Trong mơ, tuyết rơi lả tả, bốn bề vách đá cheo leo đều khoác lên mình tấm áo bạc.
Những bông tuyết lả tả bay xuống từ khe hở trên đỉnh vách đá, tựa như đàn bướm trắng lụi tàn trong hoàng hôn, phủ lên đám cỏ khô và dây leo bám rễ trên vô số vách đá một màu trắng xóa.
Bên mép một vách đá khá lớn, một thiếu nữ ngồi xe lăn cứ thế phơi mình giữa cảnh tuyết. Nàng lặng lẽ nhìn những vách đá cheo leo, nhìn tuyết rơi, nhìn bóng tối tựa vực thẳm bên dưới vách đá, hồi lâu không động đậy, như thể đã chết.
Tuyết hoa bay lất phất trên mái đầu bông xù của nàng.
“Pei...lor...”
Trong cơn mơ màng, có tiếng ai đó gọi, mang theo tiếng vọng từ sau lưng thiếu nữ vọng lại từ xa đến gần, dần dần trở nên rõ ràng bên tai.
“Peilor.”
Thiếu nữ chậm rãi quay đầu.
Nàng thấy một người phụ nữ trung niên mặc áo choàng đen đi tới từ phía sau, nhẹ chân bước trên lớp tuyết mỏng, đến đứng sau xe lăn của mình, trên mặt nở nụ cười.
“Con đang nghĩ gì mà nhập tâm thế. Ta gọi con bao nhiêu tiếng rồi mà không nghe thấy...”
Người phụ nữ cười rất dịu dàng.
Bà phủi đi lớp tuyết trên đầu và vai thiếu nữ, nhẹ giọng hỏi: “Thế nào rồi, trong người có khỏe không?”
Thiếu nữ làm như không thấy.
Nàng không làm theo lời mẹ dạy trước đây, không mỉm cười đáp lại theo lễ tiết quý tộc, thậm chí còn không muốn nhìn người phụ nữ kia thêm một cái, ánh mắt chỉ dừng lại phía sau trong một khoảnh khắc cực ngắn, rồi lại quay đầu đi, thất thần nhìn những bông tuyết mịn bay đến trước mắt.
Thiếu nữ nhìn chúng rơi xuống từ khe đá hở ra ánh sáng yếu ớt trên đỉnh đầu, lảo đảo rơi vào vách núi sâu vạn trượng trước mặt, cuối cùng biến mất trong bóng tối.
Hồi lâu sau, thiếu nữ mới lên tiếng: “Không có gì.”
Giọng nói yếu ớt vẫn du dương dễ nghe như mọi khi, chỉ là đã trở nên yếu ớt và lạnh lẽo, tựa như đêm tĩnh mịch.
Nhưng người phụ nữ trung niên dường như không hề để tâm đến sự lạnh lùng của nàng, trên mặt vẫn giữ nụ cười, tự mình hỏi tiếp: “Nếu có chỗ nào không thoải mái hay đau đớn, phải nói với ta ngay, không được một mình chịu đựng đâu đấy.”
“Vâng.”
Một tiếng đáp nặng nề, hoàn toàn là qua loa cho có lệ.
Sau đó là một khoảng lặng kéo dài.
Một lát sau, thiếu nữ từ từ đưa tay phải ra khỏi tấm chăn len đắp trên người, để lộ cánh tay mảnh khảnh dưới gió lạnh tuyết bay, lòng bàn tay ngửa lên, những bông tuyết trong suốt rơi xuống, tan ra vì nhiệt độ cơ thể.
Người phụ nữ trung niên thấy vậy, bèn cởi chiếc mũ rộng vành màu đen trên đầu xuống, lắc lắc mái tóc dài màu xám tro, rồi đội lên đầu thiếu nữ.
Chiếc mũ hơi lớn, đầu thiếu nữ lại rất nhỏ, đội lên liền bị lệch. Người phụ nữ trung niên tượng trưng chỉnh lại mấy lần, thấy dù thế nào cũng không ngay ngắn được, bèn mặc kệ.
“Thế nào? Ngắm tuyết đủ chưa, ta đẩy con về nhé.”
