Chương 16: Trở về (3).
Ánh sáng chói lòa dần tan biến, đôi mắt tôi dần thích nghi với ánh sáng.
Tôi ngước nhìn bầu trời với cái nhìn vô hồn.
Đã bao lâu rồi tôi không được thấy thứ gì sáng sủa đến thế.
Dù thực ra đó vẫn là một bầu trời xám xịt ảm đạm.
"Derek, mày về nhà luôn à?"
"Đùa à? Cả tháng mới ra được. Tắm xong là tao chạy thẳng tới quán rượu liền!"
"Tao về rồi đây~~~~~!"
"Mọi mạo hiểm giả dưới cấp 7, tập trung lại đây!"
Không gian xung quanh không chỉ đơn thuần là ồn ào.
Điều này cũng dễ hiểu, khi tất cả mạo hiểm giả từ mê cung đều bị dồn về một chỗ.
Tôi thực sự không ngờ thành phố này lại có nhiều mạo hiểm giả đến thế.
Cảnh tượng chẳng khác nào người hâm mộ bóng đá reo hò ở quảng trường Gwanghwamun trong kỳ World Cup.
Tách, tách.
Tôi chỉnh đồng hồ về đúng 12 giờ.
Dù có ở trong mê cung cả tháng, bên ngoài mới chỉ qua một ngày. Bất kể bao lâu trong đó, khi ra ngoài vẫn là buổi trưa ngày hôm sau.
Khi còn chơi game, tôi từng nghĩ đây chỉ là chi tiết setting để cải thiện trải nghiệm game thủ.
Nhờ vậy, sau khi rời mê cung, ta vẫn có thể tiếp tục các nhiệm vụ trong thành phố mà không bị gián đoạn.
Vì thế tôi luôn cho rằng đây là tiện ích dành cho người chơi.
"Bjorn, con trai Yandel!"
Ai vậy? Giọng nói nghe quen quá.
Tôi quay đầu về hướng tiếng gọi và thấy một tên man tộc cao lớn ngang tôi.
Tôi nhớ rất rõ hắn ta - chính là thủ lĩnh đầu tiên.
"Karak, con trai thứ của Bloodnun."
"Là con thứ ba của Farun."
Hả? Vậy Ainar là con thứ hai sao?
Dù sao trong đám đông này, những tên man tộc cao lớn dễ nhận ra nhau lắm.
"Serum, con thứ tư của Kennick! Cậu cũng sống sót trở về à!"
"Rất mừng khi thấy cậu vẫn khỏe, Karak, con thứ ba của Farun!"
Tôi chỉ đứng yên, vậy mà lũ man tộc đã bắt đầu tụ tập quanh tôi.
"Hahahaha! Bọn Kiếm Lang chẳng là gì cả! Không con nào chịu nổi một chiêu rìu của tôi!"
"Đương nhiên rồi, nếu đó là cây rìu hùng mạnh của Parman, con trai Nerun!"
Đây là kiểu đoàn tụ gì mà điên cuồng náo nhiệt thế?
Chúng gọi nhau bằng những cái tên dài lê thê không ngừng nghỉ, rồi lại tán dương lẫn nhau về sự dũng mãnh.
Mấy gã này quả là kỳ quặc mà cũng đáng nể.
Đầu óc ngu si tứ chi phát triển thế kia, sao chúng có thể nhớ nổi mấy cái tên dài ngoằng đó?
"Bjorn! Cậu đứng ì ra đó làm gì? Tụi mình sắp đi đổi đá ma pháp rồi, không đi cùng à?"
Tôi hắng giọng một cái rồi trả lời thật to:
"Ừ, tôi sẽ đi!"
"Trông cậu mệt lả rồi!! Giọng nói chẳng còn chút sức lực nào!!"
"Ừmm!"
Tôi tưởng mình đã nhập vai tên man tộc khá tốt, nhưng giờ tự tin đang tan biến dần.
Bọn bản địa này quả thực khác biệt.
"Đến nơi rồi!"
"Nơi chứng minh lòng dũng cảm của chiến binh!"
Di chuyển cùng lũ man tộc, tôi đương nhiên có thể hoàn thành thủ tục như một mạo hiểm giả.
