“Nhưng mà... chị ơi... Aile vẫn chưa...”
“Ellie.”
Tôi quay đầu lại, nhìn thẳng vào ánh mắt khó hiểu của con bé.
“Nghe lời chị, được không? Nói với Thánh Nữ đại nhân, bảo cô ấy mau đến đây.” Dừng một chút, tôi mỉm cười với Ellie, “Đây là... một chuyện vô cùng quan trọng.”
Gương mặt bé nhỏ của Ellie càng thêm mờ mịt.
Con bé không hiểu tại sao, nhưng nghe tôi nói rất nghiêm túc, cuối cùng vẫn do dự gật đầu.
“Dạ... vậy, chị ơi, chị nhất định phải tìm được Aile nhé.”
“...Ừm.”
Con bé thấy tôi đồng ý, liền mỉm cười ngọt ngào rồi chạy đi.
Nhìn bóng lưng con bé khuất dần rồi biến mất, tôi quay người lại, đối mặt với bức tường cao, nhẹ nhàng thở ra một hơi.
Được rồi...
Thật ra cũng không thể chắc chắn một trăm phần trăm.
Bởi vì cho đến tận bây giờ, tôi vẫn không cảm nhận được bất kỳ hơi thở nào của Vực Sâu. Tôi không chắc chắn con bé đó chính là Vực Sâu, nhưng khả năng rất lớn, chuyện này phải nhanh chóng báo cho Margaret biết, nếu là thật... vậy thì nhà thờ an toàn nhất cả thành này, trong phút chốc sẽ biến thành nơi nguy hiểm và đáng sợ nhất.
Cho nên dù thế nào, Margaret cũng phải có biện pháp đối phó ngay lập tức...
Mà trước khi cô ấy đến, tôi phải gặp được con bé tên Aile đó trước, xác nhận tình hình, giữ chân con bé lại.
Sau đó... tôi muốn nói chuyện với con bé trước.
Bức tường gạch xanh phía trước cao khoảng ba mét. Tôi sửa lại bộ tu sĩ bào rộng thùng thình, xắn tay áo lên, hoạt động cổ tay cổ chân, xoay xoay cổ, nhún nhảy tại chỗ mấy cái, xác nhận trạng thái cơ thể vẫn tốt, sau đó khuỵu gối, bật nhảy.
Nhảy qua tường, rơi xuống phía đối diện, sau khi đứng vững liền ngẩng đầu lên.
Nơi này đã là chính điện của cả nhà thờ, cũng là thánh địa tinh xảo lộng lẫy nhất mà người thường không được vào. Dưới chân là sàn đá cẩm thạch sọc đen trắng xen kẽ, bốn bức tường là những bức tranh khảm đá màu đầy tính nghệ thuật, họa tiết phức tạp, màu sắc rực rỡ, hơi thở cổ xưa mà diễm lệ ập vào mũi, trông có vẻ đã có lịch sử lâu đời.
Hai bên là những cột trụ hình bát giác khắc đầy những ký tự phức tạp, men theo hành lang hình vòm thông thẳng vào bên trong gian điện thờ. Cánh cổng vòm tròn của gian điện thờ đang mở, không gian bên trong rộng rãi, trần điện cao đến bảy tám mét, phía trên toàn là những bức bích họa tinh xảo.
“Quạ...”
Con quạ đen kịt kêu lên một tiếng khàn khàn, từ trên trời lượn xuống, vỗ cánh bay qua hành lang, đậu lên vai phải của tôi.
Tôi vuốt mấy sợi lông dựng đứng trên đầu nó.
“Phó Mát Sữa Dê...”
“Quạ...”
Con quạ đáp lại.
Nó nghiêng đầu, dùng một con mắt đỏ sậm nhìn chằm chằm vào tôi. Bộ lông đen bóng dày và mượt, lông ngắn ở cổ xù lên, chân còn buộc một ống thư chưa mở – đây là Phó Mát Sữa Dê của tôi, không phải là thứ do Vực Sâu làm giả.
Chỉ là hình như lại béo lên một chút...
Tôi tháo ống thư buộc trên chân quạ xuống, do dự một lúc rồi nhét vào trong áo.
Bây giờ không phải lúc đọc thư...
“Khi nào thì về đây?”
“Quạ...”
“Mày... ở đây, tìm được người quen à?”