Bà vừa nói vừa nắm lấy tay đẩy sau xe lăn, kết quả vừa lùi lại một bước, thiếu nữ đã nắm chặt vành bánh xe hai bên, tỏ rõ ý kháng cự, rồi khẽ lắc đầu.
“Tối nay trăng chưa lên, con muốn xem.”
Người phụ nữ trung niên lộ vẻ khó xử, nụ cười chuyển thành nụ cười khổ.
“Nhưng bây giờ cơ thể con rất yếu... không thể ở ngoài quá lâu được. Trời lạnh thế này, lỡ bị bệnh thì phải làm sao.”
Thiếu nữ lập tức nói: “Không sao, con không quan tâm.”
“Nhưng ta quan tâm.” Người phụ nữ trung niên trở nên nghiêm nghị, “Con đừng cứ tự hành hạ bản thân, đó là cách làm sai lầm. Con không chết, con có khả năng rất lớn sẽ sống sót, hơn nữa còn sống rất tốt. Chân của con cũng không phải hoàn toàn vô vọng...”
“Bác sĩ Romani.” Thiếu nữ khẽ khàng ngắt lời người phụ nữ, “Xin bà đừng nói dối con nữa, được không?”
“...Ta không có.”
“Chúng ta rồi cũng sẽ chết ở đây, rất nhiều người đều nói như vậy.”
“Ai nói thế, hoàn toàn không có chuyện đó...”
Thiếu nữ ngẩng đầu, nhìn vào mặt người phụ nữ trung niên, vẻ mặt thờ ơ: “Bà có thể nhìn vào mắt con không?”
“......”
Người phụ nữ trung niên nhìn chằm chằm vào gương mặt sáng sủa nhưng hơi tái nhợt của thiếu nữ, nhìn vào đôi mắt đẹp tựa đá huỳnh quang bị che dưới vành mũ.
Đây là một cô bé xinh đẹp nhường nào.
Bà đã không biết là lần thứ mấy thầm khen ngợi trong lòng. Nhưng càng như vậy, lúc này bà càng không nói nên lời.
Người phụ nữ trung niên không nói, thiếu nữ liền tiếp tục.
“Euphemia cũng chết rồi.”
“Còn có Tiểu Barney, cậu ấy cũng chết hôm kia rồi. Con thấy những người đó...” thiếu nữ giơ bàn tay ngọc ngà, khẽ chỉ xuống vách đá bên dưới, “Họ khiêng xác Tiểu Barney, ném xuống từ đây. Giống như xử lý gia súc vậy, rơi xuống còn không nghe thấy tiếng động nào... Chẳng bao lâu nữa, sẽ đến lượt con thôi nhỉ.”
“...Peilor.”
Người phụ nữ trung niên dường như có chút tức giận, bà nhấn mạnh giọng nói: “Họ là họ, còn con là con! Con... con bảo ta phải nói với con thế nào đây! Con không được từ bỏ bản thân, con phải nhận ra sự đặc biệt của mình! Chỉ cần bản thân con không xảy ra vấn đề gì, những chuyện đó hoàn toàn có thể vượt qua được, tại sao con cứ không tin ta? Con không giống họ!”
Bà ngừng một lát, giọng điệu có phần dịu đi.
“Con và Ilyush. Hai đứa các con, đều là những tồn tại đặc biệt ở đây.”
“Thì sao chứ.”
Thiếu nữ vẫn không hề để tâm.
“...Sao ư? Đó là...”
Người phụ nữ trung niên nghẹn họng không biết phải nói gì.
Ngón tay bà run run, chỉ vào thiếu nữ đang thản nhiên trên xe lăn mấy cái, cuối cùng vẫn thở dài.
“Nghe không lọt tai... thôi, về đi. Ta cho con ra ngoài đã là phá lệ rồi, không thể chiều theo tính trẻ con của con nữa.”
Bà không hỏi ý thiếu nữ nữa, nắm chắc tay đẩy xe lăn, xoay hướng lại, đẩy về phía sâu trong vách đá.
Thấp thoáng có thể thấy trên vách đá, một cánh cửa gỗ có ô cửa sổ.
Thiếu nữ ngẩng đầu.
Trên vách đá, ánh sáng vàng của bầu trời vẫn chưa tắt hẳn, còn một lúc lâu nữa trăng mới lên.
