Vì ngày này, ông đã tính toán suốt hơn mười năm ròng.
Mà giờ đây, mọi công sức của ông đều không vô ích, mọi phong ba đã yên ắng. Những kẻ áo choàng đen, đúng như tính toán, vào khoảnh khắc quyết định trên tường thành, đã tung một đòn hiểm ác vào Elizabeth.
Lão Rekmon đến giờ vẫn còn mù mờ, cũng như ông đã nghĩ, dẫn người tấn công Nhà thờ lớn Saint Zayeri – ông ta căn bản không biết những kẻ áo choàng đen là ai, hoàn toàn không hiểu bản chất và hệ quả của sự việc, trực tiếp dẫn người bao vây nhà thờ, tưởng rằng mình chết rồi, Gia tộc Rekmon sẽ có thể toàn thân rút lui.
Tên ngốc ngu ngốc.
Cảm ơn ông ta.
Sự kiện lớn lao do chính tay mình dàn xếp, và rồi sẽ được lưu danh sử sách, được hậu thế say sưa nhắc đến này, đã đến lúc kết thúc.
Đã đến lúc vẽ nên một dấu chấm tròn trọn vẹn cho nó.
Và đợi đến khi giây phút thắng lợi đến, tội lỗi của mình cũng sẽ được xóa sạch.
Đầu tiên là việc bao vây Vương Thành.
Hành động như vậy đương nhiên đã sớm gây ra tội ác chiến tranh, nhưng chỉ cần dính dáng đến những kẻ áo choàng đen, Giáo hội sẽ không nhanh chóng phán quyết sự việc như vậy – trong số những người phòng thủ thành có tồn tại dị giáo đồ, kẻ ám sát Nữ Vương Bệ hạ cũng là chúng, chứ không phải mình.
Những kẻ áo choàng đen đó không thể giết chết Elizabeth ngay tại chỗ trên tường thành, là vì nàng đã được Kiếm của Canli kịp thời đến cứu. Mà Kiếm của Canli, vốn được cử đi thực hiện một nhiệm vụ khác, sở dĩ có thể kịp thời quay về tường thành, là vì mình đã cho người đi báo cho họ.
Công tước Lex đương nhiên không thể cứ thế để Elizabeth chết một cách oan uổng ở đó.
Nàng phải đến nhà thờ, phải để Lão Rekmon và những kẻ áo choàng đen cùng nhau giết chết nàng ở đó.
Như vậy, Lão Rekmon đến giờ vẫn còn mù mờ, với đầy đủ chứng cứ, dù thế nào cũng không thể gột sạch nghi ngờ – ông ta biết Thánh Nữ Điện hạ đã mang theo những Thần Chức Nhân Viên ưu tú, mang theo cô nhóc Giáo Tông Kỵ Sĩ kia, sớm đã rời khỏi Vương Thành từ trước, chuyện này người ở ngoài thành đã báo cho ông ta rồi. Giờ phút này ở lại nhà thờ chỉ còn một đám vô dụng như thùng rơm, chúng đừng hòng giải được kịch độc từ Đông Châu, Elizabeth chắc chắn sẽ chết.
Nàng bị Lão Rekmon câu kết với dị giáo đồ mưu hại, còn mình và Thiết Giáp Vệ chỉ là sớm phát hiện manh mối, muốn cứu Nữ Vương Bệ hạ, nhưng cuối cùng lại tiếc nuối mà thất bại... Đợi sau khi mọi chuyện xong xuôi, những lời dối trá tương tự như vậy, mình có thể tùy ý bịa ra hơn mười câu chuyện.
Chỉ cần tiêu diệt sạch tất cả những kẻ áo choàng đen, dưới chứng cứ xác đáng, để tiếp tục duy trì sự ổn định và thịnh vượng của Isenbell, Giáo hội chắc chắn sẽ không loan truyền chuyện này, giống như cách họ đã xử lý sự việc của Teresa.