“Quạ...”
Quả nhiên...
Con chim này nhận ra người. Hẳn là nó đã về Vương Thành trước tôi một bước, nhưng phát hiện tôi không có ở nhà, ngược lại tìm được một người quen khác, rồi ở lại đây, cho đến khi tôi đến... vậy thì, người mà Phó Mát Sữa Dê quen, là ai đây?
“Peipei! Peipei...”
“...Cô ấy ở đâu?”
“Quạ...”
Con quạ đen kịt vỗ cánh bay lên, bay đến Thánh đàn nạm vàng khảm bạc cách đó hơn mười mét ở chính giữa điện, lượn mấy vòng quanh hàng nến đang cháy, sau đó đậu lên một tấm đá dài hình chữ nhật trông giống như... một cỗ quan tài.
Rồi nó há to mỏ, lại một lần nữa kêu lên khàn khàn: “Ilyush...”
Ha...
Bingo.
Tôi nhanh chân bước tới.
Sau đó phát hiện ra, thì ra bên dưới Thánh đàn còn có một không gian khác nữa. Tấm đá này hẳn là thứ gì đó giống như một cánh cửa, có lẽ ở đâu đó có cơ quan khởi động, tấm đá sẽ mở ra, bên dưới hẳn là một gian hầm. Nhìn những dấu vết xung quanh, nơi này hẳn là nơi thường xuyên được mở ra, chỉ là hôm nay dường như chưa có ai đến kiểm tra.
Nhưng lúc này tôi không cần phải tốn công tìm cơ quan nữa, vì trên tấm đá đã bị đục một cái lỗ lớn, bên dưới lỗ rõ ràng có không gian không nhỏ, nhưng tối om, không nhìn thấy gì cả.
Phó Mát Sữa Dê đứng ở miệng lỗ, ngốc nghếch nghiêng đầu nhìn tôi.
Cái lỗ lớn này rõ ràng là mới được đục, vừa đủ cho một đứa trẻ chui vào, bên cạnh tấm đá vương vãi không ít đá vụn, tôi tiện tay nhặt một viên, ném vào trong lỗ... vốn tưởng sẽ rất sâu, không ngờ rất nhanh đã nghe thấy tiếng va đập liên tiếp.
CỘP... CỘP CỘP... LỘC CỘC...
Viên đá vụn dường như nảy lên mấy lần, rồi lăn đến đâu đó không động đậy nữa.
Hình như là bậc thang.
“Có ai không...” Tôi khẽ gọi vào miệng lỗ.
“Tôi là... Peilor! Muốn nói chuyện với cô!”
Muốn nói chuyện với cô...
Nói chuyện...
Ngoài tiếng vọng yếu ớt, không ai đáp lại tôi.
“Đồ ngốc...”
“Im miệng.”
Tôi lườm Phó Mát Sữa Dê một cái, nghiêng đầu suy nghĩ, rồi lại do dự nói vào trong lỗ: “Vậy... tôi vào nhé...”
Sau đó nhảy lên tấm đá, ngồi xổm xuống, cẩn thận thò một chân vào trong lỗ, hai tay bám vào mép tấm đá, duỗi thẳng mũi chân xuống, từ từ hạ người xuống, rất nhanh đã chạm đất cứng.
A...
Nông vậy sao...
Tôi lập tức đặt chân kia xuống, buông tay đang bám vào tấm đá ra, khom người chui vào trong lỗ, mò mẫm bước về phía trước một bước.
...Quả nhiên là bậc thang.
Thế là yên tâm đi về phía trước.
Cộp, cộp...
Đôi bốt đế cứng, giẫm lên bậc thang phát ra tiếng động lanh lảnh.
Xung quanh tối đen như mực, phía trước không nhìn thấy gì, tôi không thấy gì cả, nhưng đi được mấy bước là có thể đứng thẳng lưng. Bậc thang đi xuống, hai bên lối đi cũng dần trở nên rộng hơn, không khí trong hầm hơi ẩm ướt, mùi đất rất nồng, khiến người ta cảm thấy ngột ngạt.
“Này...”
Tôi khẽ gọi.
“Ở đây tối quá, tôi không nhìn thấy, muốn tạo chút ánh sáng, không có ý gì khác đâu nhé...”
