Chương 11:Tầng 2 (1)
[Hai người bọn họ có lẽ đã tách nhau ra rồi. Nếu các ngươi thấy một tên man tộc sử dụng búa một tay và khiên, đừng vội tiếp cận mà hãy chờ viện trợ.]
Mô tả về tôi đã bị phát tán.
Nó không quá chi tiết, nhưng vậy cũng đủ rồi.
Tôi không nghĩ có tên man tộc nào ngoài tôi sử dụng khiên cả.
“Chú ơi.”
Erwen ngước lên nhìn tôi bằng ánh mắt đầy lo lắng.
Biết cô ấy đang nghĩ gì, tôi mỉm cười rạng rỡ.
“Đừng lo. Tôi sẽ không bỏ cô lại đâu.”
Tôi đã quyết định sẽ giúp Erwen.
Lý do rất đơn giản.
Tôi luôn yêu thích việc giúp đỡ những người đang gặp khó khăn.
Miễn là điều đó có lợi cho tôi.
“Như tôi đã nói trước đó, tôi sẽ lấy chín phần, còn cô một phần. Hiểu chứ?”
“Dĩ nhiên. Em nhất định sẽ đền đáp ân huệ này.”
Ân huệ.
“ Được thôi, cứ làm như cô muốn.”
Không có lý do gì để từ chối cả. Dù sao tôi cũng không mong đợi quá nhiều.
“Vâng, chắc chắn rồi.”
Khi Erwen siết chặt nắm tay cùng ánh mắt đầy quyết tâm, tôi siết dây giày và chuẩn bị di chuyển.
“Vậy giờ chúng ta làm gì?”
“Ta sẽ đi qua vùng rìa. Triệu hồi tinh linh của cô lại đi. Chúng ta sẽ bàn thêm trên đường.”
“Vâng.”
Khi chúng tôi đi trong bóng tối, dùng ngọn lửa cỡ nắm tay làm đèn, tôi bắt đầu kiểm tra thêm vài thứ.
“Chính xác thì tinh linh có thể được triệu hồi trong bao lâu?”
“Nếu chỉ dùng để chiếu sáng xung quanh, thì có thể kéo dài 10 tiếng.”
“Mất bao lâu để hồi phục?”
“Em cần nghỉ ngơi hai tiếng.”
“Được rồi.”
Mọi thứ còn tốt hơn tôi tưởng.
Nếu mọi việc diễn ra đúng kế hoạch, chúng tôi sẽ thoát khỏi cuộc truy đuổi mà không gặp nhiều rủi ro.
Lần này, tôi sẽ thấy được phần lợi ích từ rủi ro mà mình đã chấp nhận.
“Chú à.”
Khi tôi còn đang mải suy nghĩ, Erwen lên tiếng hỏi.
“Em có thể hỏi là giờ chúng ta đang đi đâu không?”
Ồ, tôi quên chưa nói với cô ấy điều đó.
“Tầng hai.”
“Dạ?”
Đừng nhìn tôi như vậy. Cô nghe đúng rồi đấy.
“Chúng ta sẽ lên tầng hai.”
“Chú với em, chỉ hai người thôi ạ?”
“Ừ, chỉ hai ta thôi.”
Thật ra, đây không chỉ là lựa chọn duy nhất của chúng tôi, mà là điều tôi đã cân nhắc từ lâu. Ở tầng một, dù hai người có hợp tác thì thu nhập ròng cũng chỉ giảm xuống mà thôi, nhưng—
Tầng hai thì lại là chuyện khác.
“À, chú ơi? Tầng hai hoàn toàn khác biệt so với tầng một đó. Chú biết điều đó mà, phải không?”
“ Tôi biết.”
Ở tầng một, mỗi lần chỉ có ba hoặc bốn kẻ địch xuất hiện, nhưng ở tầng hai, con số đó có thể tăng lên đến mười. Những biến thể hiếm gặp, thậm chí là quái vật cấp cao hơn, bắt đầu xuất hiện.