Như vậy, phe mình sẽ có đủ thời gian để xoay sở, giảm thiểu ảnh hưởng của sự việc lần này đối với Vương Thành, đối với Isenbell, thanh trừng những thành viên của Vương thất – rồi Giáo hội sẽ hiểu ra.
Họ sẽ hiểu, sau khi Elizabeth chết, ai mới là người thật sự có khả năng thay họ cai quản tốt Isenbell.
Quan trọng nhất là, Công tước Lex có thể dâng cho những tên kẻ đạo mạo đó “món đồ” của đám dị giáo đồ – chắc hẳn Giáo hội khoảng thời gian này đã tìm đến phát điên rồi nhỉ?
Món “hàng” mà những kẻ áo choàng đen đó đã bỏ ra bao công sức, không tiếc rẻ gì việc hy sinh Teresa mới đưa đi được, Công tước Lex biết đám sát thủ của mình đã liên lạc với đối phương, có lẽ lúc này đã lấy được thứ đó rồi.
Chỉ riêng điểm này thôi, đã đủ để làm quân bài thương lượng với Giáo hội rồi. Ông tin rằng đám kẻ đạo mạo tinh ranh đó biết phải làm thế nào, đặc biệt là... người đứng đầu giáo khu của quốc gia này, Hồng y Nero.
Ông ta biết phải làm gì.
Còn về lời hứa trước đó với Lão Rekmon... trời mới biết, Công tước Lex lần này thật sự không nói dối. Người ông đương nhiên sẽ thả – dù sao đó đều là tội nhân của Giáo hội, ông làm sao có quyền xử lý chứ?
Ông chỉ là sẵn lòng giúp Giáo hội một việc nhỏ, giúp đám kẻ đạo mạo đó bắt người, chỉ vậy mà thôi.
Ván đã đóng thuyền.
Elizabeth, người duy nhất có khả năng ngăn cản, đã ngã xuống, không còn ai có thể ngăn cản mình – cho đến trước giây phút luồng hắc quang vút lên trời, ông vẫn luôn nghĩ như vậy.
Thế nhưng... sự việc cuối cùng vẫn xảy ra biến cố ngoài dự liệu.
Sức mạnh thần thánh đáng sợ từ trên trời đổ xuống, suýt nữa đã dọa Công tước Lex kinh hãi đến vỡ mật.
Ông đứng ở phía sau đám đông, tận mắt chứng kiến binh lính của Lão Rekmon không chút sức chống trả, bị ngọn hắc hỏa tàn sát như côn trùng, mặc cho đối phương mang Elizabeth đi – vốn dĩ nên là người của mình báo cho Kiếm của Canli, tìm cơ hội đưa nàng đi.
Dù cuối cùng Elizabeth vẫn được đưa đến nhà thờ, nhưng rõ ràng sự việc đã vượt ngoài dự liệu của Công tước Lex, đến mức khiến ông nếm trải cảm giác kinh hoàng đến hồn xiêu phách lạc, chân tay mềm nhũn mà đã nhiều năm ông không còn cảm nhận.
Nhưng ngay sau đó, ông lại nghe được một tin còn khó tin hơn – Thánh Nữ Điện hạ đã về thành sớm.
Nàng về thành, nghĩa là Elizabeth có khả năng thoát chết.
Công tước Lex không thể khoanh tay đứng nhìn nữa.
Ông cố gắng trấn an Lão Rekmon, bảo ông ta tiếp tục làm việc mình nên làm, sau đó dẫn người đi thẳng về phía Nam thành – Công tước Lex vốn tính toán để Thiết Giáp Vệ tiếp tục án binh bất động, đợi Lão Rekmon phá nát nhà thờ, Elizabeth chết rồi mới cử binh công thành.
Không ngờ tên ngốc chết tiệt đó lại không nghe lời mình.
Đợi Công tước Lex đến nơi, ông phát hiện thành đã bị phá từ trước, đám Thiết Giáp Vệ đang cướp bóc, chém giết khắp nơi.
Tên ngu không quan tâm đến hậu quả...
