Nắng sớm rạng rỡ.
Ánh dương xuyên qua tầng mây xám và sương mai, rọi vào mặt phía đông của mấy tòa tháp cao sừng sững thuộc Vương Lập Học Viện.
Trong tòa tháp Am Bờ Hồ Ceylan, cô gái tên Sarah chống cằm nằm bò ra bàn học, ánh mắt ngây dại nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm những tầng mây cuồn cuộn trên trời, xuất thần nghĩ ngợi điều gì đó.
Một lát sau, cô lại đưa mắt nhìn mấy miếng bánh thịt nai đã để khá lâu bên cạnh, lẩm bẩm một mình: “Đã ba ngày rồi, Peilor vẫn chưa đến... cậu ấy thật sự không sao chứ...”
“An tâm đi! Béo à... bà quản lý chẳng phải đã nói rồi sao, cậu ấy có việc rất quan trọng nên xin nghỉ phép, vài ngày nữa sẽ về thôi.” Trước bàn trang điểm bên cạnh, Sophia vừa soi gương chải mái tóc dài, vừa bâng quơ nói, “Hôm kia Hiệu trưởng Bertha triệu tập tất cả chúng ta, đã nói rõ là trong đêm đó Vương Lập Học Viện không có học viên nào thương vong, Peilor chắc chắn cũng không sao đâu, chẳng biết cậu đang lo lắng cái gì...”
“Nhưng...”
“Nhưng cái gì mà nhưng! So với Peilor, Sarah cậu đêm đó mới là sao đấy! Đột nhiên chạy ra ngoài... làm gì thế? Muốn dọa chết bọn này à! Không cần mạng nữa sao?!”
Sarah cau mày.
Cô không thể phản bác lời Sophia. Đêm đó có thể bình an chạy về học viện đã là không dễ dàng, cô vẫn luôn sợ hãi, nếu không phải...
Sarah lại nhớ đến cảnh tượng mình đã thấy, trên con phố mờ tối, bóng lưng nhỏ bé chiến đấu với quái vật đến mình đầy máu tươi.
Mấy đêm nay cô mất ngủ trầm trọng, lúc nào cũng phải thức đến gần nửa đêm mới ngủ được. Bởi vì hễ nhắm mắt lại, bóng hình ấy lại hiện lên trong đầu, làm thế nào cũng không xua đi được.
Sarah nhớ dáng vẻ khi cô ấy hét lên, nhớ chiếc áo choàng của Giáo Tông Kỵ Sĩ phấp phới sau lưng, còn có dáng người bước trên núi băng, giữa trời sương giá rét buốt lao ngược lên nghênh chiến với quái vật... Sarah sẽ không bao giờ quên được những điều đó.
Cô luôn có một ảo giác. Vị anh hùng trông nhỏ nhắn tinh xảo nhưng lại kiêu hãnh như tuyết sương ấy, dường như chỉ cách cô một khoảng cách gần trong gang tấc.
Đêm đó, Sarah cứ ôm suy nghĩ như vậy mà mơ màng đến hừng đông... sau khi thức dậy cô đã có dự cảm, hôm nay có lẽ Peilor sẽ không đến.
Kết quả không ngoài dự đoán, Peilor không đến.
Thậm chí ngày hôm sau cô ấy cũng không đến.
Ngày thứ ba cũng vậy.
Sarah ngày càng lo lắng, cảm thấy mình chẳng thể cười nổi nữa. Daisy và Sophia cho rằng Sarah đã bị dọa sợ trong đêm đó, dù sao cũng là chết đi sống lại... ba ngày nay họ đã thay đổi đủ mọi cách để an ủi cô.
Sarah hiểu ý tốt của họ. Mọi người ở phòng 1504 đều là những người rất tốt, Sarah đành cố gắng tỏ ra không có chuyện gì, không muốn để họ lo lắng. Nhưng suy nghĩ thật sự trong lòng... Sarah không thể nói cho hai người bạn cùng phòng biết, vì dù có nói ra, họ nhất định cũng sẽ coi cô là đồ ngốc.
Không ai tin một suy đoán hoang đường, nực cười như trò đùa như vậy, ngay cả bản thân Sarah cũng không dám tin.
Chỉ là không nhịn được mà nghĩ: Peilor sao còn chưa đến... có phải... đã bị thương trong trận chiến với quái vật đêm đó... thậm chí... bị thương rất nặng...
Sarah càng nghĩ càng sợ. Cô không muốn nghĩ nữa, nhưng lại không thể kiểm soát được.
Khóe mắt cô nhìn thấy Sophia đã buộc tóc xong đứng dậy, bỗng nhiên hít mạnh mũi, sắc mặt trở nên khó coi.
“Sarah, cậu mau vứt bánh thịt đi, bắt đầu bốc mùi rồi đấy! Ghê quá...”
“...Ồ.”
Bánh thịt đúng là có hơi bốc mùi.
Sarah nhẹ nhàng cầm chiếc túi da bò thấm đẫm dầu mỡ, xách bánh thịt xoay người ném vào thùng rác góc tường.
Hơi tiếc... cô nghĩ.
“Đừng vứt ở đây, vứt ra ngoài đi...” Sophia lập tức che mặt.
“Thì mình vứt rồi mà...”
“Trời ơi!”
Daisy đã lâu không nói gì đột nhiên kêu lên kinh ngạc.
Sarah nghe tiếng quay đầu lại, thấy cô ấy đang xõa tóc ngồi bên giường, che miệng nhỏ, mắt mở to, ánh mắt dán chặt vào tờ Ngôn Báo trong tay, con ngươi run rẩy đầy vẻ không thể tin nổi.
“Sao thế, sao thế!”
Sarah vội vàng đi đến bên cạnh cô ấy ngồi xuống, ghé đầu qua.