“Nhưng nếu chúng ta chỉ ở gần lối vào thì sẽ ổn thôi. Vì tôi và cô phối hợp khá ăn ý mà.”
“Thật vậy sao? Chú và em ạ?”
Tôi không hiểu có gì khiến cô ấy ngạc nhiên đến vậy, nhưng một tanker cận chiến và một người tấn công tầm xa tạo thành một cặp phối hợp rất tốt.
Đó là lý do tôi từng cân nhắc việc đưa Erwen lên tầng trên. Trong trường hợp đó, dù có chia đôi số đá ma lực, thu nhập của hai người cũng sẽ tăng lên đáng kể.
Nhưng vì không có cách nào vượt qua bóng tối, nên tôi đã bỏ ý định đó.
“À, nghĩ kỹ lại thì, chuyện này chẳng khác nào nhảy vào hang ổ của lũ orc để tránh bọn goblin cả.”
Xem phản ứng của cô ấy bây giờ, tôi nghĩ dù mình có đề nghị từ sớm thì cô ấy cũng sẽ từ chối một cách gay gắt.
Nhưng tình huống hiện tại thì hoàn toàn khác so với trước kia.
“Giờ còn cách nào khác chứ? Đám người đó đều ở tầng một mà.”
Erwen giờ đã có lý do để trốn lên tầng hai, và điều đó cũng cho tôi cơ hội nâng tỷ lệ chia chiến lợi phẩm lên 9:1.
Tất nhiên, điều này không có nghĩa quyết định đó hoàn toàn không có yếu tố cảm xúc.
[Những kẻ bắt được con ả tiên tộc đó đầu tiên sẽ được thưởng thêm 10.000 viên đá và quyền tận hưởng đầu tiên.]
Tôi ghét lũ khốn đó.
Không, cảm xúc tôi dành cho chúng còn gần với căm thù hơn là chỉ đơn thuần là ghét bỏ.
Nhưng bằng cách bắt bọn đó phải "ăn c.ứ.t", tôi có thể nhận được phần thưởng lớn hơn nhiều so với rủi ro nhỏ bé, lại còn có thêm cảm giác tự mãn vì đã làm việc tốt nữa chứ?
Đây chẳng phải là đỉnh cao của hiệu suất sao?
“ Tôi sẽ cho cô cơ hội lựa chọn. Cô sẽ làm gì?”
“Em sẽ đi.”
Erwen gật đầu với vẻ mặt như thể đang rất quyết tâm. Có vẻ như tin nhắn cuối cùng từ viên đá truyền tin đã đóng vai trò quyết định.
Thời điểm thật chuẩn xác.
“Vậy thì tiếp tục di chuyển thôi.”
“Nhưng chú có biết đường lên tầng hai không?”
“ Tôi cũng không biết rõ.”
“Thật sao?”
“Đừng lo, nếu cứ tiếp tục đi về phía bắc, sớm muộn gì cũng sẽ tìm thấy thôi.”
Không phải là hy vọng viển vông, mà là sự thật.
Nếu đi theo bóng tối theo bất kỳ hướng nào, kiểu gì cũng sẽ tìm được cổng dịch chuyển. Bởi vì bóng tối này giống như một lối đi dẫn lên phía trên.
Cấu trúc của nơi này như mê cung, nên kiểu gì cũng sẽ bị lạc.
Nhưng điều đó xứng đáng với cái giá phải trả.
“Có bẫy goblin!”
Khi chúng tôi tiếp tục đi, thì bắt gặp một cái bẫy.
Mất nhiều thời gian hơn tôi tưởng. Lẽ ra chúng tôi phải thấy cái bẫy này từ sớm hơn mới đúng.
Có lẽ ở những nơi không có ánh sáng thì goblin ít hơn? Giống trong game?
Nếu đúng là như vậy thì tôi thấy hơi ngột ngạt rồi.
Tôi may mắn cỡ nào chứ, vừa rơi xuống khu vực bóng tối là gặp ngay một con goblin?
