Tiền sảnh nhà thờ, ngọn lửa hung tàn bùng lên thiêu rụi những bức tranh tường trên cửa sổ kính màu, lưỡi lửa liếm láp vươn ra ngoài cửa sổ. Tôi đứng trên đỉnh tòa nhà, nhìn làn khói đặc cuồn cuộn bốc lên, hơi nóng và tro tàn phả thẳng vào mặt.
“Khụ, khụ khụ!”
Hơi ngột ngạt...
Nhưng may là lửa chỉ vừa mới bùng lên, ngọn lửa không lớn lắm, chỉ có khói bốc lên mịt mù. Dân chúng người người lấy tay che mũi miệng, từ tiền sảnh đổ xô ra, chạy về phía chính điện, cũng có không ít người chạy ra khỏi cửa lớn, đứng xa trên phố nhìn về phía này, có người quỳ xuống nhắm mắt, làm tư thế cầu nguyện thành kính, miệng lẩm nhẩm khấn nguyện.
Cũng có người nhìn làn Tử Yên lướt xa tít tận chân trời, ánh mắt ngây dại và kinh hãi.
Họ đều không phát hiện ra binh lính đang ồ ạt kéo đến từ bốn phương tám hướng, nhưng tôi đứng trên cao lại nhìn thấy rất rõ, đội Thủ Bị Quân gần nhất, chỉ còn cách nhà thờ hai dãy phố.
Ngay trước khoảnh khắc làn Tử Yên lao xuống đường phố, những binh lính bên dưới đã bắt đầu tháo chạy tán loạn trên diện rộng, đội hình vốn đã tạp nham ngay lập tức hỗn loạn, một bộ phận kỵ binh dẫn đầu rơi vào hoảng loạn, trong nháy mắt đã quay đầu, đâm sầm vào bộ binh đi ngay phía sau, móng sắt giẫm lên người, những tiếng la hét rời rạc từ xa vọng đến tai.
Sau đó, vào khoảnh khắc làn Tử Yên lao xuống đường phố, những tiếng hét đó đột ngột biến thành những tiếng thét gào thảm thiết.
“Ilyush...”
Tôi gân cổ hét lớn về phía xa, giọng đã lạc đi vì quá gấp.
“Quạ...”
Con Phó Mát Sữa Dê kêu lên trên bầu trời.
...Phó Mát Sữa Dê có lẽ biết cô bé ở đâu!
Nhận ra điều này, tôi vội vàng ngẩng đầu lên: “Phó Mát...!”
Xào xạc xào xạc...
Trong tầm mắt, đàn quạ đen kịt rợp trời từ bầu trời u ám lướt qua, tiếng vỗ cánh dồn dập không dứt. Chúng kêu lớn trên đầu, vô số lông vũ chầm chậm rơi xuống, lòng tôi chấn động, kinh ngạc đến mức suýt hét lên, vội lấy tay che miệng, mắt mở to, nhìn chúng bay qua nhà thờ ào ạt đáp xuống nóc nhà, vây lấy vô số binh lính, một mảng đen kịt khiến người ta tê dại cả người.
Đầu tôi chợt đau nhói.
Giây tiếp theo, bầu trời tối sầm lại, đen như đêm.
Bất chợt, một vầng sáng vàng chói lòa lóe lên cách tôi ba mét, bóng dáng Margaret hiện ra từ trong ánh sáng, cô ấy hét với tôi: “Sylvia, cô đã thấy gì!”
Tôi gắng sức vỗ vỗ trán, tay kia chỉ về phía đường phố: “Quạ! Nhiều lắm! Cô không thấy sao!”
Margaret nhìn theo hướng tôi chỉ, mặt đầy vẻ mờ mịt.
“Tôi không thấy...”
Chết tiệt...
Người dân bên dưới dường như cũng không thấy đàn quạ, tại sao chỉ có tôi thấy... lẽ nào là vì lúc trước tôi đã nhìn thẳng vào mắt cô bé?! Đôi mắt đỏ đó...
Tôi nghiến chặt răng, nhìn làn Tử Yên vẫn đang hoành hành ở phía xa, không ngừng nuốt chửng Thủ Bị Quân, tay phải ngưng tụ ánh sáng xanh, sương băng từ lòng bàn tay phụt ra, như suối phun bắn về phía mấy cửa sổ kính màu lớn đang cháy bên dưới.
