Đoạn đường rất ngắn, nhưng tôi vẫn duy trì cảnh giác cao độ, lúc nào cũng đề phòng bị người khác đánh lén lần nữa.
Thế nhưng sau khi ba người của Chân Lý Chi Môn chết, xung quanh dường như trở nên yên bình ngay lập tức, ngoài những dân thường chạy trốn tứ tán, trên đường đi tôi thậm chí không thấy bóng dáng một binh lính nào.
Chỉ có ba người thôi sao...
Vậy thì tốt.
Vù vù vù...
Giữa tiếng gió gào thét, tôi đáp xuống cách cửa nhà thờ không xa, bắt đầu chạy vào trong.
“Người nào!”
“Đó là...”
Trước cửa nhà thờ vẫn có một đội quân phòng vệ lảng vảng, sau khi thấy tôi, họ đột nhiên sững người, sau đó “KENG KENG” rút kiếm, người chỉ huy ra hiệu, xem tư thế dường như muốn vây tôi lại.
“Cút ngay!”
Tôi không dừng bước, quát lớn với họ. Nhưng những binh lính đó không những không sợ, sau khi nhìn rõ người trong lòng tôi, ngược lại còn lộ ra vẻ mặt càng lúc càng hung tợn.
“Chặn cô ta lại! Chặn cô ta lại!”
“Đừng để người vào trong! Nếu không tất cả mọi người đều phải chết!”
Chết tiệt...
Bây giờ thì chết đi!
Theo sau mấy tiếng nổ đến ê răng, những mũi băng sắc nhọn trong nháy mắt hình thành trước mắt tôi, ngay lúc sắp bắn ra, trên đỉnh đầu đột nhiên lại một lần nữa nở rộ ánh vàng rực rỡ.
Chuông vàng...
Hai tay tôi run lên, rùng mình một cái, theo phản xạ muốn lùi lại, rồi lập tức nghĩ ra: là Margaret.
Cô ấy lại muốn cản trở mình...
Ngay lúc cảm xúc tức giận dâng lên, đòn tấn công từ trên trời giáng xuống.
Vút vút vút...
Ầm ầm ầm ầm!
Năm cây thánh thương khắc hoa văn phức tạp ầm ầm giáng xuống trước mắt, rơi xuống trước mặt những binh lính đó, cắm sâu vào mặt đất, chặn bước chân tiến lên của họ. Trong lúc đá vụn bay tứ tung, con phố bên cạnh truyền đến tiếng vó ngựa và tiếng quát giận của Margaret: “Ai cho các ngươi lá gan đó! Đây là nhà thờ thần thánh!”
Nhưng những người đó không có ý định từ bỏ. Sau cơn kinh hoàng ban đầu, đợi đến lúc nhìn rõ người đến, họ liền lập tức phản ứng lại.
“Giữ vững đừng sợ! Điện hạ Thánh Nữ không thể giết người!”
“Giết Elizabeth trước! Chúng ta sẽ phát tài...”
“Dù sao cũng là chết...”
“Ha ha ha!”
Hai tay cầm kiếm của các binh lính run lên kịch liệt vì sợ hãi, dù vậy cũng không thể chống lại sự phấn khích méo mó sâu trong lòng. Sự cám dỗ to lớn khiến mặt mũi họ trở nên dữ tợn, miệng phát ra tiếng la hét điên cuồng, mặc kệ đầu bị đá đập bị thương, máu chảy ròng ròng, lần lượt vòng qua thánh thương, lại một lần nữa vung kiếm sắc về phía tôi.
Không biết sống chết...
VÚT...
Giây tiếp theo, mấy mũi băng gần như đồng loạt bay ra, tức khắc xuyên qua giáp ngực, yết hầu của mấy người chạy đầu tiên, chui vào cơ thể, xuyên ra từ sau lưng. Khuôn mặt của những người đó đọng lại trong khoảnh khắc này, chất lỏng đỏ tươi bắn ra, họ vẫn theo quán tính chạy thêm mấy bước, rồi không một tiếng động ngã lăn ra đất.
Cùng lúc đó, tôi khuỵu gối nhảy lên, đạp lên chuôi một cây thánh thương đang dựng đứng, đứng vững.
Tay phải ôm chặt người trong lòng, tay trái buông ra, lòng bàn tay hướng xuống.
“Sylvia, đủ rồi!”
Đủ rồi?
Tôi không nghĩ vậy...
BÙM BÙM BÙM!
Sương băng phun ra, tràn xuống bên dưới, khí lạnh băng giá nhấn chìm tất cả binh lính.