Đồ chết tiệt vô dụng.
Công tước Lex hận không thể chặt phăng cái đầu ngu ngốc của con trai mình ngay tại chỗ. Lúc đó ông vẫn chưa nhận ra mức độ nghiêm trọng của sự việc, điên cuồng muốn tìm ra tên ngốc đó, ngăn chặn hành vi điên rồ của hắn.
Rất nhanh, ông đã tìm thấy con trai mình trong đám loạn quân.
Tức giận, Công tước Lex rút ngay thanh kiếm đeo bên hông, kề lưỡi kiếm lạnh lẽo lên cổ tên ngốc đó – ông chỉ đang dọa hắn, nhưng không ngờ, con trai ông lại định làm thật.
Sau đó ông mới biết, con trai ông không phải là một kẻ ngốc. Hắn sớm đã biết lai lịch của những kẻ áo choàng đen, nhưng lại chọn cách che giấu ông, hắn đã lừa ông.
Hắn sớm đã trở thành một thành viên của đám dị giáo đồ đó.
Hắn không phải kẻ ngốc, hắn là một tên điên.
Kể từ đó, là cơn ác mộng.
Những gia thần trung thành với Công tước Lex đều bị chém chết, Công tước Lex nhờ đó may mắn thoát chết, nhưng đối mặt với Thiết Giáp Vệ tràn ngập đường phố, ông không nơi nào để trốn, hoảng loạn chạy vào một ngôi nhà, quỳ xuống khóc lóc thảm thiết, van xin gia chủ cho mình ẩn náu ở đó – chuyện đê hèn như vậy, ông đã mấy chục năm không làm rồi.
Nhưng chỉ cần giữ mạng, mọi thứ đều không thành vấn đề.
Chỉ cần sống sót, sau này quay lại tìm gia đình này, giết họ là được.
Công tước Lex cuối cùng trốn dưới gầm giường, đám Thiết Giáp Vệ phá cửa xông vào đã không tìm thấy ông. Ông không biết mình đã trốn bao lâu, nhưng đợi đến khi ông ra ngoài, mọi thứ đã thay đổi.
Công tước Lex tự cho là cả đời này mình đã trải qua mọi phong ba bão táp trên đời.
Nhưng dù vậy, ông vẫn bị cảnh tượng quái dị trước mắt dọa đến không nói nên lời, hai chân run như cầy sấy, suýt nữa đái ra quần.
Đó là cảnh tượng tận thế.
Đám Thiết Giáp Vệ lang thang trên đường, tất cả những người có thể nhìn thấy, họ đều như bị ma quỷ nhập, bắt đầu chém giết lẫn nhau, dùng răng xé toạc mặt nhau, máu thịt ghê tởm dính đầy miệng, trên mặt nở nụ cười điên dại, kéo lê một chân gãy nhào về phía mình.
Điên rồi...
Tất cả đều điên rồi...
Giây phút này, sự nghiệp lớn lao gì, âm mưu quỷ kế gì, Elizabeth gì... Công tước Lex quên hết tất cả, trong lòng chỉ nghĩ làm sao để sống sót, thoát khỏi thành phố đáng sợ này.
Nhưng ông đã già rồi.
Dù có liều mình cũng không chạy được bao xa, cổ họng nghẹn lại vì đờm, phổi thở như một cái ống bễ rách.
Ông thề, cả đời này chưa bao giờ thê thảm đến thế.
Mọi chuyện xảy ra trong thành phố này đã vượt ngoài sức tưởng tượng của Công tước Lex. Ông nhìn thấy những binh lính đã chết, đám Thiết Giáp Vệ của ông. Thấy thân thể họ hóa thành tro bụi, có thứ ánh sáng trắng nào đó bay ra, lướt lên trời.
Công tước Lex ngẩng đầu theo vệt sáng.