Chẳng có gì to tát - chỉ là quy trình đổi đá mana lấy tiền ở trạm kiểm soát.
"24.476 viên."
"28.420 viên."
"41.498 viên."
Y hệt như quầy thanh toán siêu thị.
Đặc biệt là về tốc độ.
Những viên chức ngồi sau bàn làm việc nhanh như chớp.
Họ đặt những túi đá mana vào đâu đó như quét mã vạch, khi con số hiện ra, họ lấy tiền ra như những cái máy.
Trong khi tôi quan sát cảnh tượng với chút tò mò, lũ man tộc xung quanh, chẳng biết mình đang lố bịch, tiếp tục trò chuyện ầm ĩ.
"Uầy! Kiếm được hơn 40.000 viên, đỉnh thật đấy!"
"Karak, con trai thứ ba của Farun, đúng là chiến binh trong các chiến binh!"
Trời ạ, phải chăng vì mấy ngày qua tôi sống cùng tiên nữ nên giờ...
Tôi hoàn toàn không thể quen được với cảnh này.
Nhân tiện, tôi cũng cần tìm Erwen nữa.
Sao tôi chỉ gặp toàn mấy gã này mà chẳng thấy bóng dáng người tôi đang tìm nhỉ?
Tôi thực sự chỉ đứng yên một chỗ.
"Bjorn con trai Yandel! Đến lượt cậu đấy!"
Đang thở dài ngao ngán thì cuối cùng cũng đến lượt tôi.
Tôi bước tới chiếc bàn, đặt những chiếc túi trước mặt viên chức vô hồn kia.
"Tất cả ba túi này đều là đá ma pháp?"
Hai túi kia vốn thuộc về gã cao như sào và tay kiếm sĩ.
Nhưng giờ chúng đều là của tôi.
Từ khoảng bốn mươi phút trước.
"Đúng vậy."
Gật đầu xác nhận, viên chức đặt những chiếc túi lên một cái cân nào đó.
Và thông báo con số chính xác.
"182.413 viên."
Một ổ bánh mì trị giá khoảng hai mươi viên, vậy là tôi kiếm được hơn 9.000 ổ bánh trong bảy ngày?
Cảm giác như mới hôm nào tôi còn buồn rầu vì chỉ bắt được một con yêu tinh và kiếm được vỏn vẹn một ổ bánh.
Từ lúc nào đó, cổ họng tôi chợt nghẹn lại.
"180.000 viên! Bjorn con trai Yandel kiếm được 180.000 viên!"
"Kỷ lục chưa từng có! Bjorn con trai Yandel là chiến binh vĩ đại nhất mọi thời đại!"
Lũ khốn này chẳng cho tôi chút thời gian để xúc động.
Tôi nhanh tay nhận tiền từ viên chức rồi vượt qua trạm kiểm soát.
Nhưng vừa bước ra đám đông, mọi người mới kịp nhìn rõ ngoại hình tôi, lũ man tộc vừa ra trước đó bắt đầu run rẩy.
"Không chỉ đá! Cậu ta còn có cả cây búa nữa!"
"Chưa hết, cậu ta còn đi giày nữa! Ghen tị quá đi mất!"
"Ba túi đầy đá!"
"Nhìn cái đồng hồ kìa! Liệu hắn có biết đọc giờ không nhỉ?"
"Sao có thể thế được? Chẳng lẽ Bjorn con trai Yandel là pháp sư?"
Thật lòng, tôi cũng chẳng hiểu nổi phản ứng của các ngườI.
Chẳng lẽ đọc chữ với các ngươi không khác gì phép thuật?
Ta chính là tên man tộc đầu tiên vào mê cung trần như nhộng và tiến hóa thành người văn minh đây!
Chết tiệt, mấy lời khen này khiến ta nóng cả mặt.
Bình tĩnh nào, Bjorn.
"BỐ MÀY CHÍNH LÀ CHIẾN BINH MẠNH NHẤT!!"
"Wooooooohooooooo!!!"
Ngay lập tức,
khi tôi hét lên, lũ man tộc cũng trở nên cuồng nhiệt. Chúng nhấc bổng tôi lên và bắt đầu tung hứng.
Nhưng thật ngạc nhiên, cảm giác lại tốt hơn tôi tưởng.