Đòn này không hề nương tay, những binh lính đó ngay cả cơ hội giãy giụa kêu la cũng không có, đã lập tức bị đông cứng thành tượng băng.
Băng tinh lấp lánh ánh xanh bay lượn trước mắt.
Tôi xoay người nhảy khỏi chuôi thương, sải bước đi về phía nhà thờ.
“Sylvia!”
Đi được mấy bước, sau lưng truyền đến tiếng gọi của Margaret. Cô ấy dường như đã vội vàng xuống khỏi lưng thú, tiếng bước chân đuổi theo sau tôi dồn dập mà vang dội.
“Họ không biết gì cả!”
Không biết gì cả?
Tôi thậm chí không muốn quay đầu lại: “Nhưng họ, muốn giết Victoria. Và cả tôi nữa.”
Margaret đuổi kịp, đi đến bên cạnh tôi: “Đó chỉ là một đám lính đáng thương, ngu dốt và ngu ngốc!”
“Nhưng chính, những người như vậy... ở Vương Cung, đã giết hại bừa bãi dân thường, hãm hiếp phụ nữ.”
Ngu dốt? Ngu ngốc?
Đây chẳng phải là nguyên nhân của phần lớn tội ác sao?
Điện hạ Thánh Nữ đột nhiên không nói gì nữa.
“Margaret, tôi đều đã thấy cả rồi.”
Thấy cô ấy dừng bước, tôi liền xoay người, nhìn thẳng vào đôi mắt có phần mất tiêu cự của cô ấy.
“Tôi thấy, họ ở trong thành, đã làm những gì. Tôi cảm thấy... cô như vậy, là không đúng. Đây không phải là lòng tốt, là dung túng cho cái ác... nhưng bây giờ, tôi không muốn, cùng cô, bàn bạc những chuyện này.”
Tôi cố gắng để giọng nói của mình bình tĩnh hơn một chút, không mang bất kỳ cảm xúc tiêu cực nào.
“Cô cũng hiểu, người tôi muốn cứu, là một nữ hoàng dịu dàng, thương dân đến nhường nào. Cho nên tôi chỉ muốn, nhờ cô... đừng, lãng phí thời gian nữa. Được không?”
Ánh mắt Điện hạ Thánh Nữ lóe lên, cô ấy hít một hơi thật sâu.
“Ngươi là ai! Sao có thể nói chuyện với Điện hạ Thánh Nữ như vậy!”
Bất chợt, một giọng nói già nua truyền đến từ phía sau.
Lại là tên ngốc nào nữa đây...
Nén lại sự mất kiên nhẫn trong lòng, tôi quay đầu lại, thấy một ông lão mặc áo choàng dài, đang dẫn theo mấy tu sĩ bước nhanh tới, từ xa đã chỉ vào tôi quát lớn: “Ngươi từ đâu trốn đến? Hay là trẻ con của Cataloma? Sao bây giờ còn đứng ở đây! Ngươi...”
Ông lão vừa đi vừa nói tôi, sau khi đến gần đột nhiên nhìn rõ người tôi đang ôm trong lòng, miệng liền im bặt.
Lão lại nhìn tôi, rồi lại nhìn Margaret, thấy cô ấy không nói gì lại dời tầm mắt về, vẻ mặt dường như có chút nghi hoặc, nhưng nhiều hơn là ngạc nhiên. Rõ ràng lão đã nhận ra sự phức tạp của sự việc, hơi lúng túng xoa xoa tay, ấp úng hỏi: “Ngươi là...”
“Câm miệng lại đi.”
Điện hạ Thánh Nữ đột nhiên lên tiếng.
Giọng điệu cứng rắn không nể nang của cô khiến mặt lão già cứng đờ, cảm thấy hơi mất thể diện, nhưng giây tiếp theo lại nở nụ cười.
“Điện hạ Thánh Nữ, cuối cùng ngài cũng đã về...”
Đối mặt với dáng vẻ nịnh nọt của lão, Margaret không để ý, quay đầu dặn dò nữ tu sau lưng: “Chuẩn bị khăn mặt, một chậu nước sạch, cho người canh giữ cửa lớn nhà thờ, bố trí Tội Chướng, nếu thấy có người lảng vảng ngoài cửa, cảnh cáo một lần, nếu không có tác dụng... thì đến tìm ta.”
Các nữ tu nhận lệnh rời đi.
Sau đó Margaret mới nhìn về phía ông lão có phần lúng túng kia: “Ở đâu có phòng trống yên tĩnh?”
“Ở trên lầu hai...”
“Đưa chúng tôi lên.”
“...Được.”