Mà thiếu nữ thực ra hiểu rằng, nàng không thể đợi được trăng. Những vách đá lởm chởm chắn ngang trên đầu, như một rào cản của trời, đã che đi tia sáng cuối cùng.
“Chẳng bao lâu nữa, hai đứa sẽ bị chuyển đi.”
Cơ thể thiếu nữ đột nhiên cứng lại, đồng tử bắt đầu run rẩy.
Nàng cố nén sự bất an và kinh hãi trong lòng, cố gắng không để những cảm xúc tiêu cực đó thể hiện ra trong câu hỏi: “Đi đâu?”
“Sirgaya thì phải.” Người phụ nữ giả vờ nói một cách thản nhiên.
Giây tiếp theo, lực cản từ xe lăn khiến bà khựng lại.
Người phụ nữ nhíu mày cúi đầu nhìn, thấy thiếu nữ đang bướng bỉnh nắm lấy nan hoa bánh xe, kẹp cả nửa cánh tay trái vào trong, lúc này cũng ngẩng đầu nhìn bà, mắt đã đỏ hoe.
Trong mắt người phụ nữ thoáng qua một tia đau buồn khó nhận ra.
Nhưng bà có trách nhiệm của mình.
“Buông tay ra đi.” Bà nói.
Thiếu nữ chậm rãi lắc đầu: “Con không muốn đi.”
“Peilor, con biết mà...”
“Bác sĩ, lúc đó... tại sao bà lại cứu con.”
“......”
Đối mặt với câu hỏi run rẩy của thiếu nữ, người phụ nữ không thể trả lời.
Bà rất mừng vì mình đã cứu thiếu nữ trước mắt. Nhưng bà cũng hiểu, thiếu nữ trước mắt sẽ không nghĩ như vậy.
Đối với nàng, đó chỉ là khởi đầu của một cơn ác mộng khác mà thôi.
“Con rất cảm ơn bà đã cứu con. Bác sĩ Romani, bà... bà là người tốt, con tin bà... con có thể cầu xin bà thêm một chuyện nữa được không.”
Nhìn ánh mắt bi thương của thiếu nữ, người phụ nữ trung niên từ từ quay đầu đi.
“Không được.”
Nhưng thiếu nữ như không nghe thấy lời bà, tự mình dùng giọng nói run rẩy van xin.
“Các người... để con đi đi... được không...”
“Tha cho con đi...”
“Không được.”
“Xin bà...”
“Không thể nào.”
“.....”
Thiếu nữ đột nhiên im bặt.
Người phụ nữ trung niên lập tức nhận ra có chuyện chẳng lành, bà ra tay nhanh như chớp, một tay kẹp lấy hai má thiếu nữ, rồi dùng sức bóp mạnh, khiến miệng nàng bị bóp tròn lại, không thể khép lại được nữa.
“Ọe..., khụ khụ!”
Máu tươi từ miệng thiếu nữ chảy xuống, nhuộm đỏ cả áo.
“Peilor!”
Hành động cắn lưỡi này đã hoàn toàn chọc giận người phụ nữ trung niên. Bà nhanh chóng rút ống tiêm từ trong túi áo, đâm mạnh vào chiếc cổ trắng ngần của thiếu nữ, bơm dung dịch trong suốt vào cơ thể nàng.
Đồng tử của thiếu nữ giãn ra trong giây lát.
Tay nàng vung loạn xạ trong không trung mấy cái, rồi buông thõng xuống. Cơ thể đang căng cứng mềm nhũn ra, trong khuôn miệng hé mở, nước bọt hòa cùng máu tươi chảy dọc xuống cằm.
Người phụ nữ trung niên cất ống tiêm đi, lặng lẽ nhìn thiếu nữ một lát, thấy nàng không thể làm gì được nữa mới yên tâm.
“Con như thế này, sau này ta cũng sẽ không chiều theo con nữa.”
“Tha... con... tha... cho... con... về... tha... cho... con...”
Thiếu nữ mơ màng nói những lời không rõ ràng, dường như khiến người phụ nữ trung niên kinh ngạc.
“Vậy mà vẫn nói được!”
“Xem ra liều lượng Mạn Đà La phải tăng thêm một chút...”
Cọt kẹt cọt kẹt...
Chiếc xe lăn lăn qua tuyết trắng, bị đẩy vào sâu trong bóng tối.