Mọi chuyện rốt cuộc cũng đã ổn thỏa.
"Không được làm ồn ở đây."
"Xin lỗi! Chúng tôi xin lỗi!"
"Vậy đừng có hò hét nữa"
"Hiểu rồi!!"
Cuối cùng, cơn điên loạn chỉ chấm dứt khi một viên chức tới và quở trách.
Tôi lấy lại bình tĩnh và ngồi xuống sàn như những tên man tộc xung quanh, chờ đợi những kẻ còn lại hoàn thành thủ tục tại trạm kiểm soát.
Ngay lúc đó,
tôi cảm nhận được ánh nhìn nào đó, quay đầu lại thì thấy một nàng tiên đang nhìn tôi xuyên qua đám mạo hiểm giả.
Erwen.
Cô ấy đã quan sát mình từ khi nào vậy?
Hy vọng là sau khi tôi hoàn thành màn tung hứng...
Dù không biết có hiểu cảm xúc của tôi hay không, khi ánh mắt chúng tôi gặp nhau, Erwen đã mỉm cười như thể rất vui vẻ.
Tuy nhiên, vì đang trò chuyện với nàng tiên xinh đẹp bên cạnh, cô ấy nhanh chóng rời mắt khỏi tôi.
Tò mò, tôi lắng nghe cuộc trò chuyện và thấy nó thật... mới mẻ.
Có nên nói rằng cảnh tượng trò chuyện vui vẻ, êm đềm với chị em ruột thịt trông thật... không thực tế chút nào?
"Chị ơi! Giờ em đã hiểu cách giao tiếp với một số tinh linh rồi! Có lẽ đó là lý do bà Greentherin bắt em kết bạn với chúng?"
"Ồ thật sao? Nghe nói hỏa tinh linh có tính khí khá nóng nảy, nên em sẽ sớm nghe thấy giọng nói của nó thôi."
Hóa ra cô ấy là kiểu người như vậy.
Còn tôi chỉ có mỗi cô gái man tộc bên cạnh.
Ghen tị quá đi.
Khi tôi nhìn Erwen với ánh mắt khao khát điều mình không có, chúng tôi lại bắt gặp ánh mắt nhau.
Muốn nhắc cô ấy về thời gian, tôi khẽ mấp máy môi:
'Tối nay.'
Erwen nghiêng đầu, rồi cũng mỉm cười đáp lại bằng cách tương tự.
Trước hết, rõ ràng cuộc trò chuyện bí mật này khiến Erwen rất hứng thú.
Nhưng tôi không chắc cô ấy có hiểu ý tôi không.
Liệu lúc nãy cô ấy có thực sự nói 'đồng ý' không?
Một khi ra khỏi trạm kiểm soát, tôi nên tìm cách nói chuyện rõ ràng với cô ấy.
Ngay khi ý nghĩ này lóe lên...
"Sao em cứ nhìn sang đó thế, quen ai à?"
"Không có! Chị ơi! Là vì...!"
Trước câu hỏi của nàng tiên bên cạnh, Erwen vội vã phẩy tay.
Rồi nhân lúc chị mình không chú ý, cô ấy lại liếc nhìn tôi và khẽ mấp máy:
Xin lỗi chú!
Lần này tôi nghĩ mình đã hiểu đúng ý cô ấy.
Sau đó, tôi hiểu được cử chỉ của cô ấy khi lén chỉ vào người chị tiên rồi lắc đầu.
Hẳn là vì người chị này.
Ừ thì, tôi cũng hiểu đây không phải tình huống dễ xử.
"Bjorn con trai Yandel! Cậu nhìn cái gì thế! Quen tiên à?"
"Không thể nào!"
"Đương nhiên! Làm gì có chuyện chiến binh vĩ đại nhất như cậu lại quen bọn tai dài ngốc nghếch đó!"
Tôi muốn bịt miệng thằng chết tiệt này, nhưng không thể.
Trước tiếng hét ấy, những nàng tiên xung quanh đổ dồn ánh mắt sắc lẹm về phía tôi.
Trong số đó có Erwen.
Cô ấy nhìn tôi với ánh mắt hờn dỗi, rồi gật đầu như thể đã hiểu.