Sau đó bước vào đại sảnh nhà thờ.
Sau khi đi qua vòm cổng đầu tiên, tiếng người ồn ào như thác lũ tràn đến. Vô số dân thường bị ảnh hưởng trong đại sảnh đang khóc lóc, la hét, gần như chen chúc đầy tiền sảnh rộng lớn. Có người bị thương, các nữ tu đang ngồi xổm bên cạnh họ, trong tay tỏa ra ánh vàng nhàn nhạt.
Tôi lướt mắt nhìn một lượt, nhưng người đông quá, không thể tìm thấy bóng dáng của Sophia.
“Đây đều là dân cư gần đó, lần lượt chạy trốn đến đây, tôi đã...”
Ông lão đi bên cạnh Margaret, cố ý đi chậm lại nửa bước. Lão vẫy tay cho các tu sĩ lui xuống, do dự cố gắng giao tiếp với Điện hạ Thánh Nữ mặt không tốt lắm.
Tôi đi theo sau hai người, nhìn khuôn mặt ông lão, một lúc lâu sau mới nhớ ra: đây là người đã cử hành tang lễ lúc đó, dường như sau khi Teresa chết đã được thăng cấp làm Giám mục.
Margaret không trả lời lời của lão, dáng vẻ cố nén cảm xúc đó, ngay cả tôi cũng nhìn ra được. Vị Giám mục đi bên cạnh càng cẩn thận hơn, lão dò hỏi: “Điện hạ Thánh Nữ, ngài đây là...”
“Các người đang làm gì?”
Không đợi lão hỏi xong, Margaret nghiêng đầu nhìn thẳng vào lão, trong ánh mắt ẩn chứa lửa giận.
Vị Giám mục có chút ngơ ngác, dường như không hiểu ý của Điện hạ Thánh Nữ, nhất thời không biết nên nói gì.
Giây tiếp theo, Điện hạ Thánh Nữ cao giọng.
“Các người đang làm gì?! Vừa rồi ngoài cửa là chuyện gì? Tại sao trước cửa nhà thờ lại xuất hiện Thành Vệ Quân? Họ lại đang làm gì?!”
“Họ là...”
“Tình hình trong thành bây giờ thế nào, ông có rõ không!?”
“Tôi rõ...”
“Ông rõ? Ông rõ mà lại để tất cả những chuyện này xảy ra! Bây giờ đã chết bao nhiêu dân thường rồi!?”
“Điện hạ Thánh Nữ, tôi đã tập hợp nhân viên cố gắng cứu giúp...”
“Cứu giúp? Trách nhiệm của Giáo hội Thần Thánh chỉ là cứu giúp thôi sao?!”
Margaret càng nói càng tức giận, vị Giám mục đã bắt đầu lau mồ hôi.
“Ý của ngài là...”
“Ông đừng lo nữa, chuyện sau này tôi sẽ tiếp quản.”
“Cái này...”
Đối với một Giám mục vừa mới nhậm chức mà nói, đây chính là tuyên án tử hình rồi.
Cho đến khi lên lầu hai, vào trong phòng, Margaret cũng không cho vị Giám mục mặt tốt.
“Ra ngoài đóng cửa lại. Còn nữa... chuyện này, nếu lọt ra ngoài, ta chỉ tìm ông.”
“Vâng...”
“CẠCH” một tiếng, cửa đã đóng lại.
Tôi nhẹ nhàng đặt Victoria lên giường, đỡ cô ấy nằm xuống.
Cô ấy trông rất khó chịu, mày nhíu chặt, mặt mũi còn xanh xao hơn lúc trước mấy phần. Điều này khiến tôi càng thêm lo lắng, nhưng chuyện cứu người tôi cũng không hiểu phải làm gì, chỉ đành nhìn về phía Margaret.
“Giao cho tôi.” Cô ấy nói như vậy.
Điện hạ Thánh Nữ thu lại tâm trạng bắt đầu kiểm tra kỹ lưỡng. Cô ấy lật mí mắt Nữ hoàng, lại dò hơi thở, tay kia nhẹ nhàng ấn mấy cái lên ngực cô ấy.
“Bị thương ở sau lưng.” Tôi không nhịn được lên tiếng nhắc nhở.
“Giúp tôi lật Nữ hoàng lại.”
“Được.”
Tôi và Margaret mỗi người đỡ một bên vai, người kia nắm mắt cá chân, nhẹ nhàng lật Victoria lại, để cô ấy nằm sấp trên giường, sau đó vén váy áo sau lưng lên, thấy một vết bầm tím mới.