Ông nhìn thấy những đám mây đen kịt trên cao, và dưới mây là hai bóng dáng không ngừng xuyên qua làn sương đen trắng, kịch liệt giao chiến. Hai bóng dáng lúc hợp lúc tan giữa không trung, mỗi lần đều cuốn theo ngọn hắc hỏa ngút trời, nổ tung dữ dội, sóng khí đánh tan làn sương đen cuồn cuộn.
Đó dường như là...
Một người, đang chiến đấu với thứ gì đó.
Mà loại sức mạnh đó... và sức mạnh đã tàn sát Thủ Bị Quân, là cùng một người phát ra...
Đó rốt cuộc là...
Ông cảm thấy mình đã không thể nghĩ ngợi được nữa.
Một lát sau, chỉ thấy bóng dáng nhỏ bé đó dường như đã nắm chặt lấy sinh vật kỳ quái, luồng lửa đáng sợ tung hoành trên không, tiếng kêu kỳ dị vang vọng khắp trời mây, Công tước Lex bị tiếng gào này làm cho tai “ong ong” không ngớt.
Giây tiếp theo, tiếng nổ “Rầm rầm rầm rầm” nhanh chóng đến gần, mang theo hai bóng dáng xoay tròn, đâm sập một ngọn tháp cao, lướt về phía bên này.
Công tước Lex bị dọa đến kinh hồn bạt vía.
Ông càng liều mình muốn chạy trốn, nhưng cơ thể lại như không nghe lời, bước chân ngày một chậm lại, hai chân như đeo chì.
Ông chạy không nổi nữa.
Trốn đi đã...
Công tước Lex nhìn quanh, nhanh chóng nép vào một con hẻm nhỏ, một kiếm đâm chết một tên Thiết Giáp Vệ mình đầy máu, ngồi xuống bên một đống rác bẩn thỉu, dựa vào tường thở hổn hển.
Ngọn hắc hỏa gào thét lướt qua trên đầu, rồi xa xa lại là một trận tiếng nhà sập nặng nề.
Ông cố gắng kiềm chế hơi thở của mình, ngồi bất động ở đây một lúc lâu, cho đến khi không còn nghe thấy tiếng động lớn như vừa rồi nữa, trong lòng cảm thấy an toàn hơn một chút, mới thử từ từ đứng dậy.
Phải nhanh chóng ra khỏi thành...
Mang theo ý nghĩ đó, Công tước Lex cắn răng tiếp tục chạy trốn, vượt qua hai con hẻm, chạy về phía tường thành.
Nhưng ngay khi ông vừa rẽ sang con hẻm thứ ba, cảnh tượng trước mắt đột nhiên khiến ông khựng lại, một luồng khí lạnh từ sống lưng xộc thẳng lên não.
Công tước Lex đột nhiên dừng sững lại, da đầu tê cứng, cơ thể cứng đờ không còn là của mình nữa.
Đứng trên con phố không xa, là một cô bé rất nhỏ.
Cô gái nhỏ bé đã gặp một lần trong bữa tiệc tối trước đó.
Dù lúc này nàng mặc một bộ giáp đen kịt, trên giáp dính đầy máu tươi, nhưng Công tước Lex vẫn nhận ra lập tức – đây chính là tiểu công chúa của Pháo đài Santel, vị Giáo Tông Kỵ Sĩ trông chẳng hề giống Giáo Tông Kỵ Sĩ, Sylvia.
Mà nằm dưới chân nàng, là con quái vật kỳ dị mà Công tước Lex chưa từng thấy, lúc này cơ thể khổng lồ đang tan biến, hóa thành vô số hạt bụi nhỏ li ti, bay lượn trong gió, quyện vào những sợi sương đen bao bọc lấy thân hình nhỏ bé của cô gái, tạo nên một khung cảnh đẹp đẽ nhưng kỳ dị khiến Công tước Lex không khỏi ngỡ ngàng.
Ông đắm chìm trong khung cảnh đó nửa giây, rồi lập tức tỉnh táo lại.
Nàng đã giết con quái vật đó...
Công tước Lex thề rằng, cả đời này chưa có giây phút nào ông kinh hãi đến như vậy.