Hàn khí trong nháy mắt bao phủ hơn nửa bức tường ngoài của tiền sảnh nhà thờ, sương băng và tinh thể băng hòa quyện cùng ngọn lửa bốc lên, ngọn lửa hung tàn đang cao vút ngay lập tức bị dập tắt phần lớn. Trong nhà thờ vẫn còn dân thường chưa kịp thoát, tôi không dám dùng sức quá mạnh, chỉ mong khống chế được sự lây lan của lửa trước, quay đầu hét với Margaret hai câu: “Dập lửa cứu người! Chăm sóc tốt cho Victoria!”, sau đó “BĂNG” một tiếng, một cột băng từ dưới chân trồi lên.
Thân hình bay vút lên không trung.
“Đợi đã, Sylvia...”
Tiếng hét của Margaret mơ hồ truyền đến từ bên dưới, tôi không bận tâm. Dẫm lên bệ băng nhanh chóng đến ngay phía trên đội Thủ Bị Quân bị đàn quạ bao vây, giữa cơn gió gào thét, tôi nheo mắt lại, cúi đầu nhìn xuống.
Thời gian như ngưng đọng lại trong khoảnh khắc này.
Đàn quạ dày đặc lúc nhúc như thủy triều, phủ kín nóc nhà của mấy con phố, quỷ dị mà tĩnh lặng, vô số con ngươi đỏ rực chăm chú nhìn đội Thủ Bị Quân trong hẻm phố.
Cách đó không xa, qua ba con hẻm nhỏ, làn Tử Yên cuồn cuộn dần tan biến sau những dãy nhà, mấy người bị cuốn lên không, thân thể đã bị nuốt chửng một nửa đang vặn vẹo, tro bụi của những mảnh thân thể bị tách rời được cuốn trong làn khói đen, gương mặt khô héo đầy vẻ kinh hoàng.
Vô số làn khói sáng màu xanh trắng bay lên không trung, lơ lửng bất định. Những binh lính không bị Tử Yên ảnh hưởng, đang chạy tán loạn khắp nơi, không lâu sau khi đàn quạ xuất hiện, đều bất thường dừng bước, đứng yên tại chỗ, thần sắc có chút đờ đẫn.
Trong đám đông, có vài binh lính vẫn còn bình thường, họ nhìn những người đồng đội đang đứng yên bất động bên cạnh, dường như không hiểu chuyện gì đã xảy ra, lo lắng há to miệng, kéo người đồng đội muốn mau chóng rời đi, hoặc một mình bỏ chạy.
Mắt những người đó càng trợn càng lớn, nước dãi chảy dài bên khóe miệng như kéo tơ, nhỏ xuống áo giáp trước ngực.
“A, a a...”
Có người run rẩy, như phát điên hét lên những tiếng kỳ quái không rõ nghĩa, rợn cả tóc gáy.
“Hê hê, hê hê...”
Có người lại cười ngây ngô, nước dãi chảy càng nhiều hơn.
Cũng có người dường như đã thấy thứ gì đó vô cùng đáng sợ, tròng mắt gần như lồi cả ra ngoài, cả khuôn mặt vì sợ hãi mà trở nên vô cùng méo mó, hắn gầm lên một tiếng không giống người, “XOẸT” một tiếng rút thanh trường kiếm bên hông, chém một nhát vào người đồng đội vẫn đang ngẩn ngơ bên cạnh.
Ánh máu văng tung tóe và chiếc đầu bay lên, khiến tim tôi khẽ run lên.
Giây tiếp theo, thời gian lại tiếp tục trôi.
“VÙ” một tiếng, Diễm Dực đen kịt đột ngột bung ra sau lưng tôi. Tôi điều khiển Hắc Hỏa lơ lửng giữa không trung, đang do dự có nên đáp xuống không, nên đáp xuống đâu, thì bên dưới, cuộc tàn sát lẫn nhau đến thảm thương bắt đầu.
Binh lính như phát điên, liều mạng vung thanh kiếm sắc trong tay về phía đồng đội. Máu tươi tung tóe giữa những đường kiếm giao nhau, kỵ binh như bánh xe nghiền nát lao về phía sau, máu thịt bay tứ tung, tiếng hét xé lòng vang vọng khắp đường phố, có người kiếm rơi xuống đất, họ liền dùng tay xé, dùng răng cắn, như những con thú hoang dã mất hồn, cướp đi sinh mạng của người mà một giây trước có lẽ vẫn là bạn bè.
Đây là...
Thứ năng lực đáng sợ đến mức nào...
Tôi có chút hoảng sợ, sống lưng lạnh toát.
