gia Percival và khách xảy ra xung đột ạ.”