“Pei...lor...”
Lại có ai... đang gọi tôi...
“Chị Peilor...”
Giọng của một cô bé... là ai... là Ilyush... ư.
“Chị Peilor!”
Tôi từ từ mở mắt.
Cảnh tượng trước mắt mờ ảo, chưa kịp nhìn rõ mình đang ở đâu, cả tầm nhìn đã bị chiếm trọn bởi một khuôn mặt nhỏ nhắn đáng yêu hơi bầu bĩnh. Khuôn mặt kề rất gần, lúc tôi nhìn rõ cô bé, cô bé cũng đang chớp đôi mắt trong veo sáng ngời, nhìn tôi chằm chằm.
Sau một lúc hỗn loạn, tôi nhận ra khuôn mặt này.
“E...llie...”
Khẽ gọi tên cô bé, khóe miệng nhếch lên một nụ cười gượng gạo.
“Em không sao... tốt quá...”
Giọng nói mỏng manh trầm thấp, mang theo sự khàn khàn lười biếng, khô khốc như biển cạn thấy đáy, dọa Ellie giật nảy mình, mắt trợn càng to hơn.
“Tỷ tỷ tỉnh rồi, tốt quá! Chị không sao chứ, có chỗ nào không thoải mái... à, em không sao cả...”
Tay cô bé vẫn cầm chiếc khăn tay ướt, bên đầu giường đặt một chậu nước bằng gỗ, lúc này luống cuống tay chân, một lát sau liền ném khăn tay vào chậu: “Chị đợi nhé, em đi gọi người đến!”
Nói xong liền “thình thịch thình thịch” chạy ra ngoài, lúc chạy đến cửa thì “á” một tiếng ngã sấp mặt, nhưng ngay sau đó lại im lặng bò dậy khỏi mặt đất, nhanh chóng ra ngoài.
Ellie không sao, tốt quá...
Nếu cô bé ở đây, vậy có nghĩa là... mọi chuyện đã kết thúc rồi nhỉ, Teresa chắc là chết rồi... mọi người trong Vương Thành có sao không...
Còn Victoria... lúc cuối... mình đã muốn ăn thịt cô ấy... may mà ngất đi... cô ấy chắc không sao đâu...
Đầu óc thật rối loạn.
Mình vừa mới... mơ...
Mình đang ở đâu đây...
Tiếng bước chân của Ellie xa dần, tôi thu tầm mắt lại, bắt đầu quan sát xung quanh phòng.
Ánh nắng hơi chói mắt.
Căn phòng tông màu xám vàng được bài trí sang trọng, trên trần nhà là chiếc đèn chùm tròn trang nhã, chụp đèn được điêu khắc thành những bức tượng người sống động như thật. Trên bức tường đối diện có một bức tranh sơn dầu, trong tranh là một đám người tí hon đang thành tâm quỳ lạy cầu nguyện quanh một người khổng lồ phát sáng... ừm, đây chắc là địa phận của Giáo hội.
Còn tôi thì đang nằm trên chiếc giường lớn màu xám ở ngay trung tâm căn phòng.
Cơ thể hơi cứng đờ, đầu óc mê man.
“Khụ khụ.”
Tôi hắng giọng, rồi há miệng cử động lưỡi: “Ơ..., u..., a...”
Phát ra vài âm thanh vô nghĩa, cố gắng làm dịu đi cảm giác cứng đờ ở miệng và mặt.
“Một hai ba... một hai ba bốn năm sáu bảy, Carlos là đồ bỏ đi.”
Ừm, lưỡi dần linh hoạt hơn rồi.
Tiếp theo là cử động tay, đá đá chân... tay chân cũng rất cứng, còn có cảm giác hơi tê dại, nhưng sức lực lại rất dồi dào.
Tôi chắc đã nằm ở đây một thời gian không ngắn.
Không đói, chỉ hơi khát... còn muốn đi vệ sinh.
Rất muốn.
Chờ một lát, sau khi cơ thể dần hoạt động trở lại, tôi lật chăn bông lên, chống tay lên giường từ từ ngồi dậy.
Trên người vẫn mặc bộ váy đen rách rưới, đầy vết máu, túm lấy cổ áo ngửi thử... hơi hôi.