Lúc trước dù là đối mặt với Vô Tận Vực Sâu, hay đối mặt với con quái vật Teresa đáng sợ, tôi đều chưa từng có cảm giác “bị một loại sức mạnh nào đó làm cho kinh hãi đến rợn người”. Tôi cảm thấy dù là người hay quái vật mạnh đến đâu, ít nhất cũng là những tồn tại có thể nhìn thấy, có thể chạm vào, đều có thể chiến đấu, đều có thể giết chết.
Nhưng bây giờ, nỗi sợ hãi hư vô mà lại cực kỳ chí mạng này, thứ sức mạnh khiến người ta hoàn toàn không biết phải làm sao, thậm chí ngay cả phòng vệ cũng khó mà làm được, thật sự khiến tôi rợn người, không biết phải làm gì.
Tôi hít mấy hơi khí lạnh.
Những binh lính phát điên trong hẻm phố, như những cái vỏ rỗng mất hết nhân tính, điên cuồng tàn sát mọi sinh vật sống xung quanh. Có người vung kiếm sắc xông về phía nhà thờ, những người dân đứng trên phố la hét rồi lại chạy về tiền sảnh, binh lính như chó điên đuổi sát phía sau, ngay sau đó, trên đỉnh chính điện của nhà thờ, một vầng sáng vàng chói lòa bừng lên tận trời.
Ngọn lửa bên đó dường như đang dần tắt. Từ xa, tôi thấy Margaret được bao bọc trong ánh sáng vàng giơ tay lên. Giây tiếp theo, một vách ngăn hình cung màu vàng óng như gợn nước bung ra từ trước cửa, bao trùm phần lớn nhà thờ, binh lính phát điên đâm đầu vào vách ngăn, vậy mà không thèm để ý mà bắt đầu đập phá.
Ngay sau đó, vầng sáng vàng thứ hai chiếu xuống, xen lẫn những đốm sáng huỳnh quang bao phủ lấy bóng dáng binh lính. Margaret thi triển Trị Dũ Thần Tích, nhưng hoàn toàn vô dụng, họ ngược lại càng thêm quá khích, giơ cao kiếm sắc, gào thét, gắng sức chém vào vách ngăn.
Phải làm sao đây, mau nghĩ cách đi...
Nhìn quanh xung quanh, thấy cảnh tàn sát mất hết lý trí, tôi gân cổ hét lớn: “Ilyush!”
“Mau dừng lại!”
“Chị bảo em! Dừng lại! Em đừng, làm vậy nữa!”
“Nếu còn không dừng lại...”
Bất chợt, những người đã ngã xuống đất chết đi, trên người họ từ từ bốc lên làn sương đen, nhanh chóng tan biến thành tro bụi, từng làn khói sáng màu xanh trắng từ khắp các nơi trên đường phố bay lên, tụ lại một chỗ với vô số làn khói sáng đã lơ lửng trên không từ trước. Ánh sáng trắng rực rỡ chiếu sáng cả bầu trời u ám, sau đó như thủy triều ùa về phía con phố xa xa.
...Ở đó!
Vù...
Diễm Dực sau lưng đột nhiên vỗ mạnh, thân hình như một viên đạn pháo lao vút đi, đuổi theo hướng những làn khói sáng bay đi.
Hình như là trên nóc nhà...
Vù vù vù vù...
Những làn khói sáng đó bay đến nóc một quán rượu trên con phố phía trước, sau đó lại tụ lại, vặn vẹo, như thể có một lỗ đen vô hình đang hút lấy, như một vòng xoáy nuốt chửng hoàn toàn.
Tôi siết chặt nắm đấm giữa không trung.
“I-LY-USH...”
Lòng bàn tay phải tỏa ra ánh sáng xanh, sương băng trắng lạnh lẽo ngưng tụ quanh người tôi, xoay tròn bao bọc lấy cơ thể.
Nghiến chặt răng, ngay trước khoảnh khắc sắp lao xuống nóc nhà, Diễm Dực đột ngột vỗ ngược lại, “ẦM” một tiếng, cơn gió lốc mang theo tinh thể băng thổi bay vô số ngói vỡ và bụi đất, thân hình tôi khựng lại giữa không trung, sau đó từ từ hạ xuống.
Cạch.
Dẫm lên những mảnh ngói vỡ của quán rượu, sương giá từ dưới chân từ từ lan ra.