“Để em lo! Chú nghỉ đi!”
Có lẽ xem đây là cơ hội để ghi điểm, Erwen bước lên phía trước.
“Tôi nói trước cho chắc, đừng dùng tinh linh nhé.”
“V-Vâng, tất nhiên rồi!”
Trông cô ấy có vẻ quá bối rối để đó là một phản ứng tự nhiên, nhưng vẫn tiếp cận cái bẫy.
Và—
“Gruck!”
Ngay khi con goblin lao ra, cô ấy bắn mũi tên đã chuẩn bị sẵn từ trước, ở khoảng cách cực gần.
Thunk!
Ồ, giống Legolas ghê.
Kỹ năng của cô ấy tốt hơn tôi tưởng. Thân pháp cũng rất nhanh nhẹn.
“Thế nào?”
Erwen, người đã hạ con goblin chỉ với một phát bắn, nhìn tôi với khuôn mặt rạng rỡ.
“Bình thường cô sẽ dùng tinh linh à?”
“Vâng.”
“Tốt lắm. Nhìn cô bắn tên, đúng là một nàng tiên thực thụ.”
Erwen trông vừa ngượng ngùng vừa vui vẻ. Được công nhận có khiến cô ấy thấy vui không? Thật ra, tôi có hơi mỉa mai một chút. Nhìn lại thời gian đồng hành đến giờ, đó đúng là một lời khen kiểu móc mỉa.
Tôi không nghi ngờ kỹ năng của cô ấy. Chỉ là nghi ngờ tính cách thôi.
“Nhưng sắp tới ta sẽ còn phải chiến đấu nhiều. Tốt nhất nên tiết kiệm tên càng nhiều càng tốt.”
“Ô, nhưng em có thể nhặt lại và dùng tiếp mà? Không cần phải kén chọn đâu.”
Erwen cúi xuống nhặt viên ma thạch và mũi tên rồi quay lại. Mũi tên trông vẫn còn nguyên vẹn, không có dấu hiệu hư hại nào.
“Ờ, phải rồi.”
Giờ thì tôi thấy hơi ngượng.
Trong game, mũi tên là vật phẩm tiêu hao, mỗi lần bắn là mất một cái. Để bù lại, người ta có thể mang theo hàng nghìn mũi một lúc.
“Nhìn nè!”
Erwen đưa bàn tay nhỏ ra.
“Lấy đi! Khi chú có chín cái, em có thể lấy một cái, đúng chứ? Em sẽ cố gắng hết mình trong tương lai! Vậy em cũng có thể kiếm chút tiền phải không? Em đã hứa sẽ mua gì đó cho em gái khi quay về rồi!”
Ờ, ừm, à...
“Ừ, cố gắng lên nhé.”
Gì vậy? Cô đang châm chọc tôi đấy à?
Khi chúng tôi di chuyển nhanh về phía bắc trong bóng tối, thỉnh thoảng bắt gặp goblin đây đó, viên đá truyền tin — thứ đã im lặng một lúc — lại phát ra giọng nói.
[Đã truyền thêm thông tin. Hatch Young, người bị tiên tấn công, đã tăng tiền thưởng lên 20.000 đá. Bắt sống hoặc giết đều được.]
Điều đó có nghĩa là chúng đang ở trong phạm vi 300 mét quanh chúng tôi.
Có lẽ theo bản năng, Erwen lặng lẽ nép sát lại gần tôi.
“Bình tĩnh. Chúng sẽ không cố tìm chúng ta quá kỹ đâu.”
“Thật vậy sao?”
“Ừ.”
Thật ra, tôi gần như chắc chắn.
Tôi cảm thấy điều đó khi nghe lỏm các cuộc trò chuyện từ viên đá truyền tin. Nếu phải mô tả họ như một nhóm, thì họ giống như một đám du côn lỏng lẻo.
Không có chút gắn kết nào cả.