*"Haah"*
Khi nhìn vào ánh mắt buồn bã đó, tôi chợt nhận ra một điều.
Mình đang làm cái quái gì thế này?
Chúng tôi đâu phải Romeo và Juliet.
*"Đi thôi!"*
Không lâu sau, lũ man tộc cũng đã lần lượt qua hết trạm kiểm soát và bắt đầu di chuyển.
Dù có chờ thêm cũng chẳng thể nào nói chuyện được với Erwen khi cô ấy đang bị bao vây bởi đám tiên nữ, nên tôi cũng đành đi theo họ.
Mệt mỏi thay, lại một đám đông khác chắn ngay trước mặt.
*"Bố! Bố có bị thương không? Con nhớ bố lắm!"*
*"Anh trai! Chúng em ở đây!"*
Ừ thì, trong game cũng có cảnh này thật.
Nói đơn giản, những người ở đây đều là gia đình hoặc bạn bè của các mạo hiểm giả.
*"Đi thôi! Tôi sẽ mở đường!"*
*"Ooooooooh!"*
Tôi theo chân lũ man tộc xuyên qua đám đông hỗn độn với đủ cảm xúc: niềm vui, phấn khích, tuyệt vọng, đau thương và yêu thương.
Từng khuôn mặt lướt qua trước mắt.
Tôi thấy lòng dâng lên cảm giác kỳ lạ.
*"Limarion! Chồng tôi đâu? Chồng tôi đâu rồi? Không thể nào..."*
*"Xin lỗi. Anh ấy nhờ tôi trao lại cái này cho cô."*
*"Không... Không! KHÔNGGGGG!"*
Tôi đã chơi [Dungeon & Stone] vô số lần.
Nhưng đây là lần đầu tiên tôi thấy những biểu cảm ấy hiện hữu khắp nơi - thứ chẳng bao giờ có thể cảm nhận được qua màn hình 2D từ phía bên kia máy tính.
Tôi có lý do để đi cùng lũ man tộc.
Bởi giống như trạm kiểm soát trước, trong thành phố này vẫn còn những thủ tục dành cho tân thủ phải hoàn thành.
Thế nhưng, mong đợi của tôi đã sai lầm một cách bất ngờ.
"Đến lúc nhậu rồi! Đi uống thôi!"
"Wooooohoooooo!"
Vừa ra khỏi mê cung, lũ man tộc đần độn này đã thẳng tiến đến quán rượu.
Đùa bố mày đấy à?
"Tôi phải đi đây."
"Sao vậy! Bjorn con trai Yandel, chiến binh vĩ đại nhất!"
Thậm chí còn được gắn thêm danh hiệu vào cái tên vốn đã dài ngoằng.
Tự nhủ phải kiên nhẫn, tôi đứng dậy khỏi chỗ ngồi, viện cớ rằng mình có việc phải đi.
"Chúc may mắn! Bjorn con trai Yandel, chiến binh vĩ đại nhất!"
Tôi cứ cảm thấy điều này lặp đi lặp lại, nhưng mọi dự đoán dựa trên lẽ thường của tôi dường như đều không đúng.
"Hú, cuối cùng cũng yên tĩnh."
Ở cạnh lũ man tộc này một lúc đã đủ khiến tôi phát điên lên rồi. Không biết Erwen có cảm thấy như vậy khi ở cùng tôi không?
Lần sau, tôi sẽ phải chú ý hơn đến diễn xuất của mình.
*Thump, thump.*
Sau khi chia tay bọn họ, tôi lang thang vô định khắp thành phố.
Tôi vốn có điểm đến, nhưng lúc này, tôi chỉ muốn đi theo bước chân mình.
Thật yên bình.
Lần đầu tiên tôi nhìn thấy thành phố này là lúc nửa đêm, nhưng giờ là ban ngày, đường phố chật cứng người.
Thật kỳ lạ, điều đó lại khiến tôi cảm thấy an toàn.
""
Ở đây không có quái vật.
Không ai làm hại tôi.
Ngay cả khi ngủ quên trên đường, bạn vẫn có thể tỉnh dậy an toàn. Không, có lẽ ai đó sẽ còn giúp đỡ bạn nữa.
Nơi đây có luật pháp, quy tắc và sự khoan dung.