Cũng không biết đối phương có nghe thấy không, để phòng ngừa vẫn nên nhắc trước một tiếng, đợi một lúc vẫn không có ai đáp lại. Tôi giơ tay phải lên, ánh băng xanh lam lóe lên, mấy quả cầu băng phát ra ánh sáng yếu ớt ngưng tụ trên đầu, lơ lửng giữa không trung, soi sáng không gian xung quanh một chút.
Nhưng vẫn hơi không nhìn rõ...
Tuy nhiên ít nhất cũng có thể nhìn thấy đường nét lờ mờ.
Nơi này... chắc là ngay bên dưới Chủ Thánh Đàn nhỉ? Cầu thang xoắn ốc đi thẳng xuống, dốc rất đứng, nhưng bên dưới dường như còn có không gian lớn hơn... hầm của nhà thờ, hẳn là nơi thờ cúng thần linh hoặc anh hùng gì đó... là nơi như vậy phải không? Ví dụ như một số nhân vật anh hùng của Isenbell qua các thời đại, sẽ được thờ cúng ở đây, đời sau vẫn được thần linh che chở.
Tại sao cô ấy lại ở một nơi như thế này...
“Này...”
“Có ai không?”
“Tôi là Peilor đây...”
“Chúng ta nói chuyện đi?”
Tôi vừa từ từ đi, vừa nhân lúc có ánh sáng nhìn quanh, miệng tùy tiện nói vài câu, hy vọng đối phương biết tôi đã đến, biết tôi là Peilor. Nhưng đi mãi đến cuối cầu thang, vẫn không có ai đáp lại tôi.
“Quạ...”
Phó Mát Sữa Dê kêu lớn, bay đến vai tôi.
“Suỵt!”
Mày suýt dọa chết tao đấy...
“Nhỏ tiếng thôi, đồ chim ngốc!”
Chim ngốc... chim ngốc...
Tiếng vọng trống trải vang vọng bên tai.
Không gian trong hầm thật sự rất lớn, chỉ là quá tối. Dựa vào ánh sáng yếu ớt của Băng Sương Trật Tự, tôi chỉ có thể nhìn rõ những thứ trong vòng năm mét xung quanh, phía trước có gì hoàn toàn không biết, ngay cả tường cũng không chạm tới được.
Chỉ có thể nhón chân đi về phía trước... a, không phải còn có Hắc Diễm sao!
Ngốc thật...
Tôi vỗ đầu một cái, vội vàng thu lại Băng Sương Trật Tự. Cùng lúc quả cầu băng vỡ tan rơi xuống đất, “VÙ” một tiếng, Hắc Diễm từ lòng bàn tay phải bùng lên, tôi duỗi thẳng tay ra trước người, để ánh sáng trắng xóa soi rọi toàn bộ không gian.
Nơi này lớn thật...
Nhưng chưa kịp nhìn rõ cảnh vật xung quanh, giây tiếp theo, trong bóng tối xa xa sáng lên một đôi mắt đỏ rực.
“Chết rồi...”
Lòng tôi “LỘP CỘP” một tiếng, nhận ra không ổn liền vội vàng dời tầm mắt đi, không nhìn thẳng vào ánh sáng đó, nhưng hình như đã quá muộn rồi.
Trước mắt đột nhiên trắng xóa.
Ngay sau đó, ngọn lửa như một con rồng dài lan ra, men theo hai bên bức tường loang lổ bong tróc, “ẦM” một tiếng thắp sáng hàng nến treo trên đó, cho đến tận cùng bóng tối.
VÙ VÙ VÙ VÙ...
Tầm nhìn đột nhiên sáng trưng, tôi không khỏi nheo mắt lại.
Chết tiệt...
Chỉ trong chớp mắt, môi trường xung quanh đã thay đổi rất lớn, tôi lại quay về nơi vừa quen thuộc vừa xa lạ – hành lang dài và tối tăm trong giấc mơ đó.
...Năng lực này gian lận quá!
“Này!”
Tôi ngẩng đầu, hét lớn vào hành lang trống trải.
“Đừng đùa nữa!”
“Tôi không muốn chơi trò này với cô!”
“Không phải, không phải cô tìm tôi sao? Chúng ta nói chuyện đàng hoàng, được không? Tôi có chuyện muốn hỏi cô! Cái đó... Ilyush...”
“...Ilyush?”
Làm cái gì vậy...