Có lẽ, nhóm này chỉ đơn thuần là một cộng đồng tạm bợ để trao đổi thông tin với nhau. Trước hết, tầng một là nơi mà không quá năm người có thể lập tổ đội cùng nhau.
[Tôi đang dự định đi săn lũ sói lưỡi kiếm, có ai muốn đi cùng không? Không cần chuyển tiếp thông tin.]
[Tôi mệt rồi, đang tìm người để nghỉ cùng. Hãy đến cái ao cạnh tảng đá to. Không cần chuyển tiếp.]
Thật ra, chúng tôi có thể nghe thấy những đoạn trao đổi như thế này ở khắp nơi khi di chuyển. Những người này hoàn toàn không quan tâm đến việc có ai đó đang bị treo thưởng.
Dù vậy, tôi vẫn không thể an tâm.
Không phải vì mọi thứ đang trở nên tệ hại, mà vì mọi thứ lại đang diễn ra quá suôn sẻ.
Khỉ thật.
Ở thời điểm này trong đời, việc xảy ra chuyện tệ hại đã trở thành điều bình thường, nhưng sự yên ắng lại càng khiến tôi lo lắng hơn.
“Chú ơi!”
Gì thế?
“Kia, có một con ghoul kìa!”
Không thấy à? Khi nghiêng đầu về phía trước, Erwen đưa ngọn lửa tiến lên phía trước.
Cô ấy đúng là có đôi mắt rất tốt.
Cuối cùng tôi cũng nhìn thấy hình dạng của con ghoul.
Làn da thối rữa, mí mắt trống rỗng, móng tay dài nhọn như vuốt, và nó di chuyển bằng bốn chân dù hình thể mang dáng người.
Nó giống hệt như hình minh họa tôi từng thấy ở màn hình chờ của trò chơi.
Tuy nhiên, có một vấn đề.
Gì thế này, tại sao lại có ghoul ở đây?
Ở tầng một, những con quái vật khác nhau sẽ xuất hiện tùy thuộc vào việc ta đang ở phía đông, tây, bắc hay nam. Và bọn ghoul thì xuất hiện ở khu vực phía tây.
Chẳng lẽ chúng tôi đã đi lạc tới ranh giới khu vực trong lúc lang thang?
Ừm, có lẽ là vậy thật. Bọn tôi xuất phát ở phía bắc, nhưng đã gặp phải vài chỗ cụt khiến chúng tôi phải quay đầu lại.
Chuyện này để sau hãy nghĩ tiếp vậy.
“Mình lại phải chiến đấu một mình nữa sao?”
Erwen, người đã từng rất hăng hái khi chiến đấu với goblin, lần đầu tiên tỏ ra miễn cưỡng.
Liệu có phải vì đây là lần đầu tiên cô ấy đối mặt với con quái vật này nên mới thấy sợ?
Cô ấy cũng có một khía cạnh rất đặc biệt.
“ Tôi sẽ đi trước. Cô chỉ cần tập trung vào bọn phía sau là được.”
“Vâng!”
Sau khi bàn bạc sơ qua chiến lược, tôi từ từ bước lên phía trước.
Có tổng cộng ba con ghoul chặn lối đi, tất cả đều đang ngồi trên sàn như chó vậy.
Bước.
Ngay cả khi tôi đến khá gần, chúng vẫn không nhúc nhích chút nào.
Trong game, bạn phải vào trong một phạm vi nhất định mới bị chúng tấn công, nhưng liệu ở đây vẫn giống như game không?
Bước.
Khi tôi cẩn thận tiến thêm một bước nữa, cả ba con ghoul lao vào tôi cùng lúc.
“Grurururuck!”
Âm thanh chúng phát ra khá giống với goblin.
Chẳng lẽ vì cả hai đều là quái cấp 9? Thật sự thì, chúng chẳng có gì đặc biệt cả.
“Hooooaaaah!”
Thay vì lùi lại, tôi tiến lên và đập nát đầu con ghoul dẫn đầu bằng cây búa của mình.