Dĩ nhiên, đây vẫn là một thế giới xa lạ, và không như vẻ ngoài của nó, tôi biết rằng hầu như mọi thứ, từ tư tưởng, văn hóa cho đến hệ thống xã hội, đều còn man rợ so với thế kỷ 21.
Nhưng nó vẫn thật yên bình.
Ít nhất là so với bảy ngày phải vật lộn trong mê cung.
Muốn đắm mình sâu hơn trong cảm giác bình yên ấy, tôi tiếp tục bước đi.
Có lẽ do các mạo hiểm giả vừa đổ xô ra khỏi mê cung, nên ngoại hình dính đầy máu của tôi không quá nổi bật.
Chẳng ai nhìn tôi với ánh nhìn kỳ lạ.
Nhưng khi đi hết con phố, tôi chợt muốn tắm rửa.
Thế là tôi bước vào quán trọ đầu tiên thấy được, thuê phòng và vệ sinh cá nhân.
Có chút kỳ lạ.
Nước rửa trôi đi nhiều máu hơn là bụi bẩn.
Sau khi kỳ cọ khoảng một tiếng, tôi chợt nhận ra bộ quần áo mình đang mặc quá bẩn thỉu.
Chết tiệt, phải ra ngoài mua đồ mới rồi về giặt cái này thôi.
Dù buồn ngủ nhưng tôi vẫn ra phố tìm cửa hàng quần áo.
Nhưng sao thế này?
Dù không ai nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ lạ, tôi lại thấy ngại ngùng vô cớ.
Tôi cởi bỏ áo, chỉ mặc mỗi chiếc quần dính đầy bụi đất và máu me.
Và giờ tôi lại cảm thấy mình như một kẻ man rợ.
Tại sao vậy nhỉ?
"Chào mừng quý khách!"
Vừa bước vào cửa hàng, một cô trợ lý dễ mến đã tiến lại gần.
Dù tôi là một tên man tộc trông như kẻ ăn mày, cô ấy vẫn nở nụ cười tươi rói.
Dù ở Seoul tôi cũng chưa từng thấy nhân viên bán hàng nào chuyên nghiệp đến thế.
"Quý khách muốn mua quần áo ạ? Nếu muốn đặt may, xin mời sang tòa nhà bên cạnh... À, ngài cần đồ để mặc ngay bây giờ ư? Tôi không chắc có đúng size không, nhưng sẽ tìm giúp ngài."
Nhờ cô ấy, tôi mua được một chiếc áo bó sát và quần đen.
Tổng cộng hết 2.500 viên đá.
Không biết có bị chặt chém hay không.
Trong game, tôi chưa từng mua hay thử những bộ quần áo không có chức năng gì bao giờ.
"Lần sau lại ghé ủng hộ cửa hàng nhé!"
Giờ thì tôi đã cảm thấy mình giống con người hơn, tôi quay trở về quán trọ.
Tôi đã nghĩ như vậy lần đầu khi thấy các viên chức trao đổi đá ma pháp, và giờ lại cảm nhận rõ hơn khi nói chuyện với cô bán hàng. Thành phố này toát lên bầu không khí hiện đại đến lạ thường.
Rafdonia.
Hầu hết các tòa nhà đều xây bằng đá, nhiều tầng.
Không, khó mà tìm được công trình nào dưới ba tầng trên phố, và khi tắm rửa, nước chảy ra từ vòi.
Cuộc sống ở đây có lẽ thoải mái hơn tôi tưởng.
Trở về quán trọ, tôi vật mình xuống giường.
Lần lượt hồi tưởng lại những sự kiện bảy ngày qua, tôi nhận ra mình cũng chỉ là con người, cũng đã giết người, tất nhiên đấy là phòng vệ chính đáng, nhưng cũng chẳng khác gì tên khốn Hans là mấy.
Lúc mới rơi xuống thế giới này, mục tiêu duy nhất của tôi chỉ là sống sót.
Nhưng giờ thì sao?
Cuối cùng, tôi thốt ra lời đã muốn nói biết bao lần nhưng luôn kìm nén:
"Tôi muốn về nhà."
Tôi muốn trở về.
Dù nơi đó chẳng còn ai chào đón tôi nữa.