Quả thực như Rector đã nói, vết thương không nghiêm trọng, chỉ là rách da mà thôi, trông có vẻ không chảy máu nhiều, hơn nữa đã được bôi thuốc, nhưng chất độc vẫn lan ra, khiến xung quanh vết thương đầy những mạch máu sưng phồng màu xanh đen, nhìn mà sởn gai ốc.
“Bây giờ làm sao...”
“Đừng nói chuyện.”
Margaret nhìn chằm chằm vào vết thương một lúc, sau đó nhắm mắt lại, hai tay chắp lại làm tư thế cầu nguyện.
Ong ong ong...
Ánh vàng rực rỡ chiếu sáng cả căn phòng, những đốm sáng màu xanh biếc như tinh linh bay múa trong ánh vàng, nhanh chóng chui vào vết thương, vết rách đó tức khắc liền lại, ánh vàng lại tiếp tục một lúc, sau đó từ từ mờ đi.
Nhưng dù vết thương đã lành, những mạch máu màu xanh đen đó không có chút thay đổi nào. Margaret buông tay xuống, mày nhíu lại.
“Hơi phiền phức.”
“Sao vậy...”
Lòng tôi dần chùng xuống.
“Sự lây lan của chất độc tạm thời hẳn là đã được ngăn chặn, muốn chữa lành vẫn cần dùng cách khác...”
“Cách gì?” Tôi nắm lấy cánh tay Margaret, vội vàng hỏi, “Cần tôi, làm gì!”
Margaret lắc đầu.
“Cô không giúp được... nhưng cũng đừng lo. Độc này tôi đã từng thấy, lúc ở Đông Châu.”
“Đông Châu?”
“Ừm. Đông Châu, Aporista... một vùng đất bị những kẻ dị giáo điên cuồng hoành hành làm cho trời đất đảo lộn.”
Kẻ dị giáo...
Quả nhiên lại là Chân Lý Chi Môn...
“Yên tâm đi, cách chữa chất độc tôi biết, chỉ là cần chút thời gian.”
Cần thời gian...
Vậy không sao, không sao... chỉ cần có thể khỏi là được...
“Cô... cô nhất định, phải cứu cô ấy...”
“Liên quan đến Chân Lý Chi Môn, Giáo hội không thể ngồi yên không quản, mà tôi làm gì cũng sẽ không vi phạm giáo điều. Chỉ là... Sylvia...”
Margaret đẩy tay tôi ra, đôi mắt xinh đẹp nhìn thẳng vào tôi.
“Sau khi vào thành, trong thời gian ngắn, cô... đã giết không ít người nhỉ.”
“......”
Tôi hơi dời tầm mắt đi.
Rồi nghe thấy Điện hạ Thánh Nữ khẽ thở dài một tiếng.
“Tôi đều thấy cả rồi... những ngọn Lửa đen đó... còn có linh hồn của mọi người...”
Trong phòng nhất thời im lặng không tiếng động.
Một lúc sau, Margaret lại nói: “Tôi có thể chữa lành cho Nữ hoàng, nhưng cô phải đồng ý với tôi một điều kiện.”
Điều kiện...
Tôi chắp tay sau lưng, khẽ nhón gót, cúi đầu nhìn xuống đất.
“Nếu như...”
Tôi biết cô ấy muốn nói gì.
“Margaret.”
Sau khi hít một hơi thật sâu, tôi ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào đôi mắt sâu thẳm của cô ấy.
“Tôi hứa với cô. Sẽ không, tùy tiện giết người. Vì tôi, không phải quái vật. Cho nên điểm này, tôi đảm bảo với cô... cho đến chết, tôi cũng sẽ không, vi phạm lời hứa.”
“Nhưng mà...”
Tôi dừng lại một chút.
Sau một lúc do dự, vẫn cảm thấy phải nói ra những lời này, nói cho cô ấy biết.
Để cô ấy hiểu.
“Nhưng tôi, rất nghiêm túc, nói cho cô biết. Chính vì, tôi không phải quái vật, tôi có cảm xúc, tôi và những người... đi trên đường, và họ, không có gì khác nhau... tôi sẽ vui, sẽ giận, cũng sẽ buồn, sẽ đau lòng... cho nên... cũng xin cô hãy hiểu.”
“Tôi đã quyết định rồi.”
“Margaret... tôi chưa bao giờ, đối với chuyện của mình, có hành động, không lý trí, bất chấp hậu quả. Nhưng sau này... nếu có ai, dám làm hại, người tôi quý trọng. Vậy thì... tôi sẽ không do dự, và càng không... dung thứ cho hắn.”