Hãy gọi nó là “đập búa thần thánh” vậy.
Rắc!
Ngay khi một con ghoul bị nghiền nát, một mũi tên từ phía sau bay đến và cắm vào một con ghoul khác.
Phập!
Cô ấy có vẻ rất thích nhắm vào điểm giữa hai lông mày.
Sau đó, sau khi đẩy lùi con ghoul cuối cùng đang lao tới bằng chiếc khiên, trận chiến kết thúc bằng một cú đập búa thần thánh cuối cùng.
Bạn đã đánh bại một con ghoul. EXP +1
Trận chiến kết thúc chỉ trong chớp mắt, nhưng tôi vẫn dành một chút thời gian để hồi sức.
Về sức mạnh chiến đấu, ghoul vượt trội hơn goblin.
Chúng mạnh hơn nhiều và cũng nhanh hơn nhìn chung.
Ừ thì, goblin có bẫy của chúng, nhưng…
Bạn phải thật ngốc mới dính bẫy của chúng.
Tất nhiên, giả sử là xung quanh có đủ ánh sáng.
“Dù vậy, chúng vẫn mạnh hơn goblin.”
“ Vâng? Tại sao?”
“Vì bắt được goblin mất thời gian.”
Miễn là không bị áp đảo trong trận chiến tổng lực, săn ghoul dường như hiệu quả hơn goblin nhiều.
Vì chúng chỉ đặt ít nhất một cái bẫy, và không chạy loanh quanh gần đó.
Việc chúng không tấn công trừ khi bạn lại gần cũng là một lợi thế lớn.
“Lần sau, sẽ hiệu quả hơn nếu bắt đầu bằng cách hạ một con trước bằng tên.”
“Vâng. Em rất sẵn lòng làm vậy.”
Sau khi chia sẻ một kế hoạch chiến đấu ngắn cho lần sau, tôi nhặt những viên ma thạch rơi trên sàn và bỏ vào túi.
“Chú ơi?”
“Gì thế?”
“Em, à, giờ đến lượt em lấy một viên.”
“À, đúng rồi.”
Chúng tôi tiếp tục đi xuống hành lang.
Dự đoán của tôi về việc chúng tôi đã gần đến ranh giới là đúng.
Một thời gian, bọn ghoul và goblin thay nhau xuất hiện, nhưng khi chúng tôi tiếp tục tiến về phía bắc, thì lại chỉ toàn goblin.
Đã bao lâu rồi nhỉ?
[22:47].
Khi ngày thứ ba sắp kết thúc.
Sau khi nghỉ khoảng bốn tiếng, chúng tôi lại tiếp tục tiến về phía bắc thì phát hiện ra một điều gì đó.
Một vệt đỏ sẫm vẽ trên sàn.
“Ờ, vết máu? Em không nghĩ là của goblin, vậy là của ai?”
Không hiểu sao, tôi có cảm giác mình biết chủ nhân của nó.
Thế là tôi tiếp tục lần theo, và cũng thấy những mẩu bánh mì rơi trên sàn. Liên tục, cách đều nhau.
Vì vậy, tôi tiếp tục lần theo vết máu. Với sự tự tin.
“Này, hình như nãy giờ chú chẳng nói
gì cả.”
Mười phút.
“ Chú đang giận em à, chú?”
Ba mươi phút.
"Chú ơi? Chú?"
Hai tiếng trôi qua.
""
Cuối vệt đỏ dài đó, cuối cùng tôi cũng tìm thấy chiếc dép bị bỏ lại trên mặt đất.
Những lời chửi thề bật ra không kiểm soát.
"Tôi..."
"Đ*t mẹ nó, đùa bố mày đấy à?"
"À, em sai rồi! Mà em cũng không biết vì sao nữa!"
Có một cánh cổng gần đến mức nếu ngã xuống thì tôi sẽ bị nó đập trúng mũi, vậy mà mình phải xui xẻo đến mức nào chứ.