“Cái này...”
Daisy đưa tay chỉ vào tờ Ngôn Báo.
Sarah liền nhìn theo, đập vào mắt là dòng tiêu đề nổi bật.
[Thần Minh chưa bao giờ ruồng bỏ Trật Tự Vương Thành, Thần Tích vĩ đại sẽ đồng hành cùng các anh hùng]
Bên dưới là nội dung bài báo dài dằng dặc.
Sarah đọc đọc, bất giác đọc thành tiếng: “...Quái vật Vực Sâu đáng sợ nhân lúc đêm tối tấn công Vương Thành, phá hủy Thần Chi Di Vật 「Boswell」 đã bảo vệ Vương Thành suốt mấy trăm năm, tàn nhẫn tàn sát vô số đồng bào của chúng ta. Đêm nay vô cùng đen tối, khiến người ta đau thương tột cùng. Nhưng dù đêm có tối tăm đến đâu, cũng không thể che lấp hoàn toàn ánh sáng, Thần Minh sẽ mãi mãi yêu thương chúng ta, Ngài ban cho chúng ta những anh hùng bảo vệ.”
“Các anh hùng đã chiến đấu trong đêm. Nữ Vương Bệ hạ đáng kính của Isenbell, Giáo Tông Kỵ Sĩ Elizabeth, vị Giáo Tông Kỵ Sĩ trẻ nhất lịch sử, tiểu thư Sylvia...”
Đọc đến đây, Sarah bất giác dừng lại.
Tiểu thư Sylvia...
Cô bỗng nhớ ra, vào đêm đầu tiên nhập học, bốn cô gái phòng 1504 lần đầu gặp mặt, cảm giác mới mẻ hăng hái đó khiến người ta không ngủ được, vì vậy đã trò chuyện đến rất khuya.
Lúc đó có nói đến vị anh hùng Sylvia, một mình chiến đấu với Vực Sâu ở Sirgaya xa xôi.
...Trẻ tuổi nhất, là một cô gái, Băng Sương Trật Tự mạnh mẽ.
Sarah thoáng chốc đã hiểu ra. Bóng người nhỏ bé mà cô thấy đêm đó, chính là Sylvia không sai.
Ngoài cô ấy ra không còn ai khác.
Sarah đương nhiên vẫn nhớ, Sylvia là một cô gái còn nhỏ tuổi hơn cô, hơn cả Daisy và Sophia... cô ấy bằng tuổi Peilor.
“Sao thế, đọc tiếp đi chứ!”
Sophia đang dọn dẹp giường chiếu thấy Sarah dừng lại, có chút mất kiên nhẫn thúc giục.
Sarah lườm cô một cái: “Cậu không tự mình xem được à.”
Nhưng cô vẫn đọc tiếp: “...cùng với tu nữ Teresa rất được chúng ta yêu mến... ba vị anh hùng của nhân loại, dưới sự chỉ dẫn của Thần Minh vĩ đại, đã chém chết Vực Sâu hùng mạnh bên ngoài thành, triệt để chấm dứt tai ương khủng khiếp ngay từ giai đoạn manh nha. Họ đã xả thân trong sự gột rửa của máu và lửa, quên mình cứu sống vô số đồng bào. Thần Thánh Giáo Hội sẽ mãi mãi ghi nhớ họ, tất cả chúng ta đều nên mãi mãi ghi nhớ họ, dâng lên những bài ca tuyệt đẹp cho sự tích của họ.”
Cô hắng giọng, đưa mắt sang dòng chữ tiếp theo.
“Đêm đó, chúng ta đã vĩnh viễn mất đi tu nữ Teresa...”
Sarah sững người.
“Cái gì...”
Cô dụi mạnh mắt, có chút không thể tin vào sự thật mình đang thấy.
Miệng bất giác lẩm bẩm những lời phía sau: “Thuộc về tu nữ Teresa kính yêu của chúng ta, trong trận chiến khốc liệt này đã kiệt sức mà... chúng ta phải chấp nhận sự thật đau buồn này... cầu phúc cho cô ấy, nguyện tu nữ kính yêu cuối cùng sẽ trở về vòng tay của Thần Minh...”
Đến đây không thể đọc tiếp được nữa.
Mắt cô bắt đầu rưng rưng.
“Đùa à...”
Sophia không biết đã đến bên cạnh từ lúc nào.
“Đưa đây!”
Cô giật lấy tờ Ngôn Báo, ánh mắt kinh ngạc lướt nhanh trên đó, sắc mặt dần tái đi.
“Cô Teresa... không thể nào... cách đây không lâu mình còn nói chuyện với cô ấy... sao có thể...”
“Một người tốt như vậy... tại sao chứ...”
Bờ vai cô rũ xuống, gương mặt xinh đẹp thất thần.
“Cô... Teresa... hu hu...” Daisy đã khóc nấc lên, “Sao lại...”
Cốc cốc cốc...
Tiếng gõ cửa dồn dập vang lên, giọng của bà quản lý vang lên từ sau cánh cửa: “Dậy hết chưa?”
Mấy người nhìn nhau một lát, cuối cùng vẫn là Sophia lên tiếng đáp: “Dậy rồi ạ.”
“Dọn dẹp đồ đạc, đến nhà thờ tập trung.”
“Làm gì ạ...”
Giọng Sarah có chút khàn.
Thực ra cô đã đoán được đại khái phải làm gì rồi.
“Cô Teresa... đã trở về vòng tay của Thần Minh, toàn thể thầy trò trong học viện cùng nhau qua đó...”
Lời của bà quản lý ngừng lại một chút.
“Cầu phúc cho cô ấy.”
Giọng điệu nói không ra vẻ kỳ quặc.