Tôi thấy ghê tởm chính mình, lập tức đưa đôi chân trắng nõn từ trong chăn ra mép giường, kết quả sau một động tác mạnh, một cơn đau nhói tim truyền đến từ khắp các bộ phận dưới váy.
“Xì...”
Tôi hít một hơi khí lạnh.
Cảm giác đó giống như vải bị dính chặt vào đùi, mông, rồi bị xé mạnh ra, đau muốn chết. Không nhịn được đưa tay sờ xuống dưới váy... trời ơi, lớp lót bên trong cứng ngắc, góc cạnh rõ ràng như thể bị đông cứng lại.
Cơn đau khiến tôi giữ nguyên tư thế duỗi chân ra mép giường, không dám động đậy. Mãi đến khi cảm giác đau dần tan đi, tôi mới cẩn thận xuống giường, dạng chân ra bước những bước đi lạch bạch khó coi, từ từ đi về phía cửa — suýt nữa thì đâm sầm vào người phụ nữ đẩy cửa bước vào.
Là ai...
Tôi bất giác lùi lại một bước, chau mày nhìn nữ tu đang đứng chặn ở cửa.
Gương mặt tinh xảo, đôi môi mỏng đỏ mọng, trông khoảng hai mươi lăm tuổi. Đuôi mắt hơi xếch gợn sóng như dòng nước, mang vẻ sắc bén trong trẻo khó tả, mái tóc màu xanh nước biển hơi xoăn trong khăn voan, là một nữ tu rất xinh đẹp. Chỉ là gương mặt có phần yêu kiều đó, không hiểu sao lại cho tôi một ấn tượng nghiêm nghị.
Cô ấy rất mạnh...
Sau khi có nhận thức này, trong lòng tôi bất giác cảnh giác.
Tôi đã hoàn toàn không còn chút cảm tình nào với các nữ tu nữa, điều này sẽ khiến tôi nghĩ đến khuôn mặt của Teresa.
Tôi không muốn nhớ lại khuôn mặt đó.
“Cô tỉnh rồi?”
Nữ tu nhìn tôi cất tiếng hỏi, giọng nói rất quen thuộc.
“Cô là...”
“Margaret.”
Margaret?
Cái tên nghe quen quá...
“Là tôi đã đưa cô từ trong rừng ra khi cô đang hôn mê, còn có Nữ Vương Elizabeth Bệ hạ nữa.”
“A!”
Tôi nhớ ra rồi.
Cô ấy chính là giọng nói cuối cùng tôi nghe được... Margaret... đó không phải là tên của Thánh Nữ đương nhiệm sao!
Tim đập nhanh tức khắc.
Tôi nhận ra rồi.
Mặc dù vẫn chưa hiểu tại sao cô ấy lại đột ngột đến đây, nhưng nếu cô ấy đã xuất hiện trong khu rừng đó, vậy có nghĩa là... cô ấy rất có thể đã thấy...
Tôi cúi đầu, hai tay sau lưng đan vào nhau, mũi chân miết miết trên mặt đất, hơi thiếu tự nhiên mà lí nhí hỏi: “Victoria đâu rồi...”
Tôi thừa nhận, lúc này tôi rất sợ hãi, cũng rất hoảng loạn.
“Cô yên tâm, cô ấy rất ổn.”
“Cạch” một tiếng.
Thánh Nữ tên Margaret đóng cánh cửa sau lưng lại, bước lên hai bước đến trước mặt tôi.
Tôi lại càng sợ hơn, trái tim vô dụng “thình thịch thình thịch” đập không ngừng. Tôi ngẩng đầu, cố gắng trấn tĩnh nhìn vào đôi mắt xinh đẹp của cô ấy.
“Cô muốn làm gì?”
“Chỉ là đến xem cô thế nào thôi, tiểu thư Sylvia... không, phải gọi cô là Bạch Dạ Vực Sâu mới đúng.”
Lời của cô ấy như một gáo nước lạnh dội từ đầu đến chân, khiến tôi như rơi vào hầm băng, chân lùi lại liên tục, ánh mắt bắt đầu liếc về phía cửa sổ đang mở hé.
Margaret không động đậy.
Cô ấy vẫn đứng yên tại chỗ, thản nhiên nhìn hành động của tôi, sau đó lại cất lời: “Chuyện của cô, Giáo Tông đại nhân đã sớm nói cho tôi biết rồi.”