Lúc ở sân thượng thì chơi trò này, bây giờ vẫn chơi trò này... không phải cô muốn tìm tôi sao? Tôi đến rồi đây! Mặc dù rất nhiều chuyện không nhớ... chẳng lẽ con bé vì chuyện này, cảm thấy tôi không chủ động tìm con bé, nên giận rồi?
Nghĩ đến đây, tôi lập tức cao giọng hét lên lần nữa: “Cô, cô đừng giận tôi! Tôi sau khi tỉnh lại đã quên rất nhiều... thật sự quên rồi... cô có thể nói cho tôi biết, có thể nói cho tôi biết không?”
“......”
Không có ai đáp lại.
Cô cứ không nói gì, tôi hoảng lắm đấy...
“Ilyush...”
Bỗng nhiên, cảnh tượng trước mắt có sự thay đổi.
XÌ XÌ XÌ...
Âm thanh đó giống như tín hiệu TV cũ không tốt. Cùng với âm thanh này, những bức tường xung quanh nhanh chóng méo mó, sàn nhà dưới chân bắt đầu rung chuyển, những bức tường cũ kỹ vỡ nát, nứt ra, phát ra tiếng sụp đổ “ẦM ẦM”, ngay sau đó dưới chân đột nhiên hụt hẫng.
“A!”
Cùng lúc cảm giác mất trọng lượng ập đến, trước mắt lại một lần nữa trắng xóa.
Đau đầu!
Giây tiếp theo, tôi đã đứng trên một đồng cỏ xanh mướt.
Bầu trời xanh thẳm, những ngọn đồi xanh biếc trùng điệp, đây đó có vài bông hoa nhỏ màu bạc nở rộ khắp cánh đồng. Gió nhẹ thổi qua mặt, hương thơm tự nhiên làm say lòng người.
Phía trước tầm nhìn, con bé tóc bạc non nớt đột nhiên quay đầu lại, gương mặt búp bê xinh xắn tràn ngập ý cười.
“Chị, chị! Chị xem hoa ở đây này, chúng đẹp quá! Đẹp quá đi~”
Con bé nhảy nhót trong bụi hoa, đuổi theo bướm chạy thật nhanh, chiếc váy mỏng manh trên người, vạt váy theo bước chân tung bay trong gió như tinh linh, miệng phát ra tiếng cười vui vẻ trong trẻo.
“Ilyush...”
XÌ XÌ XÌ...
Sau ánh sáng trắng, cảnh tượng đột nhiên thay đổi. Ánh sáng lạnh lẽo từ trên đầu chiếu xuống, chói đến mức tôi không nhịn được giơ tay che lại. Trong căn phòng tối đen đầy mùi thuốc gay mũi và mùi tanh tưởi, trên chiếc giường phẫu thuật loang lổ vết gỉ, đôi mắt con bé tóc bạc sưng húp, miệng lẩm bẩm liên hồi “không đau, không đau, một chút cũng không đau...”, có bóng người mặc áo choàng đen có hình hoa gai đang đi lại xung quanh, ống tiêm nhỏ máu trong tay như ở ngay trước mắt.
“Ilyush Aile... nhắm mắt lại.”
“Ngày mười sáu tháng ba, tám giờ bốn mươi chín phút tối. Pha loãng máu lần thứ ba, rút tủy lần thứ tư, cấy ghép nội tạng... chuẩn bị... ba, hai, một... tiêm thành công...”
Ống tiêm đâm vào, con bé im lặng há to miệng.
XÌ XÌ XÌ...
Cảnh tượng lại thay đổi một lần nữa.
Trong căn phòng ẩm ướt tối tăm như nhà giam, ngoài cửa sổ không có ánh trăng. Tôi ngồi trên chiếc giường trắng lạnh lẽo cứng ngắc, đối diện là con bé tóc bạc chớp chớp mắt. Con bé giơ chiếc bánh donut trong tay lên, lắc lắc trước mặt tôi, đôi môi tái nhợt khô nẻ vì vô cùng yếu ớt, từ từ nở ra một nụ cười có phần đắc ý.
“Chị... em, em làm rất ngoan, đây là... họ thưởng cho em... he he, em biết... em biết... chị thích...”
Gương mặt nhỏ nhắn đáng yêu đó, dần dần phóng to trước mắt, sau đó méo mó.
XÌ XÌ XÌ...