Cách tôi ba mét về phía trước, đột nhiên hiện ra một bóng dáng nhỏ bé, mờ ảo. Hình bóng đó như xuất hiện từ một không gian khác, tỏa ra từng làn sương đen, nhanh chóng từ hư ảo chuyển thành hiện thực.
Cô bé tóc bạc mắt đỏ xuất hiện trước mắt.
Trên mặt cô bé nở một nụ cười như trăng non, người mặc bộ tu sĩ bào hơi rộng, thân hình nhỏ bé không ngừng run rẩy, ánh mắt hưng phấn đến lạ thường, phấn khích đến mức mặt đỏ bừng.
“Chị ơi... em vui quá... chị ơi... ha ha ha... vui quá đi~”
Lòng tôi trĩu nặng.
Sao có thể không hiểu cảm giác của cô bé lúc này... nuốt chửng lượng lớn sinh mệnh, thu được sức mạnh, loại khoái cảm khó có thể kháng cự đó, đã từng mấy lần khiến tôi suýt sa ngã, chìm đắm trong đó. Cảm giác thỏa mãn tột cùng cả về thể xác lẫn tinh thần đó, hoàn toàn không phải là thứ một cô bé tâm trí chưa trưởng thành có thể chống lại được.
“Chị ơi... tại sao, tại sao lại thoải mái như vậy... ha ha, chị ơi, em, em chưa bao giờ có được, cảm giác này... em còn muốn... đầu đau quá... giết em đi...”
Mau nghĩ cách đi chứ...
“Ilyush, em, em nghe lời, chị, được không...”
Từ từ, tôi buông nắm đấm ra. Làn sương trắng quanh người dần tan biến, tôi giơ hai tay lên, bước về phía trước một bước, lặng lẽ tiếp cận Ilyush trông có vẻ không chút phòng vệ, đang tự mình chìm đắm trong khoái cảm, đầu óc quay cuồng.
“Dừng lại đi, đừng làm vậy nữa...”
Cứ vừa nói vừa tiếp cận... trước hết đánh ngất cô bé, chuyện sau này tính sau!
Bây giờ phải khống chế cô bé trước, nếu không hậu quả khó lường...
Ánh mắt cô bé hơi đờ đẫn, ngơ ngác nhìn tôi.
Tôi dẫm lên những mảnh ngói vỡ bước thêm một bước, miệng tiếp tục nói: “Ilyush, chị có rất nhiều, câu hỏi, muốn hỏi em... có rất nhiều chuyện, chị không nhớ...”
...Cô bé không có phản ứng, vậy thì tiến thêm một bước.
“Chúng ta cứ thế này, nói chuyện. Được không... chị biết, em rất khó chịu. Thật ra chị cũng vậy... Ilyush, thứ thoải mái, giả dối đó, là lừa em đó, em đừng nghĩ đến những thứ đó, cùng chị, vượt qua khó khăn...”
A a a! Mình đang nói cái quái gì vậy...
“Chị ơi...” Cô bé vẫn run rẩy, đầu cúi xuống, siết chặt nắm đấm, “Chị cũng, giống Ilyush, rất khó chịu sao... chị, cũng muốn ăn thịt người sao...”
“Đúng vậy, chị cũng vậy... những lúc đặc biệt muốn, sẽ cảm thấy dày vò, rất khó chịu... nhưng...” Tôi sụt sịt mũi.
Một nỗi buồn man mác, không hề báo trước len lỏi vào tim. Cũng không biết tại sao, giọng tôi đột nhiên nghẹn lại.
“Chị, lại không có ai để nói, thật ra vẫn luôn... một mình thôi...”
“Ilyush... chị không nhớ ra, cái gì cũng không biết, chị cần em... em đừng làm, vậy nữa. Được không... cùng chị, hai chúng ta, tìm ra những kẻ, đã hại chúng ta...”
Thân thể Ilyush đột nhiên cứng lại, sự run rẩy dừng lại, những làn Tử Yên lượn lờ quanh người cô bé cũng nhanh chóng tan biến.
“Chị ơi, em...”
Cô bé ngẩng đầu lên, đôi mắt lấp lánh như hồng ngọc nhìn thẳng vào tôi, con ngươi kịch liệt co giật.
Giây tiếp theo, một nụ cười trong veo như suối nguồn, từ khuôn mặt nhỏ nhắn xinh đẹp của cô bé rực rỡ nở rộ, miệng phát ra giọng nói non nớt như lời nói mớ khiến tôi như rơi vào hầm băng.
“Ta là, ý chí của Thần Minh. Ta là... Huyễn Diệt Vực Sâu.”