Tôi dừng bước, kinh ngạc quay đầu lại.
“Cô biết...”
“Đầu tiên phải nói rõ. Tôi chỉ nghe lệnh ngài ấy, đây là chức trách của tôi với tư cách là Thánh Nữ đời thứ tám mươi chín của Thần Thánh Giáo Hội. Nhưng... điều đó không có nghĩa là tôi đồng tình với suy nghĩ của ngài ấy. Cô hiểu không, tiểu thư Sylvia, tôi cho rằng cô là một sự tồn tại nguy hiểm...”
Tôi trợn tròn mắt.
“Tôi tuyệt đối sẽ không...”
“Cô không cần phủ nhận, cũng không cần vội vàng biện minh, những điều đó đều vô dụng.” Margaret lắc đầu ngắt lời tôi, “Sự nguy hiểm của cô không liên quan đến ý chí của bản thân cô, mà phụ thuộc vào Vực Sâu trong cơ thể cô, luồng Hỗn Độn Chi Lực đáng sợ đó. Đó là sự tồn tại có thể dễ dàng hủy diệt mọi thứ... Tôi biết nó rất không ổn định, có thể sẽ mang đến tai họa khổng lồ cho loài người chúng ta trong tương lai, bất kể cô có đồng ý hay không... tình hình trong rừng đêm đó, chắc hẳn chính cô còn rõ hơn tôi, đúng không.”
“......”
Tôi nghiến chặt răng, nhưng không lời nào để phản bác.
Chỉ nghe cô ấy nói tiếp: “Thực ra lúc cô hôn mê, tôi đã từng nghĩ cứ thế giết cô đi... sau đó tôi lại do dự. Về nguyên nhân, tôi không rõ nếu trực tiếp giết cô, có mang lại cho chúng ta tai họa lớn hơn không, chỉ vậy mà thôi.”
“Tiểu thư Sylvia, cô là một ẩn số. Tôi cho rằng sự tồn tại của cô đối với nhân loại hại nhiều hơn lợi, đó là quan điểm của tôi. Tôi đang nghĩ, nếu cuối cùng cô vẫn sẽ làm hại nhân loại, vậy thì trước đó, tôi nhất định sẽ không tiếc bất cứ giá nào, dù có tan xương nát thịt cũng phải hủy diệt cô trước.”
“Vậy bây giờ cô...” Sống mũi có chút cay cay, tôi hơi ngẩng đầu lên, “là muốn tôi đi chết sao...”
“Không phải.”
Margaret lắc đầu, nghiêm mặt lại.
“Tiểu thư Sylvia, tôi chỉ muốn hỏi cô, cho dù là như vậy...”
Cô ấy hướng về phía tôi đứng thẳng người, khuỵu gối phải xuống đất, rồi lại đứng thẳng dậy, cúi đầu chắp tay trước ngực — đây là nghi thức cao quý nhất của Thần Thánh Giáo Hội.
“Cho dù trong loài người chúng tôi, có ai đó mang suy nghĩ giống như tôi vừa rồi... cô vẫn bằng lòng giống như bảo vệ Vương Thành, bảo vệ chúng tôi nhỏ bé này không?”
Nhìn Thánh Nữ đang quỳ một gối, lời lẽ chân thành trước mắt, đôi vai căng cứng của tôi chùng xuống, ánh mắt dần trở nên dịu dàng.
Đây có lẽ là một người phụ nữ thẳng thắn, không biết... hoặc không thèm để ý đến những lời vòng vo đó.
Tôi không ghét những người như vậy.
“...Ừm.”
Tôi khẽ gật đầu với cô ấy.
“Vậy thì, tiểu thư Sylvia, sau này xin hãy nhất định thực hiện lời hứa của mình, đừng làm hại chúng tôi... xin cô.”
“Ừm.”
Margaret ngẩng đầu lên, nở nụ cười.
Cô ấy cười lên rất đẹp.
“Tiểu thư Sylvia, tôi đã cho người đi lấy quần áo sạch rồi, xin hỏi cô còn cần gì nữa không?”
Tôi nhìn đông ngó tây một lượt, ngại ngùng gãi gãi mặt.
“Nhà vệ sinh ở đâu.”